小軒窗，玉珠忙！
    待到了跟前，聞棠鄭重地對著韓九兮又福了福身子。
    這回，她的言語中卻是實打實的感激。
    “方才，多謝大人為我們解圍。”
    若不是他出麵，隻怕這望月樓的掌櫃還不是那般好對付的。
    韓九兮盯著聞棠瞧了一會兒，這才擺了擺手，露出一個溫和的笑容。
    ——這會兒倒是知道乖巧了？
    “無妨。”
    他緩緩開口道，又看了不遠處站著的聞桑一眼。
    “你家弟弟還這般小，緣何要讓他出來打雜呢？我瞧著……他的身子似乎也不是十分康健。”
    聞棠心中一驚，不知這韓九兮究竟是如何看出弟弟身子有恙的。
    可想到他問的這個問題，聞棠又忍不住在心中翻白眼。
    她深吸了一口氣，抬起頭直直地與韓九兮對視著。過了好半晌，她這才緩緩道，“大人，何不食肉糜？”
    這世上的人，有些能喝酒吃肉，可有些卻隻能喝西北風。
    有些人什麽都不做，卻能照樣拿著朝廷俸祿，可有些人，卻得起早貪黑，為生計忙碌。
    聞棠不指望老天能對所有的人公平，可這生活優渥之人心中的各種不解，對於自己與弟弟來說，才是對命運最大的諷刺。
    她知道韓九兮是個文化人，同他說話，自然是點到即止，他便能明白自己的意思。
    聞棠平靜地說完，便轉身離去，隻留下麵露微愕的韓九兮站立在原地，久久地看著她的背影沒有挪開目光。
    在一邊等候著的聞桑不知自家姐姐同那位刺史大人說了什麽。
    他見聞棠上來就拉著自己往回走，還有些不舍地道“阿姊……我的工錢還沒有結呢。”
    若是他們明日便不再來了，他這半個月在望月樓，豈不是白幹了？
    聞棠伸手拍了拍他的背，溫聲道“阿桑，人活一口氣，咱們的脊梁骨，可得挺直了，往後旁人才不會看不起咱們。這銀子……咱不要了。”
    雖說聞棠心裏明白，這半個月的工錢都是弟弟辛苦賺來的。
    可眼下，他們是萬萬不可再回望月樓去討要的。
    那掌櫃的方才不是說，這份活計是沙大戶家的恩嗎？
    她倒要叫他們瞧瞧，這世上也有人不稀罕這需要跪著才能得來的恩惠。
    聞棠一邊說著，一邊帶著弟弟順著玉盤街走遠了。
    可她卻不知，就在他們身後不遠處，韓九兮心中默念著她的話，呆立了好半晌。
    人活一口氣……？
    想他自己，自貶官流放到這鶴鄴之後，便一心隻想著在此了卻殘生。
    從正二品的內閣大學士，如今淪落到這一方刺史，說是從雲端墜落泥濘也不為過了。
    如今朝堂牝雞司晨，他隻覺得自己這輩子怕是再無法翻身。
    他初來到這鶴鄴之時，病得幾乎要命絕。
    可他也不是真的清貧以至於買不起藥，隻是不願喝罷了。
    韓九兮想著，好在他也未成家，那門親事……退也就退了，不然便是徒然耽誤了人家。
    況且……這親事本就是家中二老說成，他們之間，也不過是數麵之緣，更談不上情分了。
    這幾個月來，韓九兮一直都覺得自己已經了無牽掛，畢竟遠在京城的二老還有大哥照顧。
    可今日，這小小的丫頭卻說「人活一口氣」？
    韓九兮仔細咀嚼了一番這話，隻覺得心中大震。
    若是論家世財富，這姐弟二人可遠遠比不得自己。
    可既是這般，他們卻還依舊掙紮著向上，隻為了謀得一條生存之路。
    如此相較，自己倒真是慚愧了。
    韓九兮注目遠望了許久，終於收回了目光看向身邊的墨北，卻見他也瞧著聞棠二人離去的方向發著呆。
    “大人……今日可真是痛快！”
    墨北自來了這鶴鄴之後，可是受了不少的氣。
    可偏偏原先，自家大人就好像滿不在乎一般，任由那些人捧高踩低，連情緒都沒有起伏。
    這沙大戶府上的人慣是能做表麵功夫的，可下頭的人卻不是那麽有眼力見的。
    今日，他家大人為了給這乞丐姐弟出頭，可是狠狠地威風了一把，真好！
    韓九兮看了看墨北，歎了口氣道“我身為這鶴鄴刺史，卻不曾為此地百姓做些什麽，著實是……有愧啊……”
    墨北收回目光，可心中卻還在想著聞棠方才在堂中大戰掌櫃與店小二的那一幕。
    “說起來，小的家中也有位長姊呢，原先小的在外頭惹了事，回家後定然逃不過她的一頓暴揍。”
    墨北回憶起往事，又想到自己如今身在這鶴鄴，距離家鄉已經千裏之遙了，不禁悲從中來。
    “也不知阿姊如今過得好不好……”
    韓九兮也是頭一回聽墨北提起家中之事，“你家長姊，應當是已經婚配了吧？家中可還有其他姊弟？”
    墨北的鼻子有些發酸，他點了點頭，“是啊……之前阿娘來信，說是阿姊嫁與了鎮上的屠夫。唉……也不知她會不會被欺負……小的已經十年沒有歸家了，嗚嗚嗚……”
    “……”
    韓九兮不過隨口一問，卻不料這墨北竟又一言不合就哭唧唧，簡直無奈極了。
    他一撩衣擺，率先走在了前頭，直把身後的墨北看得一愣。
    “大人，那酒您不喝啦？”還有大半盅呢……
    韓九兮沒有回頭，隻在風中留給墨北一句話，“回衙門。”
    玉盤街的另一頭，聞棠已經領著聞桑走到了丁字號的攤位的末尾。
    這一帶來擺攤的大多都是遠近的農人，手中有些許時蔬，亦或是山裏摘來的果子，便會運到大集上來換幾個銀錢。
    聞桑這會兒還有些蔫噠噠的，想著自己半個月的工錢就這般沒了，心裏別提有多難過。
    聞棠側頭看了他一眼，正想要開口安慰幾句，卻眼尖地發現一個大嬸正巧準備收攤。
    那大嬸麵前擺著個木盆，裏頭還剩幾塊碧綠色的塊狀物，在陽光下閃閃發亮。
    聞棠用手肘捅了捅蔫不拉幾的弟弟，“阿桑，想不想吃零嘴？”
    聞桑這才抬起頭，順著姐姐的目光看去，頓時被那綠油油的吃食吸引了注意。