“不是，哥們……”

    看著這座低矮破舊的木屋，夏恩一句吐槽險些脫口而出。

    不過他轉念一想，就意識到愛德華在都靈王國內的處境未必有多好。

    先前遭遇的刺殺還隻是一個方麵。

    更重要的是，愛德華身為王子，貼身的護衛居然隻有一個五階的喬治。

    這就足以說明他境況的窘迫。

    想來，在【巨木之城】內租下這棟小木屋，都已經給愛德華帶來了不小的負擔。

    意識到這點，夏恩頓時調整好情緒，大大方方說道。

    “我看這地方也不錯嘛，炎焱，我們走。”

    愛德華本來因為住所的寒酸，頗有些尷尬愧疚。

    但看到夏恩不以為意的姿態，自然知道他是在給自己留麵子，心裏不禁有些感動。

    實際上，愛德華的處境比夏恩預想得還要糟糕。

    他雖然是都靈王國的五王子，但也是最不受最重視的王子。

    原因很簡單。

    愛德華並不是都靈王國的王後、王妃誕下的孩子，而是一名普通村婦的兒子。

    換而言之，他其實是國王的私生子。

    而在恪守騎士精神的都靈王國，私生子對整個家族來說都是不榮譽的，會為整個家族帶來混亂與汙點。

    如果都靈國王沒有去認愛德華為子、隻是暗中給予關懷還好說。

    愛德華或許能安穩的長大成人，最後成為一個農場主、富家翁，暗度晚年。

    但興許是因為所謂的愛情，也可能是一時頭腦發熱。

    都靈國王偏偏選擇了最糟糕的一條路——

    他大張旗鼓的把愛德華接回了王宮，賜予“菲尼克斯”的姓氏，正式將其立為都靈王國的五王子。

    如此荒悖的行為，自然在都靈王國掀起了軒然大波。

    但國王卻我行我素，壓下了一切反對的聲音。

    都靈王國的人們再怎麽憤怒，也不敢明著反抗國王。

    於是，他們的矛頭便指向了無辜的愛德華。

    一個低賤的私生子，卻成了王國的王子，還獲得了繼承權，當然會惹得許多人的不滿。

    這才是愛德華處境淒慘的根本原因。

    他這次來【巨木之城】參加萬國大會，未嚐沒有躲開國內洶洶輿論的想法在裏麵。

    隻是愛德華沒有想到……

    他想要躲開麻煩，麻煩卻總是主動找上門來。

    就像是此時。

    愛德華正想帶領夏恩走進木屋休息，身後卻傳來一道不那麽友善的聲音。

    “這不是咱們的五王子，愛德華殿下麽？”

    說話之人，是個年紀不大的小胖子，同樣身穿華服，臉頰肉嘟嘟的，年齡似乎比愛德華還要小上幾歲。

    一看就是養尊處優的貴族。

    喬治認出了他的身份，眉頭微皺，對夏恩兩人低聲道“這是首相家的小兒子，西梅。”

    “在王國內就和愛德華殿下不對付。”

    西梅看了眼愛德華身後的低矮木屋，不禁嗤笑道。

    “哼，真不愧是妓女生的孩子。”

    “這住宅的格調，和你們真是相得益彰呢！”

    對愛德華的母親，都靈王國內的人們總是不吝於用最大的惡意去揣測、評論。

    這也導致她承受不住這樣的壓力，最終選擇了自殺。

    而在愛德華心目中，母親一直是他最大的逆鱗！

    聞言，愛德華立即皺起了眉頭，眼中蘊藏著暗沉的怒火，沉聲道“我的母親，不是妓女！”

    “西梅，我認為你侮辱了王室的名譽。”

    “你必須向我道歉！”

    西梅愣了一愣，心裏有些慌張。

    他沒料到愛德華會有這麽大的反應，而且表現得這麽強硬。

    平日裏，愛德華對這種冷嘲熱諷通常隻是默默忍受，讓西梅誤以為他十分軟弱膽小。

    所以，愛德華現在的突然反擊，超出了西梅的預料。

    不過眾目睽睽之下，西梅當然不願這麽輕易的道歉，嘴硬道。

    “我隻是闡述事實而已，說實話難道也要被責罰嗎？”

    “哦？”

    愛德華眼中閃過一抹冷意，質問道“也就是說，你認為現在的都靈之王，我的父親，會是一個和妓女生下孩子的男人嗎？”

