末日絕望的光明！
    天幕斑駁，妖異的曜星光芒似在警示！喋喋、惶惶，金黃的冤魂似在嚎叫。斑斕的等離子旋成吠陀渦流，「伏久必高」號沿著巨大的深藍星河前行。宇宙第四大河總長2200光年，1400餘星球以1000公裏\秒的速度潺潺前行。
    23:02，飛船駛向光的中心那一片萬古沉寂，自旋漩渦荒涼而空虛。參賽者托了太空休眠的福，煩惱暫時休止了。在低等失重艙，梅半法用彈性束帶拴住胸、膝，兔得自己漂到半空。
    然後他熄滅了主燈，舷窗外顆顆恒星幻出暗光。夢鄉半明半暗，朦朧中梅半法驚醒過一次，夢到自己遍身焦糊，屍體僵木7小時後，艙門咚咚急響時間已是不歸次日。梅半法開門，原來是船上的雜役。
    來人口氣很怪“小可憐，你離婚了吧”“夥計，我也做過a推廣”“嘿，說吧，你肯定離婚了，她打你嗎”梅半法頗為欣賞這番胡扯。隨後他問“你到底幹啥的？”原來，雜役在逐艙分發「啟蒙手帶」。
    點開產品說明，他念道“「福報九九六」掌握了「量子測量」技術，數據集合與參賽者的忉力高度吻合。”這廝側歪腦袋“工業界最令人矚目的傑作，它的用途是傳輸數據顯示對手的坐標、戰力、名字、危險等級。”
    這還不算，表盤由矽化合金冷鍛而成，精確度為萬分之二焦耳。據說很貴很貴，普通人甭說見，連聽都沒聽過。介紹完畢，雜役以經理的派頭說“單身漢，你忘了給小費。”
    目光落到「啟蒙手帶」賬戶餘額70。虹膜條紋閃動，梅半法支付了1元，難道這人是寫網文的？雜役瞥了他一眼“相信我，你腦子挺靈的。”接著，梅半法向大廳走去，遠遠便聽得籌碼的鏗鏘聲。
    廳裏已經擺上張張長方桌，四周墊椅密密坐著各路閑人。他邁著步子張望，打紙牌，擲骰子，喝著蘋果酒。這麽快就習慣了在籠裏打轉，這些家夥隻知消磨時間，就象豬有吃的就滿足了。
    一個一個都不知自己該幹什麽，真是傻瓜！時間就是生命，現在還不知道“生死競技”是何意嗎？梅半法怏怏走開。你還有功夫同情對手，睡迷糊了嗎？現在隻需要考慮怎麽去贏！
    忽地，絕妙的香味使他眼前生色，哇！加量全家桶奶酪、麵包、烤栗子。背帶褲商販指了指那群敗類，壓低了本來的女高音“什麽都不是。”她繼續吆喝“謝謝惠顧，下一位”
    梅半法嚼著「慘烈」臘肉，賊有勁，賊可口，賊滿足，手裏還捏倆「潰爛」雞蛋。附近的崗哨裹著殮布般的麵罩、帽子、黑袍，隻露出凶暴的雙眼。長長的槍管忽明忽暗，這些總不免讓人緊張。
    躊躇好一會，有個茄克男上前打聽“請問，借的錢要怎麽用？”「競選」資金之謎引起了周圍人的興趣。崗哨話音陰沉“各位自行判斷，任意使用。「伏久必高」號豪華恢弘，泳池、劇院、餐廳、圖書館一應俱全。”
    這回答讓人費解，茄克男又問“任意使用是指”崗哨粗野地端起槍“滾！我不會回答。”他就象對待一條狗，給它看了根骨頭，隨後砸它塊石頭。茄克男嘴巴喋喋不休地遠離，直到望不見形影。
    真相究竟是什麽？若能摸清底細，後麵會容易得多。梅半法暗自嘀咕，忽然聽到“有人能偷取忉力”。他扭頭看去，隻見四人並肩低語。說話的人叫阪遒力，枯黑尖嘴，麵帶三分刁相，梅半法不由得暗暗警惕。
    另一人叫栗山逐，臉上生滿斑點，食指上有“引證”圓戒。他瞧向翻開的參賽者名錄“不可能，那是什麽人啊？”第三人是瘦削的米隆，頭發灰白戴著眼鏡，他冷冷一笑“哼，真是無聊，我比他厲害一百倍。”
    第四人是阿利皮，留了一把山羊胡“笨蛋！對手可是很強的，這裏有許多職業級的。”的確，戰力排行還不為人知。“快來瞧”一陣喧噪引起梅半法的注意，他遙遙注視。
    迪安熟練地操控五軸機床，閃綠石固定於圓形底盤……
    單管晶鑽正在上麵鑿孔，火星四射，一片片石屑碎成沙粒。閃綠石不斷變換形狀，來回刻出邊線、溝槽。不久歹物成形了，頭箍直立兩根鷹羽，它手持鞭子傳說中的aon森冷隱藏者。每隔一會，便噓出短短的歎息。
    迪安用平板檢測完傾斜率，用公羊皮裹住石雕。隨後，他遞給丹涅拉“好漂亮的熊！孩子，聖誕快樂。”梅半法一笑置之，熊、聖誕完全是瞎話嘛。眼下局勢微妙，他隻能說，這鬼話倒是可以理解。
    驀地迪安兩眼放光，有個標致美人端著香檳走來。豹紋長裙裹得她曲線畢露，臉上帶著溫雅微笑。紅唇喘籲，男人們隻想拉這尤物去教堂。粗野的多巴胺搖滾瞬間馴服了全場，每個人都僵作化石。
    目光流上了膝蓋，流下了鎖骨……周身如蠶兒爬過般搔癢。栗山逐站起身來“瞧那魔力寶貝，臉上堆著假笑。裝出守身如玉，做得端莊貞靜，聽見騷話就要搖頭。”謝鸞煙臉上一紅，也不知是羞是怒。
    她心想多年前生活便教會我自私，他們都叫我“菟絲草”女郎。目光滿是悵恨之情，柔滑地劃過大廳想簡單點兒，男人都是傻瓜。謝鸞煙舔舔濕潤的紅唇，叼著大煙鬥，栗山逐大獻殷勤“喝兩杯吧。”
    他諗熟愛情文學，有些名詞時常掛在嘴邊，對女人自有一套理論。目光似在玩味栗山逐臉上的斑點，又劃過他食指上的“引證”圓戒。謝鸞煙的心思讓人猜不透，即使對乞丐男，她也客客氣氣。
    迷戀地凝望兩頰的豔紅……
    栗山逐心想真是性感啊，剛才我都沒留意到。他決定不惜一切，也要把這美人兒弄到手。倆人似在歡談，其實，謝鸞煙內心欷歔看來磨難已經開始了，我該怎麽生存靠男人！維持多長時間？一直……我隻是一棵菟絲草。在看不見的某處，大鬼躬體屈躺，臉麵青似老瓜，枯皮見骨。
    倏忽，它突立與梁齊，目光灼閃“最後一響九點”……