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    幾個小時後，亞曆山大離開了那座裝飾精美的帳篷，心中充滿了感激。
    他向卡西姆表示了衷心的感謝，對於那4人所呈現出的美味佳肴，他感到非常滿意。
    奴隸販子聞言，臉上露出了比陽光還要燦爛的笑容，他甚至鬥膽提出，願意將那4個人贈送給亞曆山大，作為他永恒的仆人。
    然而，亞曆山大堅決地搖了搖頭，婉言謝絕了這份好意。
    將這個念頭從腦海中拋開後，亞曆山大牽過他的戰馬，翻身而上。
    此刻，陽光已經高懸於頭頂，正是正午時分。盡管烈日炎炎，酷熱難耐，但他原本打算等待酷暑消退的計劃，似乎注定要落空了。
    然而，這並沒有影響到他的心情。他哼著輕快的曲子，1邊回憶著這兩周以來所經曆的種種奇遇。
    當拉皮圖斯的演講終於落下帷幕，亞曆山大並沒有立即返回他那豪華的宅邸。相反，他向奴隸販子提出了1個出人意料的請求——他想要參觀城裏最大的神殿。這個請求讓拉皮圖斯大吃1驚，他以為亞曆山大想要拆毀這座神殿，或者用自己的雕像來取而代之。
    然而，盡管心中滿是疑惑，他還是小心翼翼地遵從了亞曆山大的命令。
    這座宏偉的神殿坐落在電怒河的岸邊，占地麵積廣闊，足有5十畝，是城內的黃金地段。
    其規模之大，足以與5個足球場相媲美，雖然無法與阿德漢大神廟相提並論，但其雄偉之勢依然令人歎為觀止。
    在神殿巨大的入口前，矗立著兩尊古銅色的公牛雕像，這是這個國家的精神象征。當亞曆山大走進神殿時，他發現大門的柱子實際上是兩座巨大的方尖碑，盤旋而上，高度幾乎達到了5十米。方尖碑的黑色花崗岩表麵上，刻滿了金色的象形文字和精美的壁畫。
    在神殿的內部，主神廟的旁邊還有許多較小的附屬神廟、聖所和墓穴，所有這些都通過精美的石路相互連接。每座寺廟的周圍都擺放著各種大小的石像，描繪著人類和動物的形象，還有許多方尖碑和美麗的花園。
    這裏是1個美麗而神聖的地方，安靜、平和、原始，充滿了敬畏和尊重。
    當亞曆山大參觀這座建築群時，他發現了1個有趣的現象：這裏有許多單獨的寺廟和神殿，它們分散在神殿的各個角落，這與阿哈德尼亞那種隻擁有1座巨大寺廟的風格截然不同。
    當亞曆山大向拉皮圖斯詢問這個問題時，他解釋道，之所以有這麽多不同大小的神社和寺廟，是因為寺廟的大小代表了1個人1生中的善行和成就。貴族、富商和貧農在哪裏祈禱，從寺廟的規模就可以1目了然。
    在社會等級中的地位越低，1個人被允許參觀的寺廟也就越小，死後他們也會被安置在相應的較小的墓穴中。然而，隻有當人們有能力購買1個位置時，他們才能享受這項服務。
    “較貧窮的墓穴將屍體保存十年，每年需要支付5十個天秤座。
    而較富裕的墓穴，例如將屍體保存5十年甚至1百年的墓穴，價格可能從幾千個天秤座到數萬個天秤座不等，例如那些存放在主殿裏的。”拉皮圖斯向亞曆山大解釋道。
    這個信息讓亞曆山大的嘴唇不自覺地抽動了1下。他諷刺地想道：“每年花費2十5個免費的羅帕爾，隻是為了把1些發臭的骷髏留在衣櫃裏。天哪，我怎麽沒想到呢？”他在心中嘲笑自己錯過了這個商機的同時，也不禁對這些牧師的商業頭腦表示了讚賞。
