談判桌上吵得不可開交，朱祁鎮也沒讓使團其他人閑著。
    他精心安排了一場“課外實踐活動”——參觀大明五大龍軍，重點是火器操演！
    美其名曰“領略天朝軍威，感受‘文殊皇帝’護佑之力。”
    地點選在了龍威軍營的一處開闊的校場。
    春風和煦，但抵不過高原客人們參觀的熱情（主要是好奇和一絲不安）。
    校場四周旌旗招展，盔明甲亮的京營士兵肅立如林，鴉雀無聲，那股子肅殺之氣，讓習慣了高原散漫的使團成員們下意識地縮了縮脖子。
    負責解說的是英國公張輔。
    老將軍今天特意穿了一身最炫酷的盔甲，腰杆挺得筆直，聲如洪鍾“諸位，請看！此乃我大明最精銳的虎賁。此乃陛下親軍，掃平漠北、令瓦剌韃靼聞風喪膽之雄師——龍威騎兵團！”
    他大手一揮“今日，就讓爾等見識見識，何為‘真理’！”
    說罷，楊洪出列。
    “第一項！火槍速射！” 隨著令旗揮下，五千火銃兵成三段擊隊列轟然出列。
    動作整齊劃一，裝藥、填彈、壓實、瞄準！
    “預備——放！”
    砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰！
    連綿不絕、震耳欲聾的轟鳴響起，瞬間一團團白煙在銃口爆開！
    密集的鉛彈如同潑水般射向百步外的木靶！
    頃刻間，百步外三寸厚的木靶被打得木屑橫飛，千瘡百孔！
    “嘶——” 使團中響起一片倒吸冷氣的聲音！
    帕木竹巴和藏巴汗帶來的那些剽悍的護衛，此刻臉色都變了。
    他們引以為傲的強弓硬弩，射程和威力跟這玩意兒比起來，簡直就是玩具！
    紮巴迥乃和辛夏巴的嘴角同時抽搐了一下，互相對視一眼，都看到了對方眼中的恐懼。
    他們終於明白，皇帝那句“犁庭掃穴”絕不是空話，就憑這火器的密度和威力，他們的寨牆和皮甲，跟紙糊的沒區別！
    大寶法王撚佛珠的手猛地一頓，老臉煞白，低聲宣了句佛號“阿彌陀佛……此物……竟有如此霹靂之威……” 他感覺自己的耳朵還在嗡嗡作響。
    大慈法王（格魯派）那位年輕代表，之前還叫囂著“一門炮都不能帶”，此刻看著那被打成篩子的木靶，喉結滾動了一下，默默地把想說的話咽了回去。
    佛祖？佛祖怕也扛不住這“真理”的物理超度啊！
    “第二項，火炮速射！” 一百門黝黑鋥亮的輕型迫擊炮被推了上來。
    “此乃我皇帝陛下麾下的龍健軍團，全軍共計三萬六千人，配備輕、重型迫擊炮八百門，神威大將軍炮兩百門，各式輕型火炮六百八十門。此次漠北一戰，龍健軍一輪齊射，韃子就死傷五千餘人。”張輔又道。
    話畢，雷戰出列，高舉令旗大聲道
    “目標！前方兩百步外的土丘炮靶！開火！”
    轟！轟！轟！
    比火槍更沉悶的怒吼，炮彈呼嘯而出，狠狠砸在遠處的土丘上！
    刹那間，煙塵衝天而起，地動山搖，待煙塵稍散，隻見那土丘硬生生被削平了一大塊！
    “我的佛祖啊！” 一個五大教王帶來的小頭領沒忍住，直接驚呼出聲，腿一軟差點跪下。
    辛夏巴·才旦多吉下意識地摸了摸自己的胸口，仿佛那炮彈是打在自己身上。
    他帶來的一個心腹將領，臉色慘白，喃喃自語“這……這要是打在寨牆上……一炮……隻需一炮……”
