珊多拉號浮空戰艦上，維林靠在圍欄上，看向下方的山地丘陵，眼中滿是思索。
    維奧萊塔伯爵領，麵積約四萬兩千平方公裏，人口約九十萬左右，是西河行省八位伯爵之中人口最為少的一個伯爵領地。
    整個維奧萊塔伯爵領大部分都是丘陵地帶，平原地形隻占百分之七。
    在哈克斯家族統治這片土地的時期，這片土地便以出產魔力浸染的微光果實聞名遐邇。
    不過在動亂之中，亞齊斯家族臨時接管這片土地期間，直接不顧及臉麵，將二十萬棵微光果樹全部挖走，移栽回自己的領地。
    後來王室接管，這裏隻剩下光禿禿的一片。
    雖然最後國王陛下勒令亞齊斯侯爵歸還部分微光果樹，但也隻有五萬棵左右。
    也就是說，亞齊斯家族在一來一回之間，吃掉了十五萬棵微光果樹。
    當然，在那段特殊時期，埃克斯家族也趴在哈克斯家族身上吃了不少東西，但也還算顧及了一些臉麵。
    現在維奧萊塔家族執政，一邊努力培養微光果樹，力圖恢複當年的種植規模，一邊將家族傳承的釀酒術發揮到極致，研製出聞名王國中部地區的微光酒，被中下層貴族與冒險者所喜愛。
    倘若隻看表象，這一任維奧萊塔伯爵很有能力。
    可惜，這個家族上一任家主居然與饑荒教團一位主祭有牽連，而且還簽訂了生死契約，這就有些耐人尋味了。
    也不知道上一任維奧萊塔伯爵當年從子爵晉升為伯爵的時候，是怎麽通過生命教會紅衣主教的信仰判定與陣營判定。
    最後，最讓他疑惑的是一個與饑荒教團有牽連的家族為何這麽努力發展領地，而不是循規蹈矩，按部就班的發展，難道不怕因為冒尖而被人發現嗎？
    要不是在前一個伯爵領抓到一個饑荒教團的主祭，將其靈魂抽出來細細搜索一番，他恐怕也不知道這件隱秘。
    此時此刻，維奧萊塔伯爵領北側一座古堡內，現任維奧萊塔伯爵德羅瑟米爾·維奧萊塔聆聽父親的說出家族所隱藏的秘密，臉上不由得露出驚恐的神色。
    “父……父親，您……您說的可是真的。”
    看著有些站不住的維奧萊塔伯爵，白發老人歎了口氣，開口說道：“當年，你曾祖父與一位饑荒教團的主祭簽訂了契約，他幫助維奧萊塔家族成長，我們家族則在必要時刻，為他的後代提供庇護。”
    維奧萊塔伯爵吞咽了一口口水，有些膽戰心驚的詢問道：“父親，所以您讓我的長子迎娶的那位小貴族子女，便是那位饑荒教團主祭的後代。”
    “是。”白發老人再隱瞞，開口說道，“當年，那位饑荒教團主祭告訴我，隻要你的長子和他的那位嫡係後代所生的孩子成為新一任維奧萊塔伯爵，這個契約便就此結束。”
    “而且他向我保證，他這位嫡係後代與饑荒教團沒有任何聯係，為了解決這個隱患，我便答應了他的要求。”
    維奧萊塔伯爵臉色猙獰，拍著書桌，對白發老人大吼道：“父親，難道你就不怕整個家族因此而覆滅嗎？”
    沒有這件事，隻要那位饑荒教團的主祭死了，而自己父親將這個秘密帶到棺材裏去，那即便後來事發，王國前來調查，也會因為沒有直接證據而無法判定維奧萊塔家族與饑荒教團是否有勾結。
    在這種基礎上，最壞的情況也就是維奧萊塔家族與哈克斯家族一樣，被降爵，但這並不會影響家族的延續。
    但現在自己的長子迎娶了一位饑荒教團主祭的嫡係後代，這個性質就完全變了。
    一旦暴露，整個家族都會被覆滅。
    白發老人靜靜注視著維奧萊塔伯爵，待他情緒宣泄殆盡後，才長歎一聲，緩緩開口：“我與饑荒教團的主祭立下過生死契約，以此約束雙方不得痛下殺手。”
    白發老人枯瘦的手指輕輕敲擊著扶手，聲音沙啞卻異常清晰：“畢竟，我們家族這一代出了我這位魂意戰士，讓他不得不忌憚三分，若我真要魚死網破，這段秘密便會永遠埋葬。”
    “但簽訂了生死契約，意味著我隨時都有可能死亡。”
    “因此，在晉升為伯爵之後，我便將爵位傳給你，便是為了防止我突然暴斃。”
    “而就在昨夜……”白發老人頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲疲憊，“生死契約被觸發了，我的壽命，僅剩三日。”
    “您……您說什麽？”
    維奧萊塔伯爵雙眼驟然充血，喉結劇烈滾動著，仿佛要把這句話生生咽回去。
    “那位主祭死了。”白發老人平靜地陳述著，每一句話都像利劍刺在伯爵心頭，“通過生死契約被激活的那一瞬間，我看到了一些他死前的畫麵。”
    “沒有絲毫抵抗，他便死了，靈魂被燒成了渣，而殺他的人是神賜伯爵身旁的那位金發騎士。”
    老人緩緩抬起眼簾：“以那位的手段，隻要甘願承受世界意誌的反噬，搜查主祭的靈魂記憶，所以我和那位饑荒教團主祭的事，想必已經敗露了。”
    “這……這怎麽可能！”
    維奧萊塔伯爵踉蹌後退，剛才構思的補救方案在腦中轟然崩塌。
    這意味著當祈星伯爵踏進維奧萊塔伯爵領的那一刻，他們家族覆滅便已經進入覆滅的倒計時。
    想到這裏，維奧萊塔伯爵眼中的光彩驟然熄滅，雙腿一軟，整個人如同斷線木偶般癱坐在冰冷的地板上。
    “我會進行補救，也是我家族最後發光的時候。”
    “維奧萊塔家族之中，與饑荒教團有牽連的族人，在你繼承伯爵最初的那十年，都已經被我清除了。”
    “現在，到我這個最後的汙點了。”
    維奧萊塔伯爵雙膝跪在地上，將頭重重的磕在地上：“父親，保重。”
    “嗯。”
    白發老人點了點頭，隨即離開書房，向空中飛去，看到那艘緩緩而來的浮空戰艦，沒有絲毫猶豫，直接飛了過去。