三天後，清晨。
    紫禁城，奉天殿。
    丹陛之下，文武百官依照品級，身著各色朝服，分列兩側，垂首肅立。
    偌大的殿堂裏，落針可聞。
    一連幾天，皇帝禦座空懸。
    皇帝病重，朝議暫時由內閣首輔王直主持，朝議進行的沉悶而壓抑。兵部的邊餉，戶部的秋賦盤整，工部的河工……
    官員們的聲音都壓得很低，仿佛怕驚擾了什麽。
    所有人的心思，都若有若無地係在同一個名字上——詔獄深處的於謙。他們目光的餘光，總是不自覺地瞟向禦座，又迅速收回。
    王崇古站在隊列中，眼觀鼻，鼻觀心，看似很是平靜。
    一直到六部的日常事務議完，他才不動聲色地與隊列中幾個心腹交換了眼神。
    皇帝病重，無法臨朝，今日便是最好的機會！隻要趁此良機，借“洶洶民意”這把刀，將於謙徹底釘死，那潑天的權勢，唾手可得！
    就在一份關於漕運的事即將議畢，氣氛看似緩和時，王崇古剛要出班，拋出醞釀已久的致命一擊時，殿外卻響起了不合時宜的喊聲：
    “陛下駕到！”
    一聲清越悠長、穿透力極強的唱喏，差點讓王崇古閃了腰子！
    所有官員，包括王崇古在內，眼中充滿了驚愕與恐慌！怎麽可能？！不是說陛下沉屙難起，今日絕不會臨朝嗎？！
    就在百官紛紛等待著皇帝從外入內時，卻忽然聽見寶座的一旁出現了皇帝的身影。
    眾人又是一驚：“難道皇帝一直都在？”
    朱祁鎮的身影出現在禦座之後。他並未身著全套繁複的袞冕，隻穿著一身明黃色的常服龍袍，臉色確實有些蒼白，甚至還帶著一絲掩不住的倦容，嘴唇也缺乏血色。
    然而，他的腰杆挺得筆直，腳步沒有絲毫虛浮。
    王崇古突然莫名的感覺心中有些隱隱不安，他慌忙低下頭，試圖掩飾自己眼中的驚惶，寬大朝服袖中的手，卻不受控製地微微顫抖起來。
    完了！皇帝怎麽會來？！所有的布置……全被打亂了！
    朱祁鎮在禦座上緩緩坐下，看了看殿中的文武大臣們，麵無表情的說道：
    “朕這幾日偶感風寒，本以為今日不能視事。然，”他頓了頓，目光若有若無地掃過王崇古的方向，“社稷事重，朕心中不安，適才在暖閣略歇，聽聞今日廷議似有要務未決？諸卿繼續吧。”
    死寂，令人窒息的死寂，皇帝果然早就來了，而且一直都在。
    剛剛還準備慷慨陳詞的王崇古，此刻像被掐住了脖子，有些喘不過氣來。
    “怎麽辦？箭在弦上，不得不發！若今日錯過，夜長夢多，於謙一旦有翻案之機，這些天來的籌劃將付之東流啊……”
    他猛地一咬牙，心中暗道：不能退！退則前功盡棄！深吸一口氣後，強行壓下心頭慌亂，一步跨出隊列，跪在地上大聲道：“臣！王崇古，有本啟奏！”
    所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
    朱祁鎮微微抬起眼皮，目光平靜無波地落在他身上，隻淡淡吐出一個字：“講。”
    王崇古跪伏在大聲道地：“皇上！臣所奏，正是關乎社稷安危、人心向背之大事！刑部大獄所押逆臣於謙，通敵叛國，罪證確鑿！此事已非朝堂之議，如今京城內外，流言四起，洶洶民意，如沸如羹！街頭巷尾，婦孺皆知，皆言於謙乃禍國之首惡！若不速將此獠明正典刑，以正國法，以謝天下！臣恐……恐人心浮動，社稷不穩！皇上乃聖明天子，當順天應人，速下決斷，將於謙及其同黨，處以極刑！如此，方可安萬民之心，定天下之誌啊！皇上！”
    這段話可是昨夜和肖師爺兩人精心編纂的一番說辭，將“民意”二字喊得震天響，仿佛他便是那萬民心聲的代表。
    話音落下王崇古保持著跪伏的姿勢，心髒在胸腔裏狂跳，等待著那決定命運的判決。
    禦座上的朱祁鎮，靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，隻有放在禦案上的手指，極其細微地蜷縮了一下。
    過了許久，他才發出一聲極輕、極長的歎息，那歎息聲裏充滿了帝王難以抉擇的痛苦與沉重。
    “唉，”朱祁鎮歎了一口氣，帶著濃濃的無奈和猶豫，“於謙一案，”他似乎在艱難地措辭，話語斷斷續續，“朕亦知其往日或有微功。然則……”
    他話鋒一轉，語氣變得飄忽不定，帶著一種被民意裹挾的無力感，“王愛卿所言……這京城民議，洶洶如潮，朕……朕亦深感不安啊。”
    他微微閉了閉眼，仿佛在忍受巨大的內心煎熬，再睜開時，眼中充滿了掙紮與迷茫。
    “諸卿，皆是朕的股肱之臣。於謙之事關乎國法，亦係乎民心。朕此刻心亂如麻，一時難以決斷。不若……”他頓了頓，仿佛下定了某種決心，聲音陡然清晰了一些，
    “不若諸卿，就在這殿上，為朕分憂決疑吧！”
