乾清宮那場“冰火兩重天”的朝議散了，大臣們一個個跟踩了棉花似的飄出宮門。
    胡濙胡老頭，更是像剛跑完八百裏的老馬，腿肚子直哆嗦，冷汗浸透了朝服裏三層。
    回到內閣的公事房，王直拉著於謙等人又湊過了來，那聲音跟砂紙磨牆似的：“老胡啊老胡，你這膽子是拿瓦剌人的馬奶酒泡大的吧？立儲這事兒，是能這麽‘咣當’一聲砸在朝會上的嗎？陛下那句‘知道了’，聽著跟沒說一樣，你就不怕回頭給你個‘知道了’的鞋穿？”
    言外之意，你老小子好歹也和我們幾個通個氣啊，整的我們毫無準備，你是想獨吞這份功勞不成？
    胡濙擦了擦額頭的汗，似乎沒有聽懂王直的言外之意，依舊心有餘悸的繼續說道：“哎呀幾位啊，你們是沒親眼看見！吳王殿下那話，那眼神……才七歲啊，那叫一個透亮。老夫當時就覺得，此等天授之姿，若不早定名分，才是對江山社稷最大的不敬，至於陛下……”
    他抬頭望了望遠處的乾清宮又道：“雷霆雨露，皆是君恩。老夫一片公心，問心無愧！”
    話雖說得硬氣，可那微微顫抖的胡子尖兒，還是暴露了內心的忐忑。
    另一邊，戶部衙門裏，王佐王尚書正對著算盤珠子唉聲歎氣，那臉皺得跟剛出鍋的包子褶似的。
    “完了完了，烏斯藏都司……又要錢，又要糧，還要在那種鳥不拉屎的地方修驛站、建衛所，這銀子花出去，怕是連個響兒都聽不著啊！”
    他仿佛已經看到白花花的銀子長了翅膀，撲棱棱全飛向那“吸金無底洞”般的高原，心疼得直抽抽，“不行，得趕緊找於廷益於謙字廷益）和鄺孟質鄺埜字孟質）通通氣，這後勤，得讓他們兵部多擔待點！”
    兵部衙門此刻卻是另一番景象。
    鄺埜正對著牆上巨大的輿圖摩拳擦掌，兩眼放光。
    “好！陛下聖明啊，就該這麽幹，什麽帕竹王、藏巴汗，什麽法王教王，在大明軍威麵前，統統都得趴下！”
    他指著鬆潘衛的位置，“蔣老虎鬆潘衛指揮使蔣虎）這回可撈著大活了，得給他加派點人手，護送那幫‘活佛老爺’們進京，可別半路讓不開眼的馬匪給衝撞了，耽誤了陛下的大事！”
    他腦子裏已經開始盤算，如何在西安、成都搞幾場“震撼人心”的軍演，讓那些高原上的來客好好見識見識什麽叫“真理隻在火炮射程之內”。
    內閣值房裏，氣氛愈發的微妙。
    王直捋著胡子，眉頭緊鎖，還在消化今日的“信息量”。
    次輔於謙倒顯得格外平靜，正慢條斯理地……涮著一個小銅火鍋，沒錯，就是火鍋！
    不知為何，今天的朝會他一言沒發。
    旁邊的小太監小心翼翼地伺候著，切得薄如蟬翼的羊肉片在滾沸的清湯裏一涮即熟，蘸上特製的醬料，香氣四溢。
    “王閣老，您也來點？”於謙夾起一筷子羊肉，招呼王直，“天寒地凍的，暖暖身子。這羊肉，是北庭那邊新送來的上好灘羊，皇上讓人送來的，肉質鮮嫩，一點膻味都沒有。可見北庭都護府那邊，民生恢複得不錯。”
    王直哪有心思吃火鍋，擺擺手：“廷益啊，都什麽時候了，你還有心思吃？今日這局麵……”
    他壓低聲音，抬眼看了看胡瀅的房間，又道：“胡瀅這老東西捅了馬蜂窩，烏斯藏那邊又是個燒錢的無底洞，陛下雄心萬丈，可這步子是不是邁得太大了點？老夫這心裏，七上八下的。”