    然後，他提出了1個更加尖銳的問題：“那些買不起墓穴的人怎麽辦呢？對於最窮的人來說，每年5十個天秤座可不是1筆小數目。”而這些人，應該也是死亡人數最多的群體吧。
    聽到這個問題後，拉皮圖斯微微1愣，他以為自己的話可能無意中冒犯了亞曆山大。然而，當他看到亞曆山大那嚴肅而深邃的眼神時，他明白這位大人是真心想要了解這個問題的答案。
    於是，他深吸了1口氣，盡量以平靜的語氣回答道：“嗬嗬，我們在地窖結束後對屍體做同樣的事情……把它們扔進河裏。”
    這個回答讓亞曆山大感到震驚。他短促地喘了口氣，瞪大了眼睛看著拉皮圖斯。他的聲音中充滿了不可思議和憤怒：“什麽？為什麽不埋掉它們？為什麽把它們沉到河裏？”他的語氣中充滿了質疑和不解。
    看到亞曆山大的反應後，拉皮圖斯微微1愣。他以為自己的回答可能會引起亞曆山大的不滿或憤怒，但沒想到他會如此震驚。
    他趕緊解釋道：“大人，這就是你們阿哈德尼亞人所做的。但我們提比亞斯人絕不會這麽做。因為河流裏蘊藏著我們所有祖先的靈魂。它們隨水流流動，死後我們將與它們重新匯合。”
    “大地是監獄，天堂在水中。”那個人以1種詩意的方式結束了他的發言，引用了他們神聖經文中的1句話。這句話在空氣中回蕩，讓人感到1種深深的沉思。
    “那為什麽要把它們放在地窖裏呢？”亞曆山大聞言，心中不禁產生了這樣的疑問。然而，他明白，宗教從來都不是建立在邏輯和理性之上的。他預感到，答案可能會是——“讓他們離我們更近”，或者“保護我們”。於是，他隻是簡單地點了點頭，然後以看似無關的方式問出了真正的問題：
    “這個城市有沒有爆發瘟疫的記錄？或者霍亂？或者其他重大疾病？類似的事情經常發生嗎？”這是亞曆山大對這種文化的真正症結所在。如果傾倒這些屍體（其中許多自然會死於各種疾病）不會引發瘟疫，他1點也不在乎。但考慮到健康危害，他當然覺得自己有必要進行幹預。
    聽到亞曆山大的詢問，拉皮圖斯先是露出了幾分驚訝的神色，就像是在看千裏眼1樣。然後，他淡淡1笑，點了點頭：“生死掌握在祖先手中。如果他們想見我們，我們非常樂意效勞。”拉皮圖斯的聲音聽起來非常輕鬆而坦率。
    正是拉皮圖斯以這種非常漫不經心的方式證實了亞曆山大的說法，這才是最令人毛骨悚然的。他周圍定期發生大量死亡事件，但他似乎不受影響。就像他隻是接受了這場悲劇作為生活的1部分1樣。也許更悲慘的是，他並不是唯11個這樣做的人。許多人也有這樣的想法。
    生活是艱難的，死亡在各個角落如影隨形。人們無法理清其原因，隻好用各種方式安慰自己。接受死亡最流行的方式之1就是簡單地接受它，就像接受颶風、火山、地震和海嘯等自然災害1樣——作為1場悲劇，人們除了忍受和接受之外無能為力。
    而看到拉皮圖斯成為這樣的受害者，亞曆山大既悲傷又有些驚慌。因為來自現代，他的心態當然很不1樣，他想知道如果他試圖改變這種做法，會遭到什麽樣的抵製。因為顯而易見的理由——“它將阻止疾病並拯救生命”可能對這個看似狂熱的人不起作用。
    當他聽到拉皮圖斯說：“不過大人放心，我們城市的祭司真的很優秀。”他的心中不禁泛起1絲疑惑。接著，拉皮圖斯繼續道：“每當這些疾病發作時，他們都會從寺廟裏出來嚐試治愈病人。甚至連主殿的大祭司也會參與其中。”
