驚天大案淮安府！
    心裏著急找到齊疤拉，哪有心思跟別人囉裏囉嗦？這幾天就是萬春來下棋他都沒興趣。
    這齊疤拉一直在淮六屬（山陽、鹽城、阜寧、清河、安東、桃源六縣）活動，最近怎麽消失得無影無蹤？
    進屋後，一人立即過來打招呼，“參見劉外委。”
    “你就是齊疤拉齊老管？”
    “小人杜桂，受人指派來稟告趙外委，不用找了，那人走遠了。”
    “那人是誰？”劉鄂明知故問。
    “憑劉外委過人天資，想必不用小人多費口舌。我隻是受人之托，內中詳情並不知曉。”
    看來自己這邊的情況人家那邊了如指掌，真是輕敵了。想了想，便說“既然如此，我也不為難你，你走吧。”
    那人一出門，劉鄂便把門外一漕勇叫了進來，“跟著他，想辦法別讓他上船，等一灰頭巾拄拐棍老者到了，放他們一起走。”
    漕勇得令而去。
    運河邊小碼頭那邊停著幾十隻小客船，眼看著那個叫杜桂的上了一隻烏篷船，正要開走。
    漕勇慌忙上前，“所有船隻不得離開，我們需要檢查。”
    接下來便是一番搗鼓，每條船都上去看了一遍。
    這種事在運河上天天發生，無非是借著檢查為名弄些外快。趙外委在時，這情形之下，那些船家早就準備好了十文八文例錢，邊說好話，邊雙手奉上。
    但今天漕勇隻是挨船搜尋著什麽，沒收一文。弄得身家都一頭霧水，你望望我，我望望你，丈二和尚摸不著頭腦。
    看得岸上事先說好那拄拐灰門巾老者蹣跚而來，漕勇便結束了檢查，“沒事了，大家走吧。”
    此時那漕勇正好走到那隻烏篷船跟前，伸手示意船家先別走，“有事相商，有請老管給我帶一客人。”
    常年在這跑船，這種事，船家哪裏哪裏敢拒絕？馬上臉上堆起笑容，“來來來，正好有個空位。”
    漕勇馬上過去攙扶那個拄拐老人上船，“老舅，一個人過去當心點。”
    烏篷船拔錨而去，一路向南。
    烏篷船裏有小二十人，都是青壯漢子，隻有那個杜桂年長些。
    奇怪的是，一船人都沒人講話，氣氛沉悶異常。
    不過，他們的目光總是在老頭身上遊來遊去，隻有那杜桂閉目送禮，如同老僧入定。
    船快到高郵的時候，老頭幹咳了一聲，“對麵這位兄弟，哪裏人呀？”
    杜桂睜眼看過來，“鳳陽府。”
    “鳳陽好啊，龍脈之地。不過，看您這麵相，有句話不知當不當講啊。”
    一聽這話，船艙裏這夥人來了興趣，都把目光湊了過來。
    杜桂比較相信算命相麵的，之前那次徐州府逃過一劫，就是聽從了一個瞎子的勸告。
    “先生還會命理？有話但說無妨。”
    老頭在他臉上又瞅了瞅，麵露愁容，欲言又止。
    “先生，請您指教，但說無妨。”杜桂緊張起來。
    老頭捋了捋胡須，再次皺了皺眉，猶豫了一下，緩緩說道“這們兄弟人中平短，麵硬骨削，柱梁無力，印堂雜亂，最近，最近必犯兵刀。失言失言。”
    杜桂聞言並沒有大驚失色，用目光在老頭臉了掃視了一下，側臉向船艙外麵看了一會兒。
    有一個黑衣人斷喝了一聲，“匹夫老頭，不可胡言亂語，你等江湖騙子，成天在外招搖撞騙。”
    杜桂回過頭來，看了一眼，那黑衣大漢便閉嘴坐下了。
    “先生，可有時間準頭，可有破法？
    老頭再次捋了捋胡須，麵色沉重，“你說一個字出來，我先給你解解。”
    杜桂想了想，“朝。”
    老頭麵容緩和了下來，“十月十日。”
    “十月十日，這不就是明天了嗎？”杜桂心裏開始害怕起來。“先生，可有解？”
    老頭一皺眉，“天機不可測，老夫今天機會已用完，暫時沒這個天力了，慚愧。”
    “這可怎麽辦？……”杜桂眉頭緊蹙。
    “先生，多給金銀，求解。”杜桂起身雙手抱拳行禮。
    “不行啊，我得去揚州辦事，有人在那等著呢。”老頭非常為難。
    “去揚州緩兩天不行嗎？”杜桂已經好像在乞求。
    “不行啊，很急，不然也不會在禮字壩讓侄兒劉鄂幫忙走後門搭你們這船。”
    “這……”顯然杜桂已經沒了主意。
    “跟他磨嘰什麽呢？老大，扣著他不就得了？”還是先前那黑衣大漢站起來吼道。
    杜桂聞言扭頭狠狠瞪了他一眼，“閉嘴，到哪都有你說話。”
    “先生有急事，那自然不好打擾，日後有緣再遇，感謝了。”杜桂再次抱拳施禮致謝。
    快到高郵的時候，忽然外麵狂風大作，風雨交加，小船在運河裏搖搖晃晃，多次差點傾覆。
    除了杜桂和老頭鎮定異常，其他人都開始慌張起來。
    杜桂瞅了一眼，心想，這老頭頗有仙骨，不簡單。
    老頭瞅了一眼，心想，這杜桂非常人，不簡單。
    好在高郵碼頭近在咫尺，不一會兒烏篷船艱難地靠了岸。
    杜桂臉上擠出一些笑容，“先生，人不留人天留人，隻好請先生跟我們走一遭了，耽誤先生行程嘍。”
    老頭見事已至此，別無它法，便無可奈何地說道“討擾討擾。”
    “大黑，你攙扶著點老人家。”
    那黑衣大漢馬上過來，伸手便握住老頭右手臂，“老先生請。”
    老頭幾乎是被大黑拖上岸的，他那伸手一抓，老頭感覺骨頭差點斷了，好大的力氣。
    這哪裏是請，分明是被綁了。
    雨小了很多，很快就人過來給老頭撐起一把油紙傘，一行人深一腳淺一腳前行。
    不一會兒，到了一處似廟非廟的房子，門口有人把守。
    老頭拿餘光一瞟，四周都是一片荒野，沒有一處人家。
    前麵那夥人直往裏走，老頭被大黑帶著進了大門，卻拐進了一處側房。
    “好好待著，不許出來。”大黑幾乎是吼道。
    老頭心想，這不是賊窩，就是匪窩。既來之則安之，先坐下來歇歇再說。
    他料定，今晚上杜桂會來找自己。