麵對菲利普那堅定不移的要求，亞曆山大曾度動搖，考慮讓步，迎娶位提比亞斯公主作為妥協的犧牲品。然而，事後他反思時覺得，若是將兩位尚未出閣的王室公主都納入後宮，實在是有些過分，特別是考慮到王室仍存活於世，且手握定的權力。

    當亞曆山大首次透露這打算時，不少貴族都流露出不滿之情。然而，那時的亞曆山大並未將這些反對聲浪放在心上。但此刻，他稍加沉思，開始對自己的強勢態度產生了懷疑，並認真考慮與其中位公主締結婚姻的可能。

    “我或許可以將這個頭銜隨手拋給她，然後置之不理。這樣或許能解決我眼下的困境。我甚至不需要特別偏袒她。”亞曆山大曾度試圖用這樣的理由說服自己。然而，突然之間，個清晰的念頭猛然闖入他的腦海，讓那個倉促的念頭瞬間煙消雲散。

    他意識到，即使他不顧自己的驕傲，迎娶位公主，這樣的聯姻仍有可能對他的兒子菲利普的繼承權構成威脅。因為提比亞斯的些貴族可能會認為另個孩子擁有更合法的繼承權。這對於亞曆山大來說是絕對不能容忍的。

    即便這切並未發生，亞曆山大很快也發現，用金子堆砌起來的婚姻並不能贏得岡比西斯的善意。她，作為戰敗國家的公主，在亞曆山大眼中，並無任何邏輯上的意義成為他的妻子。岡比西斯深知，亞曆山大娶她僅僅是因為時的感情衝動，而非真正的尊重與愛意。

    亞曆山大清楚，盡管岡比西斯可能表麵不顯，但這個年僅十歲的年輕女子，在與那些出身更為高貴的女孩交往時，內心仍存有種難以言說的自卑感。因此，若亞曆山大真的迎娶這位公主，岡比西斯定會對這舉動心生芥蒂。事實上，兩人之前就已就此事進行過討論，甚至達成了種默契。

    “我會對任何和你共度良宵的女子視而不見，但作為回報，我希望對你選擇的任何新妻子有發言權。”岡比西斯曾如此說道，雙臂張開，臉上露出種異樣的堅定。

    “妾室不過是場遊戲，我對此並不介意。但當談到能生下合法子嗣的妻子時，我必須要有發言權。”岡比西斯的話語中透露出種不容置疑的嚴肅。對此，亞曆山大倒是欣然接受。

    忠誠與犧牲，他認為，是雙向的。期望岡比西斯為他忍受切，而他自己回報的卻寥寥無幾，這顯然是不公平的。為了愛情，他願意承受這種束縛。他甚至認為，這是個迫使他減少妻子數量的好方法。雖然阿哈德尼亞尼的傳統中並未限製個人可以娶的妻子數量，但通常建議將其保持在最低限度，以促進後宮的和諧。這也會給他的家人帶來不必要的麻煩。

    出於這些個人和現實的考慮，亞曆山大認為自己可以接受迎娶公主為妻。於是，他的大腦開始尋找另種解決方案。經過番深思熟慮，他終於找到了個合適的人選——梅內斯。

    “梅內斯將軍？”當聽到亞曆山大向自己妹妹的新郎求婚時，菲利普不禁皺起了眉頭。他自然對梅內斯有所了解——這位曾經的黑人動產奴隸，如今已晉升為貴族，並擔任讚讚軍隊帕夏的指揮官。這樣的崛起速度，不僅在阿哈德尼亞，甚至在全世界都堪稱罕見。

    但身為皇室成員的菲利普，不僅僅關心梅內斯現在的地位。他還需要考慮梅內斯的出身。想到這點，太子心中不禁泛起絲疑慮。於是，他擺出副討價還價的姿態，對亞曆山大說道：“帕夏大人，梅內斯將軍固然勇猛無比，但據我所知，他隻是個男爵，這似乎並不足以匹配我們的公主……”

