過了幾日，一道聖旨到了錦衣衛。
    侯寶站在陰森的牢房前，從袖中掏出聖旨，厲聲道：“吳中接旨。”
    吳中自從被押到錦衣衛，雖然沒有受刑，可人卻更蒼老了，忽聽聖旨到了，他連滾帶爬的來到牢房門口，跪在地上哽咽道：“老臣吳中，接旨！”
    侯寶看了看他，打開聖旨念道：
    奉天承運皇帝，製曰：
    朕膺昊天之眷命，統禦萬方，夙夜祗懼，惟以整肅綱紀、敦風化俗為念。朝野臣工，皆當恪守禮法，以身作則，為天下表率。然爾太子少保明仁宗時得賜）、工部尚書吳中，位列三台，身荷國恩，本應砥礪名節，謹言慎行，以報朕躬倚畀之深。詎料爾竟恃寵而驕，行止逾閑，深負朕望！
    其罪一，納妾逾製，罔顧法度。 朝廷定製，官秩有等，納妾之數，禮法昭然。爾位列二品尚書，竟私納妾媵逾十數房，僭越禮製，悖逆綱常。
    此非獨好色無厭，實乃藐視朝廷法度，視王章如弁髦！爾飽讀詩書，豈不知《禮記》有雲‘諸侯一娶九女’乃天子之製？爾以人臣之身，效諸侯之例，其心可誅！此等行徑，置祖宗成憲於何地？置朝廷威儀於何存？豈非自取其咎，貽笑大方？
    其罪二，治家不嚴，門庭失序。爾身為朝廷重臣，連家室尚且不能整飭，何談輔弼朕躬，協理陰陽？朕聞爾後宅不寧，尊卑淆亂，綱常掃地。
    更有甚者，爾府中仆役，亦多有不法，仗爾之勢，橫行閭裏。此皆爾治家無方、約束不嚴所致！所謂“一室之不治，何以天下家國為？”爾之昏聵懈怠，竟至於斯！帷薄不修，實乃士林之恥！
    爾受四朝恩遇，位極人臣，本當為百僚之楷模。然爾竟不思圖報，反行此悖禮亂法、治家無狀之事，上負天恩，下愧黎庶，更玷辱清流門楣。朕每念及此，痛心疾首！若不嚴加申飭，何以明法紀？何以儆效尤？何以正人心？
    茲特降旨嚴斥：著即革去爾太子少保之職，降為工部左侍郎，兼任工部尚書一職，罰奉一年；所納逾製妾媵，著爾即刻遣散，不得延誤！爾府中不法仆役，著有司嚴查拿辦，按律究治！
    另，爾自即日起，閉門思過三個月，每日抄錄《禮記》《家訓》等篇，深自省愆！務須痛改前非，整肅門庭！
    聖旨念完，一旁的徐恭愣住了，皇帝不是言辭鑿鑿要嚴懲這吳中？怎麽突然來了這麽一道不溫不火的聖旨，就罰奉一年，閉門思過？
    跪在地上的吳中同樣是呆若木雞，他原本已做好了最壞的打算，抄家、流放，甚至……身首異處。
    皇帝當初在朝堂上的嚴厲斥責，字字如刀，他匍匐在地時，渾身冰涼，隻等著那最後一句“著即革職拿問，交三法司嚴議”或是更可怕的判決落下。
    可……革去太子少保？降為左侍郎？罰俸一年？閉門思過？遣散逾製妾室？查辦不法仆役？
    這些懲罰，對一位被皇帝如此痛斥“藐視法度”、“悖禮亂法”、“治家無狀”、“玷辱清流”的“罪臣”來說，簡直輕得不可思議！
    太子少保雖是榮銜，但降為左侍郎正三品）雖比尚書正二品）低一級，卻仍讓他掛著“兼任工部尚書”的名頭！這分明是留了極大的餘地，甚至可以說是“高高舉起，輕輕放下”。
    罰俸一年對家資豐厚的他而言不過是九牛一毛，閉門思過抄書，更像是讓他回家休息反省，而遣散妾室、查辦仆役更是早該做的事，還能幫他清理麻煩。
    巨大的恐懼與巨大的“恩典”之間形成的落差，讓吳中一時失去了反應能力。
    吳中頭抵著冰冷潮濕的地麵，身體止不住地微微顫抖著。
