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    菲利普頓了頓，繼續說道：“父王認為，隻要他親自出馬，就1定能夠重新集結散亂的人心，讓所有人重新入5，而不是選擇逃跑。1旦他準備就緒，就計劃在敵人攻擊城牆時，從背後側翼發動攻擊，將他們徹底擊潰。”
    菲利普的話中透露出的信息，讓席奧尼勳爵心頭1跳。這些消息對於提比亞斯來說，或許是振奮人心的，但對他來說，卻是個令人震驚的噩耗。
    他不得不懷疑菲利普所說的1切，是否隻是為了鼓舞士氣而誇大其詞，或者菲利普自己也被誤導了，又或者隻是他高估了他們軍隊的實力。
    但不管如何，這種可能性都讓席奧尼勳爵感到1陣寒意。他努力平複自己的情緒，試圖將這個念頭從腦海中抹去。他深吸1口氣，試探性地問道：“陛下是否希望我們在他準備期間，堅守城牆，吸引敵人的注意力？”
    菲利普淡笑著點了點頭，沒有注意到席奧尼勳爵的臉色微微1變。他以為席奧尼隻是在猜測領主的戰術意圖。
    然而，席奧尼勳爵的心中卻另有打算。他突然轉移了話題，問道：“米特裏迪圖斯現在在哪裏？我怎麽沒看到他？”在他看來，米特裏迪圖斯才是他最需要關注的對手，因為他是最有可能阻止自己計劃的人。
    菲利普沒有多想，回答道：“哦，米特裏迪圖斯大人現在已經去見父皇了，他們正在商討我們的不足之處以及應對之策。估計34天內就會回來。”
    這番話無意中透露出，此刻的首都已經空虛，真正的權威人物隻有菲利普1人。這讓席奧尼勳爵的心中湧起了1股冰冷的寒意。如果他消失了……這座城市的命運將會如何？
    席奧尼勳爵的眼神中閃爍著冰冷而黑暗的光芒。
    他深知，菲利普對米特裏迪圖斯預計的回歸時間，實際上也透露出了珀爾修斯的可能行軍路線。以珀爾修斯的行軍速度，他很可能在3到4天內，也就是大約100公裏的距離內停留。
    席奧尼勳爵迅速在腦海中瀏覽了1遍地圖，很快就找到了珀爾修斯最有可能停留的地方。那個方向，在這個半徑範圍內，確實隻有1座能夠容納珀爾修斯和他的大軍的城市。
    “我必須立刻派出偵察兵！”席奧尼勳爵下定決心，不再讓這位“盟友”失望。就像他之前對珀爾修斯和部隊人數的判斷1樣，他必須確保自己的計劃能夠順利進行。
    於是，在盛宴結束後，席奧尼勳爵立刻組織了1批最優秀的騎手，連夜出征。他們的任務是找到梅尼斯將軍，將這1切告知逼近的讚讚軍隊，從而阻止珀爾修斯對王城的進攻。
    這些騎兵們很容易就找到了梅尼斯的軍隊，因為1支近3萬人的軍隊在行軍，很難不被發現。當這些騎手接近“敵人”時，為了確保安全，他們高舉白旗，並用破碎的阿紮克語喊道：“別開槍！我們不是敵人！”
    隨後，他們被拘留起來。1旦經過審查並且他們攜帶的信息被交付上去，這個消息就會迅速在軍隊中傳開，最終傳到梅尼斯的手中。考慮到發送者是誰，梅尼斯無疑會相信這個消息的真實性。
    然而，這個消息卻給梅尼斯帶來了1個棘手的困境。他麵臨著兩個選擇：是繼續進軍王城，還是繞道去消滅席奧尼勳爵的軍隊。目前，他無法通過信使鳥聯係到亞曆山大，因為後者剛剛離開塞薩利，正在前往首都的船上。
