每當這些忒修斯人向珀爾修斯提出問題時，國王就可以指著佩特裏庫諾說，這個人也和他們來自同個地方，但他不走，那他們為什麽要走呢？

    但現在，隨著佩特裏庫諾的死，那種威懾力顯然已經蕩然無存。失去整個忒西亞部隊將相當於他們全部兵力的近分之。這樣的事情對任何支軍隊來說都會造成削弱，更不用說目前如此虛弱的珀爾修斯軍隊了。

    珀爾修斯並非沒有意識到後果。疲倦的男人在短暫的醒悟後，看著死去的雇傭兵首領，感到了股巨大的無助。是無奈，但不是遺憾。他並不後悔自己所做的事。因為如果再給他次機會，他很可能還會做同樣的事情，因為他絕對不會讓任何人玷汙他的妻子。

    但真正讓珀爾修斯震驚的是，作為國王，他竟然會對個雇傭兵領袖的死亡感到恐懼。就在年前，他隻要打個響指，就會有十個這樣的人爭先恐後地過來親吻他的腳。哦，強大的人是如何墮落的！

    在接下來的幾分鍾裏，珀爾修斯為自己失去的力量而哀歎。然而，強者的這種心態並沒有停留太久。該做的已經做了，國王知道為打翻的牛奶哭泣是沒有用的。因此，他開始思考下步該怎麽做。

    因為他們仍然在個充滿雇傭兵的妓院裏，考慮到那兩個女孩發出的刺耳的尖叫聲，人類的警鍾很可能已經敲響，至少有幾個男人已經在路上了。事實上，珀爾修斯已經聽到了路上的腳步聲。所以，現在的問題是，當這些人到達這裏時，他將如何處理他們？

    解釋嗎？說他是這樣發現佩特裏庫諾的？但怎麽說呢？他知道自己必須冷靜，必須想出個合理的解釋，才能平息這場即將爆發的風波。畢竟，他不僅是個國家的國王，更是個家庭的守護者。他不能讓任何人，任何事，威脅到他的家人和他的國家。

    鑒於珀爾修斯麵對的時間緊迫，他頭腦裏片混亂，無法想出任何合理的對策。情急之下，他猛地大喊：“殺了他們！”這是他唯能想到的辦法。他向隨從們發出嘶嘶的命令，讓他們立刻拔出劍，準備在這座建築中殺出條血路。

    這無疑是場危險的冒險，但珀爾修斯已別無選擇。於是，他和幾名保鏢迅速擺好架勢，雙手緊握劍柄，隨時準備出擊。

    就在這時，聲驚慌失措的喊叫打破了緊張的氣氛：“陛下！敵人！敵人在城內！他們正在燒城！”他們被這突如其來的消息震驚得目瞪口呆。信使是個瘦削的男人，臉型像狐狸，他邊說著，邊指著城市的處地方，臉頰上流露出驚恐的神色。

    “敵人？哪個敵人？”珀爾修斯疑惑地問道。然而，令他驚訝的是，信使竟然巧妙地擋在了彼特裏庫諾攤開的屍體前麵，遮住了他的視線。

    此時天色已亮，但妓院內的光線昏暗，燭光搖曳。在這樣的環境下，信使根本無法看清他們老板的狀態。珀爾修斯暗自慶幸，自己暫時逃過劫。

    “讚讚人！讚讚人進攻了，有人打開城門，讓他們進來了！”信使大聲喊道。

    “我們的幾個兄弟正在集市上抓住他們，但我們需要增援，陛下！快點！”

    珀爾修斯聽後，心中陣慌亂。這對他來說，就像剛從煎鍋裏跳出來，卻又掉進了火坑樣。局勢愈發嚴峻，他必須迅速作出決策，才能在這場危機中保住自己的性命。

    當城衛隊隊長沉重地宣布災難降臨，帕潘多的腦海中立刻閃現出個念頭——這切，都是珀爾修斯的陰謀。他深信不疑，那些雇傭兵的行動，定是那位坐在最高榮譽椅子上的人精心策劃的。