    “我覺得他很合適。”菲利普的話還沒說完，亞曆山大便打斷了他，語氣中帶著絲霸道和惱怒，似乎不滿於這樣的小事也被拿出來討論。帕夏邊刷著手，邊堅定地說道：“梅內斯是我軍隊的得力幹將，幾乎是我的左膀右臂。僅憑這點，他的地位就已足夠高貴，無論他是小貴族還是平民出身。”

    “他尚未婚配，且是最好的忒修斯人，而不是那些你認為會把公主視為汙垢的離經叛道的阿哈德尼亞人。”亞曆山大的話語中透露出對梅內斯的深深信任與讚賞。

    你認為還有什麽能足以滿足你的**呢？”亞曆山大的話語中透露出對菲利普瑣碎糾纏的明顯不悅，他隨即展開了段略顯冗長的論述，“還有你那心心念念的兩個姐妹……這究竟是何故？她們並非獨無的公主，你還有另外個姐妹呢！我對她們人已足夠寬容了，你莫非也期望我對你視同仁，改變對待她們的待遇嗎？”

    菲利普在亞曆山大的威逼之下，內心微微退縮，這時他注意到年輕的帕夏無力地倚靠在椅子上，用種近乎傲慢的口吻宣稱：“好吧！你若想得到更好的交易，那便隨你吧。”

    “那麽，我將在婚禮前將梅內斯冊封為塔盧克德爾（子爵），他將以正妻之禮迎娶阿米莉亞公主，而不僅僅是個普通的妻子。”亞曆山大的話語中充滿了決斷，“那麽，現在，你還有什麽異議嗎？”

    如果說菲利普對亞曆山大的這決定感到滿意，那無疑是個謊言。無論梅內斯是否曾身為軍將軍，他生來便是奴隸的身份。對於驕傲且高貴的王室而言，這曾經是、也永遠會是個難以逾越的鴻溝。事實上，即便是亞曆山大本人，心中也存有這樣的芥蒂。但他是帕夏，更是他們的征服者。若因他曾經的奴隸身份而拒絕將公主許配給他，那無疑是對提比亞斯王室的羞辱，因為這等同於間接承認他們敗給了奴隸。

    然而，梅內斯的身份終究難以與王室相提並論。更不必說，他那與眾不同的膚色。菲利普雖未明說，但他的家族成員以及絕大多數提比亞斯貴族，對這位異族人的接納程度並不高。更何況，梅內斯較深的膚色也暗示著他並非純粹的忒索斯人，因為忒索斯那寒冷的氣候並不易造就這樣的膚色。這意味著他要麽是奴隸出身，要麽是從遙遠的地方被帶來。這使得亞曆山大關於梅內斯是忒修斯人、因此比阿德汗人更為優越的論點顯得蒼白無力。

    盡管如此，菲利普最終還是接受了這結果。畢竟，阿米莉亞從個小妾變成了將軍的正妻，作為兄長，他也不能苛責亞曆山大沒有為他的妹妹爭取到最好的待遇。或者說，更準確地說，是他的個妹妹。因為他最小的妹妹卡米莉亞，依舊不過是亞曆山大的女仆而已。菲利普本想繼續為她的命運爭辯，但話到嘴邊，卻突然哽咽。從亞曆山大的語氣和舉止中，這位久經政治沙場的老手看出，帕夏已經厭倦了這個話題。他不會給出更好的條件，如果再糾纏下去，甚至可能會反悔並提出更為苛刻的要求。於是，菲利普決定知足常樂，對於已經取得的半數成果感到滿意。畢竟，十分也算是及格了。

