小軒窗，玉珠忙！
    這般想著，聞棠心中倒是暫時鬆快了下來。
    那些擱在屋後的皂已經差不多晾曬完畢，隻等著她摘來用棕櫚葉好生包起變可以拿去售賣了。
    她瞧了瞧天色，起身就往外走。
    可誰知剛到屋後，聞棠卻忽然聽見身後傳來了一陣細微的窸窣之聲。
    起初她還以為是風吹動著梔子花的枝葉發出的響聲。
    可當她回頭一看，眼下哪有什麽風？
    這就怪了！
    聞棠皺著眉頭往回走，一路走到了屋內的小杌子邊，立在原地仔細地聽著。
    果然沒多時，方才那奇怪的聲響再次傳來，而那聲音的源頭，竟是她的床榻。
    想到昨日夜裏瞧見的那隻耗子，聞棠頓時就警覺了起來。
    這南方的老鼠，各個都有巴掌大小，能耐大得很。
    它們平日裏可是會偷蛋吃的！
    思及此，她趕忙幾步上前，一把就掀開了鋪在床上的一件舊衣裳。
    可誰知，就在她掀起那粗布的同時，老鼠沒見著，倒是一個毛茸茸的小腦袋忽然從裏麵探了出來。
    這小腦袋見聞棠站在床邊，伸著脖子「啾啾」地叫了兩聲。
    而這兩聲，才叫聞棠瞬間回過了神來。
    “……！！！”
    她的小鵝……出殼了！
    這幼鵝許是剛破殼，腦袋上還濕乎乎的。
    聞棠趕忙將屋門關好，防止外頭的風吹進來，而後快步回到床前，湊近了瞅著這小家夥。
    小鵝方才出來，還有些不大適應這突如其來的亮光。
    眼下緩過了勁來之後，直把它見到的第一個活物當成了母鵝，對著聞棠直叫喚。
    聞棠原先還從未飼養過如此小的鵝，看見它啾啾亂叫，簡直稀罕壞了。
    她也不敢直接上手摸，又想到另外一個正在孵化的蛋，趕忙小心翼翼地掀開另外一邊蓋著的布條。
    另外一枚蛋在買來之時，便要比這一枚小上些許，那裏頭的小鵝出殼也更晚。
    可饒是這般，另一個小家夥也努力將蛋殼頂開了一小塊，正窩在裏頭暗暗蓄力。
    聞棠時刻謹記那養鴨戶的囑咐，並沒有貿然上手幫忙，而是在一邊耐心地等待著。
    約摸過了兩刻鍾，這姍姍來遲的小東西才從殼裏掙脫出來，撲騰著在椰殼中慢慢挪動。
    原本聞棠還有些沒做完的活計，可這兩個蛋突然孵化，頓時叫她無心顧及旁的。
    這小鵝剛孵化後，可是十分脆弱的，還需好生照料。
    不管怎麽說，這都是她花了六十文錢買來的啊！
    或許六十文對於府城的那些大戶人家來說算不得什麽，可卻是她一半的身家了。
    聞棠趕忙去灶台後摸出了那一小塊紅糖塊衝成了糖水。
    這還是她買蛋的那日狠了狠心花了兩文錢買來的，隻有個可憐的麻將牌大小。
    雖說眼下已經過去了數日，可她卻猶記得那米糧鋪子小二麵上露出的嫌棄神色。
    聞棠簡直想要無語望天，誰讓這年頭的糖價貴上了天？
    可是這小鵝出殼的第一日，是吃不得東西的。這頭一日隻需要喂些糖水，業內人士稱為「開口湯」。
    待小鵝清清腸，拉了它們鵝生的第一次便便，就可以開始吃食了。
    這是養鵝的最關鍵時期，聞棠半點都不敢馬虎，生怕她所有的努力都功虧一簣。
    喂完了糖水後，聞棠又開始琢磨起該如何能給它們做個簡易的小窩。
    她將這倆毛茸茸的小家夥塞回椰殼中，拿著就去了隔壁，將它們暫時交給薑阿婆。
    而後，聞棠拿著蔑刀，背上了屋後那個空背簍便走進了竹林中。
    這林間雖說植被茂密，可聞棠轉了一圈，卻都沒有找到適合做窩的材料。
    究其原因……便是她壓根不知鵝的窩要如何做。
    聞棠找尋了許久，最終還是失望而歸，想著不若就先用個椰殼將就幾晚。
    可當她走上了山路準備回家之時，卻不經意間瞥見路邊的幾叢植物。
    這植株之所以能引得她的注意，便是因為已經高過她的頭頂至少一米了。
    聞棠走近前去抬頭一看，忽然就有種雲開見月的感覺。
    葉大如盤，莖壯如指。
    是苧麻！
    上回她上沙大戶家見沙夫人的時候，那灑掃的婆子身上穿著的麻布衣裳，便是這種材料製成的。
    這苧麻草看著雖說其貌不揚，可卻是織布會廣泛應用到的一種原料，且成品在鋪子裏售價還不算低。
    哪怕是放在現代，麻布都依然是十分天然舒適的一種布料。
    聞棠趕忙放下背簍，將蔑刀從裏頭拿了出來，揮動著胳膊就開始打葉子。
    待葉片已經落得光禿禿後，將莖稈砍下對半一折，插在背簍之中剛好能冒個尖兒。
    沒一會兒，這附近的好幾株苧麻便被聞棠禍禍殆盡。
    一陣猛如虎的操作後，聞棠背著一筐苧麻莖稈滿載而歸回到家。
    正當她打算去隔壁將兩個小家夥接回來之時，卻突然聽見那屋中傳來一聲怪叫。
    “娘！您何處撿來的兩隻野鴨子？”
    聞棠聽著二牛有些誇張的語氣，忍不住扁了扁嘴。
    “什麽野鴨子？！它們分明是獅頭鵝！”
    她一邊怒道，一邊快步走進屋從二牛手中奪回了那被他握在巴掌中，正奮力掙紮的小鵝。
    二牛手上的動作倒是不重，隻不過卻是提溜著小鵝的腿將它倒提著抓住的。
    於是，這小毛絨剛脫離魔掌，又看見聞棠站在麵前，立刻就「啾啾」地開始告狀，還不住地從椰殼中往外翻。
    聞棠趕緊用布條將它們遮好，抱著椰殼在懷中逃離危險地帶，連頭都不回一下。
    可二牛在一邊看得興起，這才想起來，前些日子聞棠好似是買了兩個蛋回來。
    他心中好奇不已，抬步就跟了上去，卻見聞棠已經將兩隻小鵝拿了出來放在屋前的空地上讓它們自由活動。
    “阿棠妹子，你這筐中的苧麻是作甚用的？”
    二牛指了指背簍中的莖稈，又手癢癢想要捉一隻鵝來玩。
    “先給它們做個窩，待它們大了些再散養在屋後。”
    聞棠這才看了二牛一眼，卻見他有些呆滯地摸了摸後腦勺，口中吐出一句話。
    “待它們長大……燉湯吃定然十分肥美。”