    “這正是讚讚領主警告我們的。”帕潘多喃喃自語，得知城市被洗劫的消息後，他心中竟湧起絲慶幸，因為這似乎驗證了他對國王的懷疑。在他看來，珀爾修斯是幕後的傀儡師，他願意將自己的財富，甚至生命，都押在這個假設上。畢竟，種種跡象都指向了珀爾修斯。

    然而，當帕潘多看到父親向珀爾修斯求救時，他的憤怒和失望達到了頂點。他幾乎無法控製自己的情緒，想要大聲質問朝廷成員：“你們向他求救做什麽？他就是主謀！是他幹的！他以前做過次，現在又想再做次！”但理智最終戰勝了衝動，他明白，旦出口，後果不堪設想。

    帕潘多冷笑聲，看著父親對那位所謂的“整件事的建築師”卑躬屈膝。他心中滿是嘲諷：“哼！這就像看著隻雞向狐狸尋求幫助樣。”他咬緊牙關，等待時機，腦海中早已規劃好如何打開城門，讓格拉托斯的軍隊進來。此刻，他將拯救城市的希望全部寄托在了亞曆山大的部下身上。

    幸運的是，機會很快就來了。珀爾修斯和城主帶著衛兵離開了隊，去查看情況，隻留下帕潘多人。城主匆匆留下句話，讓他照看這裏，但帕潘多早已心不在焉。他按照計劃，帶著小隊侍衛——也是他的同謀者——迅速向城門西邊的致命地點進發。

    那裏，平時即使在最糟糕的情況下，也至少會有小隊人把守。但此刻，那裏卻異常空曠，仿佛個巨大的黑洞，吞噬著切生命和光明。帕潘多不禁感到絲寒意，但隨即又恢複了冷靜。他明白，這座城市正在經曆場浩劫，守衛們或許已經衝回家中保護家人了。

    然而，這也意味著城市的入口已經敞開，等待著任何有“邪惡思想”的人。帕潘多沒有猶豫，迅速操作複雜的機關，打開了沉重的木質城門。他點燃火把，揮舞著，向格拉托斯發出信號：“看！那裏！信號。門已經打開了。”

    沒過多久，他就得到了回應。在那座孤山上，格拉托斯駐紮的哨兵迅速用燈光信號回應了他。隨後，千人的營地開始迅速組織起來。士兵們早已知道會有這樣的命令，所以即使在白天，隊中也沒有出現恐慌。在無月的夜晚，他們很快排好了隊，許多人手持火把，試圖照亮漆黑的夜空。

    周圍確實是片漆黑，那是種現代人難以想象的黑暗。沒有電力和人造光的照耀，人們很少能體驗到如此真正的黑暗。這種黑暗仿佛有生命般，不僅存在，而且似乎正在吞噬著周圍的切，包括他們自己。

    亞曆山大剛穿越到這裏時，也曾對這種黑暗感到恐懼。因此，即使格拉托斯的千人馬已經點燃了無數火把，他們還是緩慢而謹慎地向城市前進。他們生怕路上撞到或絆倒什麽人或東西。

    當他們到達城門時，格拉托斯明智地沒有將整個軍隊推入城中。他命令道：“先派百人作為先鋒，看看是不是陷阱。”他當然有理由擔心，帶領整個軍團穿過狹窄的街道，很可能會被伏擊的敵人從兩側包圍並砍倒。

    格拉托斯並不像表麵上那樣信任帕潘多，他的軍官們也沒有那麽信任他。他們提出了這樣的可能性：整件事可能是珀爾修斯計劃的個陷阱，目的是為了砍掉亞曆山大軍隊的大部分力量。但話又說回來，他們也不能完全排除這個誘餌的可能性。畢竟，珀爾修斯是個如此珍貴的獎品，幾乎值得冒任何風險。

    因此，格拉托斯決定繼續進行，但要謹慎些。他派了百人作為先鋒隊進入城市作為誘餌。這百人大多是軍中消耗性的征召農民，他們是被更精銳的戰友派到這裏來代取食材的少數不幸者。然而，他們並沒有能夠返回，而是按照格拉托斯的命令留在了這裏紮營。格拉托斯知道，他必須咬緊牙關看看，即使這可能是個陷阱，但珀爾修斯的價值幾乎值得他冒任何風險。

