周圍的其他人也開始交頭接耳，小聲地議論著這個大膽的計劃。有人麵露擔憂，認為此舉風險太大；有人則眼中閃爍著期待的光芒，仿佛看到了勝利的曙光。

    帕克勳爵的內心如同被千萬根絲線纏繞，糾結萬分。一方麵，他對伯納德勳爵的計劃感到震撼和心動，因為這或許是打破僵局的關鍵；另一方麵，他又對阿基拉斯的質疑有所顧慮，擔心計劃一旦失敗，後果將不堪設想。

    時間仿佛在這一刻凝固，整個空間都被緊張和期待所充斥。每一個人的呼吸都變得小心翼翼，仿佛生怕打破了這微妙的平衡。

    最終，帕克勳爵深吸一口氣，抬起頭來，目光緊緊地盯著伯納德勳爵，緩緩地開口說道：“那麽，就按照你的計劃行事。但倘若失敗，後果你應當清楚。”

    伯納德勳爵微微頷首，臉上沒有絲毫的畏懼，回應道：“大人放心，我定不辱使命。”

    伯納德勳爵竟放出豪言，聲稱自己有能耐切斷水源，迫使不可一世的亞曆山大屈膝求饒。此語一出，猶如一道淩厲的閃電劃過天際，直擊阿基拉斯的內心，讓他瞬間感到一陣如萬箭穿心般的刺痛。

    他對伯納德勳爵的憎惡猶如熊熊燃燒的烈火，無法熄滅。這種憎惡並非源於此人曾對他造成過哪怕一絲一毫的實際傷害，而是源自那深藏在心底、難以言喻的複雜情感。

    伯納德勳爵，生得英俊非凡，宛如從神話中走出來的神祇，每一寸肌膚都散發著令人著迷的魅力。更為令人難以忍受的是，他竟是除了將軍之外，能與主子同床共枕之人。這般特殊的地位，使得阿基拉斯心中的嫉妒之火燃燒得愈發猛烈，仿佛要將他的整個靈魂都吞噬殆盡。

    正因如此，阿基拉斯總是絞盡腦汁，想盡一切辦法給伯納德勳爵製造無盡的麻煩。仿佛隻有看到伯納德勳爵陷入困境，他那飽受嫉妒折磨的心靈才能得到一絲慰藉。

    而此刻，這個令他恨之入骨的人竟然宣稱能夠一舉解決他們所麵臨的所有棘手問題。這無疑像是一陣狂風吹過阿基拉斯本就不平靜的心湖，掀起了驚濤駭浪，讓他感到極度的不適和反感。

    然而，他卻對此無能為力，因為他的老板，那位位高權重、主宰著一切的人物，此刻似乎正被伯納德勳爵的話語深深吸引，眼中閃爍著好奇與期待的光芒，表現出了濃厚的興趣，執意要聽他把話說完。

    於是，伯納德勳爵得到了許可，他再次鄭重其事地重申道：

    “地下通道，絕非如阿基拉斯將軍所描述的那般被洪水完全淹沒，不見天日。

    不，即便在那最為擁擠不堪、雨水泛濫成災的雨季，那些深藏在地下的洞室，水位最多也隻能到達一個人的肩膀而已。

    而如今，正值寒冬凜冽之時，我甚至大膽懷疑，那水位恐怕連我們的腰部都難以企及。英勇無畏的士兵們將能夠輕而易舉地抵達選定的路段，完成艱巨的任務。”

    “嗯，的確如此。倘若我們心中仍然存有疑慮，不妨派遣專人前往一探究竟，進行仔細的檢查核實。”

    就在伯納德勳爵剛剛將渡槽的真實狀況和盤托出之時，帕克勳爵竟出人意料地突然宣布表示同意，這猶如一顆重磅炸彈在房間裏瞬間引爆，令在場的所有人都瞠目結舌，驚訝得合不攏嘴。

