當天，於謙就奉命出京，到了通州後，於謙命欽差儀仗走陸路，而自己則帶著皇帝欽賜的十幾個禁軍護衛打扮成客商乘船一路向揚州進發。
    京城，乾清宮內，朝中三品以上官員齊聚。
    “那龐德才有沒有說為何應天府不給那老婦一家做主？”朱祁鎮麵無表情的問道。
    “回皇上，據龐德才交代，揚州知府周炳文和應天府諸多官員交情頗深，尤其是和應天府丞李孝安是關係，那李孝安的外宅是周炳文的小妾的表姐。”
    “這是什麽連襟？”朱祁鎮惡心不已，“還有呢？”
    “那老婦的丈夫和兒子是被周炳文指使獄卒勒死的，後做成了畏罪上吊自殺的假象，至於她的兒媳現如今是否還活著，龐德才也不清楚，隻知道被用了大刑，手腳具斷。”
    “砰”的一聲巨響，朱祁鎮拍案而起，指著魏源等人咬牙切齒道：“如此冤案，刑部、大理寺、順天府居然沒有一個敢接，你們枉為父母官、你們還有什麽臉穿著這身紫袍惶惶然立於朝堂之上！”
    “還有你李時勉，你都察院都是吃幹飯的嗎？平時你們彈劾這個，糾彈那個，倒是一個個的本事大於天，揚州巡檢司橫行京城五天，五天呐，巡城禦史幹什麽去了，你李時勉幹什麽去了？”
    “臣等有罪！”幾人紛紛跪下，齊聲道。
    見這幾人跪在地上，朱祁鎮又怒道：“一句有罪就能掩蓋你們的罪責？”
    說著，朱祁鎮對殿外大聲道：“來人，將趙榮、魏源、王驥押入詔獄候審，將大理寺、刑部、順天府當天阻撓祖孫二人告狀的官吏全部緝拿押入詔獄，嚴加審訊。”
    三人被禁軍粗暴的拖走了，隻留下還跪在地上的李時勉。
    朱祁鎮看都沒看他，對徐恭又道：“繼續說。”
    “是，”徐恭擦了擦額頭鬢角的冷汗，繼續道：“龐德才還交代，他們入京後第一時間就去了泰和樓遞了周炳文寫給李成貴的信，並在那裏住了四天。”
    “泰和樓？”朱祁鎮猛然回頭，“又是泰和樓，看來這個泰和樓還真不簡單呐。”
    “在他們住進泰和樓的當天晚上，泰和樓的管事就給了他們一塊南城兵馬司的腰牌。”
    徐恭剛說完，夏楷就出班倒：“皇上，臣已確認，那塊腰牌正是南城兵馬司副指揮蔣貴的，這蔣貴正是泰和樓管事的女婿。”
    “蔣貴何在？”朱祁鎮怒道。
    “臣已將此賊綁縛，現正在殿外。”夏楷道。
    “帶進來。”
    不多時，兩個禁軍像拖死狗一般把蔣貴拖進了殿內。
    “皇上，南城兵馬司副指揮蔣貴帶到！”
    朱祁鎮斜眼看了看如同一攤爛泥一般的蔣貴，聲音冰冷：“蔣貴，朕問你，你的腰牌呢？”
    蔣貴此時已經嚇的麵如土色，連話都說不出來。
    “你那泰和樓的嶽丈給了你多少銀子，你敢將腰牌借出？嗯？”
    蔣貴猛然抬頭：“皇……皇……皇上，小人冤枉啊，冤枉啊，那腰牌不是小人借出去的，是……是……小人的小妾趁小人醉酒偷去的。”
    “死到臨頭，還不說實話！”夏楷瞪了蔣貴一眼，“皇上，臣已審過蔣貴的小妾，那女人交代是他父親章鴻銘送給了此賊五百兩銀子，這才借到了腰牌。”
    “為了區區五百兩銀子，就可以出賣朕給你的權力，就可以枉顧他人性命，好好好！真是朕的好臣子啊。”朱祁鎮咬牙道。
    突然，朱祁鎮感覺到一陣無力感，他扶著禦案，良久才緩緩開口：“爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺！”
    說罷，對徐恭道：“徐恭，將一幹涉案官吏、民全部押入詔獄，待於謙查清揚州案後，所有人全部剝皮實草，另外，命在京的九品以上官吏全部到場觀刑！”
    “臣遵旨！”徐恭領命而去。
    朱祁鎮坐回寶座，目光如刀，環視一周後突然怒道：“都給朕把頭抬起來！”
    殿內眾人驚恐的抬起頭，不敢直視皇帝如刀的目光，有的人此時已經被嚇的癱倒在地，屎尿橫流。
    “朕自登基以來，為何要不顧群臣反對力行吏治？為何寧願得罪天下讀書人也要推行官學？為何不顧史書留下罵名也要實行土地改革？”
    “朕常常做同樣一個噩夢，夢中，我大明朝在傳了十六代帝王後亡了，”此話一出，群臣愕然。
    “你們知道大明為何亡了嗎？就因為君臣離心，黨爭不斷，貪官汙吏橫行，官逼民反，民不得不反！你們想不到吧，你們視如草芥的百姓會親手將這大明覆滅了。”
    “呼……”朱祁鎮長長呼出一口濁氣，繼續道：“朕剛登基時，以為我大明最大的敵人是北麵的瓦剌等蒙古諸部，滅了瓦剌，以為最大的敵人是朝鮮，朕又滅了朝鮮，後來西域又成了大明的心頭之患，朕又威服了西域，”
    “可是，現在，朕越來越清楚了，大明的心頭之患不在外邊，而在這朝廷，就在這乾清宮裏！”
    “就在朕所倚重的內閣六部的大臣中，咱們這爛一塊，大明朝就要爛一片！你們要是全爛了，大明各地就會揭竿而起，到那時咱們都會死無葬身之地！”
    “皇上……”眾臣紛紛跪地，哽咽道。
    “別跪朕，你們應該跪國法，跪供養你們的百姓！何為江山？恩？朕曾不止一次問過自己，也問過你們這些所謂的飽學之士，現在，朕知道了，民心，民心就是江山！”
    “臣等有罪！”眾人又哽咽道。
    “嗬嗬，”朱祁鎮冷笑幾聲，“朕知道，你們有些人比他們更貪心，更無恥！”
    說著，朱祁鎮緩緩走下禦階，走到大殿門口，又開口道：“朕給你們三天時間，三天之內，若有貪汙受賄草菅人命者，可上請罪奏疏，朕依律從寬發落，三天之後，凡被查出者，一律剝皮食草，抄家滅族，並寫入奸臣錄，遺臭萬年！你們，好自為之吧！”
    說罷，大步跨出了殿外。
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