    是劫後餘生的狂喜？是對這輕判緣由的極度困惑？還是對皇帝心思的深不可測感到的寒意？各種情緒在他衰老的身體裏衝撞，讓他喉嚨發緊，一個字也說不出來，隻能發出“嗬…嗬…”的哽咽抽氣聲。
    “吳大人，接旨謝恩吧。”侯寶不耐煩的說道。
    “臣……臣……”吳中猛地抬起頭，“老臣……老臣吳中……叩謝天恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
    一旁的徐恭從錯愕中回過神來，將侯寶拉到一邊，壓低聲音道：“老侯，這……這就是陛下的聖裁？”。
    侯寶眼皮微抬，看了徐恭一眼，又看了看吳中，冷笑道：“徐大人，皇爺的聖意，已明明白白寫在聖旨之中。吳大人既已領旨謝恩，你還不速速為吳大人打開牢門，恭送吳大人回府……閉門思過？”
    徐恭一滯，他不敢質疑聖旨，但眼前這巨大的反差讓他感到一種被愚弄的感覺，還有一種對皇權深不可測的寒意。
    他攥緊了拳頭，指節捏得發白，最終卻隻能從牙縫裏擠出一個字：“……是。”
    他猛地一揮手，對身後的錦衣衛校尉喝道：“開牢門！”
    吳中在獄卒的攙扶下，顫巍巍地走出了牢房，在錦衣衛的“護送”下，一步一步挪出了陰森的詔獄甬道。
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    出了錦衣衛的大門，一輛馬車已經等在了門口。
    一個老仆顫顫微微的走上前：“老爺，您可算出來了，出來就好，出來就好啊。”
    “吳祥，夫人呢，她怎麽沒來？”吳中見隻有老仆吳祥前來接自己，皺眉道。
    “老爺，都是我沒用，我沒看住家！”吳祥哭著說道。
    “怎麽回事？快說！”吳中急道。
    “老爺，您不知道，自從得知您進了錦衣衛，家裏就鬧的不可開交，幾位公子和他們各自的母親整天鬧著要分家，老夫人一氣之下病倒了，結果您的那十幾個小妾趁著老夫人病重，卷了家財，都跑了……”
    “咣當”，吳中一屁股坐在了地上。
    “老爺…老爺，您可千萬要挺住啊。”吳祥嚇得魂飛魄散，撲上來想攙扶，奈何自己也是個顫巍巍的老頭，一個不小心，主仆二人在地上滾作一團，場麵一度十分狼狽，門口的幾個錦衣衛番子笑的眼淚都快出來了。
    番子甲捂著肚子笑道：兄弟，看見沒有，這位吳大人，剛出詔獄的門檻，就表演了個平地摔跤，還是被自家後院“失火”的消息給燎倒的，這可比詔獄裏聽鬼故事刺激多了。
    “哈哈哈……笑死我了……”
    “快，快，扶我上馬車，快回府。”吳中此時是又羞又憤，恨不得趕緊找個地縫鑽進去。
    他實在沒想到，自己就被關進錦衣衛幾天，家裏那十幾個平時被他寵上天的賤人，居然帶著孩子和錢財跑路了！
    “老爺，您別急，錢財乃身外之物……”吳祥將自家老爺扶上馬車，勸慰道。
    “錢……錢乃身外之物？”吳中總算被吳祥連拖帶拽地塞進了馬車，他靠著車壁，喘著粗氣，臉色比在詔獄裏還灰敗。
    “老吳祥！那是我幾十年省吃儉用……不對，是我殫精竭慮為朝廷效力……攢下的家底啊！還有那些……那些……”他一時找不到合適的詞來形容他那群“心頭肉”。
    “老爺，您消消氣，”吳祥一邊趕車一邊抹淚，“老夫人是氣病了，現在府裏……唉，簡直比遭了土匪還慘！您是沒看見呐，那場麵……”
    馬車在顛簸中駛向吳府。