    張輔很滿意這效果，他走到一門剛剛發射完、炮口還冒著青煙的迫擊炮旁，重重一拍冰冷的炮身朗聲道“諸位看到了！此乃陛下賜予烏斯藏都司，用以守護聖城、震懾不臣之神兵利器！有此物在，魑魅魍魎焉敢作祟？！爾等部族百姓之安寧，商旅駝隊之安全，皆係於此‘真理’之上！陛下天恩，浩蕩如斯！”
    他這番話，直接把火器轟鳴和“聖城安寧”、“陛下天恩”掛上了鉤。
    你不是嫌駐軍礙眼嫌火器凶煞嗎？看看這威力！沒有它，你能睡得安穩？商隊能平安？這玩意兒就是“文殊皇帝”賜下的護身符！
    紮巴迥乃看著那還在冒煙的炮口，再看看身邊臉色發白、眼神卻隱隱透出貪婪（要是自己也有這玩意兒……）的屬下，心中五味雜陳。
    恐懼、忌憚、還有一絲……認命？他幹咳一聲，努力讓自己的聲音聽起來平穩“英國公……這……這炮雖小，可威力卻……陛下聖恩，我等感激不盡。隻是……這操演之聲，確實……確實大了些，在邏些城內，萬萬不可……”
    “哈哈哈！”英國公豪邁的大笑，“紮巴迥乃王放心！此乃操演，自然動靜大些。日常駐守，非遇敵情，豈會輕易鳴炮驚擾聖城？都司自有嚴令，陛下亦早有旨意，駐軍當與地方和睦相處，尊重習俗，絕不擾民！”
    他拍著胸脯保證，至於心裏怎麽想，就隻有天知道了。
    參觀結束回會同館的路上，使團成員們異常沉默。
    那震耳欲聾的炮聲仿佛還在耳邊回響，那被轟平的土丘景象在腦中揮之不去。
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    什麽內部矛盾，什麽教派之爭，在絕對的力量麵前，似乎都變得不那麽重要了。
    不少人心裏隻剩下一個念頭這都司……好像也不是不能接受？至少……安全啊！
    ………………
    胡濙最近很“安靜”。
    非常安靜。
    安靜得讓朝中同僚都有些不適應。
    自從得了皇帝“老成謀國”的禦筆匾額和一堆賞賜後，老胡頭仿佛換了個人。
    上朝時眼觀鼻鼻觀心，輕易不發言。
    散朝後直接回家，閉門謝客。
    連最愛去的茶館聽說書都戒了。
    書房裏那些關於“立嫡立長”、“國本固則社稷安”的書籍文章，被他一股腦鎖進了箱底，鑰匙扔進了後院池塘。
    “老爺，您……真沒事吧？”老管家看著自家老爺天天對著那塊金燦燦的“老成謀國”匾額發呆，憂心忡忡。
    胡濙捋著胡子，歎了口氣“沒事？事大著呢！陛下這匾額，是賞賜，也是敲打！‘老成謀國’？嘿，就是告訴老夫，該老成的時候就老成點，不該操心的別瞎操心！立儲？那是陛下心裏有本賬！老夫再蹦躂，下次賞的怕就不是匾額，而是……廷杖了！”
    他心有餘悸地摸了摸自己的老腰。
    老管家似懂非懂“那……老爺您就真不管了？”
    “管？拿什麽管？”胡濙翻了個白眼，“陛下春秋鼎盛，吳王殿下聰慧仁孝，深得聖心，這儲位……遲早的事！老夫急什麽？再急，能有烏斯藏那攤子事急？那才是陛下眼前的心頭肉！老夫現在啊，就一門心思把都司談判這攤子爛事捋順了，就算對得起陛下‘老成謀國’這四個字了！”
    他已打定主意，在吳王正式冊立之前，堅決當一隻安靜的“老鵪鶉”。
    然而，樹欲靜而風不止。
