日夜兼程，這名使者跟隨阿育王的商隊，終是到了羅馬。

    正好趕上了托勒密戰事的結束。

    場內的貴族們，也有不少人認識他，可這個時候，他不應該在西域麽？

    怎麽突然回了羅馬？

    眾人疑惑之際，盧修斯笑著解釋道：“諸位，這位想必不少人都認識，馬庫斯，前往西域的使臣之一，今日來，他有要事要與大家商討。”

    聽到要事，眾人便打起了精神。

    盧修斯介紹完，便把位置讓給了馬庫斯。

    略表感謝後，馬庫斯站在台上，望著場內的貴族。

    能成為這裏的一員，是所有羅馬官員的奮鬥理想，馬庫斯也不例外。

    如果可以為羅馬立下功勞，下一屆的元老院名額選舉，保不準，就有他的席位。

    清了清嗓子，朗聲道：“諸位，這次著急回來，是有要事商議。阿育王占據了西域，對其內的百姓進行了殘酷的掠奪……”

    馬庫斯把阿育王在西域的所作所為，一一描述了一遍。

    從巧立名目征收雜稅，再到肆無忌憚殺人搶錢，整個西域除了尉犁外，已是凋敝殘破。

    待到馬庫斯說完，便有貴族起身，謾罵道：“我早就說了，阿育王是邪教徒！有朝一日，他也會這樣對我們的子民！”

    兩國宗教之間的矛盾，已是趨於惡化，佛教在羅馬風生水起，可羅馬的多神教在孔雀國水土不服。

    這讓羅馬的貴族們十分不滿，每一年，這些教徒捐獻的錢財都流入到了孔雀國內。

    當初各國達成這信仰自由的協議，主要是各國均對自己的信仰有信心。

    可這些年實行下來，羅馬才發現，他們吃了一個大虧。

    眼下，這阿育王在西域燒殺搶奪，這麽肆無忌憚，已經嚴重違背了佛教的信仰。

    如果可以借著這個名義，能把佛教驅逐出羅馬，那這些貴族自然願意這樣做。

    “對，沒錯！”當下，又有人站起高呼，“我們要把阿育王的做法，公之於眾，讓人看看，所謂的渡人，到底是怎麽渡的！”

    “兩位執政官，我們建議，國內要立法驅逐佛教，以保證我羅馬的和平。”

    當下，便有人提議，要驅逐佛教，這符合所有人的利益。

    羅馬和孔雀國雖然不相鄰，可這宗教的矛盾，已經到了白熱化的地步。

    蓋烏斯伸手打斷了憤怒的眾人，這些貴族的想法，兩位執政官自然知道。

    可信仰自由的教義，符合羅馬貴族的統治，這本就是羅馬發起的倡議。

    如果真如這些貴族所言，羅馬帶頭破壞了這協議，那其餘國家會如何處理？

    要知道，整個西方這些國家，羅馬多神教的滲透可比佛教要深多了。

    雖然在孔雀國水土不服，可在其他國家，比如塞琉古國，羅馬多神教的信徒，卻是非常多的。

    如果安條克那個瘋子，借此機會，強行立法禁止民眾信仰羅馬多神教，吃虧的反而是自己。

    盧修斯對台下的貴族，一臉的厭惡，這些人隻考慮自己的利益，又哪會顧及羅馬的利益？

    罵孔雀國，不過是因為佛教信徒過多，損害了這些人的利益而已。

    剛才舉手表決，顯然會和塞琉古國交惡，可這些人，還是為了自己的利益，還是要這樣做。

    “真是一群蠢貨。”高台之上，蓋烏斯暗罵一句，朗聲道：“諸位，馬庫斯的話還未說完，聽他繼續說。”

    喧鬧的議事廳，頓時又安靜了下來。

    馬庫斯繼續說道：“據我們調查，這一次，阿育王把整個西域的錢財全部搜刮起來，估計起碼有上百車之多，我們估算了一下，大概相當於羅馬三年的賦稅，到了春天，他便要把這些全部運回孔雀國。”

    西域和羅馬的貨幣不通用，馬庫斯隻好用了一個大概的數字來描繪下，否則這群貴族，是體會不到這些錢財的數量。

    三年的賦稅！

    羅馬是西方公認的第一強國，從其權利劃分，便可知曉，國家對於經濟貿易的寬容度。

    這些人都是羅馬權利頂端的少部分人，自然知道一年的賦稅有多少，那是一個恐怖的數字，足以讓這些人瘋狂。

    而西域所有的財富加起來，竟然相當於羅馬三年的賦稅！

    震驚、妒忌、錯愕，各種情緒湧上心頭，議事廳內卻是出奇的安靜，眾人的腦海還在計算這一財富的恐怖。

    當少部分人回過神來，轉而便是憤怒的情緒占上心頭，頓時有人起身高喝道：“那是我們的錢，小偷，竊賊！”

    這話倒是不假，羅馬身為西方第一強國，貿易繁榮，西域行商的貨物，大多數都是拉到羅馬來交易。

    就連阿育王所售賣的紙張，主要的銷路，也是前往羅馬。

    雖然知道西域的這些行商賺錢，可羅馬的貴族們，卻是沒想到，竟然這樣賺錢。

    這些年的積累下，竟然賺取了這麽恐怖的數量。

    而眼下，這些從羅馬賺走的錢財，卻是被阿育王搶走，然後要送回孔雀國。

    這怎麽行？

    這是羅馬人的錢啊！

    當下，議事廳內，群情激奮，剛才還有幾人唾罵阿育王殘忍，可眼下，已是所有人都在憤怒地謾罵。

    “我建議，立刻讓阿育王把這筆錢送回來，否則就是與我羅馬開戰！”

    “對，這是我們的錢，必須還給我們！”

    ……

    群情激奮，盧修斯和蓋烏斯互望一眼，對這現狀很滿意。

    三權分立的特殊性，便是隻有在國家危亡之際，執政官才能操控大權。

    否則，所有的政策，必須要經過元老院的首肯。

    蓋烏斯微抬左手，這位年邁的執政官在羅馬頗具威望，議事廳內，頓時便安靜了下來。

    清了清嗓子，蓋烏斯厲聲罵道：“沒錯！那是我們的錢，必須要奪回來！”

    廳內的貴族們，緊握雙拳，興奮地回應。

    三年的賦稅，這些錢奪回來後，就算隻能分上一點，也是筆巨款，更何況，這些錢的大部分本就是從羅馬賺走的。

    見此情景，盧修斯覺得時機差不多了，卻是攤開雙手道：

    “可諸位有沒有想過，我們與孔雀國相距這麽遠，怎麽去奪？”

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