    “而且他們會免費對待每個人，無論他的背景如何！即使這意味著自己會被邪靈附身。”拉皮圖斯的話讓亞曆山大對這個人對祭司的想法有了更深的了解。他不知道的是，這1點讓亞曆山大對他的好感度急劇下降。
    亞曆山大聽到那人歌頌祭司的讚歌，心中也有些冷笑。他暗想：“嗬！當然，所有的牧師都得出來。瘟疫中死去的大多數都是窮人，因為他們生活在肮髒的地方。”
    “如果隻有幾個常客參加的話，那些老家夥幾天之內就會因過度勞累而死。”亞曆山大怎麽可能尊重1群把喪葬變成每年訂閱的人呢？他們甚至比許多無恥的現代企業還要殘酷。然而，這些牧師確實具有1種救贖的品質。亞曆山大會在應得的榮譽上給予他們榮譽。
    正如拉皮圖斯所說，許多牧師在照顧前來求祝福的病人的過程中，或者在進行最後的儀式時，都受到了影響，在這個過程中死於疾病。或者正如拉皮圖斯所說的——邪靈，亞曆山大不願意糾正這個人。
    現在，瘟疫導致多名祭司死亡的事件，在亞曆山大的前世也曾發生過。11世紀，黑死病席卷歐洲，導致3分之1的人口死亡。但對於祭司來說，他們的人數卻減少了百分之9十（90%）。也是從那時起，教會的聲譽開始下降。因為在此之前，選拔祭司的標準是相當嚴格的。他通常是鎮上最聰明的人，能讀能寫，道德觀念在當時也相當不錯。但黑死病之後，神職人員急需人手填補空缺，任何長著1副牙齒、看上去不像的人隨時都會倒下。
    在這些看似普通的種子中，其實隱藏著腐敗的根源，它們悄然滋生，悄無聲息地侵蝕著1切。1代又1代，這些壞種子結出了腐敗的果實，最終使得教會在普通流行文化中的聲譽岌岌可危。亞曆山大懷著這樣的思考，腳步沉穩地邁向了城中最大的神廟，那座被譽為“主神廟”的建築。
    主神廟的裝飾比其他建築更加宏偉，更顯得富麗堂皇。沿途擺放的裝飾雕像和方尖碑，都仿佛在訴說著這座神廟的古老與神秘。當亞曆山大踏上通往主殿的台階時，迎接他的是1群牧師。這7位牧師，全都身著潔白無瑕的長袍，光著雙腳，他們的年齡從中年到老年不等。站在最前麵的，是1個幹癟的老人，他的脊背依然挺得筆直，仿佛1棵不屈的老鬆。他的身份不言而喻，從其他牧師的恭敬態度中，亞曆山大可以看出，他就是這裏的最高權威——大祭司。
    “大祭司！”拉皮圖斯大聲地打招呼，聲音中充滿了尊敬。這1稱呼很快得到了證實，因為老人向拉皮圖斯微微點頭，臉上露出了溫和的笑容。“啊，拉皮圖斯，孩子。很高興你安全了。而且我看到你帶來了客人。”老人的聲音雖然聽起來並不蒼老，但卻蘊含著1種深不可測的智慧。他對拉皮圖斯的背叛並沒有表現出憤怒或仇恨，隻是平靜地接受了這個事實。
    而其他6位牧師卻對拉皮圖斯的態度感到憤怒。在他們看來，拉皮圖斯在大祭司背叛先祖之後，還敢如此親昵地稱呼他，簡直是對他們的侮辱。如果不是上級嚴令克製，他們中的1些人說不定會衝動地做出什麽魯莽的事情來。這些神父是佩特裏諾的鐵杆派，他們主張戰鬥到最後1人。但因為人數太少，又因為選擇不參加那個放蕩的聚會，更重要的是因為他們是神父，所以逃脫了悲慘的命運。然而，現在他們卻被迫留在神殿內，失去了自由。
