這一日清早，坤寧宮中。
    朱祁鎮正和皇後夏子心一起用早膳，侯寶那肥碩的身子裹著寒氣就滾進了坤寧宮內。
    “慌慌張張的，成何體統！”朱祁鎮嗬斥道。
    “奴婢該死！”侯寶跪在地上，頭上還頂著一層雪花，要多滑稽有多滑稽。
    “何事，說！”朱祁鎮喝了一口小米粥，問道。
    “皇爺，剛接到英國公府來報，說……說張老公爺病重，恐怕不……不大好！”
    聞言，朱祁鎮一滯，隨即放下碗筷問道：“怎麽回事？前幾日太醫院來報不是說老國公已經大好了嗎？怎麽突然就不行了。”
    “回皇爺，奴婢聽說，老公爺聽聞宣府兵變，當夜飲了不少烈酒，吐血不止，第二天就不省人事了。”
    朱祁鎮一拍桌子，怒道：“張懋為何不早報？”
    說著，有些愧疚的看看妻子：“梓潼，本想陪你們母子三人好好吃頓飯的，朕……”
    夏子心體貼的莞爾一笑：“英國公乃四朝老臣，國之柱石，皇上快去吧。”
    說著，對一旁的大兒子如今的皇太子朱見瀝道：“壯兒，張老國公對你有教導之情，不如你陪你父皇一起去探望吧。”
    朱見瀝自從被冊封為太子後，性子愈發的沉穩了，聞言規規矩矩的給母親行了個禮，跟著父皇一起匆匆出了坤寧宮。
    朱祁鎮回了乾清宮換上便服，帶著兒子輕車簡從的出了皇城，沿著長安街向英國公府邸而去。
    半個時辰後，英國公府後門。
    因為是微服，朱祁鎮並沒有帶儀仗，更沒有帶過多的護衛，隻有十幾個禁軍護衛隨行。
    馬車直接駛進了張府的後院。
    朱祁鎮一下車，就見整個國公府上下一片素縞，還有不少下人正拿著白布到處裝點。
    “來晚了？”朱祁鎮皺眉暗道。
    “你，過來！”侯寶見皇帝臉色不對，趕緊將一個張家的小廝拽了過來。
    “朕問你，老國公如何了？”朱祁鎮皺眉問道。
    那小廝哪裏見過高高在上的皇帝，嚇得有些麵無人色，哆哆嗦嗦的說道：“回，回皇上，我們家公爺……公爺還……還在。”
    聞言，朱祁鎮大怒：“胡鬧！人還在，就準備白事，張懋呢，讓他滾過來見朕！這個小混蛋！”
    不多時，張懋和幾個張家人慌慌張張的跑了過來。
    “張懋，朕問你，你父親還在，為何全府上下要張掛白幡，你這是盼著老國公早點死不成！”朱祁鎮怒道。
    張懋雖然隻有十三歲，可渾身上下卻透著一股和年齡不相符的成熟勁，他看了看左右，上前一步，壓低聲音道：“皇上恕罪，這是……家父的安排。”
    朱祁鎮一聽，先是愣怔了片刻，隨即明白了過來：“帶朕去見老國公。”
    張府後園的書房內。
    一進屋，一股濃重的苦湯藥味讓朱祁鎮皺了皺眉頭。
    朱祁鎮走到裏間臥室，可卻沒有見到張輔。
    “你父親呢？”朱祁鎮問道。
    張懋趕緊上前道：“皇上，請您寧耐片刻，家父馬上就到。”
    朱祁鎮皺皺眉，卻沒有說話。
    就在這時，臥室一側的牆壁內傳來一聲清脆的哢噠之聲，接著牆壁上的暗門開了一條縫隙。
    “皇上，家父在裏麵！”張懋走到暗門處，打開暗門，躬身道。
    朱祁鎮看了看張懋，沒有遲疑，徑直走進了暗門。
    “老臣張輔欺瞞皇上，死罪，請皇上責罰。”密室內，張輔跪在地上，聲如洪鍾，絲毫沒有任何病態。
    “老國公，你這把自家的底牌都亮給了朕，就不怕朕日後找你張家的麻煩？”朱祁鎮笑著把張輔扶了起來。
    張輔卻笑道：“老臣的一切都是皇上和幾代先皇給的，皇上想要，隨時可以拿回去。”
    朱祁鎮一聽，心中暗罵一句：“老狐狸！”
    “說吧，到底是為何非要用這種方式將朕匡來？”朱祁鎮坐下，看著張輔又道。
    張輔又是躬身：“皇上請看。”說罷，從懷中掏出了一封信。
