當大明這座戰爭機器重新啟動後，便猶如一頭睡醒的雄獅，露出了它那嗜血的獠牙。
    當聖旨到達西北各衛後，所有精銳兵馬迅速集結，此時的大明因為來自北方草原的軍事壓力仍然巨大，所以邊陲衛所的大部官兵戰力還是相當彪悍的。
    同時，各地物資源源不斷的運往前線，整個大明西北戰雲密布，一派肅殺之氣。
    雖然還一時無法徹底解決北方草原問題，可有些事必須要做到前麵。
    朱祁鎮不擔心這次的甘州之戰，畢竟也先和斥今蒙古就四萬人馬，看著他們是占了先機，大明這邊吃了虧，可從總體戰略上來看，他們的這種勝利隻是暫時的。
    而且從前線傳回的消息也證實了朱祁鎮的猜測，也先此次出兵攻打肅州，圍困甘州，意圖就是想打通和韃靼土默特部的聯係。
    不得不說，也先的確具有相當高的戰略眼光，一旦瓦剌、斥今蒙古、土默特部三方結成盟友，那麽孤懸西北的甘肅，在如此狹長又沒有戰略縱深的地方，受到三方進攻，必然很快失守。
    而失守的代價就是大明沒有了河西走廊做為屏障，那麽陝西、寧夏等地將直接麵對來自西北高原少數民族的軍事威脅，成為戰爭前沿，進而影響中原甚至京師地區。
    這種代價是大明朝萬萬不能接受的，沒有了河西走廊這塊戰略緩衝要地，別說征服西域了，就是想安穩過日子都會成為奢望。
    基於這種考慮，一連五日，朱祁鎮連續召見軍中諸將和六部大臣，商量著如何徹底解決大明西北問題。
    “西北不毛之地，荒漠千裏，杳無人煙，一種不出糧食，二來人口稀少，即使打下來，每年還要朝廷倒貼錢糧，實在是得不償失。”內閣大臣，兼戶部尚書王佐皺眉道。
    “西域地廣人稀，而且部族眾多，他們向來仇視我中原王朝，即使打下來該如何治理呢？是在當地封幾個王，還是直接派官吏前去治理？”王直也是緊皺眉頭。
    “自漢唐以來，那些蠻夷向來是不服王化，而且他們崇信什麽鳥伊斯蘭教，和我中原儒道文化格格不入，中原王朝強盛，他們就臣服，中原王朝一旦出現板蕩，那些黃毛蠻子便行兩麵三刀之舉，甚至還會背後捅刀子，依我看，幹脆全殺光了，省的日後咱們還要派兵鎮壓，浪費軍力。”湯傑大聲道。
    “都殺光了，你來種地？”朱祁鎮瞪了他一眼。
    湯傑訕訕一笑，將脖子縮了回去。
    “皇上，依臣之見，咱們得軍事重心還要在北方草原，這幾年北方的韃靼和兀良哈雖然被咱們重創，可並未傷及根本，他們現在躲在暗地裏舔舐傷口，積蓄力量，一旦有一日他們好了傷疤，就會反過來咬人，臣還是堅持繼續對草原用兵，即使一戰滅不了他們，也要進一步壓縮他們的生存空間，讓他們不敢輕易南下！”王天運道。
    “臣附議。”樊忠、李隆、雷戰等諸將紛紛起身，讚同王天雲的分析。
    “西北不過疥癬之疾，真正的心腹大患仍是北方草原各部。”幾個內閣大臣和六部官員也紛紛附和。
    朱祁鎮看著他們，心裏卻有不同意見。
    “你們說的都有道理，可疥癬之疾，由於潰堤之蟻穴，不得不防。”朱祁鎮側頭盯著地圖，“但是西北之患絕不是疥癬之疾，而是我大明實實在在的心腹大患。”
    說著，朱祁鎮起身，走到眾人麵前，許是討論了一上午，氣氛有些凝重，朱祁鎮故意想調節一下氣氛，於是笑道：“朕給你們講一個故事。”
    “朕昨夜讀書，讀到了《韓非子·喻老》中一篇文章，文章中講的是扁鵲見蔡桓公的故事，”
    “扁鵲第一次見蔡桓公，告訴桓公說君有疾在腠理，蔡桓公不以為意，甚至嘲笑扁鵲徒有虛名，過了幾天扁鵲又說，君之病在肌膚，不治將益深，蔡桓公依然不信。”
    “又過了十天，扁鵲又來見他，說君之病在腸胃，不治將益深。蔡桓公仍舊不相信，甚至還大為惱火。”
    講到這裏，朱祁鎮停頓了一下，掃視一圈眾人，走到禦案前，端起茶盞喝了起來。
    “皇上，後來呢？”幾個軍中大將都是粗人，從來沒聽過這樣的故事，感覺很有意思，居然還問起了結果。
    而一旁的幾個文臣對這幾個武將則是麵有鄙夷之色。
    朱祁鎮放下茶盞，笑道：“後來，後來扁鵲跑了唄。”
    “扁鵲為何要跑？”
    “怕他被殺啊。”
    “為何害怕被殺？”
    “讓你們平時多讀書，你們就是不讀，一拿起書本就犯困，看看，現在知道多讀書的好處了吧。”身為講武堂總教習的張輔老臉一紅，回頭低聲嗬斥道。
    幾個武將卻麵不改色，心道打仗又不是靠讀書打贏的，讀那麽多書有球用！那幫遭瘟的書生個個都學富五車，可他們肩不能扛，手不能拎的，靠他們打仗？那還不讓人家笑話死？
    “為何怕被殺？因為此時蔡桓公的病已經深入骨髓，藥石難救，你們若是扁鵲跑不跑？”朱祁鎮笑問。
    “誰不跑誰是傻子，還等著那蔡桓公把咱給殺了不成？”有人粗魯的說道。
    朱祁鎮雙手一攤，意思是你們明白了嗎？
    武將們撓頭，文臣們則是若有所思。
    皇帝之所以給他們講這個故事，武將們可能聽的雲裏霧裏，可他們卻明白，皇帝其實心中早就下定了主意。
    這時，一直沒有說話的於謙站起身，躬身行禮道：“皇上，千裏之堤以螻蟻之穴潰，百尺之室以突隙之煙焚；西北河西走廊乃我中原通往西域之要地，其戰略位置異常重要，萬不能有失，”
    說著，他麵向眾人又道：“諸位，自漢朝使，西域就是我中華固有之土，是用我華夏千千萬萬男兒的熱血換來的國土，我等後世子孫怎可因其荒蠻就棄之不要？”
    “對，皇上說過，我大明疆土雖大，可無一處無用之地，即使現在荒蠻無用，怎知到了我們手上就沒有用了呢？”湯傑突然握著拳頭，瞪著那幫文臣麵露猙獰道。
    “對，那本來就是咱大明的地方，憑什麽讓他們給占了去？奪回來！”
    “對，奪回來。”
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