珀爾修斯也同意了他們的請求，他渴望看到勝利的成果。他知道，在勝利的背後，他的部下們需要看到實實在在的收獲。於是，他利用自己對地形的熟悉，開始在整個鄉村地區頑強地追趕亞曆山大，渴望能夠追上他，解放被侵占的土地，並懲罰那些入侵者。

    然而，這種快感並沒有持續太久。僅僅天後，珀爾修斯便發現事情並沒有按照他預想的那樣發展。原本以為很快就能追上並擊敗敵人的他，卻發現亞曆山大幾乎從他出發的第天起就始終保持在他的視線範圍內。這意味著，盡管他讓部下們強行行軍，卻始終無法拉近與敵人之間的距離。

    更讓珀爾修斯驚訝的是，亞曆山大似乎很享受這種追逐遊戲，總是確保雙方之間保持著兩天的距離，既不遠也不近。這樣的結果讓珀爾修斯感到困惑和沮喪，他發現自己竟然被敵人的行軍速度所壓製。

    原本，珀爾修斯還指望利用自己對地形的了解來占據優勢，但現在看來，這樣的優勢似乎並不存在。畢竟，亞曆山大的軍團編隊被設計成了支輕型、靈活的軍隊，他們放棄了大部分輜重列車，讓士兵們自行攜帶裝備。因此，在當地向導的幫助下，他們能夠在崎嶇的山路上迅速前進。

    大約周後，珀爾修斯開始感到疲憊不堪，他甚至開始希望亞曆山大能夠停下來與他進行場決戰。然而，這樣的願望顯然無法實現，因為亞曆山大始終保持著定的距離，既不讓他追上，也不讓他完全擺脫。這就像是場貓捉老鼠的遊戲，而亞曆山大就是那個始終掌握著節奏的貓。

    兩周後，這位經驗豐富的國王開始感到種不祥的預感。盡管他的直覺告訴他應該停止這場無意義的追逐，但他卻別無選擇，隻能繼續前行。他試圖安慰自己，至少他正在“解放”那些被他征服的土地，並向他的部下炫耀敵人被迫拋棄的所有領土。然而，在他的內心深處，他卻清楚地知道，這場追逐戰已經讓他陷入了困境。

    而對於亞曆山大來說，這場追逐戰也並非易事。他必須時刻與偵察員和當地向導保持聯係，協調明天的行進路線。每天都充滿了未知和挑戰，但他卻樂在其中，享受著這種與敵人鬥智鬥勇的過程。他知道，隻要能夠保持這種節奏，最終勝利的天平必將傾向他這邊。

    這聽起來，或許有些古怪，人們大概會想，亞曆山大既然已經從那裏回來了，那回去的路必定是坦途。然而，亞曆山大絕非尋常之輩，他當然不會選擇直線撤退至首都，那樣太過簡單，也不符合他的計策。他的目標，絕非僅僅是返回帕特奈，而是帶著珀爾修斯在提比亞斯南部展開場看似徒勞的追逐遊戲。

    因此，亞曆山大選擇了條曲折迂回的路線。為了這趟旅程的順利，他先是細心地向周圍的當地人打探前方的地形，接著，他會比主力部隊提前兩到天派出騎手前去偵察。這樣做的目的，是為了核實切可能存在的虛假或誤導信息，更為了避開那些可能阻礙行軍、讓珀爾修斯有機可乘的困難地形。

    不過，在此行中，這些預防措施似乎顯得多餘。蒂比亞斯南部，地勢相對平坦，周圍散布著些許限製性的地形，如丘陵與沼澤，但這並未給亞曆山大帶來太大的困擾。於是，在這長達兩周的時間裏，珀爾修斯總是覺得自己距離亞曆山大隻有步之遙，仿佛再多走點點就能追上他。

    正是在這樣的追逐中，珀爾修斯來到了個名叫卡利馬特的城市。這座城市坐落於條河流的河畔，而這條河流，乃是強大的迪亞努河支流的條小小分支。而亞曆山大的偵察兵，早已棲息在城西幾公裏外的座孤山上，他們很快就發現了這位皇室成員的蹤跡，並迅速將信息傳遞到了遠在十到十公裏外的營地。