    朱祁鎮疑惑的看了看張輔，接過信打開一看，隨即合上信，盯著張輔冷笑：“老國公，這是何意？”
    不料張輔卻撲通一下跪在了地上：“皇上，若老臣有不臣之心，何須費盡心機將您請到臣的家中，還請皇上明察。”
    朱祁鎮站起身，抖了抖手中的那封信，繼續試探道：“他們開出的條件可是足以讓你張家一門兩國公啊！”
    “皇上，老臣以和府上下一百八十餘口的性命擔保，張家誓死絕不從賊！”張輔大聲道。
    朱祁鎮盯著張輔，良久，這才笑嗬嗬的走到張輔麵前，親自將他扶了起來：“老國公，快快請起，朕怎能不信你，當初若不是你振臂高呼，坐鎮京營，力挺朕登基為帝，朕怎會有今天。”
    “皇上……”見皇帝又提起當年之事，又想起那晚在仁壽宮和太皇太後的密談場景，一時間老淚縱橫。
    “好啦，老國公，非常之時，朕也是無可奈何啊，你……要理解朕。”朱祁鎮笑道。
    說著，密室內內君臣二人的聲音又低的幾不可聞。
    “皇上，眼下之事，老臣以為……”
    朱祁鎮聽完張輔的擔憂，眼中閃過一絲更為淩厲的狠辣。
    “老國公所言極是，引蛇出洞，還需更猛的火候！”朱祁鎮的手指在桌麵上輕輕的敲擊著，發出篤篤的聲響，“他們不是想動朕嗎？朕就給他們一個‘千載難逢’的機會！”
    “皇上的意思是？”張輔皺眉道。
    “回宮的路上，”朱祁鎮冷笑連連，“安排一場‘刺殺’！目標是朕的馬車，場麵要足夠‘慘烈’，讓朕‘身受重傷’，最好……‘生死不明’！”
    張輔倒吸一口涼氣，旋即明白了皇帝的深意：“此計甚險！但若成，必能將所有魑魅魍魎盡數引出，隻是……護衛和刺客的人選？”
    “護衛，用絕對忠誠的死士，朕會密令徐恭從錦衣衛中挑選可靠之人，人數不必多，但個個要精悍，且……要有人‘殉職’！”朱祁鎮眼中沒有絲毫猶豫。
    “刺客，也需用死士，對外宣稱是瓦剌或白蓮教餘孽，實則是清理錦衣衛關押的一批罪大惡極的死囚，讓他們臨死前‘戴罪立功’，演好這場戲。記住，朕的‘傷勢’要重到足以讓宮中的‘內線’確信無疑！地點，就選在……”
    他略一沉吟，“西長安街靠近西安門那段，鬧中取靜，便於布置，也便於‘消息’迅速擴散！”
    “老臣明白！”張輔重重點頭，“隻是皇上龍體……”
    “放心，朕自有分寸。”朱祁鎮擺擺手，
    “‘遇刺’之後，鑾駕立刻回宮，緊閉皇城四門！對外宣稱朕重傷昏迷，太醫束手無策，同時，命太子朱見瀝於乾清宮侍疾，皇後夏子心協理宮務。朝政……暫由內閣與國防部按舊例處置，重大事項需皇太後用印，這‘權力真空’，便是朕給他們搭好的戲台！”
    “如此一來，”張輔眼中精光爆射，“那些心懷叵測之徒，必定以為時機已到，他們下一步，定會利用大朝會，以‘探視聖躬’為由發難，甚至……逼宮！”
    “不錯！”朱祁鎮冷笑，“朕要的，就是他們在朝堂之上，在百官麵前，在皇太後麵前，自己跳出來，把他們的狼子野心，暴露在光天化日之下，老國公，你的任務更重了！”
    “皇上請吩咐！”
    “第一，你‘死’後，秘密藏身於近衛軍中，與李隆保持單線聯係，統籌全局！”
    “第二，這是調兵虎符，五大龍軍皆由你節製，具體何時調兵入城，朕會讓人秘密傳達給你！”
    說到這，他頓了頓，歎口氣又道：“朕不是信不過樊忠他們，隻是非常之時，人心難測，這幾年五大軍中……你知道該怎麽辦！”
    朱祁鎮的話沒有繼續說下，而張輔已經懂了，皇帝定然是早有覺察自己的親軍中已經滲透進了這些人的勢力。
    而皇帝將五大龍軍全部交由他節製，這就等於把自己的身家性命一起交到了他的手上，以五大龍軍的戰力，他張輔若是想……定然是不費吹之力。