    聽到這個問題，西梅渾身巨震、臉色發白。

    他終於意識到，自己犯了一個嚴重的錯誤。

    貶低、嘲諷愛德華和他的母親，當然是沒問題的。

    畢竟私生子這個身份就注定會帶來白眼和非議。

    可要是牽扯到了都靈國王，問題可就嚴重了！

    再怎麽說，那都是一個國家的王者，你敢當眾說他的壞話，以後還想不想在王國裏混了？

    一旁，夏恩也察覺到愛德華這番話術的精妙之處，不由得高看了他一眼。

    這位五王子雖然看著柔弱，但明顯是有手段、有心機的。

    也有一種可能，這種柔弱可欺的外表，也隻是他的一層偽裝而已！

    “果然，能當王子的，沒有誰是簡單貨色啊。”

    夏恩心中感慨一句。

    “不過，這和我有什麽關係呢？”

    他穿越回這個時代，可不是為了幫哪個王子奪得王位而來的，對都靈王國內部的愛恨情仇，更是沒有多大興趣。

    說到底。

    如果真像夏恩猜測的那樣，大洪水距離這個時代隻有十年左右的時間。

    所謂王子、國王，也都隻會成為洪水中的一朵浪花而已。

    此時，愛德華和西梅的爭執，引來了街道上其他路人的注意。

    本來將要走進大門的【黑炎行者】一行人，也將目光投向了這個方向。

    “咦？”

    其中一個身形嬌小的黑袍人，目光落在了同樣披著長袍的夏恩兩人身上，並不禁發出了一聲輕咦。

    “伊琳娜，怎麽了？”

    在她身邊，健壯如棕熊的謝爾蓋甕聲甕氣的問道。

    作為極北之地的居民，他們的語言發音和大陸通用語有著一定的差別。

    伊琳娜盯著人群中的炎焱，小聲道。

    “你看那個黑袍人，是不是和王有點像？”

    謝爾蓋瞥了眼那個方向，忍不住笑道“他都披著長袍呢，你怎麽看出他和王相像的？”

    伊琳娜辯解道“是身材啊！身材！”

    謝爾蓋仍是不以為然，大大咧咧道“世上身材相似的人多了去了。”

    “況且，王現在還在北邊浴血奮戰呢，哪裏會來參加這種沒意思的大會？”

    【黑炎行者】乃是大炎國的精銳，習慣了苦行僧一般的生活，是天生的戰鬥狂人。

    對於精靈族精致安逸的氛圍，心底難免有些輕視。

    “說得倒也是……”

    伊琳娜不得不承認謝爾蓋說得有道理。

    但她總覺得，那個黑袍人不僅是身形與王相似，還帶著一種很獨特的、熟悉的氣質。

    此時場中。

    愛德華堅決要求西梅道歉。

    但西梅礙於顏麵，遲遲不肯低頭，也不承認自己對國王有任何不敬之意。

    一時之間，雙方竟僵持了下來。

    突然間，一名衣著不凡的青年開口說道。

    “愛德華，差不多就到此為止吧。”

    見到這個青年，人群小小的嘩然起來。

    “是二王子卡羅殿下！”

    “沒想到他也來參加萬國大會了！”

    “其實我聽說，這位二王子殿下，才是使團的核心人物，可以代替國王做出決策，其餘人等都隻是附帶的而已。”

    和聲名狼藉、處境尷尬的愛德華不同，二王子卡羅一登場就收獲了大量關注。

    這位二王子，乃是王位的有力競爭人，曾數次立下不小的功勞。

    聲望度已經刷得很高了。

    眼下，聽到卡羅出聲相勸，愛德華臉色頓時變得有些難看。

    但他還是咬牙說道“要到此為止可以，西梅得先道歉！”

    西梅得到卡羅支持，立即雙眼微亮，底氣十足的說道。

    “我什麽都沒說錯，憑什麽道歉？”

    “……你！”

    愛德華正想開口，人群裏又有一個年級相仿的少女冷聲斥責道。

    “夠了，愛德華，伱還要讓外人看這場鬧劇看多久？”

    此女的身份也不一般，是都靈王國的四公主，一向和首相家族交好。

    此時出聲，顯然是明目張膽的偏向了西梅。

    明眼人都能看出，這是二王子與四公主在聯手向愛德華施壓。

    排斥、厭惡的意味極為明顯。

    沒辦法，誰讓他是私生子呢？

    愛德華雙拳攥緊，臉上滿是屈辱之色。

    他早就知道自己的哥哥姐姐不喜歡自己，但眼下，兩人幫著外人說話的情形，還是讓他感到了一陣心寒。

    西梅見形勢反轉，氣焰頓時愈發囂張。

    而披著黑袍、看上去分外可疑的夏恩兩人，很快成了他的攻擊對象。

    “愛德華殿下，你怎麽整天和這些鬼鬼祟祟的可疑人士混在一起？”

