席奧尼勳爵曾說：“你可以說出任何貴族的名字，我會幫你。”這，已經為這位女士提供了答案。

    他催促她：“我可能會相信你，快說吧。”這樣的暗示，意味著她可以隨意說出任何忠誠貴族的名字。

    然而，她並不聰明，與野心勃勃的費利西亞夫人相差甚遠。

    費利西亞夫人，甚至在女兒懷孕期間，不惜傷害她，隻為讓不忠的故事完美無缺。這樣的代價，太過慘重。那位高貴的女士，被迫選擇了自殺，因為她認為，死亡，總比即將到來的恥辱要好。

    她的兩個女仆，也選擇了跟隨。方麵，她們忠誠無比；另方麵，她們知道，無意中得知的信息，會是生的詛咒。隻要她們還活著，就會受到雙方的追捕，被迫說出自己版本的真相。因此，她們沒有將情婦的名字拖入泥沼，而是選擇了自我了結。

    至於那個孩子，每當她的母親想到，她的寶貝將在這樣的不光彩中長大，便會渾身發抖。她能否順利長大，都還是個問題，因為席奧尼勳爵的暗示，確實讓人懷疑。因此，母親決定帶著女兒，不能讓這個無依無靠的嬰兒，獨自麵對這個殘酷的世界。

    但別誤解，這對母親來說，並非易事。她在做決定時，淚流滿麵，不斷地親吻嬰兒的臉頰，悲傷地懺悔：“對不起，媽媽沒能保護你……嗚嗚……嗚嗚……”

    她又說：“不過別擔心，很快我們就會去你哥哥所在的地方，那裏沒有人能夠傷害我們。”她繼續道：“我可愛的寶貝女兒……這隻會痛秒鍾……嗚嗚嗚……嗚嗚嗚。”

    僅僅因為這位女士的不夠聰明，就導致了條生命的消逝，真是令人痛心。當她的生命走向如此悲慘的結局時，她內心定充滿了無盡的遺憾。

    “該死！”

    聲低吼從席奧尼勳爵的喉嚨中溢出，他眼前的景象讓他不禁皺起了眉頭。房間內，具、不，是具屍體橫陳，連那個小男孩也還躺在原地，未被移動。那股令人作嘔的惡臭彌漫在空氣中，讓他幾乎無法呼吸。

    他原本期待的那場完美計劃，如今已經化為泡影，更糟糕的是，他還要麵對處理這堆爛攤子的棘手任務。

    這切的混亂，無疑給他的計劃帶來了不小的麻煩。他的名聲、他的地位，都可能因為這次失誤而受到質疑。席奧尼勳爵心中暗自懊悔，他覺得自己在那位女士麵前，言語和行動都透露得太多了，讓她窺見了他的計劃。

    “把這個房間鎖起來！”他向手下命令道，“任何人都不準進入。”雖然心中滿是憤怒和不甘，但席奧尼勳爵知道，現在不是抱怨和後悔的時候。他迅速進入了危機管理模式，開始有條不紊地處理眼前的局麵。

    “趕緊把屍體搬出去，埋在花園裏。”他下達了命令，“搬的時候定要遮住臉，不能讓任何人看見。”他知道，要想讓這場災難不被外界所知，就必須做得滴水不漏。

    “然後，安排下，讓大家都認為那個人還活著。”他繼續吩咐道，“女仆們還是會像往常樣給他們送食物，過段時間再把沒動的飯菜收走。”他看向手下，眼神中透露出絲不容置疑的堅定，“當然，他們不會被允許進入房間，但你明白了我的意思吧？”

    手下們紛紛點頭，表示明白。席奧尼勳爵知道，他們都是聰明人，會按照他的意思去辦。他留下了些細節問題給男人們去處理，然後轉身離開了房間。

    接下來的日子裏，席奧尼勳爵開始鞏固他對首都的控製權。

    他獲得了枚皇家印章，這對他來說是個巨大的恩惠。他慷慨地使用這枚印章來鎮壓和壓製任何持不同政見者和懷疑者。無論是王室成員想要離開房間去見其他人，還是群貴族想要見王儲，甚至是些軍官對他下達的些可疑命令提出質疑，這枚印章都成為了他的得力助手。