    亞曆山大接到消息後，隻是默默地點了點頭，仿佛這隻是份再平常不過的報告。畢竟，這已經不是珀爾修斯第次在追逐過程中進入城市過夜了。亞曆山大心中早已有數，他並未對此有過多擔憂，甚至心中還隱隱期盼著國王能夠洗劫這座城市。

    然而，在這場追逐中，亞曆山大並未坐以待斃。過去的幾天裏，他刻意讓消息傳播開來，向沿途所經過的城市發送小警告信息，告知他們珀爾修斯可能帶來的風險。他對偵察隊說：“去告訴各城市的總督，如果珀爾修斯決定洗劫這座城市，他們可以打開城門向我們求救。”

    這不過是亞曆山大的時興起，他並未真的期待會有什麽結果。畢竟，他不認為附近那些仍然忠於珀爾修斯的貴族會輕易相信這樣的事情，哪怕這是事實。事實也的確如此，大多數人並未按照他的指示行事，甚至有人將責任歸咎於他，說這切都是他搞出來的鬼把戲，隻是為了顯示自己的聰明才智。

    然而，當那天晚上亞曆山大突然被赫米庫斯叫醒時，他的驚訝之情難以言表。赫米庫斯告訴他，他派出的支覓食隊現在已經進入了卡利馬特城，並在城鎮的市場中心向國王珀爾修斯發出了求救信號。這個消息，對於亞曆山大來說，無疑是個巨大的驚喜。他原本隻是隨意播下的種子，沒想到竟然在這座城市生根發芽，開出了希望之花。

    當珀爾修斯的車隊緩緩接近卡利馬特城的城門時，那裏的貴族們早已按捺不住內心的激動，紛紛湧向城門口，希望能盡早睹國王的風采。

    “歡迎殿下！歡迎來到我們這片卑微但充滿熱情的封地。”個臉上堆滿贅肉的大胖子，笑容滿麵地迎了上來，他的雙手攤開，仿佛要擁抱整個世界。

    “我們直堅信陛下定能驅逐那些侵略者，保衛我們的家園！”他興奮地喊道，聲音中透露出對珀爾修斯的無限敬仰。

    珀爾修斯微笑著與這位肥胖的貴族寒暄了幾句，隨後便在他的陪同下，向著早已準備好的宅邸駛去。那裏，場盛大的宴會正等待著他們的到來。

    馬車在寬敞的道路上疾馳，肥胖的貴族坐在珀爾修斯身旁，他的臉上寫滿了擔憂：“陛下，您來的真是時候。我的人剛剛發現附近有很多敵騎，恐怕他們正打算攻城呢！”

    聽到這話，珀爾修斯心中不禁緊，但表麵上卻保持著鎮定。他自嘲地笑了笑：“你未免太看得起我了。”

    對於這位城主來說，卡利馬特城或許是他的切，但在珀爾修斯眼中，它隻不過是個微不足道的小城。他甚至連這座城市裏住著哪些貴族都不知道，隻能依靠家臣們的介紹來熟悉這座陌生的城市。

    然而，盡管心中有著這樣的想法，珀爾修斯還是表現出了對這座城市的重視和關心。他誇讚著這裏的財富和重要性，並承諾會保護它免受敵人的侵擾。這使得那位肥胖的貴族感到無比欣慰和自豪。

    此刻，陪在珀爾修斯身邊的隻有近十名隨從和大約百名皇家侍衛。而其餘的兩萬千人則駐紮在城外，因為這座小城根本無法容納如此龐大的人數。隻有些高級別的雇傭兵和他們的部下被允許進入城內，珀爾修斯希望這樣能讓他們得到些休息和放鬆。

