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    卡坎塔赫納雇傭了兩萬雇傭兵，他知道如果他們輸了，他們自己就永遠也付不起錢。
    為什麽?
    因為卡塔赫納元老院從未考慮過失敗。
    幹旱，提比亞斯的陰謀，以及皇室內部的政變，已經形成了1場完美的風暴，以至於整個參議院都認為阿德哈尼婭無論如何都會倒台。
    回報如此誘人，風險如此之低，以至於他們不得不接受。
    因此，盡管他們的金庫已經空了，他們也沒有能力資助1場戰爭，但他們還是決定參戰。
    他們決定1切都會按照計劃進行，這個小伎倆不會讓任何人知道。
    為了確保他們的成功，他們甚至任命了他們最好的將軍阿加庇俄斯和他們最傑出的軍事新星薩馬拉斯來指揮。
    但不幸的是，計劃往往不總是按計劃進行。
    這就是其中1個“有時”。
    這就提到了1個顯而易見的問題，為什麽卡塔赫納——據說是索索斯最富有的城邦——卻沒有錢?
    因為16年前，它輸掉了“花之戰”。
    戰敗後，索索斯的霸權地位也隨之喪失，這個曾經的經濟強國由於各種各樣的原因開始迅速失去市場，這些原因有內部的，也有外部的。
    但是，盡管它的收入開始急劇下降，但它從未減少支出。
    事實上，它的支出實際上是增加的，因為像陣亡士兵的喪親撫恤金和撫養費，在戰鬥中受傷的士兵的傷殘津貼，建立1支新的軍隊，修複和建造新的防禦工事來抵禦未來的攻擊，幫助盟友支撐他們的經濟和其他1係列事情。
    更重要的是，為了封鎖埃克索拉斯軍隊，阻止它來營救阿德哈尼亞，卡塔赫納從國庫裏挖出了所有剩餘的東西，組建了第2支軍隊，以巨大的代價進攻埃克索拉斯。
    因此，事實是卡塔赫納破產了。
    他們根本不可能負擔得起兩萬名精銳雇傭兵所要求的費用。
    因此，他們並沒有真正費心與雇傭兵爭論他們的要價，讓他們隨心所欲地要價。
    然後他們指示阿加庇俄斯要麽讓阿德哈尼亞和托勒密付出代價，要麽讓雇傭軍洗劫首都阿德汗。
    雖然卡塔赫納在他們背後玩了這種卑鄙的牌，但不幸的是，可憐的雇傭軍領導人完全不知道這1點，不知道卡塔赫納經濟困境的真實程度。
    因此，他們開始與梅尼庫斯就他的胡亂猜想爭吵起來，有些人非常懷疑他的可信度，雖然不1定是因為他錯了，而是因為他們不願意接受他的主張。
    “你為什麽這麽說?”佩特裏庫諾是懷疑梅尼庫斯的人之1，他沮喪地提高了嗓門。
    他不喜歡老人說的話，真希望梅尼克斯終於老態龍鍾了。
    盡管如此，到目前為止，梅尼克斯所表現出的能力已經為他贏得了尊敬，他覺得他至少應該給老人1個解釋自己的機會。
    “我之所以要求部分付款，是因為我想檢查薩馬拉斯的國庫狀況。但他不肯給他1分錢。他1定是傾盡所有買下了這個，這就是為什麽他的部隊如此安靜。”梅尼克斯推理。
    這位精明的老人又1次說對了，他現在是3對3了。
    所有聽到這個解釋的領導都皺起了眉頭，每個人都試圖找到最好的解釋，而不考慮最壞的情況。
    他們能想到的最有可能的選擇是薩馬拉斯偷錢。
    但仔細觀察就會發現這不太可能。
    因為即使他真的偷了錢，如果他不能贏得戰爭，他也不太可能活到花這筆錢的時候。
    即使他隻是想逃離阿德哈尼婭，他也很可能需要他們的幫助。
    其他不太可能發生的情況包括達米亞斯將薩馬拉斯作為人質，薩馬拉斯是叛徒，他隻是1個白癡。
    但最後，所有的領導人都認為薩馬拉斯沒錢了是最合理的解釋。
    因為如果他們處在他的位置，有了錢，即使隻有1些錢，他們也會接受美尼庫斯的建議，用其中的1部分來安撫和激勵那些疲憊沮喪的士兵。
    他們都認為:“薩馬拉斯的堅決拒絕很能說明問題，達米烏斯的熱情支持很可能意味著他已經吞下了薩馬拉斯的最後1枚硬幣。”
    “嗯，我相信你是對的。薩馬拉斯最近的行動確實表明了這1點。”在沉默了1段時間後，佩特裏庫諾第1個承認了他對梅尼庫斯的說法的看法。
    “但如果他說的是真的，那又怎樣呢?”我們現在該怎麽辦?投降?”裏吉亞斯充滿焦慮地問。
    “我將再次重複我說過的話，‘我不知道，這取決於你們自己的決定’，”梅尼克斯看著人群大聲說道。
    但投降是不可能的。別忘了眾所周知阿哈德尼亞對我們這樣的敵人所做的1切。死亡是百倍的好選擇。”他嚴肅地警告說。
    最後，他說:“我已經決定，無論硬幣多少，我的團隊都不參加即將到來的戰鬥。這是個糟糕的投資，我要承擔損失。你們所有人都要確保做出明智的決定。你和你士兵的性命就靠它了。”說著，老人慢慢地離開了人群，向他的營地走去。
    領導們默默地看著老人離開，然後很快地互相看了1眼，看看是否還有人有話要說。
    但看到沒有人說話，他們也選擇沉默地散去。
    在他們前往營地的路上，每個組長都在腦子裏做著無數的計算。
    有些人覺得梅尼庫斯誇大其詞，決定無論如何都要參加戰鬥，願意孤注1擲，要麽大獲全勝，要麽回家。
    有些人，比如佩特裏庫諾，選擇相信梅尼庫斯，像他1樣決定不部署，把這記為損失。
    有些人相信了梅尼克斯，但他們的經濟狀況不允許他們承受如此巨大的損失。
    所以他們決定參加這次襲擊，希望能奇跡般地彌補他們的損失。
    因此，這變成了1種類似於撲克遊戲的東西，1個人的背被釘在牆上，他們必須選擇-減少損失，退出或加倍下注，全部投入。
    現在，所有的雇傭軍首領都必須做出選擇。
    決定!決定!