    “對不起，卡米莉亞，我真的盡力了。”菲利普在心中默默為他的十歲妹妹流下眼淚，但表麵上，他仍擠出絲笑容，點頭接受了現實：“多謝大人，這是我們和貴族都能接受的事情！”然而，他話語中的前半部分不過是謊言。因為當菲利普將這筆交易告訴他的姐妹們時，方會高興地尖叫、跳躍，而另方則會淚流滿麵，對著她的哥哥大聲哭訴。

    “為什麽？為什麽我定要當個低賤的女仆？為什麽我不能當正妻？阿米莉亞是長輩，她應該去帕夏那裏！”麵對妹妹的質問，菲利普除了擺出副無奈的表情外，別無他法。這便是失敗者的悲哀。

    亞曆山大單方麵決定了他的朋友兼將軍梅內斯的生活伴侶，這切不過是在間屋內、幾句對話之間完成的，而梅內斯本人甚至未曾提出任何異議。若是在現代，即便是再忠誠的下屬，恐怕也會因此激起公憤。然而，在這個時代，這卻是再自然不過的事情。事實上，領主選擇自己的終生伴侶被視為種莫大的榮耀，因為這意味著這對夫婦將得到他全心全意的祝福。甚至有些身份低微的家族，急需得到上級的默許，以締結政治性的聯姻。而提比亞斯公主的婚姻，對於雙方而言都是極為有利的，因此亞曆山大插手其中也是理所當然。他深知梅內斯不敢拒絕他的安排，也不會因為自己尚未婚配而有任何借口推脫。這也是亞曆山大選擇梅內斯而非梅洛迪亞斯作為最佳候選人的原因之。

    最終，盡管亞曆山大可能想得過於複雜，但他仍希望通過將公主嫁給梅內斯，讓後者忘記他對前任情人可能還存有的最後絲情感。因此，亞曆山大稍後會正式宣布這樁聯姻，而這將得到貴族們驚人的支持，他們認為戰敗王室的公主嫁給勝利軍隊的將軍是極為合適的安排。

    因此，對於亞曆山大來說，通過這障礙將變得輕而易舉，毫無阻礙。轉回到亞曆山大與菲利普之間的談判桌旁，當討論完這點後，王儲決定轉向下個議題。菲利普王儲凝視著亞曆山大，語氣中透露出堅定與決心：“帕莎大人，關於我最小的妹妹成為您的妾室之事，我們可以接受。然而，要求我母親改變信仰，成為蓋亞神廟的女祭司，這實在是逾越了底線！這樣的要求太過過分，我無法接受！”

    菲利普的話語中充滿了震驚與憤慨，因為他敏銳地察覺到了亞曆山大的意圖——試圖利用卡米莉亞的命運來迫使他做出某種讓步。亞曆山大似乎在說：“看，我們已經在這件事上做出了妥協。現在，你也應該在這件事上做出讓步，這才算是公平。”

    然而，麵對這樣的要求，亞曆山大卻顯得毫不動搖。他，是這個場合的絕對主宰者，對於之前的協議與後來的協議，他眼中毫無關聯。於是，在斬釘截鐵地拒絕了菲利普的提議後，他以鋼鐵般堅定的聲音補充道：

    “必須有王室主脈的成員改變信仰，進入蓋亞神殿擔任女祭司。這是不容置疑的。”

    “而你的母親，無疑是最合適的人選。”他繼續說道，語氣中透露出不容置疑的權威。

    “你和你的兄弟都有各自的職責所在，你的姐妹們也各自擁有家庭。至於你的父親，他現在正處於昏迷狀態，無法做出決定。”

    “除此之外，再也沒有更合適的人選了。”

    菲利普聽到這裏，內心陣驚愕，忍不住脫口而出：“我還是第次聽說這樣的事情！”他的話語中透露出對這場權力交易的震驚與不解。

    然而，亞曆山大卻隻是冷笑聲，回應道：“你以為在輸得這麽慘的情況下，你們還能保持原來的信仰嗎？”他的語氣中透露出對菲利普的輕蔑與不屑。

    “原本，我是想讓整個王室都效忠蓋亞女神的，但貴族們的反對讓我不得不做出妥協。”亞曆山大略帶遺憾地說道，隨後便揮手示意這個話題到此為止，“所以，不要再費心去討論這個了。”