    夜幕降臨，男人們紛紛湧入城中的酒吧、酒館和妓院，開始了他們的狂歡。而珀爾修斯則在府邸內與貴族們共同享用著豐盛的晚宴。

    桌上擺滿了各種美味佳肴，其中最引人注目的是那些用各種方法烹製的肉類——狐狸、獾、野豬等應有盡有。這些肉類都被精心烹製，散發著誘人的香氣。珀爾修斯不禁感歎，即使他們與亞曆山大處於敵對狀態，他們也在為他的經濟做出貢獻。

    除了肉類之外，還有各種白麵包、鮮魚以及當地特色美食。這場宴會的規模之大、菜品之豐富足以讓人歎為觀止。

    盡管珀爾修斯對這座城市並不熟悉，但他還是在這美好的食物和氛圍中找到了安慰。他期待著晚上能有張柔軟舒適的床來讓自己好好休息番。

    而那位肥胖的城主則在旁殷勤地為他倒酒，臉上洋溢著諂媚的笑容：“陛下，真是遺憾王儲沒能與我們共度這美好時光。我們都很期待他的到來呢。”

    珀爾修斯輕輕搖了搖頭：“菲利普需要負責外麵的軍隊，你知道的，這些人可不容易管束。”

    微妙的詢問讓珀爾修斯稍微猶豫了下，他短促地哼了聲，便揭示了原因：“我明白了，我明白了。”對方聽後，立刻點頭如搗蒜，並禮貌地提議：“那我可以安排些食物和飲料給他嗎？我相信殿下會喜歡我們的些特產。”城主為了討好珀爾修斯，可謂是使出了渾身解數。

    然而，在這房間的個相對僻靜的角落裏，卻有雙雙眼睛用蔑視和厭惡的目光注視著兩人，就像主人偶爾流露出的那種眼神。其中人，輕輕抿了口銀杯裏的酒，似乎在掩飾自己內心的惡意。

    那人正是城主的長子、未來的繼承人帕潘多。從他父親沒有邀請他坐在招待國王及其隨從的餐桌上的舉動，就可以看出兩人之間的關係並不融洽。事實上，他們的矛盾已經到了公開化的地步，整個城市的高層都心知肚明。

    如果提比亞斯的法律沒有規定即使是父親也無法改變長子將成為其遺產繼承人的事實，帕潘多可能早已被逐出家門。他們之間的不和有著諸多原因，但最新的個問題是關於應該與亞曆山大還是珀爾修斯結盟的爭執。

    城主，這位老人，堅守著舊有的觀念，願意為國王效忠至最後刻。而他的兒子帕潘多則看到了後起之秀亞曆山大的真實實力，並力勸父親改變效忠對象。他指出，無論珀爾修斯如何努力，國王都無法扭轉局勢，並進步警告父親，他們所效忠的國王已經洗劫了他自己的座城市，這樣的國王不值得他們繼續忠誠。

    然而，這樣的忠告隻換來了父親的巴掌和多次咒罵。老人不相信這些流言蜚語，還因此懲罰了兒子。對於帕潘多來說，看到父親如此討好戰爭的最終“失敗者”，他感到無比憤怒。

    但憤怒歸憤怒，帕潘多還是決定用那天下午的記憶來安慰自己。那天，他偷偷騎馬出去會見城主提到的珀爾修斯的“敵方騎手”的首領，並提出了個世紀交易：“尊敬的征服者們，國王今晚將住在我們這裏。我們願意在天黑後打開大門，以證明我們對亞曆山大大人的忠誠。”

    然而，當他提出這個交易時，對方卻反問道：“哦？你為什麽要背叛你的父親和國王？”這個問題讓帕潘多有些措手不及，但他很快冷靜下來，回答道：“我不能跟隨個洗劫自己城市的國王。然而，我的父親卻拒絕看到這個事實。”

    “從這方麵來說，我更加尊敬讚讚帕夏。他是位偉大而仁慈的統治者，他曾經警告過我們危險即將來臨。”

    “所以我決定追隨他，這對我和我的城市來說都是最好的選擇。”