    甚至連打開首都城門讓亞曆山大大軍進入的非常可疑的決定，也是由席奧尼勳爵依靠這枚印章發布的。這枚印章就像是劑靈丹妙藥，解決了他所有的問題。他發現自己越來越依賴它，越來越享受這種無條件服從的感覺。

    在他作為領主的漫長歲月裏，手下們從未如此無條件地服從過他。

    但現在，隻要聽到是國王的命令，就已經是絕對的、不容置疑的了。席奧尼勳爵開始陶醉於這種權力帶來的快感，他甚至有過瞬間想要背叛亞曆山大的念頭。他想過殺了他，獨占整個國家。當然，這隻是瞬間的衝動，他知道即使嚐試也是不可能的。

    盡管席奧尼勳爵取得了積極的進步，但路上也遇到了些絆腳石。其中個特別棘手的問題是追捕菲利普的行動。

    他派出了大批偵察兵，在河邊搜索了整整天夜，卻仍然無所獲。每當手下空手而歸時，他都會大發雷霆，然後派出更多的人繼續搜索。但遺憾的是，這些人甚至無法察覺到菲利普的絲氣息，這讓席奧尼勳爵感到憤怒和無助。

    經過周的無情追捕後，席奧尼勳爵無奈地決定取消搜尋行動。

    他知道再這樣下去也隻是徒勞無功而已。另外個小麻煩是人們對他的說法開始產生懷疑，要求看到具體證據的聲音也越來越多。

    但這個問題並沒有給席奧尼勳爵帶來太大的困擾，因為梅尼斯及時趕到並平息了這場潛在的叛亂。

    當梅尼斯和他的部下進入這座城市時，那些心懷疑慮的人們還未等他們有所行動就已經被鎮壓下去。

    原本還在猶豫的人們現在則感到被出賣和心碎。但無論他們內心如何掙紮，最終都明智地選擇了閉嘴並屈服於席奧尼勳爵的權威之下。

    “哈哈，梅尼斯大人！很榮幸終於見到你了。”

    席奧尼勳爵熱情地迎接梅尼斯和他的軍官們，並為他們舉辦了場盛大的聚會，“請喝酒！喝吧！我必須感謝你洗劫了這座城市，哈哈。”他的笑聲中透露出種勝利者的自豪和滿足。

    在聚會上，席奧尼勳爵結識了許多軍人，並詢問了亞曆山大的下落。當他得知那個人已經在船上並且很快就會加入他們時，心中不禁鬆了口氣。他知道，隻要亞曆山大到，他們的計劃就可以更加順利地實施了。而他也將繼續享受這種權力帶來的快感，直到他達到自己的最終目的。

    吃完飯，席奧尼勳爵自然地為梅尼斯和他的部下安排了娛樂活動。而將軍本人則被席奧尼勳爵提出了以下有利可圖的選擇：“梅尼斯大人，在這座宮殿裏，我們擁有女王，她的兩位未婚女兒，幾位公主——國王的姐妹，以及幾位王妃——國王兄弟的妻子，還有他們的孩子。您想要選擇哪位陪伴您度過今晚的時光呢？”席奧尼勳爵的話說得如此寬泛，似乎是在暗示梅尼斯不必局限於選擇個。

    聽到如此豐富且昂貴的“菜單”，梅尼斯心頭不禁跳。他本能地想到，若是能品嚐到女王和兩位公主這樣的極品，那無疑是莫大的榮幸。盡管他對她們無所知，更未曾見過她們的真容，但梅尼斯心中的**卻像火焰般燃燒起來。坦白說，就算她們像鬼魅般可怕，梅尼斯也不會在意，因為他並不打算與她們共度良宵，而是被她們的美麗和尊貴地位所吸引。這樣的女人，誰知道他下次是否還有機會再遇到呢？