    看到迎麵而來的接待隊5，亞曆山大並沒有露出任何驚慌的神色。他越過拉皮圖斯，將右手放在胸前，輕聲說道：“您好，尊敬的大祭司，我是亞曆山大。希望您不要介意我突然前來。”這種問候既不太咄咄逼人，也不太恭敬，恰到好處地表現出了他的身份和地位。
    大祭司的回答似乎非常有禮貌：“哈哈，聽說塞薩利的征服者是個年輕人，沒想到真是這樣，真是開眼了。”雖然話語中透露出對亞曆山大的輕視，但亞曆山大並沒有在意。畢竟，能達到如此高位的人，舌頭都是尖利的。不過，大祭司並沒有與亞曆山大進行口頭交鋒，而是迅速地揮動手臂，示意他進來：“大人請來，我帶您參觀1下我們神殿的內部，您1定不遠千裏而來，1定很渴望吧。”
    這名男子比宅邸中的其他老人應對情況靈活得多，讓亞曆山大輕鬆進入了本應隻屬於信仰者的地方。在內部，亞曆山大被眼前的景象所震撼：巨大的枝形吊燈和燭台照亮了整個空間，而更加巨大的雕像則鑲嵌在不同的地方。這些雕像都是提比亞斯的各種戰士和精神領袖，他們身上鑲嵌著貴重的金屬和寶石，閃爍著耀眼的光芒。牆壁上和天花板上則描繪著這個國家的許多傳說、神話和民間故事以及對阿哈德尼亞的勝利。柱子上也雕刻著類似的複雜圖案。甚至還有1個巨大的人工湖用於舉行各種儀式和慶典活動。
    亞曆山大對這座宏偉的建築感到非常滿意，然後他轉向牧師說：“我想在這裏進行祈禱。我會讓你管理這座寺廟。”他的話語中透露出1種不容置疑的威嚴。“但作為交換，我要你這裏所有的黃金，而且更重要的是，你必須讓我們的蓋亞女神雕像放置在那裏。”
    亞曆山大指著1座巍峨的大祭壇，語氣中充滿了敬畏與好奇。祭壇之上，佇立著1尊巨大的雕像，其造型奇特而神秘——1頭雄壯的公牛與兩個孩子相依相偎，1個男孩和1個女孩，他們手牽手，目光堅定而深邃。
    “這尊雕像背後的故事，你是否知道？”亞曆山大問向身邊的1位老者。
    老者點了點頭，眼中閃爍著智慧的光芒：“是的，這是我們的起源，是蒂比亞斯的傳說。根據古老的傳說，這對雙胞胎被遺棄在空曠的田野裏，是這頭神牛用它的乳汁喂養了他們，讓他們得以生存。”
    “公牛產奶？”亞曆山大皺起了眉頭，這似乎有違常理。
    “是的，但這是1頭神牛。”老者淡淡地笑道，“它的乳汁不僅滋養了這兩個孩子，更賦予了他們特殊的力量。他們在這裏長大，建立了我們的城市，成為了我們的祖先。”
    亞曆山大沉默了片刻，他試圖想象這個不可能的場景，然後輕輕地搖了搖頭。
    “那麽，他們的後代……”他遲疑地問。
    “是的，他們的後代，也就是我們的祖先，繼承了這份力量，繁衍生息，逐漸形成了提比亞斯這個偉大的城市。”老者的話語中充滿了自豪。
    然而，這個起源傳說並非隻有神牛和雙胞胎那麽簡單。其中還包含了亂倫的元素，這讓亞曆山大不禁皺起了眉頭。但他很快調整了自己的情緒，畢竟，這是他們祖先的故事，是他們的曆史。
    就在此時，1陣巨大的吼聲打破了寧靜。亞曆山大轉過身，隻見1名牧師手持匕首，惡狠狠地衝了過來。
    “什麽！”亞曆山大驚呼道，“不，絕對不！”
    他迅速後退，試圖躲避牧師的攻擊。然而，那名牧師卻如影隨形，緊追不舍。亞曆山大心中1緊，他知道自己必須想辦法擺脫這個危險的局麵。