    原來，亞曆山大之所以在他的主力部隊後麵有這麽遠的距離，是因為他雖然為士兵們提供了基本的口糧，但每周次的肉、蛋和魚等食材，士兵們總是希望能夠更加多樣化。因此，他們經常外出尋找各種食材，無論是草藥、水果、蔬菜，還是附近農場的雞蛋，甚至是獵取的野味或家畜的肉。

    雖然亞曆山大製定了法律，要求士兵為他們在這些旅行中獲得的食物付費，但讓貧苦農民“捐贈”以他們領主的名義要容易得多，而不是拿出他們辛苦賺來的黃金來支付費用。件漂亮的閃亮盔甲和把鋒利的劍往往就能達到這樣的效果。

    盡管亞曆山大知道這種做法的存在，但他對此卻視而不見。因為執行起來太困難了，而且他不會與那些為了些不知名的農民而為他戰鬥和犧牲的人對抗。因此，默認的規則是，隻要這些人不過度騷擾當地民眾，亞曆山大就會假裝切都很好。

    而格拉托斯也在這裏暗中觀察，以確保士兵們遵守嚴格的規則，不會對周圍造成混亂。就這樣，他無意中獲得了這個千載難逢的機會。

    當格拉托斯詢問帕潘多為什麽要背叛自己的親人時，帕潘多巧妙地省略了他與父親的恩怨，以免顯得不孝。在描述珀爾修斯的過程中，他將自己的意圖偽裝成無私的、顧及城市和人民的舉動，帶著種正麵的光芒，表明自己是讚讚領主宣傳的真正信徒。

    令帕潘多高興的是，他的說辭奏效了。格拉托斯點頭答應，如果城門打開，他們就會進入城市。

    “大人，我會立刻派出探子去通知領主。”格拉托斯的名軍官快馬加鞭地建議道，他眼中閃爍著對即將到來的揭露的期待，想要將亞曆山大也卷入這場風暴之中。

    然而，格拉托斯卻眉頭緊鎖，他的內心與外表的鎮定截然不同。他緩緩地搖了搖頭，聲音低沉而堅定：“不，這可能是珀爾修斯為了引誘我們而設下的陷阱。”他的話語中透露出深深的疑慮，仿佛已經看到了隱藏在暗處的陰謀。

    這幾天，國王臉上的絕望表情已經深深印在了他的心中。他不願讓亞曆山大冒險，哪怕隻是微小的可能性。於是，他果斷地拒絕了軍官的提議，堅定地說：“如果人所說的數字屬實，我們就能夠僅憑現有的力量來應對。”

    軍官們麵麵相覷，雖然心中有些不甘，但格拉托斯的理由卻讓他們無法反駁。城市街道狹窄，人數眾多並不定就是優勢。他們點點頭，表示理解，並開始準備迎接即將到來的夜晚。

    夜幕降臨，整個城市籠罩在片黑暗之中。軍官們警惕地注視著西邊的大木門，心中充滿了緊張與期待。而帕潘多則陷入了沉思之中，他的思緒飄回了現實，為即將到來的事情感到頭暈目眩。

    他的父親和國王對即將到來的處決毫不知情，這讓他感到陣莫名的恐懼。他喝了大口酒，試圖平複內心的慌亂。酒液在口中流淌，帶來絲苦澀的味道。他哼著歌，試圖用歌聲來掩蓋內心的恐懼，但聲音卻顯得有些顫抖：“享受你生命中的最後幾個小時吧，嗬嗬。”

    然而，事情的發展並沒有如帕潘多所期望的那樣。他的計劃被群雇傭兵打亂了。在家酒館裏，名粗魯的雇傭兵試圖對名女仆無禮，卻遭到了她的激烈反抗。女人的咆哮聲在酒館裏回蕩，她的眼神中充滿了敵意和堅定。

    這名女仆已經習慣了應對各種騷擾，她知道在這種時候不能露出任何弱點。然而，這次她的反應卻出現了偏差。她忘記了這些雇傭兵並不是她平常所麵對的膽怯農民或喝醉的老頭。他們熱血而凶猛，對任何挑釁都不會輕易放過。

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