    即便是那反應最為遲鈍、頭腦最為愚笨之人，也能夠清晰地看出，這位高高在上的領主對這個計劃喜愛至極，以至於如此迫不及待、熱情洋溢地主動提出了讚同的建議。

    這一局麵與他們最初那陰暗險惡的目標——讓伯納德勳爵失手犯錯，進而將其免職——形成了極為鮮明的對比，簡直是天壤之別。

    迄今為止，這個心懷叵測的團體，並非真心實意地在探尋問題的真正答案，而僅僅是在處心積慮地尋找能夠讓伯納德勳爵一敗塗地的借口和把柄。

    但如今，形勢已然發生了翻天覆地的變化。

    隻要伯納德勳爵能夠信守他的承諾，兌現他的誓言，帕克勳爵似乎已經下定決心，心甘情願地讓他繼續保留他在軍隊中那至關重要的職位。

    這一突如其來的轉變，甚至讓伯納德勳爵本人都感到無比的驚訝和難以置信。而滿心不滿、心懷怨恨的阿基拉斯，在最後一刻仍然試圖讓這位英俊瀟灑的男人重重地跌倒在地，當伯納德勳爵轉身擺姿勢之時，他惡狠狠地問道：“大人，究竟是何事導致您的家人阻擋了部分水源？”

    當將軍說出對方曾有過類似的舉動時，在他的內心深處，其實是無比渴望對方隻是在虛張聲勢，隻是在故弄玄虛。

    因為在他看來，能夠切斷一部分水源而非全部的供應，這聽起來簡直如同天方夜譚，太過不可思議，太過超乎想象。

    阿基拉斯之所以會有這樣的想法，並非

    是他憑空臆想、信口胡謅，而是源於他親身經曆的種種艱難險阻。

    這位身經百戰、經驗豐富的將軍，曾經多次率領大軍圍攻固若金湯的城池，也曾指揮眾人築壩阻斷通往城市的整條河流。那些激烈的戰鬥和艱難的工程，都在他的生命中留下了不可磨滅的印記。

    然而，能夠如此精確地控製水流，做到部分地切斷供應，在他看來，這無疑是一項極其艱巨、幾乎無法完成的任務。

    但令人遺憾的是，伯納德勳爵所說的每一個字，都是千真萬確的事實。

    盡管阿基拉斯和他的家人無能為力，但這並不意味著那些尊貴的侯爵們也同樣束手無策。

    這個聲名顯赫的家族，擁有眾多出類拔萃的專業工程師，他們身懷絕技，擁有著常人難以企及的智慧和才能，確實有能力完成這一令人歎為觀止的古老壯舉。

    對於阿基拉斯而言，更為糟糕的是，伯納德勳爵的言辭很容易就能得到證實。正如這位身著鎧甲、威風凜凜的男子所透露的那樣：

    “那蜿蜒曲折的渠道和深藏地下的蓄水池，需要每年或者每兩年進行一次徹底的清理。周圍的河流充斥著大量的淤泥，如果放任這些淤泥肆意流淌，它們便會不斷堆積，最終堵塞整個通道，使之陷入癱瘓。因此，我們會定期、有條不紊地切斷某個特定區域的供水，以便清除所有的汙垢、塵垢和堆積如山的廢物，然後再對下一個區域進行同樣嚴謹細致的清理工作。”

    伯納德勳爵甚至無需多費口舌去解釋為何他們要分段進行這些浩大的工程，而不是同時對整個城市展開全麵施工。

    這其中的緣由顯而易見，不僅是因為這樣的工程需要耗費難以估量的精力和人力，而且長時間切斷整個城市的供水，無疑是一件極其危險和不可行的事情。

    倘若真的如此魯莽行事，瘟疫和霍亂將會如同惡魔般肆虐橫行，恐怕還未等到工程結束，人們就會因無法忍受而全麵發動起義，整個城市將會陷入一片混亂和絕望之中。

    對於周圍那些屏息聆聽的觀眾來說，伯納德勳爵詳盡而又專業的解釋，讓所有人的心中都對這個看似宏偉的計劃的可行性產生了深深的懷疑。

    因為這樣的事情，幾乎所有的市民都是心知肚明的。畢竟，他們每年都會因為這些必要的工程而經曆某種短暫的供水中斷，這已經成為了他們生活中的一部分。

    這也就意味著，伯納德勳爵絕不可能在這樣的事情上撒謊，欺騙眾人。

    為了進一步增強他話語的可信度，伯納德勳爵繼續補充道：“而且在這段時間裏，我們還會對用來儲水的水箱進行全麵清理。因為就如同水渠一樣，隨著歲月的流逝，水箱的內部也會不可避免地積聚大量的汙垢和青苔，在牆壁和底部周圍肆意蔓延。”

