三天後，淮安城碼頭。
    “丘大人，本堂奉皇命路過淮安，這幾日多有叨擾。”於謙對著淮安知府丘陵道。
    “大人奉皇命使職差遣蒞臨淮安城，下官略盡地主之誼，不敢言叨擾二字。”丘陵拱手笑道。
    於謙看著這個昔日的好友，想了想，最終還是走上前，在他耳邊說低語道：“誌高兄，我的為人你了解，眼裏容不得沙子，想必你也猜到了我此來南直隸的目的，若你……”
    丘陵滿是皺紋的臉上波瀾不驚，他淺淺一笑：“廷益老弟，你我相交多年，我的為人你是了解的，不然咱們也不可能成為至交好友。”
    “哈哈哈，那我就放心了。”於謙笑了笑，又拱手道：“誌高兄，就此別過。”
    高大的欽差樓船緩緩駛離淮安，運河兩岸依舊繁華如舊，商船如織，人流如潮，碼頭旁混在人群中的幾個鬼鬼祟祟的青衣漢子看著欽差樓船走遠，這才急匆匆撥開人群，騎上馬，沿著官道一路向南而去。
    等這些人走後，一直裝作淮安府巡檢司的馬大膽等人，這才辭別丘陵，換上了普通客商的衣服，乘快船，向揚州而去。
    淮安知府丘陵目送樓船遠去後，從懷中掏出一隻銅管，交給了一旁的隨從：“四百裏加急，送往京城，一定要親自交給內閣王直大人，請他速將此密信親交皇上。”
    隨從重重的點頭，翻身上馬，疾馳而去。
    半天後，欽差大隊抵達揚州碼頭。
    欽差蒞臨揚州，周炳文為了歡迎於謙的到來，可謂是下足了功夫。
    不僅直接清空了原本擁擠的碼頭，而且還將運河兩岸的綠樹用彩綢裹滿，遠遠看去，異常奢華。
    “下官，揚州知府周炳文率揚州府衙下僚屬，恭迎欽差大人。”
    於謙看了看周炳文身上半新半舊的官袍，心中冷笑，麵上卻依舊帶著微笑道：“哎呀，本堂奉皇命前來揚州，打擾你們這些父母官了。”
    “大人說哪裏話，您是內閣大臣，又是兵部尚書，能駕臨我們這小小的揚州，是我等的榮幸啊。”周炳文笑道。
    同時，他心裏也在暗道：“這個於謙倒還識趣，不說自己是來查案的，隻說奉皇命來揚州。”
    “哦，大人，下官來給您介紹揚州府的各位僚屬。”周炳文做了個請的手勢，笑道。
    “好，”於謙依舊笑如春風。
    “大人，這是揚州府通判沈石清。”
    “這位是揚州推官宋孟。”
    “……”
    一圈揚州官員介紹下來後，於謙微微皺眉道：“本堂怎麽沒看見揚州同知呢？”
    周炳文一滯，隨後笑道：“不瞞大人，本府同知吳清源半年前就以身體不適為由頻繁告假，所以……”
    “頻繁告假？怎麽閣部沒有收到貴府的呈文呢？”於謙問道。
    周炳文眼珠子轉轉，隨後對於謙小聲道：“大人有所不知，這個吳清源，自上任以來桀驁不馴，屢次頂撞上官，後來被應天府的大人們訓斥後，就以身體不適為由告假在家。”
    “原來如此。”於謙給了周炳文一個意味深長的眼色，周炳文強裝鎮定的道：“大人，下官已經將揚州府衙改做了欽差行轅，還請大人不要嫌棄。”
    於謙打著哈哈道：“哎呀，這怎麽好意思，本堂這不是鳩占鵲巢了嘛？”
    “大人說哪裏話，您能入住揚州府衙，是我等下官們的榮幸，下官知道您清廉如水，又不喜擾民，所以擅自做主，將府衙改為行轅，還望大人莫要推辭。”周炳文笑道。
    “既如此，那本堂就卻之不恭了！”
    “大人請。”周炳文彎著腰，笑著將於謙引到了轎子旁，並親自撩開轎簾。
    “有勞了。”
    “大人請。”
    當晚，揚州府衙內燈火通明，熱鬧非凡，酒池肉林，歌舞豔曲，讓身為閣臣的於謙都有些精神恍惚。
    欽差到了揚州，雖沒有去南京，可應天府府尹顧佐還是不顧老邁，親自趕來了揚州。
    酒宴上，於謙仿佛不是原來的那個剛正不阿、嫉惡如仇的於謙了，每個官員前來敬酒，他幾乎是來者不拒，而且別人送上的禮單他也是照收不誤，這一幕看的顧佐連連皺眉。
    “真是百聞不如一見，看來這個於謙也是徒有虛名之輩！”周炳文心中暗喜，隻要他收禮，自己就有操作空間，也就握住了於謙的把柄，以後自己還不是想怎麽樣就怎麽樣。
    而顧佐原本是想趁著於謙來了南直隸，將他這幾年看到聽到和搜到的不少南直隸官員貪汙納賄的證據交給他的，可今天看於謙這架勢，他猶豫了。
    “當今皇上也是個聖明之主，也頗為倚重他，怎麽今天這個於謙如此做派？”顧佐看著頻頻舉杯的於謙，暗道。
    酒宴一直進行到快子時方才結束，於謙被兩個侍衛架著回到了房間。
    侍衛剛將於謙放好在床上，周炳文就親自帶著兩個俏麗嫵媚的女子端著醒酒湯走了進來。
    “二位，於大人沒事吧？”周炳文走到床邊，看了看於謙道。
    兩個侍衛對視一眼，其中一個侍衛笑道：“周大人，於大人醉酒不醒，有什麽事還是明天再說吧。”
    “於大人，於大人，下官給您送醒酒湯來了。”周炳文還想試探試探於謙到底是真醉還是假醉，於是俯下身子想看個真切。
    可不料下一秒，於謙一抬頭，“噗”的一下，腹中的汙穢之物直接噴射了出來。
    “啊！”周炳文躲閃不及，被噴了滿臉滿頭都是，於謙自己也是一身的汙穢。
    “我……我……我沒醉，我……還……還能喝！”於謙自言自語的喃喃道。
    “呃……”周炳文顧不上臉上滴滴啦啦的酸臭之物，捂著嘴跑了出去。
    兩個侍衛終於憋不住了，放聲大笑。
    不過還是趕緊將於謙扶了起來，給他換下了衣服，又吩咐那個兩個婢女趕緊去準備洗澡水。
    等兩個婢女走後，侍衛這才捏著鼻子小聲道：“大人，人都走了。”
    於謙緩緩睜開眼，顧不上滿身的酸臭味，道：“你倆今夜拿著本官的帖子，去一趟揚州同知吳清源的家裏，告訴他讓他走府衙的角門到書房來見本官，一定要避開所有耳目，切不可讓任何人看到。”
    侍衛領命，拿好帖子，悄然走出了房間。
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