    然而，心中的遺憾最終讓梅尼斯忍住了衝動。他知道，女王和兩位公主是為亞曆山大預留的。

    如果亞曆山大仍然在塞薩利等待梅尼斯的報告，那將是另回事。將軍或許會毫不猶豫地品嚐這些美味佳肴。

    但亞曆山大實際上距離到達這座城市隻有幾天的時間，他知道，自己無法做出這樣的選擇。這不是對他的要求，而是他的期望和自律。

    因此，即使梅尼斯認為亞曆山大可能不會碰她們，他也知道，在亞曆山大到達之前聲稱擁有她們是極不禮貌的。

    於是，他轉而選擇了珀爾修斯的兩個姐妹，她們雖然也已經嫁人，但在這片刻的歡愉麵前，誰又會真的在乎呢？

    兩天後，亞曆山大終於踏入了首都提比亞斯。

    當他還在船上時，就能看見大群身穿藍色衣服的士兵站在河邊，歡呼雀躍地迎接他的到來。

    龐大的船隊很快被邀請進城，當亞曆山大靠岸時，他發現他的將軍們以及狄奧尼勳爵親自在岸邊等待著他。

    “歡迎提比亞斯的征服者！歡迎來到帕特奈——這座曾經提比亞斯的首都。”席奧尼勳爵用如此宏大的言辭向亞曆山大致意，並恭敬地鞠了躬，隨後親自引領他上了輛華麗的馬車。

    亞曆山大開始遊覽這座有太多特別之處。城市的布局與塞薩利頗為相似，貧窮的居民居住在外城牆附近，而富裕的社區則集中在城市中心。在城內為數不多的著名建築中，宮殿自然是首當其衝。它的形狀與塞薩利的宮殿頗為相似，隻是規模更為宏大。亞曆山大發現，這裏的切似乎都變得更大——更寬的人行道、更廣闊的庭院、更寬敞的花園、擁有更多房間的建築，甚至連遊泳池都更大。

    當得知龐蒂庫斯勳爵居住的宮殿實際上是幾代人前的王室所建，並以這座建築為藍本時，亞曆山大覺得這切都變得合理起來。

    除了宮殿之外，提比亞斯城中另個值得注意的地方是蒂比亞人的主要祖廟，它位於迪亞努河畔。這是座極其龐大的寺廟，比塞薩利的寺廟要大好幾倍。雖然大部分布局相似，但有個明顯的例外——剛過正門，走道兩側矗立著大量華麗的黑白方尖碑，它們排列成完美的網格狀結構，上麵蝕刻著複雜的壁畫。

    亞曆山大被告知，這些方尖碑中的每個都代表著提比亞斯的位英雄。在那裏，亞曆山大還看到了提比亞斯雕像巨大的身軀，當他看到雕像的許多部分都是由純金製成時，他的眼中甚至閃爍著貪婪的光芒。

    首都中最後個值得注意的東西是塞薩利所沒有的——個用於戶外表演的大型圓形劇場。亞曆山大進入首都後，很快就開始工作，了解最新的情況。他的第個也是最直接的詢問是：“珀爾修斯現在在哪裏？”

    “偵察兵已經在距離這裏以西天的地方找到了國王。但目前他似乎正在向南移動。”梅尼斯很快就報告了此事，因為他根據席奧尼勳爵的情報派出了支小隊。

    聽到珀爾修斯在移動，亞曆山大覺得很有意義，因為他覺得自己能理解珀爾修斯的思路。隨後，亞曆山大被告知了席奧尼勳爵政變的全部真實故事。亞曆山大從中得出的結論之是，王儲肯定已經聯係到了他的父親，或者至少設法發送了條消息，通知他首都的失守。

    因此，在首都失守、北半部被敵控製的情況下，珀爾修斯如果還想繼續戰鬥，除了在這片半島上南下之外，確實別無選擇。而這對於正在試圖重新集結和重建軍隊的亞曆山大來說，是距他最遠的距離。

