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    平江川，福山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
    一陣清風吹過，稀疏的樹木隨著草浪動蕩起伏，在牧草低伏下去的地方，才有牛羊閃現出來，隱隱還能看到一座城池——連山城。
    城池依山而建，俯瞰全城，東高西低、南高北低，順著平江川漫坡而下，護城城牆周長十多裏，高三丈五尺，護城河深兩丈，若是從空中俯瞰，城市宛如一頭臥著的牛。
    這座山城確實和“臥牛”有些淵源，有些城內的地名和建築就與牛有緣，比如生津橋、縻牛橛、水口巷等等。山城總的來說不算太大，但是城中的牌坊、樓台、殿閣古樸精巧，各具風姿；鼓樓、鍾樓、魁星樓、太平樓、牌樓建築奇特，遙遙相望、氣勢恢宏……
    牛真人騎著驢，跋山涉水七八天，這一日終於來到連山城。
    看守城門的官兵，見這騎驢而來的道人雖穿著樸素，但儀表不凡，便也未加刁難，簡單詢問了幾句，便放牛真人過關進城。牛真人倒也不托大，翻身下驢，拱手抱拳行禮，口中直呼“辛苦、辛苦，再會、再會”，也不再騎驢，跟守城官兵道了別，牽著驢子緩步入城。
    牛真人先是在城中轉了轉，不禁暗暗地點頭，每次來這連山城，都會發現城市的新發展、新變化，街道上行人如織，車說馬龍，街邊的小吃鋪、飯館子也是生意興隆、高朋滿座，商鋪裏的貨品堆積如山、琳琅滿目，真是吃的、玩的、穿的、用的，隻有你想不到的，沒有你買不到的，林林種種、一應俱全。
    忽而一陣悠揚的古箏琴音傳入牛真人耳畔，琴聲悠揚而婉轉，時而歡快，如山澗泉鳴，似環佩鈴響；時而又有著憂傷，空靈之聲好似那山穀的幽蘭，寧靜而悠遠，高古之音仿佛禦風在那彩雲之際。
    好琴音！牛真人聞聲，牽著驢子，不知不覺的向琴音響處走去。
    來到一座雕欄玉砌的小樓之下，牛真人定眼看去，牌匾上書三個大字“慶元春”。
    好名字！古樸典雅而不顯得拘謹，文理通達而又不顯得輕佻。
    嘖嘖，此間主人想必也不是俗人......正在捋須細細品味此情此景的牛真人被一聲暴喝驚醒，“哪裏來的土包子，站在樓前礙眼？”
    說話間一個穿綢裹緞，臉上塗了一層厚厚脂粉的半老繡娘踏出門戶，站在青石台階之上，這婦人用仰著頭，用鼻孔瞅了瞅牛真人，說道：“真是晦氣，怪不得老娘今兒個眼皮子直跳，原來是跳出這麽個東西！”
    不由分說，這婦人掏出一個大錢，扔在牛真人跟前，擺手道：“看你是一個道人，也就不計較你擋了老娘的門臉，拿了錢，也夠你吃碗熱乎飯了，休得多言，速速離去！”
    說完，這婦人甩了一下羅帕，一臉嫌棄的徑自走回樓內。
    震驚的牛真人很震驚，臉上感覺火辣辣的！壓了壓沸騰的氣血，轉頭左右看了看，好在沒幾個行人，總算不是太丟人。
    看來這裏麵有誤會，一來這“慶元春”恐怕不是一般的所在，二來這婦人是把自己當要飯的了......看著身前地上躺著的一個大錢，牛真人麵露掙紮之色，搖了搖頭，右腳輕輕踩住，再四下轉頭瞅了瞅，借著提鞋的功夫兒，撿起錢，輕咳兩聲，向著小樓拱了拱手，牽著驢子悄然而去。
    路上再不敢多做停留，牛真人很快來到水口巷，尋到了“威遠商號”。
    稟明來意，稍事等候，傳話的小廝引領著一位四十多歲年紀的中年人大步而來，人未到，聲先到：“牛真人大駕光臨弊商號，未有遠迎，還請當麵恕罪！”說罷，雙手抱拳，躬身行了一禮。
    牛真人趕緊側身禮讓，然後回禮道：“楊掌櫃言重了，小道不請自來，還望多多擔待。”
    兩人相視而笑，楊掌櫃接著說：“此地不是講話的所在，牛真人裏麵請。”
    “楊掌櫃先請。”
    禮讓一番，楊掌櫃和牛真人在正堂分賓主落座，待得小廝端上茶盞，屏退左右，楊掌櫃仔細打量了一下牛真人，讚歎道：“多年未見，牛真人的氣色不錯，看得出功夫也更是精進了！恐怕已經是真丹境界了吧？哎，小弟我操持著這份基業，雖多賺了幾個大錢，不過這功夫確是難得再有什麽進境了......說來甚是慚愧。”
    牛真人擺擺手，說到：“楊掌櫃過謙了，我觀楊掌櫃氣息沉穩，龍行虎步，在結丹境有水到渠成，大圓滿之氣象，突破真丹境也僅僅是欠缺一場小小的機緣罷了。而像我這等山間野人，閑來打打拳、踢踢腿，為的也隻是強身健體，又怎麽敢跟楊掌櫃相提並論呢？”
    又相互吹捧一番，牛真人道明來意。
    “下清村的孩子們，這些年跟著我學了點三腳貓的功夫，有幾個底子不錯，是修真的好材料。我此來是想打聽打聽煉體丹的行情，順便看看有沒有煉體和練氣的功法.....楊掌櫃你是知道的，我修煉至今都是靠血脈之力、渾然天成......哎，本來沒想這麽多、這麽遠，現如今真怕耽誤了村裏的孩子們，誤人子弟啊！”
    楊掌櫃聞言，略一沉思，說到：“這些東西倒也不是太難尋，城裏“珍寶閣”就多多少少的有一些，除了各類丹藥，還有不少的煉體與練氣的功法。丹藥明碼實價倒是好說，隻是這功法分門別類的多且雜，價格也沒個定數，所以需要現場詳談，再拍板定案。”
    楊掌櫃搓了搓手，繼續說到：“煉體丹小號倒是有幾枚現成的，牛真人不嫌棄的話就先拿著，咱們常來常往的，這也算我為村子裏的孩子們略盡一番微薄之力。”
    “至於功法的話，我倒是跟“珍寶閣”的李九成李閣主有那麽一點交情，等下我讓手下人帶著我的拜帖，引薦真人去詳談，希望看在楊某的麵子上，能有所通融吧。”
    牛真人千恩萬謝，隻道是待得商隊再去下清村的時候，丹藥的費用算在自己身上，下清觀別的沒有，草藥和獸皮等等土特產還是有的。
    兩人又寒暄了幾句，楊掌櫃又安排小廝在商號裏給牛真人開了一間上方，約定晚上給牛真人接風洗塵，再喝個一醉方休。
    牛真人也不耽擱，辭別了楊掌櫃跟著引路的小廝來到珍寶閣。