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    何家眾人哪裏還有心思，連帶著杜老爹夫妻都有些緊張，若不是不合適，他們定然也是要跟著去的。
    即便如此，杜老爹也譴了身邊的隨從跟著他們回去，有了消息他們也能第一時間知道，否則今天夜裏是不用睡了……
    路上，也就是杜蘭月心中有數了才並不擔心。
    麵上還是一派鎮定的何二郎，手心也暗自沁了一層汗。此次考試，他心中有數不假，上榜定然是沒有問題的，但名次是否能如願？卻需要天時地利人和了。
    如今他所求更多一些。
    到了村口，便聽到悠揚的嗩呐聲此起彼伏。
    長隨一馬當先，見前麵似是穿著官服的報錄人，麵兒上一喜，對著馬車內道，“小姐，姑爺這八成是中了！我先頭瞧著去！”
    杜蘭月道，“那你先去，看那報錄人如何說，對了，這是打賞錢！”
    說完，便遞出了二兩銀子。
    長隨答應一聲，駕馬而去。若是姑爺中了，老爺和夫人還不知高興成啥樣兒呢！他們下人的賞錢也能跟著水漲船高。
    方氏此時喜不自勝，也不覺得二兩銀子的打賞錢多了。
    誰人不知道，這打賞錢那是萬萬不能儉省的！
    若是得罪了官爺，留下小氣的名聲事小，大喜事沾上了晦氣，可就不美了！
    何三郎哈哈笑道，“我就曉得二哥是個頂厲害的！是要中狀元的人物！”
    杜蘭月側頭看了何二郎一眼，隻見他還是端坐著，但眼底的喜悅也是要溢出來了。
    剛好，何二郎的目光也轉過來，兩人的目光在空中相遇。
    杜蘭月不由一笑，“恭喜相公高中，不枉多年頭懸梁錐刺股。這下，也對得起爹娘和兄嫂多年的供養了，往後必然會平步青雲，扶搖直上！”
    後麵這句話，讓方氏差點兒破防，眼裏的淚就要抑製不住了！二弟妹這是安她的心呢！
    想當年她初初嫁過來時，二郎還是個十歲的少年，知道他是個讀書的好苗子，她心裏也高興，農家人有幾個讀書好的？
    可想到自此之後就要省吃儉用供二小叔子讀書，心裏也不是不打鼓，畢竟她們村裏就有讀了一輩子書，也沒能再進一步的老童生。
    隻她一個新婦，不好表現出什麽，婆母和男人對叔子的期望頗大。
    又過了四年，二叔竟然以十四歲的低齡中了童生！方氏這才意識到他的不同尋常。夫子說了，再過兩年他便可以下場了！
    後來，二小叔又念了幾年書，夫子歎息，這孩子實在是太聰明了，他年紀太小，還需韜光養晦，不如再等幾年，一飛衝天！
    何家人對於夫子，自然是十分信任的，聽他如此說，哪有不答應的？何況，方氏已經融入到這個家裏了，二小叔就是家裏人奮鬥的燈塔一般杜蘭月：這簡直就是洗腦呀！
    見她如此，杜蘭月出聲安慰，“嫂子，咱家的日子會越來越好的。”
    “就是，大太太，你這咋還哭上了？這不是好事兒嘛？”小翠直來直去道。
    方氏裝作眯了眼睛，狠狠揉了揉眼眶，嘟囔著嗓子道，“誰說我哭了？臭丫頭，你這年紀輕輕的，眼神兒可不咋滴！”
    小翠……
    “我眼神兒好著呢！能看清地上的螞蟻！”
    方氏白了小翠一眼，又對著杜蘭月道，“那可不是！秀才公以後就是半個官身了，家裏的田地不用交稅，連募兵的時候，都能減免，真是哦彌陀佛了。聽人說，見了縣太爺都不用下跪，不知道是真是假？”
    杜蘭月點頭，“大嫂，你說的都對！隻不過，二郎如今中了秀才你就這般高興，若是中了舉人，明年又中了狀元，你還不得痛哭流涕？”
    方氏想了想，很是認真地說，“那是自然的，要是二郎中了狀元，我肯定到青雲山還願，捐上十兩的香火供奉！”
    十兩，已經是方氏能拿出的極限！誠意滿滿！
    何二郎笑意盈盈，輕輕握了媳婦的手，還好，一切都在掌控之中。
    何三郎駕馬，恨不得插上對翅膀飛回去，隻可惜這不是官道，馬車行駛起來不能太快，若是車翻了可就麻煩了。