    “萬一有什麽刺客混在裏麵該怎麽辦？”

    西梅極盡嘲諷道“哦，我知道了。”

    “物以類聚，人以群分。”

    “殿下是妓女的兒子，自然喜歡和這些下三濫的人廝混。”

    夏恩微微皺眉。

    他本來是懶得管這種閑事的，但眼下對方都指著自己鼻子罵了，他自然不能再置身事外。

    夏恩正想給這個小胖子一點教訓時，不遠處的人群中突然爆發出一陣騷動。

    “怎麽回事？”

    二王子卡羅回頭看去。

    很快，就有熱心群眾回應道“是女皇陛下的座駕！”

    “女皇陛下來了！”

    聞言，眾人立刻興奮起來。

    來到【巨木之城】這麽長時間，他們已經從精靈口中聽了許多遍這位女皇候補的事跡。

    但親眼見到對方，還是第一次！

    ——雖然那人還沒正式登基加冕，但人們已經習慣於用“女皇陛下”來稱呼她了。

    由此也可看出這位精靈的威望。

    先前始終維持淡定從容姿態的卡羅，也不禁麵露肅容，整理了下衣物，鄭重其事的望向聲音傳來的方向。

    想要給精靈女皇留下一個好印象。

    都靈王國雖然也是大陸上知名的強國。

    但這個時代，最為強大的，仍是掌握先進科技和魔法的精靈國度！

    自然而然的，精靈女皇也是世上最有權勢的幾個人之一。

    那名刁難愛德華的四公主，則滿是期待和崇拜的看了過去。

    同為女性，精靈女皇對她而言，就像是一個榜樣。

    轉眼間。

    人們的注意力就被精靈女皇完全吸引，之前處在焦點位的愛德華和西梅，反倒變得無人問津。

    愛德華歎了口氣，神色複雜，又豔羨也有辛酸。

    和其他人一樣，夏恩也看向了女皇座駕駛來的方向。

    很快。

    一輛冒著蒸汽、由管道、杠杆與齒輪構成的蒸汽機車，緩緩的駛入眾人的視線。

    夏恩的表情不禁有些古怪。

    雖然是蒸汽機車，但造型還和以往的馬車十分類似，車廂封閉，兩側留著窗戶。

    車輛的外部有著大量精致華美的裝飾，還有數名精靈侍從跟隨在機車兩旁。

    看上去，畫風相當混搭。

    不過這排場還是很豪華的。

    一些人沒能見到精靈女皇，不禁有些小小的失望。

    但就在這時。

    車廂內傳出一道溫和的聲音。

    “這裏，發生什麽事了？”

    顯然，之前這邊發生的爭執，才是女皇靠近的原因。

    西梅慌張的解釋道“隻是一點小糾紛而已。”

    “無需女皇陛下操心。”

    他倒也是個聰明人，知道事情要是鬧大了，對自己，對都靈王國都沒有任何好處。

    而且，在精靈女皇麵前，就算是二王子和四公主，也根本保不住自己。

    “是麽？我怎麽聽到，有人把我們【巨木之城】的客人稱作下三濫的人呢？”

    說著，車內的人輕輕拉開了窗簾，向外望去。

    眾人屏住呼吸，緊張的盯著窗戶，生怕錯過精靈女皇的真容。

    而在窗簾拉開後，人們陷入了呆滯。

    車內的人有著令人驚心動魄的美貌，五官宛若上天最完美的造物。

    她是如此的美，白金色的及腰長發自然披散著，在光輝下閃閃發光，讓人聯想起夜晚清冷的月色。

    哪怕隻是露出半張側臉，也讓無數人心醉沉迷。

    這就是精靈族的女皇！

    擁有這般絕頂的美貌，怪不得她極少在城市中露麵。

    很多人在這一瞬，就升起了不虛此行的念頭。

    隻是很快，人們驚愕的發現，女皇的目光長久的停在了一個方向。

    並且，漸漸的……

    她的眼中積蓄出了朦朧的水霧，宛若明珠蒙塵。

    人們不禁生出憐惜之情。

    究竟是什麽人，竟會惹得這樣的女子心傷？

    但在下一刻。

    女皇乍然露出了微笑，那是驚喜的、純粹的微笑，比起一千朵花卉的盛放還要美好。

    這由傷感到驚喜的衝擊力，讓人們一時間失去了言語的能力。

    隨即，在眾人不敢置信的目光中。

    女皇推開車門，如同少女般飛奔向一個方向。

    義無反顧、毫不猶豫。

    最終，她緊緊抱住了一道身披黑袍的身影，輕聲道。

    “好久不見。”

    夏恩“好久不見，萊拉。”

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