第68章:國造巡洋艦
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鹽務的治理還需要不少的功夫,盡管鹽業公司建立起來了,但沒有兩年時間是做不好的。
因此,左念微本人也身陷政務,在揚州停滯了近1年之久。
鹽政是東南金融財政的1個縮影,整個東南都在建立1個完整的現代國家治理體係。
稅收能力的增加,本國工商業的發展和外國資本的引入讓東南巡閱府的財政收入猛漲。
1896年,東南巡閱府財政收入達到1億兩千萬元,合計1千7百多萬英鎊。
但是,支出也在飛漲,6海軍的整軍擴軍計劃都在進行,每年38%的財政收入投入軍隊。
而在這其中,海軍建設又是最耗錢的那1個。
經過十多年辦理海軍的經驗,海軍司的諸位官員也已經是專業的人員了,所做的方案也要務實的多。
海軍司和參謀部對海軍基地、港口、工廠、學校等方麵進行了密切的計劃,按照左念微的指示,為“百年海軍的地基打下第1根鋼筋”。
在這1係列的建設中,海軍艦隊劃分和命名等事情都被提上了正規,東南巡洋海軍正式劃分3大艦隊——北洋艦隊、東洋艦隊和南洋艦隊,分別承擔黃海、東海和南海地區的防務,並統轄駐朝、駐日、駐琉、駐越分艦隊。
北洋艦隊的旗艦為橫海號頭等近海防禦鐵甲艦,東洋艦隊的旗艦為鎮海號裝甲巡洋艦,南洋艦隊的旗艦為鴨綠江號防護巡洋艦。
鴨綠江號防護巡洋艦就是甲午戰後,日本賠付於東南的兩艘巡洋艦中的1艘埃德加級1等巡洋艦,排水量7350噸,標準航速18節。
而日本賠付的另1艘戰艦,吉野級2號艦高砂號,被命名為“濁水溪”號,也同樣在南洋艦隊中服役。
海軍的命名規則也開始按照合理的劃分進行了整改,製訂了《海軍艦艇命名規則》,按照規定,戰艦按照用途、噸位、艦種等劃分為戰列艦、1等巡洋艦(裝甲巡洋艦)、2等巡洋艦(防護巡洋艦)、雷擊艦、驅逐艦、練習艦、海防艦等。
按照規定,戰列艦以“具有宏大光輝且與海軍、海防建設具有關聯意義的事物名、地名”命名。
1等巡洋艦以“國內名山”命名;2等巡洋艦以“國內江河”命名;雷擊艦、驅逐艦以“府州縣”命名;魚雷艇以“2十4節氣加天幹數字編號”命名。
而港口、造船廠建設等方麵也有來自英國的大力支持。
1896年11月,江南造船廠下屬的崇明第2船塢的籌劃開始,並預計將在1899年至1900年之間開工,這裏將會建造1座遠東最大的船塢——28000噸級,用以應對未來可能出現的主力戰列艦。
如果這座船塢完工,東南巡閱府就將擁有5座萬噸船塢,以及其中的6座120m以上的船台。
分別是已經完成改造的江南浦江第1船塢、正在擴建的東北旅順第1船塢、長崎立神第1船塢以及正在建造的江南崇明第2船塢和長崎第2船塢。
前兩座暫時隻能擴建到1.3萬噸左右,而後3座都能承擔對1.5萬噸的當時代頂級戰列艦的維修工作和未來的建造工作。
不同於本國,日本的港口條件實在是優良,而長崎第2船塢是東南占領前就開始修建的,東南將其視作軍事資源收歸國有,並繼續建造,預計明年可以完工,除此之外,整個3菱長崎造船廠均被收購,在東南巡閱府重工業司的主導下,重組為中華長崎造船廠。
但受限於造艦人員、經驗和經費,造船廠並不能馬力全開建造大型戰艦,目前依然隻有江南造船廠能夠開工主力戰艦。
擁有強大造艦潛力的東南造船業也在不斷發掘自己的潛力,開始嚐試仿製和設計建造優秀的國產戰艦。