    “第三，三日後的大朝會，便是收網之時。朕要你率精兵直撲奉天門，控製局麵，將百官及六部衙門全部控製住，若有人異動，格殺勿論！還有，務必要保護好太後、皇後和太子！”
    “第四，錦衣衛指揮使徐恭、東廠李衝，負責監控所有目標人物府邸，收集串聯證據。大朝會當日，所有參與逼宮的勳貴、大臣，一個都不能放走！”
    “老臣領旨，定不負聖望！”張輔再次深深拜下，熱血沸騰。
    這是一場以帝王龍體為誘餌，賭上國運的驚天豪賭！
    兩個時辰後，子時剛過。
    英國公府白幡鋪天蓋地，哭聲震天。
    過了一會，兩輛馬車從國公府的正門駛出，沿著西長安街向皇城而去。
    就在馬車即將到達西安門外時，異變陡生！
    十數名黑衣蒙麵“刺客”突然從兩側屋頂、小巷中殺出，直撲皇帝鑾駕！
    “嗖嗖嗖！”箭矢破空之聲傳來。
    “護駕！護駕！”鑾駕外，大內總管侯寶尖利的聲音驟然響起。
    十幾名隨行的護衛趕緊將兩輛馬車團團圍住，緊張的盯著四周。
    緊接著，有一陣弓弦陣陣，鋪天蓋地的“箭矢”帶著破空之聲全部射向了第一輛馬車，護衛馬車的侍衛還沒來得及反抗，就被紛紛射倒在地，一時間慘叫聲不絕於耳。
    “殺了狗皇帝，為白蓮教的兄弟們報仇！”一陣大喝聲後，十幾個黑衣蒙麵“刺客”已經逼近了馬車。
    同時，馬車內傳來的太子朱見瀝的哭聲：“父皇，父皇，您怎麽了？您醒醒啊，醒醒啊！”
    “皇爺……”侯寶撩開車簾一看，頓時睚眥欲裂，一支冷箭“精準”地射在了皇帝的胸前，鮮血已經染紅了皇帝的衣服！
    眼見皇帝生命垂危，侯寶抄起一把侍衛掉落的鋼刀，一個箭步跳上馬車，砍倒一個“刺客”後，抓起韁繩，狠狠在馬屁股上刺了一刀，馬兒吃痛，悲鳴一聲，拉著馬車瘋狂的向前狂奔。
    於此同時，在附近巡邏的皇城禁衛軍們聽到動靜也趕了過來，眼見刺殺無望，禁衛軍即將趕到，這剩下的七八個“刺客”在一聲呼哨後迅速消失在了夜色裏。
    馬車狂奔入城，幸存的侍衛們抬著“昏迷不醒”、“血流不止”的皇帝，以最快的速度衝向乾清宮。
    “太醫！太醫！”侯寶看著“血流不止”的皇帝，早已嚇的“麵無人色”，上躥下跳的指揮著宮人們，侯大總管表示這輩子都沒這麽刺激過。
    太醫院幾個值夜的太醫幾乎是被侍衛們一路抬著送進了乾清宮。
    緊接著，皇城禁軍總兵官楊老三急令關閉皇城各門，五千禁軍全部身披重甲，晝夜不停地巡視，凡有敢擅闖宮禁者，一律格殺勿論！
    “皇帝遇刺重傷垂危”的消息當晚就在京城中蔓延開來。
    京城中所有勳貴、大臣以及凡是有資格能見皇上的臣子都聚集到了午門外，皇帝遇刺重傷，這可是天大的事情，不僅關係到皇位的繼承，更關係到他們每個人的利益。
    直到天大亮，午門旁的小門這才開了一道縫，楊老三頂著黑眼圈走了出來。
    “陛下口諭：宣內閣諸位大人及樊忠、王天雲、湯傑、雷戰、楊洪入宮覲見，其他人等速速返回各自衙門，各司其職，勿要耽誤國事。”
    說罷，楊老三轉身欲走，卻不料圍在他身邊的大臣卻沒有散去，而是一個個的瞪著眼七嘴八舌的問了起來。
    “楊總兵，皇上到底如何了？”
    “是啊，我等身為臣子，君父有恙，我等禮當榻前伺候，為何單單隻召見內閣和幾位將軍？這適合道理？”
    “是啊，我們要進宮。”
    楊老三冷眼看著眾人，怒喝道：“你們想抗旨不成？皇上要見誰不想見誰，也是爾等可以聒噪的？”
    “這……”不等眾人反應過來，楊老三粗暴的推開眾人，帶著王直、於謙、樊忠幾人進了午門，隨即，宮門又被重重的關上。
    隻留下一幫麵麵相覷的大臣。