    這些人經過整天的艱苦行軍，疲憊得幾乎無法站立。他們隻勉強睡了幾個小時，就被喚醒，被選中作為誘餌，用來探測可能存在的伏擊。幸運的是，這樣的伏擊並沒有發生。當他們分散到周圍的街道時，他們發現整個城市已經空無人，仿佛被遺棄的廢墟。

    “太好了！”格拉托斯聽到報告後，心中狂喜。帕潘多的確沒有說謊，這讓他感到欣喜若狂。他從未承認過，但他心中真正的動機，並非他告訴軍官們的那般冠冕堂皇。他沒有告訴亞曆山大這個機會，而是選擇自己行動，是因為他渴望那份榮耀。他想要成為抓住珀爾修斯、奪取切的那個人。盡管他知道這樣的想法自私至極，但麵對那誘人的獎金，格拉托斯實在無法抗拒。

    “也許我會因此被封為塔魯克德（子爵）！”格拉托斯在心中做著美夢。他緊握著那個人的手臂，轉身麵向他的手下，發表了場激動人心的演講：“士兵們！戰利品就在眼前！”他指著這座城市，“你們隻需要拿下它。你們的腦海中隻能有勝利，隻有勝利才能結束這場戰爭。這將是你們所有人的榮耀，這將是讚讚的榮耀，這將是你們領主帕夏·亞曆山大的榮耀！”

    “前進！吹響號角！”格拉托斯高聲命令，隨即吹響了戰鬥號角。軍團士兵們如潮水般湧入城中，歡呼聲此起彼伏。“衝啊！”然而，他們過於興奮的歡呼聲，卻意外地引起了附近傭兵的注意。開始，這些人並沒有驚慌，因為他們並不知道是誰在製造這麽大的動靜。如果他們沒有超凡的聽覺，根本無法聽到聲音，更無法想象到帕潘多已經打開了城門，放亞曆山大的軍隊進城。

    在漆黑的夜晚，他們最初以為這隻是自己的同伴在胡鬧。些心急的傭兵甚至朝著聲音傳來的方向跑去，以為那裏有什麽有趣的事情發生。然而，當他們看到那件醒目的藍色盔甲時，恐懼瞬間湧上心頭。那件盔甲已經被深深地烙印在他們的視網膜上，就像敵人的標誌樣。

    “這……這是什麽！”

    “啊……快跑！”

    “他們為什麽……”

    片刻之後，這些“先鋒”雇傭兵就被陣猛烈的炮火擊中，紛紛倒地身亡。軍團士兵沿著那條狹窄的街道前進，很快發現有許多身影不顧切地向他們衝來。在漆黑的夜色中，他們無法辨認出這些人的身份。但無論如何，這都無關緊要。因為他們知道，身邊的戰友才是朋友，其他人都是敵人。無論是試圖逃離的平民，還是前來迎接的士兵，他們都隻有個命令——殺無赦！

    當傭兵們終於衝破黑暗，看清了眼前的景象時，他們的驚叫聲還未來得及出口，就被陣密集的標槍和弩箭射殺。軍團士兵取得了首戰的勝利。隨後，格拉托斯的人繼續穩步向市中心前進。他們所在的街道直通市中心——從城門到市場。然而，進展並不順利。周圍的黑暗使得他們難以看清道路上的坑窪和小坑，隻能小心翼翼地前進。

    街道兩旁的高大房屋似乎吞噬了微弱的光線，使得道路籠罩在黑暗之中。這使得士兵們更加難以行走，生怕絆倒。而這種黑暗對軍團來說既是阻礙，又是雇傭兵的福音。因為格拉托斯人的緩慢前進給了他們足夠的時間來猜測軍團的動作。那些前去探查情況的人很快就想到了最有可能的情況——敵人的襲擊。

