第37章:戰爭的序幕
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戰爭打的不僅僅是戰術,還有外交與經濟。
1894年6月5日,左念微正式啟動了戰爭債券計劃,開始通過南洋銀行,以中日戰爭的名義發行債券。
這是南洋,也是中國第1次發行債券,這份債券的金額高達3600萬元(2400萬兩)。
債券1經發行,瞬間在全球引起關注,但西方國家依然對南洋的債券保持警惕,僅有少數人認購。
但在南洋地區(東南亞),大量的華人華僑在中華南洋商會的帶領下,開始購買債券,僅僅1個月就籌集到了1200萬元。
同時,如張振勳等南洋大華商還帶頭捐款捐物,總價值超過200萬元。
國內也開始購買南洋的債券,如胡雪岩等大商人也開始購買債券,光胡雪岩1人就購買了150萬元的債券,並且捐款了30萬元。
但他們並不指望債券能賺錢,隻是出於傳統,畢竟每次戰爭、天災、皇家壽慶等大事發生時,清廷都會勒令商人捐款,例如平準期間,幾十年間,十3行就捐贈了數千萬兩白銀。
此外,在左宗棠的帶領下,官員、6海軍的家屬們也開始購買債券,林林總總加起來也有40萬元左右。
除了債券這種新東西,打仗的經濟老3板斧自然也不能丟,朝廷撥款、士紳商賈捐助以及向洋行貸款。
左宗棠將兩江閩浙6省的厘金截住6成,約1400萬元作為軍費,兩江的士紳、揚州鹽商與閩浙海商66續續捐助了600萬元的軍費,左念微還準備向英美法等國的銀行借款。
在看到南洋的債券買的如此火熱,北洋覺得這不就是空手套白狼嘛,也想試試,但由於準備不足,最終還是放棄了這個打算,而是轉頭通過赫德向怡和洋行借款800萬元,同時請求朝廷撥款。
北洋的經濟雖然反應的不快,但軍隊還可以,66續續的也將3000多人送上了半島,但這對於日本第1旅團的8千人來說,還是有著嚴重的不對等。
而李鴻章本人也傾向於議和,以保存淮軍和北洋水師的實力,不停的向日本派出使者交涉。
李鴻章也對左宗棠調動海軍的行為表示不滿,上書表達北洋有能力解決問題,請求下旨讓南洋海軍撤軍。
朝中,慈禧太後也擔心左宗棠太剛,將日本逼迫過盛,也勒令南洋撤軍。
在考慮1番之後,左念微決定將寧海號巡洋艦先撤回來,楚雄、龍威、南瑞、南琛、建威、建安6艦依舊停留在仁川。
左念微還命令3艘運輸船搭載大量的水雷和兩艘布雷艇前往仁川,戰爭1旦爆發,就立即在仁川港外布雷,即便是戰爭失利,也要在第1時間廢掉這個港口,決不能讓日軍有可乘之機。
朝中如今有3派人,第1自然是以李鴻章為首的主和派,第2則是以翁同龢為首的主戰派,第3是以左宗棠為首的主戰派,3方也是各不對付,矛盾難以調和。
但日本那邊就是另外1副模樣了,不僅對北洋的議和置之不理,反而還加強了歐6的外交行動。。
1894年2月,6奧宗光在巴黎與法、俄兩國達成協定,簽署了《日法遠東協定》,法國與日本不存在衝突,而且法國1直覬覦安南北部和雲貴桂粵等地,如今趁此機會,即便是不出兵,趁機訛詐1下也是1個不錯的選擇。
俄國與日本在地緣上自然是有矛盾的,但俄國依然選擇調兵前往遠東,同時威懾清日兩國,試圖渾水摸魚。
而其他國家中,盡管南北洋和德、美兩國的關係不錯,但為了遠東的利益,這兩國也決定對日本采取默許態度,聲稱保持中立,不會幹涉,同時歡迎所有人來購買軍火。
1眼望過去,日本似乎是取得了外交優勢,但南洋的外交也在運作。
法俄兩國本就不可能支持本國,沒必要把珍貴的外交資源浪費在這裏,而德美兩國都是牆頭草,且對遠東殖民地非常渴望,他們很難直接相信某個國家,也做不到全力支持誰,因此,隻要穩住這兩個國家就算勝利。
南洋的目標1直都很明確,就是英國。
在日本,薛福成公使1貫擅長利用輿論,擅長借力打力。
1893年到1894年間,南洋海軍將“英國正在遠東用左手打自己的右手”這1論題抬上了歐洲的輿論界。
索爾茲伯裏本人是傾向於日本的,1個弱國的外交官想說服這樣1位充斥著沙文主義的帝國首相是根本不可能的,除非願意付出極大的代價。
因此,左念微直接選擇了另1條路:
攻擊日本的經濟,同時支持自由黨,讓日本失去英國的信任。
事實證明,這1套很好用,對於處於外交弱勢的南洋來說,隻要保持中立,那就算是本國的外交勝利。
到了1893年末,日本推出戰爭債券的時候,在英國隻賣出了不到1成,糟糕的日本經濟和大量被抵押的國有資產讓英國的投資人們對日本的債券不再信任。
而索爾茲伯裏又在任期內出現了多重問題,遠東戰略隻是其中的1個小小的部分,在國內問題的壓力下,他最終敗給了自由黨的格萊斯頓。
這位老哥的遠東戰略包含了大量的政治考量,這就導致清日兩國都沒能得到新政府的支持。
格萊斯頓暫停對日本的優厚貸款和輿論支持,以削減政府開支。
同時,他還準備削減海軍規模來應對不景氣的經濟。
但作為大英帝國的首相,他也很清楚的認識到,帝國決不能表現出半點的弱勢。
因此,格萊斯頓1上台就對日本國債進行了打擊,同時進1步與滿清“協商”關稅以獲得利益,並有意禁止鴉片,因為清朝已經在事實上成為最大的鴉片出口國,這對於英國的財政是不友好的。
簡單來說,就是趁著清日之間的矛盾狠狠地薅上1波羊毛。
因此,在貸款方麵,英國也嚴苛許多,北洋向英國的貸款就是以開平煤礦的部分礦場作為抵押,這才取得了英國的貸款。
而日本也1咬牙將佐渡金山的部分抵押給英國以獲得1份480萬英鎊的貸款。
格萊斯頓對清日兩國各打1板的操作自然對戰爭造成了1定的影響,但無論備戰的如何了,戰爭都已經要開始了。