    “事實上，有時情況會變得極為糟糕，我們甚至會驚奇地發現魚在那裏自由自在地遊動和繁殖。那時，水開始散發出難聞的異味。所以，這些水箱也需要定期進行徹底的清理，以確保水質的純淨和安全。”

    “太好了！我們就按照你說的做吧。”

    伯納德勳爵剛剛結束他那滔滔不絕的敘述，帕克勳爵就迫不及待、心急如焚地批準了該計劃，這讓阿基拉斯將軍感到無比的懊惱和沮喪。

    然而，卻沒有人注意到他那陰沉的臉色和內心的憤懣。周圍的將領們都將熾熱的目光聚焦在了眼前這個似乎正受到他們領主格外青睞的男人身上，紛紛衷心地向他道賀，然後竭盡全力地討好他，試圖在這新的局勢中謀取一份好處。

    這一幕猶如一場令人作嘔的鬧劇，在阿基拉斯的眼前上演，令他的內心湧起一股難以遏製的惡心之感。他那陰暗的心思早已開始盤算，想方設法要給這個人使絆子，讓其狠狠跌倒。

    伯納德勳爵此刻正沉浸在那新獲得的榮耀之中，仿佛置身於夢幻的仙境，飄飄然不知所以。對於他而言，這是生平首次品嚐到來自男人們那由衷的愛慕與尊敬，這奇妙的感受令他不禁得意地笑了起來，那笑容肆意張揚，如同綻放的絢爛花朵。他欣喜若狂地接受著這份如潮水般湧來的奉承，整個人仿佛沐浴在璀璨的光輝之中。

    而帕克勳爵看到伯納德勳爵如此這般的反應，心中不禁泛起一絲疑慮，開始懷疑自己的選擇是否明智、是否正確。然而，片刻之後，他又很快地說服了自己，告訴自己這並不重要。

    隻要這個人能夠兌現他的諾言，隻要他能夠達成既定的目標，帕克勳爵便不會介意，哪怕他的軍官們真的對伯納德勳爵百般討好、阿諛奉承。

    隻要這個人能成功救出他的妻子和兒子，隻要能實現這至關重要的目標，那麽他便可以在這世上活得長久。

    於是，在精心製定了這

    一新的戰略之後，帕克勳爵毅然決然地決定就此結束當天的會議。當他離開那巨大的戰爭規劃帳篷時，鄭重其事地提醒道：“伯納德勳爵，我將把召集完成這一切所需的所有人力和物力的重任交付於你。你將在後天開始行動。”

    聽著帕克勳爵語氣中那難以掩飾的不耐煩，仿佛時間是最為緊迫的敵人。倘若今天不是已快接近黃昏，那落日的餘暉即將灑滿大地，帕克勳爵說不定真的會下達命令，讓這個人明天就即刻出發。

    他對家人的這份關心，顯得如此出奇，這般多愁善感，在這個年輕人的身上體現得淋漓盡致。

    而伯納德勳爵聽到這如此緊迫的時間安排，內心感到一陣深深的震驚。

    他原本設想，自己至少能夠在這裏停留上一周，甚至兩周的時光。在這段漫長的時間裏，他滿心期待能夠悠然自得地享受自己新獲得的尊崇地位，能夠在眾人的敬仰與羨慕之中，盡情地陶醉。