    於謙把燙好的羊肉送入口中，滿足地眯了眯眼，才緩緩道：“閣老多慮了。陛下今日所言，條理清晰，剛柔並濟，並非一味蠻幹。利用其‘文殊皇帝’之名分，行分化瓦解之實，設立都司以收權柄，步步為營，此乃上策。至於後勤艱難……”
    他放下筷子，正色道：“事在人為嘛。當年永樂爺北征，比這更難。陛下不是給了三個月期限嗎？集思廣益，總能找出辦法。開源節流，調動地方潛力，未必不能支撐。”
    他頓了頓，看向窗外，仿佛能看到遙遠的雪域：“至於老胡之言……雖然莽撞了些，但吳王殿下確實天資非凡，陛下那句‘知道了’，意味深長啊。”
    於謙眼中閃過一絲光芒：“陛下春秋鼎盛，立儲之事，自有聖裁。我等臣子，隻需恪盡職守，辦好眼前這件大事。烏斯藏若能定，其意義不亞於漠北平定！這才是真正的‘明定朔漠’，西陲永固！”
    王直有些意外的看了看於謙，暗道：“這於謙自從卸了兵部的差事，低調了啊！”
    …………
    坤寧宮裏，氣氛卻與朝堂的緊張截然不同。
    陽光透過雕花窗欞灑進來，暖融融的。
    夏皇後斜倚在軟榻上，腹部高高隆起，臉上帶著母性的光輝，正含笑看著殿中那個小小的身影。
    咱們的主角，七歲的吳王朱見瀝小朋友，正盤腿坐在厚厚的地毯上，周圍擺滿了各色玩意兒——幾塊顏色各異的石頭據說是從禦花園精挑細選的“寶石”）、幾根掉了毛的毽子顯然剛經曆過一場“激戰”）、還有幾本攤開的圖畫書。
    他手裏正拿著一支小號的毛筆，在一張宣紙上極其認真地……塗鴉？旁邊伺候的宮女太監們想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。
    “壯兒，在畫什麽呢？”夏皇後柔聲問道。
    朱見瀝頭也不抬，奶聲奶氣地回答：“回母後，兒臣在畫父皇！畫父皇騎著大馬，在……在……”他歪著小腦袋想了想，“在雪山上麵！嗯，好多好多人拜父皇！”
    夏皇後心中一動，這孩子，雖然懵懂，但昨日禦花園的事，看來在他小小的心裏也留下了痕跡。
    她溫柔地招招手：“來，到母後這兒來。”
    朱見瀝放下毛筆，邁著小短腿跑到母親身邊。
    夏皇後摟著他，輕輕撫摸他的頭發：“壯兒真棒。不過，畫畫可以稍後再畫，是不是該去文華殿讀書了？今日是哪位學士當值呀？”
    一提到“讀書”二字，朱見瀝的小臉瞬間垮了下來，像隻被霜打了的小茄子，剛才那股認真勁兒蕩然無存。
    他扭著小身子，哼哼唧唧地往皇後懷裏鑽：“母後……兒臣……兒臣肚子疼……今天能不能不去啊？就一天！就一天好不好嘛？”
    那可憐巴巴的小眼神，配上軟糯的奶音，殺傷力十足。
    夏皇後又好氣又好笑，輕輕拍了下他的小屁股：“又耍賴！昨日你父皇才特旨許你晚些起，今日就想逃學？這可不行。肚子疼？母後讓王太醫來瞧瞧？”
    “不不不，不用太醫！”朱見瀝一聽太醫，嚇得直擺手，小腦袋搖得像撥浪鼓，“兒臣……兒臣好像又不那麽疼了……”
    他扁著嘴，大眼睛裏迅速蒙上一層水汽，眼看就要上演“水漫坤寧宮”。
    就在這“母子拉鋸戰”的關鍵時刻，殿外傳來一聲清朗的笑聲：“哈哈哈，是誰在欺負朕的壯兒，惹得他眼淚汪汪的？”