第265章 成行

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    這火牌相當於官府憑證,能證明你舉人的身份,作用不可謂不大。
    除了能證明自己不是假冒偽劣產品之外,下榻驛館時候,還可以憑借火牌獲得免費吃住的資格,甚至還能有三名仆役伺候的資格,若是驛館裏沒有仆役,會按照朝廷要求的金額折現。
    而且,若是那些跋山涉水的舉人老爺,又心思活絡的,也可以搭乘來往商人的順風車或船,憑借火牌經過城池的時候可以免除通行費,如此便節省了很大一部分開銷。
    當然,何二郎他們自梧州前往京都,也不過隻兩天的路程,實在是不必這麽麻煩。
    “奉旨會試”的旗幟迎風飄揚,來往路上的行人都肅然起敬。
    這裏頭坐著的說不定就是日後廟堂之上的大官人。且對於沿途兩側路上的土匪也有震懾作用。
    一般的土匪是不會傻到搶劫會試舉人的。
    因為這趟活兒實在是沒什麽油水。
    試想一下哪裏會有舉人攜帶著大把銀子進京趕考?且不說大部分的舉人老爺,家庭條件都隻是一般,就是那萬貫家財的,也不會如此,畢竟這又不是去遊山玩水,而是去臨門一腳的。
    二來,舉人之所以受到重視,蓋因他們是朝廷的棟梁之材,涉及到朝廷興盛,是以不管曆朝曆代,對於敢搶劫舉人的匪徒都是嚴懲不貸!
    各地的官員若是在自己的轄區內出現此事,自己頭上的烏紗帽都要抖三抖,打擊力度不可謂不大。
    還有,舉人若是得中進士,若是有一天,突然記起這段不堪回首的經曆,不收拾你一頓都算是輕的。
    據說,前朝的一位舉人,在路上便遇到不長眼的土匪剪徑,還好被人及時相救,這才勉強能去考試。
    但他也是天縱奇才,文能治國安天下,武功能策馬定乾坤的那種,人家一舉得中之後,一步一步成為封疆大吏。
    後來便可想而知了,在他的官場生涯中,打擊土匪成了必須的事情。
    他所過之處,匪徒們都聞風喪膽。
    那最先讓他受驚的土匪們,早就淹沒在曆史的塵埃中,即便這位大人放過他們,其他的土匪也不能手軟。
    自此之後,不能搶劫進京會試的舉人成為土匪們心照不宣的道兒上規矩。
    好處也是顯而易見的,就比如現在,何二郎他們三人一路悠哉悠哉地行走在沒幾個人的官路上,隻要車頭上那黃色旗幟獵獵,便不擔心有匪徒騷擾。
    不到晌午,杜蘭月便覺得困倦不已,趴在何二郎的腿上小憩。
    剛昏昏沉沉地淺眠,便被猛然地一頓給驚醒了。
    “小翠,怎麽了?”
    杜蘭月開口問道,心道可別出什麽幺蛾子,這大冷的天兒,她可不想出去挨凍。
    側耳傾聽,外頭正一陣吵鬧聲,聽起來勢頭不小。
    何二郎眉頭微蹙,掀開車窗簾子瞧看。
    “小姐,姑爺,前頭有流民堵住了去路。”
    小翠跳到車轅上,遠遠看著那群人。
    他們衣衫襤褸,一部分人身上還背著行李,說話的口音也不像是本地人。
    中間一輛馬車,看起來頗為豪華,也不知是發生了什麽事兒這些人竟然阻攔了馬車的行駛。
    “二郎,咱們要不要退回去?”杜蘭月詢問。
    倒不是她薄情,而是他們一路走來,十分不容易,二郎也是帶著全家人的殷殷希望。
    她瞧著前頭那輛馬車非富即貴,且有拿刀的護衛,用不著他們路見不平,以免多生事端。
    如此僵持,還不如趕緊去前頭的驛館報官,請求差爺相助,如此也不算是袖手旁觀。
    何二郎想了想,卻道,“咱們停下吧,助他們一臂之力。你瞧那些流民,個個目眥俱裂,看來不像是要善了的。且那車上還掛著黃色旗幟,應當是同我一樣進京趕考的舉子。”
    杜蘭月探頭仔細一瞧,可不是怎麽滴!
    那車轅上的黃色旗幟低垂著,但確實是寫著“奉旨會試”四個大字。
    如此,倒真是要幫忙一番了。
    若他們見死不救,即使將來二郎得中,說不定也是一段黑曆史,若是被有心之人知曉,定然會抓著不放。
    若是救了他們,說不定還能結個善緣,大不了打不過就跑路嘛。
    “小翠,咱們過去瞧瞧。你且不要妄動。”
    “知道了,小姐。”
    小翠用力一揮,鞭子的啪啪聲猛然響起,在空曠的雪地裏顯得十分突兀。
    這一鞭子是用了力道的。
    前頭不遠處那圍著車馬的流民,被這突然的一聲鞭響給震懾住,喧鬧聲小了些,不少人轉過頭來張望。
    見後麵又是一輛馬車,有人眼中的精光閃現。
    幾個外圍的流民沒有商量地一擁而上,像是看到了什麽獵物一般,眼裏透出貪婪的光芒。
    小翠猛然跳起來,在空中一個回旋,手中的長鞭才現出原形,呼嘯的寒風中,夾雜著被鞭子打飛的雪花,如天女散花般灑落。
    鞭尾落在那些流民的眼前,地上瞬時濺起一陣泥雪。
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    流民的腳步跟著驟然而止,眼裏的光芒逐漸從貪婪變得冷靜了幾分。
    這車轅上的女人是個會功夫的,若是那鞭子的力道落在自己身上,簡直是不堪設想!
    不少人停下了腳步,呆呆地立在原地,似乎是忘了動作。
    那為首的漢子見事態如此,猛然喝道。
    “有啥好怕的?這不過是個小娘兒們,能有多大力氣?別被她的花拳繡腿給嚇倒。瞧前頭,那帶刀的護衛都是個不中用的!”
    “鄉親們,這是老天爺不給咱們活路呀!搶了這兩條大魚,咱們就還沒多活幾天!娃兒們也不怕被凍死了!”
    後頭又有一名漢子跟著附和道,“對!咱們怕啥?今天不搶他丫的,夜裏就要被凍死餓死,反正都是一個死字,還怕個球兒!這戶人家也是殷實的,車裏可能有吃的。”
    一聽說“吃的”,這些救命的眼裏重新點燃了貪婪的光,似乎在衡量著小翠到底有多厲害?他們應該如何下手?
    何二郎掀開車簾,立在車轅上道。
    “各位父老,我乃是奉旨會試的舉人!若是在此遭遇劫難,朝廷定然會徹查,追捕你們!
    當然,你們也可以不怕,畢竟像這位所說的,都要死了,還管什麽以後?
    可你們的兒子孫子呢?你們的親人呢?
    殺害會試的舉人,罪可累積及九族,且後代永生不可科考,嚴重者沒入賤籍!你們仔細想想,這真的是你們想要的嗎?”
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