    然而，這嚴格的要求卻使得這項艱巨的任務看起來幾乎如同無法攀登的高峰，難以逾越。

    必須要明確指出的是，即便家人全力以赴地投入到這些工作之中，他們也需要足夠的時間來精心準備，有條不紊地安排各項事宜，以使一切都能夠井井有條、秩序井然。

    因此，伯納德勳爵最初萌生出與帕克勳爵討價還價，以爭取延期的想法。

    但很快，他便回想起當米蘭達夫人的信使傳達琳達小姐和昆汀的消息時，那個男人如離弦之箭般飛奔離去的狀態。伯納德勳爵明智地選擇了暫時保持沉默，將那即將脫口而出的話語硬生生地咽了回去。

    他深知，這位年輕的領主正承受著巨大的壓力，仿佛一座沉重的山峰壓在他那略顯單薄的肩膀上。在過去的24小時裏，一個又一個接踵而至的危機無情地襲擊著這個相對缺乏經驗的人，如同洶湧的海浪不斷衝擊著脆弱的礁石。

    這自然讓他的心情糟糕到了極點，仿佛陷入了一片黑暗的深淵，難以自拔。

    因此，這位英俊瀟灑的男人決定暫且忍耐，等到清晨的第一縷陽光灑向大地，等他睡個香甜安穩的好覺，讓那疲憊的頭腦恢複清醒之後，再將這個令人為難的消息告知於他。

    於是，伯納德勳爵言辭尖銳地回答道，那話語中帶著一絲急切與期待，同時滿懷期待地渴望被邀請到帕克勳爵的床上，作為他想出如此出色策略的豐厚獎勵。

    與此同時，亞曆山大也同樣盡情地享受了那個美妙的夜晚。

    第二天早上，當黎明的曙光悄然劃破黑暗，亞曆山大從睡夢中悠悠醒來，頓覺精神煥發，仿佛重新充滿了無盡的活力與生機。

    外麵陽光燦爛，那溫暖而明亮的光線如同金色的絲線，灑遍大地的每一個角落。即便遠離祖國千裏之外，身處這陌生的異鄉，這個男人仍然想要至少保持著那麽一點點的矜持與堅守。

    與納納津夫人不同，亞曆山大並不認為對他們所做的事情漫不經心是明智之舉。他的內心深處，有那麽一小部分在不停地抱怨，訴說著他所做的一切或許是錯誤的。

    因此，無論那位女士多麽熱切地渴望，他通常都會小心翼翼地避免在白天與女士有過於親密的舉動，隻為了保護他們倆不被那窺探的目光所捕捉。

    故而，此刻這對甜蜜的伴侶不得不分道揚鑣。納納津夫人邁著輕盈的步伐，回到她那溫馨的房間，準備洗澡、享受美食，然後進行那每日必不可少的美容程序，讓自己始終保持著迷人的光彩。

    而亞曆山大則收到了邀請，與米蘭達夫人和卡西烏斯勳爵一同共進早餐，共同探討最近發生的種種紛繁複雜的事情。

    其中最為關鍵的是，顯然一些德高望重的長者已經表現出了想要妥協的濃厚興趣。

    這並非是什麽具體明確的事情，還需要進行許多更為嚴肅、深入的談判。但據米蘭達夫人所言，事情似乎看起來充滿了希望的曙光，宛如黎明前的黑暗即將被破曉的晨曦所驅散。

    因此，亞曆山大自然而然地給予她鼓勵，希望她能夠繼續堅持不懈地努力，為達成理想的結果而不懈奮鬥。

    亞曆山大的心中卻突然湧起了一個強烈的念頭，他渴望見一見這些人的首領，他最為珍視的俘虜——琳達小姐。

    他滿心期待，想看看是否有辦法能夠迫使那位女士遵從他的要求。

    米蘭達夫人似乎對此並不感興趣，然而亞曆山大卻仍然堅定不移地想要嚐試一下。

    正如那句古老的諺語所說，嚐試一下總歸是沒有壞處的。

    於是，心裏這般想著，亞曆山大便毫不猶豫地迅速行動起來，派出一名乖巧伶俐的女仆去拜見琳達小姐，向她傳達自己的來意。

    他渴望在當天下午就與她相見——就在那個特定的地點，她的臥室。.（www.101novel.com）