    他們的驚叫聲證實了這點，些清醒的人開始催促戰友們迅速列隊。他們用粗魯的語言互相喊話，催促著那些還在喝酒或與女人享樂的醉漢。

    “混蛋！不想死就快點回來！”

    “媽的！聽我說！”

    “我要扒了你的皮，你這個亂叫的流浪狗！”

    “廢物！別玩那個婊子了，拿起你的盾牌！”

    這些粗俗不堪的語言在夜空中回蕩。然而，令人欣慰的是，這些呼喊起到了作用。軍團士兵沉重的腳步聲越來越近，佩特裏庫諾和凱撒雇傭兵迅速開始形成隊形，試圖抵擋住即將到來的敵人。幸運的是，盡管珀爾修斯曾下令不帶武器進城，但許多人還是帶著盾牌進城。他們對當地民兵的態度不信任，國王也默許了他們的做法。因此，現在他們至少擁有了些防禦能力，在麵對數量上遠超過自己的敵人時，有了絲抵抗的機會。

    “投擲！射擊！”旦軍團士兵接近市場，帶頭的軍官們便在即將接觸的時刻果斷下令。士兵們遵從命令，向匆忙布防的雇傭兵發射了陣密集的彈雨。皮盧姆的威力驚人，許多人在其致命的打擊下倒下。然而，盡管攻擊效果顯著，但由於街道狹窄，能夠參與攻擊的人數有限，因此攻擊的效果仍然受到定的限製。

    在周圍的黑暗之中，軍團士兵們拒絕了在敵人虛弱的時刻發起衝鋒，他們選擇了緩慢而謹慎地接近敵人，這樣做雖然穩妥，卻錯失了個絕佳的機會。原因何在？進攻部隊的先頭部隊，竟然是由那些缺乏經驗的農民組成的。他們麵對戰場，缺乏應有的勇氣和默契，因此，麵對雇傭兵的長矛，許多人心中充滿了恐懼，甚至試圖逃跑。這樣的狀況，無疑讓原本就處於劣勢的軍團更加被動。

    而雇傭兵們雖然排成了條線，但他們的陣型卻充滿了破綻，完全是憑借最基礎的技術意識在支撐。隻要有個強力的攻擊，他們便可能潰不成軍。然而，就在這樣的關鍵時刻，格拉托斯的過分謹慎卻成為了他最大的敵人。他原本想用那些低素質的部隊去試探陷阱和埋伏，卻忘記了在關鍵時刻將他們替換為前鋒，這樣來，他的攻擊矛頭便顯得疲軟無力。

    麵對這樣的新手部隊，雇傭兵們卻展現出了驚人的毅力與勇氣。他們抵擋住了格拉托斯最致命的擊，讓格拉托斯和他的軍團都感到震驚和驚訝。在接下來的個小時裏，雇傭兵們的隊不斷壯大，越來越多的人意識到了他們所麵臨的危險，開始加入他們的行列，他們的士氣也開始高漲。

    而就在這時，珀爾修斯得知了這座城市正在遭受的災難。信使衝過妓院的大廳，尋找著國王的身影。珀爾修斯的心中充滿了焦急與憂慮，他幾乎沒有注意到那兩個女人的尖叫聲。他滿腦子都是如何挽救這座城市，如何帶領人們抵禦外敵的入侵。他迅速離開了妓院，連那幕都沒有多看眼，直接將它拋在了腦後。

    他並沒有時間去思考諸如“為什麽國王會在佩特裏庫諾所在的房間裏？”這樣的問題。他隻知道，現在最重要的是帶領人們抵禦外敵的入侵。幸運的是，由於妓院就在市場附近，他不需要走太遠就能加入到城市的防禦之中。

    在離開房間之前，珀爾修斯做出了個艱難的決定。他殺死了與佩特裏庫諾在起的那兩個妓女。他們是唯可能指認他殺害雇傭兵首領的證人，珀爾修斯不能讓他們活著。當珀爾修斯下達命令時，那兩個女孩尖叫著、哭泣著、懇求著，但珀爾修斯沒有心軟。他知道這是必要的犧牲，他不能讓這兩個無辜的女孩成為他的絆腳石。

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