    隻樂嗬嗬地看著前頭，村口越來越近了，熱鬧的聲響也越來越大，就像是過年一般。
    村路上，很多村人正三三兩兩地結伴，往何家跑去。
    “嬸子，聽說何家二郎中了秀才，是真的？”
    說話那人手裏還拿著筷子，顯然是正吃著飯呢！
    “吃著呢？我也是剛聽說，剛才我家漢子看到報錄人了呢，肯定是真的！咱們何家村哪兒還有讀書人哩！”
    “哎呀，報錄人都來了？那肯定是錯不了了！還不趕緊的沾沾喜氣，我家二娃是個聰慧的，說不定也能讀書。”
    “咦，我記得你家二娃不才兩歲？這都能看出是念書的料子了？”
    “你懂個球兒！那何家二郎二歲的時候就如同我家二娃這般，能在地上寫寫畫畫呢！”
    ……
    “好了好了，趕緊去吧否則去晚了，都聽不到報錄人說什麽！”
    “走走走…”
    何家的馬車還未到門口，便看到很多人聚集在一處了。
    “麻煩，讓讓。”
    何三郎趕到前麵，努力扒拉開人群，想給二哥二嫂開出一條路。
    被三郎借過的漢子並未回頭，還以為是哪個想要想要蹭自己位置的，自個兒這已經夠靠後的了，還有想要鑽空子的呢？
    真是世風日下，人心不古呀！
    遂一邊踮著腳一邊斥道，“滾邊兒去，老哥我這還看不到熱鬧呢！”
    方氏正著急呢，耽誤了報錄人口信兒，她可得難過死！那是多大的榮耀呀！她這個嫂子怎麽能不在場？這怎麽在娘家人很少吹噓？
    “何三兒，趕緊給老娘滾一邊去！我家二郎這個正主兒還沒進去呢，你在這兒湊的哪門子熱鬧！”
    “哎呦，秀才公在這兒呢！趕緊讓秀才公進去！”
    看到方氏，叫何三兒的那漢子瞬間沒了脾氣，趕緊給他們開起道兒來。
    前頭的一聽，是正主來了，也都回頭恭喜起來。
    再看熱鬧，也沒新出爐的秀才公好看。
    何三兒扒拉開人群，方氏在前頭，何二郎護著媳婦兒在中間，後麵跟著的是何三郎。
    一行人來到前麵，那報錄人已經笑容滿麵地附身了，“恭喜何相公，賀喜何相公，高中荊州興安府府試第一名案首！可謂是少年英才，前途無量呀！”
    何二郎上前拱手，“感謝二位報錄人，天氣炎熱少不得要喝杯涼茶歇歇。”
    那兩人見案首竟然是一位清俊的青年人，看年齡不足二十，神色越發恭敬起來，急忙道，“秀才公客氣，咱們還有別的喜報，這便要走了，恭喜恭喜！”
    這兩位已經得了二兩銀子的喜錢，心滿意足，不好再叨擾下去，何況下一家還會有賞錢的。
    他們不是從府城來的報錄人，而是提前得了消息，為了賞錢奔波而來的。
    幹他們這行兒的不算少，也需得加快腳程。
    一個和縣，攏共不超過十位秀才，因著他們消息渠道可靠，才提前得知了案首老爺的籍貫，叭叭地過來報喜。隻路上覺得這案首大人，可能是位清貧的，他們這筆不為賞錢，隻為沾沾案首老爺的福氣！
    沒想到人家家裏竟然還有下人？且出手十分闊綽，摸了摸竟然是二兩碎銀。
    這可不算少了！這一趟沒白來。
    何家人再次千恩萬謝，將他們送出去。
    何族的兩位族公聽到消息，本已經歇晌了，也急忙讓小輩兒扶著，一路小跑著過來。
    他們有生之年，族裏竟然能出以一位秀才？還是案首！
    簡直是祖墳裏冒了青煙兒了！
    何家老兩口看到二老，急忙迎將上來，何二郎在後麵緊跟一步。
    何大郎已經將驢車停到院子裏頭，出來時還覺得頭重腳輕，簡直難以相信，二弟不單考中了秀才，還是案首！
    兩位族公，德高望重，在族裏頗受尊崇。此時也忍不住要老淚縱橫了！
    族裏出了案首，那是百年都難得一遇的大喜事兒，這是要開祠堂，上宗譜的大事兒！
    而且，他們的子孫可以享受秀才公帶來的各種好處，族裏可以正大光明的購買族產，產出不必繳稅，可以用來支付族中孩子們的束修。就算是女娃兒說親，都要比其他村的要強上許多。
    “哎呀，伯宗呀，你們兩口子勞苦功高，真是養了個好兒子！”五族公心直口快，誇讚道。