    菲利普此刻才得知這場幕後交易的真相，他內心升起的情感並非單純的震驚或憤怒，而是對失去權力的遺憾與感歎。如此重要的決策，他們竟然沒有在場參與，更別提商量了。

    “我……我的母親恐怕永遠不會接受這樣的安排。”菲利普終於找到了個借口，“她對祖靈非常虔誠，也定不會離開我父親的身邊！”

    然而，亞曆山大卻對此毫不在意，隻是冷冷地回應道：“那是你說服她的問題！”如果菲利普認為亞曆山大會因此進行談判，那麽他顯然誤解了這位統治者的意圖。

    帕夏完全沒有興趣再與菲利普爭論下去，隻是簡單地結束了談話：“如果你的母親不同意進入神廟，那好吧！你們兄弟中的個必須這樣做。但記住，蓋亞神廟的牧師們是不會承認貴族頭銜的。”

    亞曆山大的話讓菲利普明白，如果太後不默許這請求，他們將失去承諾的兩個貴族頭銜之。這場交易的權衡與代價，無需多言。

    “……我……我會盡力的。”菲利普結結巴巴地說道，心中充滿了無奈與焦慮。

    就祭品而言，他的母親確實是最不合適的人選。她已經年事已高，不再適合擔任這樣的角色。然而，失去她對王室來說卻是最重要的。從這個角度來看，亞曆山大的提議似乎是個不錯的選擇。

    但讓菲利普真正頭疼的是，亞曆山大要求母親搬到讚讚，不知道要住多久，這樣就等於和父親告別了。他懷疑這位尊貴的夫人是否願意為了家族的利益而不顧切地做出這樣的犧牲。

    因此，他再次嚐試與亞曆山大談判，這次幾乎是懇求的語氣：“那麽……大人，就請讓我父親陪她去讚讚吧，或許他在那裏會好起來。”他的眼睛中閃爍著期待的光芒，“是的！我已經聽說過你們在我們前麵的地方所受到的待遇了！拜托！帶他去那裏吧！”

    菲利普的話語中透露出對父親的關心與擔憂，同時也帶有對亞曆山大專業知識與醫學進步的期待。雖然這些傳言可能過於誇張，但他仍然希望能夠說服亞曆山大接受這個提議。

    然而，亞曆山大卻似乎並不在意這些，他隻是淡淡地回應道：“好吧。”因為他知道，如果菲利普願意交出更多的人質留在讚讚，他又何必拒絕呢？

    對於菲利普來說，此刻他並不擔心這種可能性。相反，他更專注於向亞曆山大點頭表示感謝。至少有了這個安排，他有了說服母親的機會。

    說完了第點，他終於進入了最後點議題。菲利普的語氣變得異常堅定：“帕夏勳爵，最後條………這是絕對無法接受的！我們不能讓我們所有的叔叔和表兄弟都變成普通公民！這簡直是對家族的侮辱！”

    “哦？我原以為你會對此歡欣鼓舞，”然而亞曆山大卻隻是以近乎殘忍的冷笑回應，那笑容中透著絲譏諷，“你的血脈如此薄弱，難道你就不怕這些人覬覦你的王位，企圖取而代之？你為何要如此執著地庇護他們？”

    曆史上叔叔奪侄兒權的例子屢見不鮮，幾乎成了種俗套。然而，菲利普斯對於亞曆山大的這番話似乎異常敏感，他平時的端莊穩重此刻蕩然無存，眼中閃爍著憤怒的火光，緊握著拳頭，憤然反駁道：“我們同並肩作戰，許多人甚至並肩赴死。他們絕不可能背叛我！”

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