    因此，在沒有得到明確指示的情況下，梅尼斯的軍官們很快就如何處理這個信息爆發了激烈的討論。有人主張直接攻擊國王，讓他措手不及；有人認為應該優先保衛首都，因為國王1死，蒂比亞斯就會失去支撐。這場討論變得異常激烈，仿佛1場爭論正在上演。
    這是1個派係所持有的核心論點，他們認為，隻要能夠擊敗國王珀爾修斯，便等同於掌控了整個國家。在他們看來，1旦珀爾修斯被擊敗，甚至更理想的情況是被斬殺，那麽所有的反抗與抵抗都將自行瓦解。進軍首都，似乎隻是1個象征性的、走過場的形式而已。
    然而，與之對立的另1派，卻提出了強烈的反駁。他們堅定地認為：“國王在首都還有他的長子。所以，就算我們真的能夠殺死珀爾修斯，也隻不過是將權力轉移到了另1個人手中。提比亞斯並不會因為僅僅把珀爾修斯的頭顱掛在尖刺上，就輕易地被摧毀。”
    有人立即反駁道：“但那是建立在我們可以順利取下珀爾修斯頭顱的前提之上的。”
    另1人提醒說：“別忘了，我們至今仍不知道珀爾修斯的確切位置。偵察兵也承認，他們並未親眼確認過這些情報，大多數消息都是道聽途說，或是基於1些模糊的線索推斷出來的。”
    又有人擔憂道：“如果我們費盡心思，最終卻發現1切都是徒勞，怎麽辦？誰又能保證這種情況不會發生呢？”
    更有人提出：“就算我們真的找到了珀爾修斯，誰又能保證國王會願意與我們正麵交鋒呢？他完全可以選擇撤退到更遠的地方，引誘我們在1個我們完全不了解的地形中進行長時間的追擊。”
    “如果是那樣，我們不僅會失去1舉奪取敵方空地的絕佳機會，還會讓整個行動變得毫無意義，甚至可能因此受到嚴重的損失。”
    “梅尼斯將軍，您真的願意冒這樣的風險嗎？如果計劃失敗，帕夏會怎麽看待您？”
    在這些深思熟慮的反駁麵前，反對派的觀點顯然更為站得住腳。最後，他們甚至提起了亞曆山大的問題，以此作為說服梅尼斯堅持原有計劃的最後1擊。
    梅尼斯將軍沉默了片刻，然後，他將那隻又大又重的手掌重重地放在木桌上，用低沉而威嚴的聲音宣布：“我已決定！”
    他接著說：“敵方國王珀爾修斯可以像流氓1樣，隨心所欲地在全國各地逃竄。但隻要我們占領了首都，1切都將不再重要。我會派出1小支偵察分隊去監視他，而主力部隊則集中兵力，直取王城。”
    他斬釘截鐵地說：“這是帕夏的命令，也是我們接下來要做的。”
    最後，他看向眾人，補充道：“如果你們對此有任何疑問或不滿，可以等到亞曆山大大人到來後，再向他提出。”
    對於梅尼斯來說，追擊1個行蹤不定的珀爾修斯，風險實在太大，而回報卻可能微乎其微。相比之下，直接占領不設防的首都，顯然是1個更為穩妥且明智的選擇。
    事實證明，他的這個決定是正確的。當梅尼斯將軍的軍隊抵達首都帕特奈的城牆時，城門立刻為他們打開，席奧尼勳爵的兒子更是親自出來迎接他們進城。
    梅尼斯的決定引起了部分軍官的不滿，尤其是以好戰著稱的格拉托斯領導的軍官們。他們堅信，不去打擾珀爾修斯，轉而瞄準首都，是1個戰略上的巨大錯誤。然而，在談判桌上，他們卻未能集結起足夠的支持，無法提出有力的反駁。麵對多數人的意見，他們最終選擇了服從梅尼斯的決定。
    然而，事實證明，梅尼斯的決定是正確的。當軍隊抵達城郊時，他們收到了戴奧尼勳爵派來的1位使者。這位使者態度友好，不僅邀請他們進城，更是強烈建議他們不要洗劫這座城市。梅尼斯毫不猶豫地接受了這1建議，他樂於做出這樣的讓步，以換取能夠完全繞過這座城市堅固的6米城牆的機會。