    胡濙是消停了，但朝野上下關於“立儲”的猜測和流言卻像野火一樣燒了起來。
    “聽說了嗎？胡老尚書那次冒死進諫，陛下非但沒怪罪，還賞了禦筆匾額！這信號……還不明顯嗎？”
    “明顯什麽？陛下就說了句‘知道了’，啥也沒表示啊！”
    “你懂什麽，這叫聖心默許，陛下那是給吳王殿下鋪路呢，等烏斯藏這事兒一了，說不定就……”
    “我看未必，陛下正值壯年，皇後娘娘又快臨盆了，萬一又是個嫡皇子呢？那吳王……”
    “噓！慎言，慎言，妄議國本，你不要腦袋了？”
    “不過話說回來，吳王殿下確實聰穎過人，一句‘為什麽還有那麽多王’，點醒了多少人！聽說昨日在坤寧宮堆雪人，又說出‘雪人隻能有一個腦袋’的妙喻，深得陛下歡心！”
    “是啊，天資如此，若為儲君，實乃社稷之福啊！”
    “福不福的，還得看聖意……”
    茶館酒肆，私下聚會，類似的議論悄悄蔓延。
    支持吳王的、觀望的、甚至隱隱期待皇後誕下嫡子的暗流，在平靜的朝堂之下湧動不息。
    所有人都知道，立儲這道門，已經被胡濙那驚天一跪撞開了一條縫，何時完全打開，隻待皇帝陛下的臨門一腳，以及……坤寧宮那一聲即將到來的啼哭。
    朱祁鎮似乎覺得火候還不夠，或者說，他想給這場嚴肅的政治博弈增添一點意想不到的變數。
    在一個天氣晴好的午後，他“心血來潮”，帶著吳王朱見瀝到禦花園賞花，並“偶遇”了同樣被邀請來賞花（實則是朱祁鎮安排）的大寶法王。
    大寶法王在幾位隨行喇嘛的簇擁下，正對著幾叢迎春花吟誦經文，寶相莊嚴。
    朱祁鎮牽著蹦蹦跳跳的朱見瀝走了過去。
    “法王好雅興。”朱祁鎮笑道。
    大寶法王連忙轉身行禮“老衲參見陛下，參見吳王殿下。”
    “法王不必多禮。”朱祁鎮擺擺手，低頭對兒子說，“壯兒，這位便是烏斯藏德高望重的大寶法王。”
    朱見瀝眨巴著大眼睛，好奇地打量著眼前這個穿著大紅僧袍、胡子雪白的老爺爺，規規矩矩地行了個禮“壯兒見過法王爺爺。”
    孩子純真的眼神和禮貌的稱呼，讓大寶法王嚴肅的臉上也露出一絲慈祥的笑容“阿彌陀佛，吳王殿下聰慧仁孝，老衲有禮了。”
    朱祁鎮狀似隨意地指著盛開的迎春花道“法王看這迎春花，頗有幾分佛家不畏苦寒、堅韌不拔的禪意。”
    大寶法王含笑點頭“陛下慧眼。迎春綻放，暗香浮動，正如佛法精義，清淨無染，芬芳自遠。” 他開始引經據典，準備好好跟皇帝探討一下佛法與自然的玄妙聯係。
    就在這時，朱見瀝的注意力卻被法王胸前掛著的一串碩大、油光發亮的蜜蠟佛珠吸引了。
    那珠子黃澄澄的，在陽光下特別好看。
    “法王爺爺，”朱見瀝指著佛珠，奶聲奶氣地問，“您這串珠子真好看，比父皇賞給我的琉璃彈珠還大！它……它能保佑人不生病嗎？母後說，心誠則靈，是不是我多給佛祖磕頭，佛祖就保佑母後生小弟弟的時候不疼呀？”
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    “噗……”旁邊侍立的侯寶趕緊捂住嘴，憋笑憋得臉通紅。
    大寶法王準備好的高深佛理瞬間卡殼了。
    這問題……角度也太清奇了！
    他總不能跟一個七歲孩子討論“業力”、“因果”吧？