    吳中現在是心亂如麻，一會兒想著皇帝那輕飄飄的懲罰現在想來簡直是天大的恩典！），一會兒又想著那十幾房卷款跑路的小妾，肝兒都疼。
    他掀開車簾一角，看著熟悉的街景，心中悲涼：這京城，還是那個京城，可他吳中，怕是要成京城最大的笑話了！
    馬車終於到了吳府。昔日氣派的朱漆大門虛掩著，大門兩側的石獅子現在都顯得蔫頭耷腦，仿佛也知道了府裏的變故。門房早就不見了蹤影，門口台階上還散落著幾件顏色鮮豔的……肚兜？
    吳中眼皮狂跳，被吳祥攙扶著下了車，推開大門一看：
    “哎喲我的媽呀！”
    眼前的景象，讓這位曆經四朝、見過無數大場麵的老尚書，差點一口氣沒上來，直接背過去。
    這哪還是他那個富麗堂皇、仆從如雲、環肥燕瘦爭奇鬥豔的尚書府嗎？
    這分明是被抄家洗劫了十八遍的破落戶啊！
    隻見庭院裏他平時最喜歡的花壇已經變的光禿禿的，那幾株他最得意的名貴的牡丹、芍藥連根都不見了，隻剩下幾個歪斜的坑洞，活像被野豬拱過一般。
    小池塘裏那十幾條花高價買來的精心飼養的錦鯉一條不剩，水麵上漂浮著幾片爛菜葉子，還有一條女子的……褻褲？！
    正廳裏，原本擺滿珍玩古董的多寶格空空如也，連架子都歪了！黃花梨的桌椅板凳？沒了！地上隻留下幾道清晰的拖拽痕跡，以及一些散落的、被踩得稀碎的珍珠可能是某位姨娘爭搶時扯斷了項鏈）。
    路過的廂房門都大敞著，裏麵更是慘不忍睹。綾羅綢緞的帳幔？被扯走了！描金嵌玉的梳妝台？搬空了！連銅盆、腳蹬、痰盂都沒剩下幾個囫圇個兒！
    最誇張的是，吳中路過他最寵愛的小妾“玉嬌”的房間時，赫然發現連她那張鑲嵌了象牙的拔步床……都！不！見！了！原地隻留下一個巨大的床印子，還有幾塊散落的、疑似床腿的木頭。
    廚房也未能幸免， 鍋碗瓢盆消失殆盡，米缸麵缸空空如也。一隻瘦骨嶙峋的老貓在灶台邊哀怨地舔著爪子，看到吳中，也隻是懶洋洋地“喵”了一聲，眼神裏充滿了對兩腳獸的鄙夷——連家都看不住的廢物！
    “我的天爺啊！這群天殺的賊婆娘！她們是把房子拆了當柴火賣了嗎？！”吳中捶胸頓足，聲音都劈了叉。
    “我的紫檀屏風呢？我的前朝字畫呢？我的……我藏在書房暗格裏那幾錠金子呢？！”他猛地想起什麽，跌跌撞撞就往書房衝。
    書房的門虛掩著，吳中心存僥幸的猛地推開——然後徹底石化。
    書案還在，大概是因為太沉或許是木料一般沒有被搬走，但上麵的文房四寶、鎮紙筆洗全沒了。
    書架東倒西歪，書籍散落一地，不少還被踩踏撕毀。最讓他心碎的是，他珍藏的那幾方名家硯台，連同他偷偷藏金子的暗格……也被暴力撬開了，裏麵比他的臉還幹淨！撬開的木板茬口新鮮，仿佛在無情地嘲笑他。
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    “老爺！老爺您醒醒！”吳祥眼疾手快，一把扶住眼看要暈厥的吳中。
    就在這時，一道洪亮的哭聲從角落傳來。
    “哇……哇……”
    吳中和吳祥循聲望去，隻見書房角落裏，一個半人高的鹹菜缸倒在地上，缸口滾落，裏麵……赫然躺著一個裹在錦緞繈褓裏的嬰兒！小臉哭得通紅，小腳丫亂蹬。
    吳中腦袋“嗡”的一聲：“這……這是誰的孩子？！”他府裏孩子不少，可這節骨眼上冒出個缸裏的嬰兒？太詭異了！