    王崇古心中一喜，太好了，他要的就是皇帝猶豫不決，要的就是這個“公議”的機會！
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    這時，朱祁鎮的聲音再次響起：“讚同王愛卿所奏，將於謙明正典刑，以平民憤者站於大殿之左！”
    “若以為，於謙或有冤屈，罪不至死者站於右！朕，想聽聽諸卿真正的心聲！”
    此言一出，整個奉天殿如同被投入了一顆巨石！嘩然之聲再也無法抑製，如同潮水般在百官中洶湧而起！
    “這……這……”
    “陛下！如此公議，臣等聞所未聞，於大人一案，雖然查出了些證據，可尚未佐證，此時就行公議，有失國法公正啊。”王直出班奏道。
    “於謙私通瓦剌，賣國求榮，證據確鑿，皇上念及舊情，不忍殺之，王閣老如此說，難道要袒護他不成，還是說王閣老和於大人之間……”王崇古直起身子，冷笑道。
    “一派胡言！”王直一甩袖子，不搭理王崇古，轉而繼續對皇帝說道：“請皇上三思！”
    還不等朱祁鎮說話，就聽有人搶先出班大聲道：
    “臣附議王大人！”說話的正是王崇古的鐵杆心腹，教化部郎中陳誌。
    “於謙罪大惡極，天理難容！臣附議！”又一個聲音，帶著急於表忠心的諂媚。
    “陛下聖明！民意不可違！臣站左！”兵部給事中孫亮也快步搶到左邊。
    “臣也附議！皇上，臣聽聞於謙在獄中仍不老實，不僅隨意抨擊朝政，還大放厥詞，說我大明朝堂主昏臣庸，如此不忠不孝、不仁不義之徒，請皇上速速斬之！”說話的正是都察院禦史龐光！
    霎時間，王崇古一黨的核心成員爭先恐後地站在了大殿的左側，生怕慢了一步，就顯不出自己的“忠心”和“立場鮮明”！這些人臉上帶著一種近乎狂熱的亢奮，眼中閃爍著攫取權力和鏟除異己的快意光芒。
    然而，並非所有人都如此急切。
    一個須發皆白的老翰林，嘴唇哆嗦著，下意識地想往右邊挪動腳步，卻猛地對上王崇古投來的目光。
    老翰林渾身一顫，腳步像被釘住，最終，在巨大的恐懼下，他痛苦地閉上眼，如同行屍走肉般，拖著沉重的步伐，一步一挪地蹭向了左邊。
    但是，王直、王佐等其餘五部尚書和幾個侍郎卻毫不畏懼的站在右側。
    還有人低著頭，死死盯著自己腳下的金磚。
    他們是沉默的大多數，在滔天的權勢壓力下，選擇了最安全的“原地不動”——這本身，已是一種無聲的屈服。
    時間仿佛凝固，每一秒都無比漫長。
    “嗬，好嘛，都跳出來了，這要不是因為你們爭鬥，朕還不知道這滿朝的文武有這麽多奸佞小人和牆頭草！”朱祁鎮平靜的看著這一幕，心中冷笑連連。
    武將這邊，年近七旬的英國公張輔猛地一跺腳：“皇上，老臣有話說。”
    朱祁鎮淺淺一笑道：“老國公，聽說你前幾日病了，現在可好了？”
    “老臣謝皇上關懷，老臣沒事。”說著，他從袖中掏出了一個小盒子，然後跪地大聲道：“皇上，老臣請皇上降罪！”
    朱祁鎮一滯，趕緊說道：“老國公，這是何意？”
    張輔如鷹的目光掃了一眼得意的王崇古等人，又道：“皇上，老臣家中也有幾封帶有瓦剌狼頭印記的書信，老臣也通敵賣國了，請皇上將老臣及家中一百八十餘口全部押入大牢。”
    說著，他向前跪走幾步：“皇上請看！”
    “張輔，你不該此時跳出來！”朱祁鎮心中歎息一聲，張輔這一出打亂了他的部署。
    沒辦法，現在隻能見招拆招了。
    “呈上來！”
    朱祁鎮接過木盒，打開一看，果然盒子裏麵放著十幾封帶有瓦剌狼頭印記的書信。
    一封一封的看完，朱祁鎮臉色難看的抬起頭，盯著張輔看了許久，這才緩緩開口道：“老國公，你可知私通瓦剌可是滅九族的大罪！”
    “老臣知道，所以，請皇上誅殺臣的九族！”張輔大聲道。
    朱祁鎮被氣的臉色鐵青，可又不好發作，因為這些信雖然是瓦剌前恭順王脫歡寫的，可裏麵的內容大多都是送禮的禮單和問候，朱祁鎮讀過宮中的舊檔，張輔的這些信，在檔案中都有記錄，而且瓦剌送給英國公府的禮物記錄也都一一再案，都是些牛羊而已，並沒有貴重物品。
    “行了，”朱祁鎮突然站起身，厲聲道：“現在議的是於謙一案，你的事兒，過後再說！”
    讓眾人更加不解的一幕發生了，張輔居然沒有再堅持，而是叩頭謝恩後帶著一幫武將站到了右邊。
    這突如其來的插曲將王崇古一黨閃的不輕，王崇古咬牙切齒的看著張輔，卻又無可奈何，隻能在心中破口大罵：這老東西，看著平時蔫了吧唧的，關鍵時刻差點毀了老子的計劃。
    “來人啊，將左右的大臣名單都記錄下來。”朱祁鎮緩緩開口道。
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