    看著孩子純真而充滿期待的眼神，老法王一時語塞，準備好的那些“色即是空”、“凡所有相皆是虛妄”的大道理，一個字也說不出來。
    朱祁鎮忍著笑，適時解圍“壯兒，法王的佛珠，是修行之物，代表對佛祖的虔誠。佛祖慈悲，自然會保佑心誠之人。至於你母後……”他摸摸兒子的頭，“有父皇和太醫在，定會平安。”
    朱見瀝似懂非懂地點點頭，又看向大寶法王，問出了第二個讓法王差點破功的問題“法王爺爺，父皇說烏斯藏有很多很多寺廟，很多很多喇嘛，都像您一樣念經。那……那你們念的經都一樣嗎？會不會……會不會吵架呀？就像我大妹妹和二妹妹，為了搶一塊糖糕能吵半天？”
    轟！
    這個問題，簡直是精準地戳中了烏斯藏教派紛爭的肺管子！
    雖然各派表麵上互相尊重，但暗地裏的較勁和理念分歧從未停止，甚至還為此大打出手。
    大寶法王臉上的慈祥笑容徹底僵住了，花白的胡子微微顫抖。
    他張了張嘴，想說什麽“法門萬千，殊途同歸”之類的套話，但在孩子那雙清澈見底、仿佛能看透一切的眼睛注視下，他忽然覺得那些冠冕堂皇的話，顯得如此蒼白無力。
    難道要跟孩子說“對，我們也會為了誰是正宗吵架”？
    那成何體統！
    “咳咳……”老法王劇烈地咳嗽起來，掩飾著巨大的尷尬，“這個……這個……吳王殿下……童言天真，童言天真……老衲……”
    他求助似的看向朱祁鎮。
    朱祁鎮心中大樂，臉上卻一本正經，拍了拍兒子的頭道“壯兒，不得無禮。法王修行高深，豈會像小孩子一樣吵架？走，父皇帶你去那邊暖房看更好看的蘭花。”
    他成功地讓大寶法王體驗了一把什麽叫“童言無忌，殺人誅心”，還不用自己出麵。
    看著皇帝父子走遠的背影，大寶法王長長地籲了口氣，擦了擦額角並不存在的冷汗，對隨行的心腹喇嘛苦笑道“此子……慧根深種，言辭……更是犀利如刀啊！陛下有此麟兒，烏斯藏……唉！”
    他搖搖頭，再無賞花的興致。
    朱見瀝那看似天真的兩問，比談判桌上的唇槍舌劍更讓他心神不寧。
    這孩子，太不簡單了！
    當烏斯藏的談判還在為稅收比例吵得麵紅耳赤，當大寶法王還在回味朱見瀝那“靈魂兩問”時，一場真正的風暴中心，在紫禁城的深處醞釀成熟了。
    明興十五年，臘月十八，深夜。
    坤寧宮燈火通明，人影幢幢。
    夏皇後要生了。
    朱祁鎮在坤寧宮外焦急地踱步，雖然已經是幾個孩子的父親，但每一次等待新生命的降臨，都讓他心神不寧。
    胡濙、王直等重臣也奉旨在奉天殿外等候消息，一個個屏息凝神，氣氛緊張。
    這不僅僅是皇室添丁，更關乎國本！
    時間一點點過去，裏麵皇後的痛呼聲時高時低。
    朱祁鎮的心也跟著起起落落。
    終於，一個時辰後，一聲嘹亮而有力的嬰兒啼哭，如同破曉的號角，刺破了坤寧宮的緊張的氛圍！
    “生了！生了！恭喜陛下！賀喜陛下！是位皇子！母子平安！” 產婆滿臉喜氣地衝出來報喜。
    朱祁鎮長長地舒了一口氣，緊鎖的眉頭瞬間舒展，巨大的喜悅湧上心頭“好！好！賞！重重有賞！”
    他迫不及待地想進去看看皇後和新生兒。
    就在這時，產房裏傳來另一個產婆略帶驚奇的喊聲“哎呀，快看！小皇子這右手掌心……這……這是什麽？”