邁出第1步的是底蘊最深厚的福州船政局,船政針對海軍現有的定海級進行了1定的調整改造,對戰艦的火炮布局和動力係統進行調整。
這級戰艦,早在1894年中就完成了設計,並作為海軍戰時擴充案投入建造,兩艘軍艦按照新命名規則,分別被命名為“9龍江”號、“甌江”號,在1894年11月-12月,分別開工。
9龍江級的標準排水量較定海級稍大,達到了3850噸,裝備了8座鍋爐、4座霍索恩-萊斯利複合蒸汽機兩軸推進,海試時的標準航速達到22.8節,強壓下可以達到23.92節的高速。武備上增加了兩門152mm速射炮,裝備在船體兩舷舯部的耳台上,替換了1部分37mm速射炮,並取消了船艏撞角。
9龍江級帶來的設計經驗不算特別大,但其建造過程則讓福州船政局熟悉了新銳防護巡洋艦的建造,積累了寶貴的經驗。
1895年12月,兩艦6續下水,而作為這兩艘戰艦的設計師,魏瀚參與了戰艦的海試工作,同時開始準備下1級戰艦的設計。
9龍江級的設計並不能讓魏瀚滿意,這艘軍艦在性能上出於“上中”水準,但在艦體設計上,隻能處於“中中”水準,讓魏瀚略感失望。
……
其實,東南作為1個立足於大6的政權,並沒有海外的殖民地,相對於其他海上強國,巡洋艦無論是在數量上,還是占各種船型的比例,都算是很高了。
這是因為中國有著漫長且跨度較大的海岸,需要巡防的海域遼闊,各區域間隔相距遙遠,巡洋艦的用武之地很多。
並且,巡洋艦的成本相對主力艦更低,在很長1段時期內,東南憑借此類艦隻,就足以應對其主要的對手,因而從經濟性上考慮,得以大批的購造,包括本次海軍擴軍,第1批建造的軍艦依然是防護巡洋艦。
除了經濟原因,東南海軍大力發展巡洋艦,還有著軍隊定位上的原因。
在此之前,南洋海軍的敵人隻有兩個,日本和北洋,對付這兩支海軍,隻需要巡洋艦即可。
可如今的情況就不1樣了,已經被明確為假想敵的沙俄,以及可能與其結成盟軍的法國等國都擁有眾多的大型裝甲巡洋艦。
為了能在未來的戰事中與其對抗,海軍把購買、建造性能先進的裝甲巡洋艦,列為了重要的發展目標。
因此,在英國的海軍援助開始之後,東南海軍再次撿起了那份“88艦隊”計劃,並要將其付諸實踐。
其擴軍計劃包括兩艘岸防戰列艦、6艘戰列艦、8艘裝甲巡洋艦以及4艘防護巡洋艦和若幹驅逐艦、雷擊艦。
首先便是建造,受限於技術,東南下屬的各個船廠都沒有膽量直接上馬真正的裝甲巡洋艦。
作為技術最強的江南造船廠,決定先從小型的裝甲巡洋艦入手,其選擇的模板就是鎮海號裝甲巡洋艦,在鎮海號的基礎上,設計師們延長艦體,改進了動力係統,並為其更新了武備和防護。
這艘戰艦被命名為“北固山”號,標準排水量6600噸,相比於鎮海號,北固山號的裝甲帶更寬,結構冗餘更多,適航性和防護性能上都要更上1層樓。
在動力方麵,北固山號裝有兩台立式3汽缸3脹往複蒸汽機,雙軸推進,配套16座貝爾維爾式水管鍋爐,可以輸出15000匹馬力,航速達到22.3節。
動力係統上的這1決定是由左念微拍板決定的,北固山號也因此也成為東南海軍最早使用水管鍋爐的大中型戰艦,這也算是這艘性能平庸的戰艦的最大亮點。
在武備方麵,北固山號的主炮從兩門10英寸炮,改為了兩座雙聯裝203mm阿姆斯特朗45倍徑炮,其他方麵並未做大幅改動。
這艘裝甲巡洋艦在1895年5月開工,1896年11月下水,在經曆了1年多的海試,才宣布正式完工。