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    就在夏嬌兒他們忙得腳打後腦勺時候，村裏又發生一件事，裏長的大兒子，在城裏當賬房的大川，回來了，不是幫忙收麥子的，而是媳婦去世了，回來辦的喪事。小柳莊的人都感慨唏噓，人生無常。為著裏長的麵子，很多人都來吊孝，葬禮辦的風風光光。大川要去城裏上工，把一兒一女留在了老家。
    轉眼大川媳婦被人忘在腦後，真正的收麥季節到了。很多人都盼著，忙了一季，終於見到了收成。曬的黑黝黝的孩子則被收麥時候的活兒多的嚇住了，夏嬌兒也是，早上四點起來，看樣子，舅舅已經忙活一陣子了。夏嬌兒不知道他到底睡了沒有，他一咧嘴，“睡了，睡了好大一陣子，夢都沒有做一個。”
    舅舅和大爺、嬸子大娘們個個像小坦克，突突地往前碾壓，人過之後，隻留下一抱一抱整齊的像麥堆，就連麥茬兒都像解放軍叔叔站的隊列一樣，似有尺子量過。
    夏嬌兒拿起鐮刀，心中發怵，別說不如水水和水花，連小福和光宗，二朵，三朵哪個都比她割的快。她低頭割了很久，捶著酸痛的腰，望著遠處，地壟好像還和剛才一樣的遠，沒有盡頭。抬頭看看，快晌午了，好吧，她認慫，幹脆放棄了，回家給這群自己咋也攆不上的人做飯去。幾家人知道夏家的好處，買了騾子讓大夥兒用，石滾子算賬時又說家中勞力少，多出了錢。收麥沒有開始時候，就說好了讓夏氏在家看著兒子做做飯，到時候算賬從幾家的工錢裏麵扣除。
    除去要送給酒樓的菜，集不趕了，因為集上的人都回家收麥子了。幾家人合在一起吃飯，多餘下的人去地裏幹活。夏嬌兒回到家，娘領著恩霖，已經燙好了麵，準備炸糖糕，炸菜角。夏嬌兒一拍腦袋，太忙了，都忘記是什麽日子了，今天是端午節。北方的百姓不吃粽子，也並不知道屈原，隻記得這是個節日，在這一天應該吃點兒抗餓的，地裏活兒重，不然支不住晌，活兒幹到一半前心貼後背，有心幹活，也沒有力氣可出。
    夏氏把糖和炒過的熟麵混在一起，摸了摸麵，能下手了，開始分成小劑子，動手包糖糕，包好才能燒油下鍋，“炸糖糕不能用大火，會皮焦裏生。”夏氏邊幹邊教女兒。
    “嬸子，嬌兒。炸糖糕呢，老遠就聞見香味兒了。”夏嬌兒不用抬頭，這樣熟絡的人，一定是恩山嫂子，顧三春。
    抬頭愣住了，顧三春後麵竟然跟著大伯家的二丫，穿著鮮紅的綢緞衣衫，插了一頭簪子珠花，手裏破天荒地拎著幾個糖糕。
    想起後世聽過的一個小品，說一個人口袋裏別一支筆是學生，別兩支筆是老師，鋼筆插了滿口袋是賣鋼筆的。“撲哧！”夏嬌兒笑了。
    “夏嬌兒，你笑什麽。”二丫白了夏嬌兒一眼，“嬸子，你看看嬌兒，我就不能來你家了？”
    來者都是客，伸手不打笑臉人，夏氏雖然不喜二丫，麵子理兒總不能輸，說，“嬌兒，你姐姐難得回來一趟，這屋裏油煙味兒大，你陪著去堂屋說說話吧，今天都不許走，在我家吃飯。”
    夏嬌兒抱起恩霖，和二丫顧三春一起去了堂屋，二丫的眼睛東瞅西看，始終不舍得閑下來，“嬌兒，小時候我竟不知道你這樣能幹，有你這樣一個能幹的妹妹，說出去我可有麵子。”
    顧三春也點頭稱是，“我娘這輩子佩服的人不多，嬌兒妹妹算一個。每次回家，娘都問我是不是和妹妹好好相處了，要不然她準備攆過來罵我一頓。”顧三春的話沒有人太當真，幾個人哈哈笑。
    夏嬌兒跟著二丫在一起渾身不自在，恰好，恩霖哭了，許是要鬧覺。
    “恩霖睡覺得我娘哄，我抱去找娘。”夏嬌兒說著起身去廚房。
    顧三春忽然想起嬸子要是接住恩霖，廚房裏隻剩下嬌兒妹妹一個人炸糖糕，這是個不用多出力又刷存在感的機會，對二丫道，“妹妹你先在這兒坐，我出去看看。”
    果然如她所想，夏氏抱著哭鬧不止的兒子出來，夏嬌兒穿上圍裙成了大廚。顧三春趕快有眼色地去添柴，順便和夏嬌兒說著笑話。
    夏氏在院子裏晃來晃去，恩霖才睡著。她一隻腳還沒有跨進屋裏，見二丫從屋裏出來了，“二丫，坐著歇一會兒，飯馬上就好。”
    “不，不了。”二丫頭也不抬，路過廚房連顧三春也沒有喊，走了。夏嬌兒也覺得二丫很奇怪，想想她以前辦的事兒，哪件是正常人做的，也沒有在意。顧三春等到夏氏回來，起身告辭，拗不過夏氏的熱情，拿了一個熱糖糕，嚐了一口，連聲說，“好吃！好吃！”回家去了。
    再說二丫，原來她在古員外家並不當家，這也正常，古員外有兒有女，兒子比她還要大上幾歲，哪裏有她當家的份兒？她仗著自己年輕貌美，纏著古員外要給她銀子，又哭又鬧又撒嬌，古員外五十多歲，得了個小嬌妻，被磨得無法，就問她是會種地還是會點兒啥？她想起了夏嬌兒在集上縣城做生意，賣各種肉食，就大言不慚地說自己有賣肉食的秘方，隻要古員外給她鋪子，她會做生意賺錢。古員外就說了模棱兩可的話，隻要你做出的肉食好吃有銷路，就給她整修一間鋪子做生意。
    這才有了她端午節來夏嬌兒家的找秘方的事兒，她這次計劃得很周詳，怕自己不能進門，拉著恩山媳婦一起。剛才恩霖一哭鬧，夏嬌兒抱著走了，顧三春也去了廚房，她急忙去裏屋找尋，從夏氏裏屋發現了幾個口袋，裏麵全是調料，她心中大喜，就每樣抓了一把，藏在衣袖中，快速回了家。
    顧三春走後，糖糕炸完，夏嬌兒忽然想起了什麽，回到堂屋看看，最後看見裏屋挨著牆的一溜布袋好像有人動了，又不太能確定，細細地看，地上掉了一個八角，還有幾粒花椒。她幾乎可以斷定有人扒開過布袋，拿了裏麵的調料。