司馬玉才剛嘟囔了一句，便立刻停了下來。
    他仔細想了想方才聞棠報出的數額，頓時就驚得瞪大了眼睛。
    “一日光是清涼油與香薰蠟燭便能得五兩銀子，這麽說來，你這一個月下來......那是一百五十兩啊！！！”
    “嗯哼~”
    聞棠笑眯眯地點了點頭，好生將分得的銀子裝入自己的荷包裏頭。
    司馬玉整個人都不好了，一想到聞棠如今一個月就能掙得自己一年的俸祿，頓時就有種想要立刻辭官下海經商的衝動。
    正當司馬玉坐在一邊懷疑人生之時，聞棠卻因為韓九兮的問話，突然就想到了她一直想要尋他問的事兒。
    她拉著凳子往韓九兮那邊靠了靠，頗為神秘地問道：“大人，我聽阿興說，原先這蠟燭還曾有過賣八百文的時候，這是怎麽一個情況啊？”
    “八百文？你可是聽岔了？”
    聞棠原以為韓九兮會知曉，可誰料他聽了後，也頓時露出一副莫名的神色。
    這會兒，聞棠心中倒是沒那般堅定了，她想了想，又有些不確定地補充道：“阿興也說不明白，還說從兩三百文開始都有，最貴的八百文雲雲，聽著邪乎得很呢。”
    韓九兮低頭想了想，突然就勾唇一笑，頗為神秘地道：“你這麽一說，倒好似真有此事，隻不過過去了太久，倒叫我一時間都忘了。”
    聞棠一聽有戲，趕忙拉住韓九兮的袖子追問道：“大人，這不過就是蠟燭啊
    ，賣得這般貴，是因何緣故？”
    若真是原料稀缺什麽的，她是不是還得早做打算才是？！
    韓九兮端起麵前的茶抿了一口，緩緩道：“你說的這價格，隻在當年的金陵秦淮一帶盛行一時，阿興不知其中原委，倒也情有可原。”
    聞棠皺了皺眉，眼中依舊閃著大大的疑惑。
    “金陵......雖說有不少富商，不乏那一擲千金之人。可比之京城，那可是小巫見大巫了。緣何這蠟燭獨獨在那處賣得這般貴，卻不曾聽說京城這般物價飛漲呢？”
    韓九兮深深看了一眼聞棠，見她好似還未開竅，於是便繼續解釋道：“裙垂竹葉帶，鬢濕杏花煙。金陵秦淮河畔的花船歌舞，原是按時辰長短來收取銀兩。阿棠你想想，這年頭除了燃香，還有何物能計時辰？”
    “竟是如此！”
    聞棠仔細聽著韓九兮的話，一瞬間就開了竅。
    “所以，這並非是蠟燭的價格，而是那花船上頭，付給歌舞伎的銀錢？”
    “正是。”
    韓九兮笑著點了點頭，又道：“歌舞開始前，在船頭點上蠟燭，眾人飲酒作樂，伶人在一旁助興彈唱。直至那蠟燭燃盡，這便算是一場。至於阿興所說的從兩三百文，至八百文不等，想來便是根據伶人所定的。若是點了花魁，隻怕那一根蠟燭燃盡，少說也要幾兩了。”
    司馬玉在一邊聽著韓九兮說的，又忍不住插科打諢道：“韓兄，沒想到你平日
    裏看著兩袖清風，一身正氣的模樣，對那花船伶人歌舞的行情，倒是頗有些了解嘛！是不是老主顧了呀？”
    說完，他還忍不住朝著聞棠賤兮兮地挑了挑眉，整個一副「唯恐天下不亂」的模樣。
    韓九兮不動如山，連看都不看他一眼，回擊道：“若非得親身試過才知，又何來的「行情」一說？這不該是放之四海而皆準的嗎？”
    司馬玉絲毫沒察覺韓九兮正給他挖坑，頗為不屑地睨了他一眼，“韓兄你這就不知道了吧！若真是那名動天下的花魁，幾兩銀子便能打發，那想看她的人豈不得排隊排出了金陵城外頭去？”
    他越說越起勁，壓根就沒注意到韓九兮嘴角隱隱含著的一抹笑意，繼續道：“早先年那秦淮的銀玉姬你可知道？掌上一舞，堪比飛燕。想看她一場，沒個百兩是下不來的！”
    韓九兮靜靜地聽著，突然轉頭就看向了司馬玉，“銀玉姬，嗯？”
    司馬玉看著他這副表情便覺得好似哪裏不大對勁。
    他想了想，這才察覺自己竟一個不留神就被這廝一下帶溝裏去了，趕忙擺手道：“我我我可沒去瞧她跳舞，還不是道聽途說的！”
    “這不就是了。”
    韓九兮輕輕鬆鬆地從司馬玉手中扳回一局，也不再咬著他不放，這才繼續悠閑地喝著茶。
    可聞棠聽了二人的對話，卻從中發現一個巨大的漏洞。
    她皺著眉頭問道：“可是，以蠟燭計價，不怕
    這裏頭有貓膩嗎？據我所知，不同配比的蠟，燃燒的時常也不盡相同。若是乳脂燭亦或是酥油，雖說味道清香，可卻比旁的諸如蜂蠟白蠟這些燃燒的時間要短許多。若他們在蠟燭上動手腳，這是可以作弊縮短表演時間的呀！”
    若隻是幾百文錢，或許這般動手腳還看不出能圖到多少利。
    可若真如司馬玉所書，竟還有上百兩一場的花魁舞，這時間就等於金錢啊！
    每場的時間越短，一夜下來換場的次數就大大增加了。
    倘若是認真算算，那謀得的銀錢隻怕是能有幾百上千兩了。
    韓九兮笑著頷首，頗為讚賞地看了聞棠一眼，“阿棠果然聰慧。原先，還真有過用乳脂燭悄悄替代白蟲蠟的老鴇。後來東窗事發，還被人一氣之下，放火燒了花船。此事在當年，可是驚動了江南巡撫的。”
    “那後來如何了？”聞棠聽八卦聽得起勁極了，趕忙問道。
    “後來啊......此事鬧上了官府衙門，那一擲千金的中原客商買通花樓夥計，弄來了一根一模一樣的蠟燭，又自行去鋪子裏買了根普通蠟燭，當庭對質。結果，花樓所用的蠟燭，果然隻燃了一個半時辰就滅了。而普通蠟燭，卻隻燃了三分之一。”
    韓九兮端起茶潤了潤嗓，見聞棠正睜著好奇的大眼睛看著自己，心中頗為好笑，隻得繼續道：“最後，那老鴇是不認也得認，賠了銀子不說，還白白
    折了一艘花船。此事一出，連帶著秦淮河畔的一眾花樓，口碑皆一落千丈，生意著實是慘淡了許久。久而久之，此種計時計價的法子，也便無人再用了。”