    正準備進去的朱祁鎮腳步一頓。
    隻見那產婆小心翼翼地捧著新生皇子粉嫩的小拳頭，湊到燈下仔細瞧，聲音帶著難以置信的激動“紅痣！七顆！排得……排得跟天上的勺子似的！這……這莫不是北鬥七星？！”
    北鬥七星痣？！
    殿內殿外，瞬間一片寂靜！
    所有人都被這突如其來的“異象”驚呆了！
    朱祁鎮快步走進產房，從產婆手中接過繈褓。
    在明亮的宮燈下，他清晰地看到，新生兒小小的、緊握的右手掌心，果然有七顆極其細微、卻排列得如同北鬥七星形狀的淡紅色小痣！
    “嘶……”饒是朱祁鎮見多識廣，此刻也忍不住倒吸一口涼氣！
    他猛地抬頭看向虛弱的皇後，夏子心也正驚訝地看著他，眼中滿是不可思議。
    “快！傳欽天監監正！立刻！馬上！”朱祁鎮的聲音有些顫抖。
    欽天監監正周大人，半夜被楊老三從熱被窩裏薅起來，連官帽都戴歪了，連滾帶爬地衝進了坤寧宮。
    當他借著燭光，哆哆嗦嗦地看清小皇子掌心那七顆排列奇異的紅痣時，老臉瞬間激動得通紅，撲通一聲跪倒在地，聲音都變了調
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    “陛下，天降祥瑞！天降祥瑞啊！北鬥七星，主殺伐，亦主指引！紫微帝星之輔弼！小皇子掌蘊北鬥，此乃……此乃天授之兆！預示我大明有雄主降世，必將廓清寰宇，指引萬方！國祚綿長，盛世永昌啊陛下！”
    他磕頭如搗蒜，唾沫星子橫飛，恨不得把肚子裏所有吉利話都倒出來。
    心裏想的卻是加班，這得加錢！不，加俸祿！
    朱祁鎮抱著繈褓，看著掌心那奇異的“七星”，再看看懷中安睡的幼子，眼神複雜難明。
    狂喜？有！震驚？有！但更多的是一種沉甸甸的宿命感和……一絲隱憂。
    天授之兆？雄主降世？那……壯兒呢？
    消息像長了翅膀一樣飛出了坤寧宮。
    “聽說了嗎？皇後娘娘生了位皇子！掌心生有七顆紅痣，排列如北鬥！”
    “北鬥七星？！我的天！這可是千古未有的祥瑞啊！”
    “欽天監周大人都說了，這是天降雄主，盛世之兆！”
    “那……吳王殿下那邊……”
    “噓……慎言！慎言！這下……可真是有好戲看了……”
    胡濙在回家的轎子裏聽到這個消息，手一抖，差點把胡子揪下來。
    他抬頭望著尚未完全褪去夜色的天空，喃喃自語“北鬥七星……天授之兆……陛下啊陛下，您這盤棋……是越來越大了！老臣這‘老成謀國’……看來還得繼續‘安靜如雞’才行……”
    他決定回去就把後院池塘的鑰匙撈出來，把那箱關於立儲的書再……鎖緊點！
    而此刻的文華殿內，剛剛開始晨讀的朱見瀝，還不知道他多了一個掌心帶著“北鬥七星”的弟弟。
    他正對著翰林學士，努力理解著烏斯藏地圖上那些彎彎曲曲的線條，小腦袋瓜裏想的可能是那麽多山，堆雪人肯定很累吧？
    一場新的風暴，伴隨著新生兒的啼哭和掌心的七星，悄然在紫禁城上空匯聚。
    烏斯藏的棋局尚未落定，國本的博弈，卻因這“天降祥瑞”，陡然增添了無窮的變數。
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