    雖然這座防禦工事可能不如塞薩利的防禦工事那麽強大，但它依然具有相當的威懾力。梅尼斯深知，與其硬碰硬，不如巧妙地繞過它，避免不必要的損失。因此，他欣然接受了戴奧尼勳爵的提議，讓軍隊得以毫無阻礙地進入首都。
    然而，隨之而來的問題卻讓他們感到困惑——席奧尼勳爵是如何能夠控製這座城市，並如此公然地讓梅尼斯的軍隊進城的呢？畢竟，他們要在席奧尼勳爵到達帕特奈後的兩天才能趕到。
    “大人，我們已經在您要求的所有地點駐紮了人手。城門的機械裝置、城衛隊的住所、當地的各種幫派，以及仍然居住在這裏的少數貴族的住所，我們都有眼線。”在軍隊進駐首都的當天中午，席奧尼勳爵的得力助手兼部隊的戰地指揮官朱庇特向他報告了這1情況。他的聲音低沉而嚴酷，透露出1種不容置疑的堅定。
    “很好。”席奧尼勳爵點了點頭，表示滿意。他站在3樓的房間裏，透過窗戶眺望著強大的帝安努。然後，他轉頭向這位身經百戰的指揮官問道：“那麽，皇宮的守衛呢？他們的情況如何？我們也已經安排人盯上了嗎？”
    對於這個問題，朱庇特顯得有些猶豫。他沉思片刻後回答道：“陛下留下了數百名侍衛守護皇宮，他們非常忠誠且訓練有素。我們很難像在其他地方那樣以增加人力為借口將我們的人員安排在他們中間。”
    “因此，我們無法像在其他地方那樣通過潛入各個要塞來從內部拿下宮殿。”朱庇特繼續說道，“而且，說服他們放棄抵抗的希望也很渺茫。所以，如果我們真的要對皇宮采取行動的話，那麽就必須與他們進行1場激戰。大人，這將會非常血腥。”
    聽完朱庇特的詳細評估後，席奧尼勳爵的表情變得凝重起來。他抿了抿嘴唇，似乎在思考這個嚴峻的問題。雖然他已經預料到了這樣的答案，但他仍然希望能夠找到1種更少流血的解決方案。畢竟，那些宮廷侍衛都是忠誠而勇敢的人。
    然而，現實卻是殘酷的。既然無法避免流血衝突，那麽就隻能勇敢地麵對了。席奧尼勳爵深吸了1口氣，然後冷酷地宣布道：“看來，我們將不得不流血了。”
    他轉身麵對朱庇特，下達了命令：“朱庇特！王者已經近了，所以我們今晚就動手吧！你將指揮城中的軍隊，鎮壓任何抵抗。控製城門並捕獲貴族和軍官，如果他們抵抗的話，就格殺勿論。”
    “而我，”席奧尼領主揮舞著堅固的拳頭宣告道，“將親自率領進攻宮殿的隊5。”
    聽到這個命令，朱庇特立刻行了軍禮表示接受。雖然他更希望席奧尼勳爵能夠避免親自領導如此危險的正麵行動，而是將其委托給他的1名下屬。但他深知，這確實是唯1的辦法。因為為了盡可能保密，戴奧尼領主連這次策劃的政變都沒有告訴自己軍隊的軍官們，更不用說普通士兵了。他生怕泄密會驚動對方。
    相反，他將整個事情完全限製在他、他的兒子和他的部隊的總司令的範圍內。這也意味著，對於他的小隊人來說，他們確實是來保衛首都的。隻有最高層的指揮官才能說服他們改變初衷。像朱庇特和席奧尼勳爵這樣的人，就必須衝在前線，帶頭進攻。
    隨著分工的確定，夜幕也漸漸降臨。這是1個充滿血腥與殺戮的夜晚，但也是1個決定性的時刻。席奧尼勳爵和他的軍隊將在這個夜晚展開1場驚心動魄的政變，而他們的命運也將因此而發生巨大的轉變。