    三族公雖然不善言辭，但此刻上翹的唇角已經出賣了他內心的喜悅。
    何老爹急忙回禮，感謝族裏一直以來對他們一家的照顧，感謝何家的列祖列宗幾輩子的積德行善，感謝 上蒼有眼大王垂青……
    總之，何老爹難得在人前說這麽多話，但大夥兒非但不嫌棄他囉嗦，反而認為他說的很好。
    眾人你一言我一語地恭喜，沒過多久，便聽到一陣馬蹄聲疾馳而來，那馬頭上披著大紅花，馬背上是一位背著包袱的年輕兵丁，到了跟前便翻身下馬，拱手道，“敢問可是何家村何珩老爺家？”
    知曉這是從府城來的報錄人，何二郎連忙上前，道，“在下何家村何珩，見過報錄官大人。”
    那官人見他與捷報中的年紀一般，風流倜儻，更覺此人前途遠，不由更加恭敬了。
    急忙道，“當不得何案首一聲大人，小的此次來，是奉州府學政大人之命，給您送喜報的。恭喜您高中案首！”
    又見後頭站著的何老爹夫婦，跟眼前的案首還有些眉宇間的相似，便曉得他們是案首爹娘了，對著他們笑道，“恭喜恭喜。”
    何老爹夫婦再次差點兒跪下了，嘴裏不住地說著感謝的話。
    杜蘭月趕緊上前，將一封三兩的喜錢奉上，“辛苦官爺一路風塵仆仆過來送信，這點兒錢就當給官爺買酒喝。”
    那官差倒是同之前來的報錄人不同，急忙推拒，並道，“何案首如今已入了學政大人的眼，星運已動，前途遠大，待日後在鄉試、院試中拔得頭籌，得放高官，小的再來討一杯酒喝。”
    說完便要告辭。
    杜蘭月倒是覺得這官差十分講究，是個有原則的，但也沒有讓人空手來的道理。急忙給三郎使了眼色，何三郎將準備好的各色點心和饅頭裝進包袱，此時見二嫂給他暗示，便將那包袱褡褳掛到馬上。
    “官爺一路辛苦，想必夜裏也要在驛館留宿，咱們家沒啥好東西，收拾了點心給官爺路上墊肚子。”
    那官差謝過他們，翻身上馬拱手告辭，之後便揚長而去。
    何三郎有些羨慕，他也想騎馬，想仗劍走天涯。
    隻是如今家裏的馬是拉車的，劍也還沒有著落！
    天涯嘛！隻能以後再議了！
    何二郎始終是淡笑著回複眾人的恭喜，有村人起哄，說是這麽大的好事兒，可是要擺他個十天的流水席。
    何大郎笑嗬嗬的，這個事兒他也想過，隻是二弟說了，過幾個月就要參加府試了，若是順利中舉，到時候一定要擺宴的。
    不過此刻族人們情緒激動，何老爹也被托舉著，若是不辦也是不好。
    族公放話，這件事可是要開祠堂跟祖宗稟報的，宴席嘛，也要擺，隻是十日就算了，老何家也沒那麽多時間，二郎還要準備府試，就擺個場子大家熱鬧一日就成！
    何大郎站在高凳上拱手道，“感謝大夥兒的捧場，擇日家裏會在村裏的公房請客吃席，過些日子二郎還要準備府試，若是中了舉人，到時候一定給大夥兒擺個三天三夜的流水席！”
    村人們自是沒什麽意見，人家二郎還要參加府試，若是中了舉人，豈不是還能吃上一頓？這是好事兒！
    小娃兒已經開始盼望三郎的二哥中舉了！
    何二郎笑吟吟地看著媳婦，兩人相視而笑，廣袖下的手交握在一起。
    何家人及村人都高興不已，眾人的議論聲、恭喜聲陸陸續續才結束。
    誰也沒發現，人群中一雙陰鷙的眼睛盯著那偷偷交握在一起的雙手。
    錢紅梅今日來大姐家串門兒，借口看外甥，其實是為了偷看何二郎。
    最近家裏給她想看了不少青年，但沒有一個長在她的心坎裏，本以為那人已經娶妻，自己便應該歇了心思，但越是壓抑那心中的想念，思念卻越是像一根藤蔓一般瘋長了起來。
    前些日子，她阿娘給她尋了一門親事，說是前頭萬家莊員外爺家的小兒子要娶妻，那少爺年紀不大，也就二十四五，原配因著生娃兒大出血，血流幹了人就死了，如今正吆喝著要娶繼室！娃兒沒有母親不是那麽一回事呀！
    錢紅梅不服，為何她就要去當人家的繼室？有幾個繼室是能過好日子的？
    男人心裏有前頭的做比較，成日裏挑她的毛病。進門兒後還要養著繼子女，反正她不願意。