    “我們該追嗎？”亞曆山大的些軍官急切地問道，他們的眼中閃爍著渴望戰鬥的光芒。他們並不想給珀爾修斯留下片刻的喘息時間，希望盡快將這位國王逼入絕境。

    “嗯……”亞曆山大露出若有所思的表情，似乎在權衡利弊。

    這個建議並非毫無道理。如果條件允許，亞曆山大自然願意窮追不舍，迫使珀爾修斯決戰，盡快解決這個威脅。

    畢竟，誰知道國王是否會在某個時刻神奇地得到他未知的另輪援軍呢？

    或許有了更強大的軍隊，珀爾修斯便能扭轉局勢，使亞曆山大陷入困境。即便這種情況並未發生，即便珀爾修斯隻是躲進城中與亞曆山大死戰到底，那麽長期的圍攻也將是場極其痛苦的消耗戰。

    因此，盡快斬斷這個威脅的源頭，似乎是個不錯的策略。

    然而，切都取決於亞曆山大能否真正追上珀爾修斯——這絕非易事。珀爾修斯已經領先，且肯定比他更了解這片土地的地形。亞曆山大擔心，他可能會直追趕著珀爾修斯的虛幻影子，使他的軍隊疲憊不堪，最終卻無所獲。

    “珀爾修斯還有多少人？”亞曆山大在做出決定的關鍵時刻再次詢問，他想知道自己將要麵對的是怎樣的力量。

    如果珀爾修斯已經虛弱不堪，那麽這場冒險或許值得試。畢竟，即使他的軍隊因疲憊或陷入珀爾修斯精心布置的陷阱而陷入困境，他們也能憑借強大的實力將其碾碎。

    “偵察兵報告說，大約有,000到,000人正在與珀爾修斯同行動。”格拉托斯的報告打破了亞曆山大的樂觀情緒。這個數字意味著雙方幾乎勢均力敵，甚至珀爾修斯在某種程度上還占據上風。

    亞曆山大這邊，盡管多了個軍團，但由於之前戰鬥中的傷亡，他的兵力也隻勉強達到了萬千人左右。

    聽到這個驚人的數字，亞曆山大不禁感到驚訝：“你不是說珀爾修斯開始就隻有萬人嗎？上戰我們不是贏了嗎？他怎麽還有這麽多人？”他向負責偵察的格拉托斯發出了好奇的詢問。

    格拉托斯開始有些尷尬，因為這個問題直接揭露了他們的失誤。但他感受到亞曆山大期待的目光，知道無法隱瞞。

    於是，他最終揭示了導致這結果的原因：崎嶇的地形使得追擊變得困難重重，長期的戰鬥讓士兵們疲憊不堪，更重要的是，士兵們缺乏紀律，未能有效利用戰機，導致大量敵人逃脫，甚至蒙受了本可避免的損失。

    正因如此，珀爾修斯隻損失了大約千人，其中大部分是在營地內被殺，另外兩千人被俘，還有些逃兵。

    “但我們確保懲罰了所有涉案者，大人。”格拉托斯最後以這個承諾結束了他的敘述，然而亞曆山大此時所表現出的沉思但不為所動的表情讓他感到有些不安。

    “好的。”亞曆山大最終決定不懲罰任何人。

    後來，他甚至送給萊姆斯份禮物，以表彰他提出了最佳的懲罰建議。然而，格拉托斯的報告也粉碎了亞曆山大追擊珀爾修斯的計劃。

    在追擊過程中，珀爾修斯很有可能突然發動伏擊，甚至轉身迫使亞曆山大那支疲憊不堪、規模較小的軍隊陷入苦戰。

    於是，亞曆山大決定改變策略，讓珀爾修斯隨心所欲地奔向他想去的任何地方。

    他打算等待時機，等珀爾修斯紮營後再與之交戰。

    與此同時，亞曆山大開始鞏固他對新領土的控製並增強軍隊的實力。這兩項任務相輔相成，使得他的努力變得更加容易。因為無論是鞏固領土還是增強軍隊，都需要貴族們的配合。

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