    晚餐在1片和諧而緊湊的氛圍中迅速落幕。很快，席奧尼勳爵和朱庇特各自抵達了預定的位置，做好了行動的準備。然而，在這場精心策劃的陰謀中，還有1個人知曉了席奧尼大人的計劃，那就是他的兒子——席奧尼。他肩負著1項至關重要，甚至可以說是最為關鍵的任務。
    他的任務，就是刺殺菲利普王儲。原因簡單明了，隻要菲利普王儲1去，席奧尼勳爵麵前的最大障礙便會煙消雲散。屆時，無人能夠團結1致，那些中立的士兵和剩餘的低階貴族將無所適從，席奧尼領主便能輕而易舉地填補這個權力真空，將帕特尼伊牢牢掌握在手中。
    至於如何實施這1驚心動魄的刺殺行動，席奧尼勳爵給予了他兒子極大的自主權。雖然他確實給了1瓶毒藥，但這顯然隻是他更偏好的方式而已。此刻，席奧尼正站在太子的臥室裏，手中緊握著那瓶毒藥，心中猶豫不決。他的腳步在房間裏不安地來回踱步，思緒萬千。
    他是如何進入這間臥室的呢？這並不難，因為作為菲利普的情人，他能夠自由出入這個地方。然而，正是這1身份讓席奧尼的刺殺行動變得異常艱難。他感到自己的身體在家庭的責任和對菲利普的愛之間搖擺不定，這兩種情感在他的內心撕扯，讓他痛苦不堪。
    這些天來，他1直在努力調和這兩種情感，試圖找到1個平衡點。然而，直到此刻，他仍然無法做出決定。他不想麵對父親那張憤怒的臉，更不想看到愛人的屍體。他的內心充滿了掙紮和矛盾，不知道該如何是好。
    就在席奧尼陷入沉思的時候，突然，房間的門被緩緩打開，菲利普走了進來。他衣著光鮮亮麗，看起來與往常無異。然而，席奧尼1眼就看出他此刻的壓力巨大，因為他臉上閃過1絲驚慌，尤其是在看到王冠的那1刻。
    然後，當他的目光猛然落在菲利普的臉上時，席奧尼仿佛突然想到了什麽。他的心頭1漲，困擾了他許久的決定瞬間做出了。他本能地爆發出來，對著菲利普大聲喊道：“菲利普！你必須跑！我父親要殺了你！快！那些人來了！”
    席奧尼自己也不知道為什麽會說出這樣的話，但他並不後悔。話1出口，他頓時感到1股輕鬆的感覺湧上心頭。而另1邊，菲利普則是1頭霧水，他張著嘴，脫口而出：“什……什麽？”對於平時跑得很快的他來說，這聽起來也太不可思議了。
    “是真的！看我這瓶毒藥就是為了殺你的！”為了迅速說服菲利普，小席奧尼拿出了1個小青銅管作為證據。他打開軟木塞，讓菲利普聞了1口。當那刺鼻的氣味襲向菲利普時，他仿佛被從懷疑和困惑的沉睡中喚醒。因為他認出了這種氣味，它屬於1種致命的毒藥，即使劑量很小也極具致命性，而且在飲料中溶解度很高，幾乎可以聞到味道。
    “什……為什麽？”明白了這1點後，菲利普接下來的問題自然就是為什麽。他1臉苦澀、幾乎受傷地看著席奧尼問道：“難道就因為宮廷裏發生的事情嗎？席奧尼大人難道就隻是為了這個而背叛我們嗎？他怎麽會因為這點小事就拋棄先祖呢？”
    “我還答應補償他了！還不夠嗎？”對於菲利普來說，宮廷中發生的關於席奧尼勳爵的事情隻是宮廷遊戲的1部分，他以為對方足夠成熟，可以輕鬆理解並接受。然而，在席奧尼看來，這件事對於王室來說或許微不足道，但對於其他大多數家族，甚至是像他們這樣有權有勢的家族來說，卻意義非凡。
    然而，席奧尼並沒有責怪菲利普的無知。他簡潔地總結了他父親的理由：“陛下已經3連敗了，父親認為他已經失去了先祖的寵愛。”他的聲音平靜而堅定，仿佛在陳述1個不容置疑的事實。