    吳祥湊過去仔細看了看繈褓，又掰開嬰兒的小手看了看，突然一拍大腿，帶著哭腔道：“哎喲喂！老爺！這……這是玉嬌姨娘房裏的那個小少爺啊！才剛滿月不久！看這繈褓料子，是玉嬌姨娘最喜歡的蘇繡！她……她卷了那麽多東西，怎麽把親生兒子塞鹹菜缸裏忘帶走了啊！我的天爺！這是急著跑路連親骨肉都不要了？！”
    吳中眼前一黑，身體晃了晃，指著那哭嚎的嬰兒，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
    他，堂堂工部尚書雖然現在是左侍郎兼尚書），剛剛經曆詔獄驚魂，被皇帝“高高舉起輕輕放下”，正慶幸撿回一條老命，結果回家一看——家被搬空了！錢財被卷跑了！小妾跑光了！最後，還在一個倒地的鹹菜缸裏，撿到了某個跑路小妾遺棄的親兒子？！
    這哪裏是劫後餘生？這分明是剛出龍潭，又掉進了由“敗家娘們”親手挖出來的、充滿荒誕喜劇色彩的無底深淵！
    吳中看著那哭得撕心裂肺的嬰兒，再看看這滿目瘡痍、家徒四壁的“尚書府”，一股難以言喻的悲憤、荒謬、以及一種被命運狠狠戲耍的無力感，徹底淹沒了他。他張了張嘴，想發出一聲怒吼，最終卻隻化作一聲長長的、帶著哭腔的哀歎：
    “造孽啊！！！”
    聲音在空曠破敗的府邸裏回蕩，驚起了屋簷上幾隻看熱鬧的麻雀，撲棱棱飛走了。隻剩下鹹菜缸裏嬰兒一浪高過一浪的嘹亮哭聲，還有老仆吳祥手足無措的安慰聲，交織成一曲吳大人“新生”後的荒誕交響樂。
    吳祥抱著那哭鬧不止的嬰兒，愁眉苦臉地問：“老爺……這……這小少爺怎麽辦？喂點啥？奶媽子也跟三姨娘跑了啊！”
    吳中癱坐在唯一幸存的太師椅上，兩眼無神地望著屋外，有氣無力地擺擺手：“……先……先找點米湯糊弄著吧……讓我……讓我靜靜……”他感覺自己的心，比這空蕩蕩的屋子還要涼。
    突然，那嬰兒似乎哭累了，小嘴一癟，醞釀了一下情緒，緊接著，一道溫熱的、帶著濃鬱奶腥味的液體，精準地劃出一道優美的弧線，不偏不倚地澆在了吳大人那張飽經滄桑、此刻寫滿生無可戀的老臉上。
    “噗嗤……”
    一直強忍著悲憤的吳祥，看著自家老爺頂著滿臉“童子尿”，表情呆滯如同泥塑木雕的滑稽樣子，一個沒忍住，終於破功笑了出來，隨即又趕緊捂住嘴，憋得滿臉通紅。
    吳中感受著臉上溫熱的“洗禮”，鹹腥的味道鑽進鼻孔。
    他緩緩抬起手，抹了一把臉，看著手上濕漉漉、亮晶晶的液體，再看看吳祥憋笑憋得渾身發抖的樣子，最後目光落回那個尿完後似乎舒服了點、正咂巴著小嘴的嬰兒身上。
    “哈……哈哈……”吳中發出破風箱般的笑聲，笑聲越來越大，越來越淒涼，最後變成了嚎啕大哭，眼淚鼻涕混著臉上的童子尿一起往下淌。
    “哈哈哈……嗚……報應啊！天大的報應啊！老夫納妾逾製，治家無方……如今……如今連個奶娃娃都敢在老夫頭上……撒尿了！哈哈哈……嗚嗚嗚……”
    堂堂前任太子少保、現任工部左侍郎吳中大人，在自家被洗劫一空的府邸裏，頂著滿臉的童子尿，哭得像個被搶走了所有糖果的三歲孩子。
    而這一切，僅僅是他“閉門思過”生涯的開始。
    吳祥抱著安靜下來的小少爺，看著自家老爺這副模樣，心道：這抄《禮記》《家訓》？老爺現在最該抄的，怕是《如何養娃》和《論勤儉持家的重要性》吧！
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