雖說驚在西域生活了一段時間，可也是第一次踏入塞琉古國。

    在帕提亞行省分別之後，龐大的商隊，便直奔巴比倫而去。

    好在努爾蘭找了不少去過他國的西域人，跟隨驚的商隊一路往西。

    路途之上，隨行的翻譯便囑咐道：“大人，您是第一次到這塞琉古國，與他國相比，這第一站便是最為麻煩。”

    驚好奇道：“麻煩？應該不至於，我大秦的典客已是和塞琉古國談妥，就連我秦人商隊的關稅，全部減半。”

    驚說的政策，自然是王崇文爭取而來。

    當初來這塞琉古國，就表達了大秦會重開商途，對於塞琉古國來說，自然歡迎。

    反正隻要有商隊途徑，還能收到不少關稅，增添國庫。

    那翻譯輕笑道：“大人，您不知道，窮鄉僻壤出刁民，這塞琉古國比其他國家都要窮一點，裏頭的規矩可不少。”

    “哦？說來聽聽。”

    “首先便是這買路錢，每到一處城鎮，入城時都要按人頭交錢。”那翻譯來了許多次，對這門道熟悉的很，“然後便是出城錢，想要出城還要再交一筆。”

    “要收兩分錢？”驚以前也聽努爾蘭提過行商艱難，隻是沒說的這般細。

    “自然是要收錢的。”翻譯拍著胸脯，一旁其餘的翻譯，也是接連點頭。

    這便是西行的第一站，行省看似利潤豐厚，可每到一處便要交錢，所以到了他國，絲綢茶葉這等商品，便隻能賣高價。

    不過，一切利潤可控，如果沒有絕對的吸引力，他們也不會冒著生命危險前來。

    “那就沿途紮營，不入城了。”驚當即吩咐。

    這一點，很多商隊也是這般處理，除了到大城之外，小城一般都不會入內。

    除非，迫不得已需要補給，才會入城。

    而驚這個商隊的人數實在誇張，到了一般小城，恐怕裏頭的百姓都沒有商隊人多，到時候交錢可是一筆不小的買賣。

    隨行的還有幾百個儒生呢，驚還要賺錢給他們建學堂。

    “大人，除了這錢外，還有其他要注意的。”那翻譯見驚頗為隨和，繼續提醒道：“塞琉古國和大秦不一樣，入了城交了錢後，各個官員都會想著法子上來咬你幾口，到時候免不得要交些錢出去。”

    這一點，驚倒是聽人說過，想要自己做生意，那自然是上下都要打點。

    除了官方索要的關稅之外，想要在各城邦貿易，還得認識足夠多的人。

    否則等你入了驛館，便會有人來尋你麻煩。

    尤其是沒有後台的行商，而驚這般大的隊伍，瞧著就不是那麽容易欺負。

    這隨行的押運人員之中，可還是有著不少秦軍的老兵一同隨行，雖然會耗費一些錢財，應該沒人有膽子前來敲詐。

    而驚是第一波的行商，往後，大秦那些個民間自發西行的行商便會抵達，他們可沒有官方的庇佑。

    好在，分別之際，公子專門提到了這件事。

    “驚，你要記得，在這些國家境內，大秦便是他們的靠山。可那些零散的行商人微言輕，我需要你組建一支商會。”

    “商會？公子的意思，是讓驚把這些人組建起來嗎？”

    子嬰微微頷首：“除了學堂之外，在各國的重要城池內，你都要設立據點，為大秦的行商進行服務，主要的職責，便是當地官方打好關係。若是有我大秦行商的利益被侵害，這商會便要出頭去解決。”

    驚把公子的囑托，牢牢記在了心中。

    眼下，聽到隨行的翻譯這般說，倒是覺得公子提前的布置很有必要。

    想到這裏，他便拱手道：“多謝提醒，我們求財為主，自然不會招惹麻煩，需要上下打點的事務，還請提前交代。”

    那翻譯見驚這般客氣，當即受寵若驚道：“大人言重了，我也為秦人，公子為我西域報了血仇，我等自然心係大秦。沿途需要打點的關卡，必然提前告知。”

    這便是所有西域人的心聲，被孔雀國掌控的兩年，他們見識到了什麽叫人命如草菅。

    整個西域的商賈之家，被血洗了個遍，尤其是這些親眼見到自己主人被殺的翻譯。

    連那些窮苦百姓家裏的餘糧，都被阿育王給搶走的。

    好在，大秦及時出現，挽救了這些人的性命，若是沒有大秦，他們大部分人，恐怕都熬不過去年冬天。

    至於西域歸屬大秦，他們這些老百姓自然沒什麽意見，反倒是成了秦人後，有了歸屬感。

    ……

    一路向西，大部隊便沒有停歇，直奔巴比倫而去。

    這般龐大的隊伍，自然是遇到了不少人的盤查，每一次，驚都按照向導所言，準備好了錢財等待送禮。

    可當他們問起從哪兒來後，得知是秦國的商隊，便沒有多言立刻放行。

    驚所準備的錢財，一次都沒送出去。

    有的人見到秦人的樣貌，隔著老遠便繞道而行，沒有理會。

    “大人，興許是去年塞琉古國大旱，這些人忙於春耕……”

    “大人，估計是瞧見我們人多，不好意思索要……”

    向導極力尋找著合理的理由。

    往年他們前來，可沒這般待遇，一路向西，不知道要被盤剝去多少錢財。

    待到了王都巴比倫，隨行的幾十名向導和翻譯，皆是傻眼了。

    塞琉古國的君王安條克，竟然在城外等著自己。

    龐大的秦國商隊，剛出帕米爾高原之時，總督拉戈拉斯便火速派人告知了安條克。

    等到商隊即將抵達，安條克便領著人在城外相迎，對現在的塞琉古國來說，大秦才是最好的盟友。

    可驚卻是疑惑不已，自己這商隊並未打著官家的旗號，為何這一國之君會親自迎接？

    難道自己暴露了？

    若是暴露了，那興建學堂，以及公子的經濟戰，該如何實施？

    懷著忐忑的心情，到了城門之下，驚上前行了一禮便問道：“陛下為何親自迎接，我等真是受寵若驚啊。”

    安條克見狀，卻是上前直接摟著驚的肩膀：“大秦是我們塞琉古國重要的盟友，秦人就是我們永遠的朋友。提一嘴，那個大秦公子的子嗣，是不是要出生了？”

    驚：“啊？”

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