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    林如海遲疑了一下,還沒說話,寧安碩和寧安青已經到了。
    他站起來迎接妻弟妻妹，寧安華也暫時把林黛玉的事放下，先看一天沒見了，青兒怎麽樣。
    寧安青被打扮得似是觀音座下的玉女,卻越發顯得小臉蒼白,眼下泛著淡淡的青。她跟在寧安碩身邊，規規矩矩行了禮,眼中還有些怯意，卻一瞬不眨地看著寧安華。
    林如海親自去扶寧安碩了，兩人正對著作揖,寧安華便一把抱起妹妹,掂了掂，輕聲笑問：“昨天沒睡好？看你這眼睛，成了小花貓了。”
    寧安青把臉埋在姐姐頸窩裏，小聲說：“我有好好吃飯睡覺，姐姐不信，問檀袖姐姐。”
    寧安華拍了拍她單薄瘦小的後背,抱著她走到仍在互相客氣，看上去都不知道該怎麽相處了的林如海和寧安碩旁邊。
    他們二人也正注意著寧安華這邊的動靜,見她過來,都忙站好。
    寧安華笑道：“表哥,我帶青兒到那邊說話去了。”
    林如海忙道：“大妹妹請。”
    寧安華又問寧安碩：“今日你還上不上學了？”
    寧安碩道：“表哥……姐夫和張先生說，給我和青兒放三日的假。”
    寧安華道：“給你放了假,你不好好歇著,這麽一大早帶青兒跑過來,就好生和你姐夫做文章罷。”
    就算寧安碩和林如海一樣有天分,明年十三歲就能進學，等他考中舉人、進士，真正自己立得住，至少還要六七年。
    ——林如海二十二歲被上皇點為探花，已是本朝開國以來在春闈得中一甲的舉子裏最年輕的了。
    林如海是他的姐夫、表兄，同時也是他的半個先生，能算半個父親了。
    寧安碩還要受他多年教導。若他壽數比原著要長，將來寧安碩入了官場，少不得還要他提攜相助。
    讓他們盡快回到身份轉變前的相處方式，對寧安碩才最好。
    寧安碩正不知該以什麽態度麵對林如海，此刻心裏有了數，便忙笑道：“姐姐說得是。”
    他又轉向林如海：“弟年輕愚魯，今後還要多承教誨，望恕弟魯莽之罪。”
    兩家再熟，他於姐姐和姐夫婚後第一日一大早就跑過來，認真說仍算失禮。
    林如海笑道：“你掛念長姐，是孝悌之義，何罪之有。罷了，前兩日張先生替你改的文章我已看過了，你隨我來。”
    兩人皆向寧安華欠身示意，林如海又笑道：“我還給二妹妹備了禮，就放在黑漆山水立櫃裏，妹妹一看就知道了。”方帶了寧安碩往東稍間去。
    從前寧安華注意避嫌，寧安碩除了年節裏或有大事外，也從不進正房，因此對這裏並不熟悉。
    現在，屋內處處都擺著姐姐的嫁妝。
    桌案箱櫃一部分是母親用過的，重新拋光上了漆，一部分是按姐姐親手畫的圖紙新打的，他謄了一遍，怕管家們說不清楚姐姐想要的樣子，親自拿去講給木匠聽，足足等了三個月精雕細琢，才讓姐姐看到滿意的成品。
    榻上椅上鋪設的坐褥坐墊都是用姐姐喜歡的緞子做的。高幾上的琉璃花瓶裏插·著累累的“碧玉鬆針”。
    連用作書房的東稍間牆上，都掛著曾在姐姐堂屋牆上的，本不該裝飾在年輕姑娘房裏的那幅鬆鶴圖。
    寧安碩不由停在這副畫前。
    林如海也讚道：“這鬆樹頂天立地，剛直凝練，白鶴神形兼備，好筆力。隻是怎麽不見落款？”
    寧安碩眼中有點點淚意，語氣平靜地說：“我們姐弟父母早喪，青兒身子又不好，姐姐就說要借一借鬆鶴的長壽，保佑我們都能平平安安，福壽綿長。如今我和青兒屋子裏都有一幅，都是姐姐親手畫的。姐姐說，她身處閨閣之中，不敢揚名，所以不寫落款，也無印可蓋。我隻把畫放在床頭，因此表、姐夫沒看過。”
    林如海一怔：“這幅也是……”大妹妹竟能作得這樣好畫？
    寧安碩悶悶道：“是本來掛在姐姐房中的。”
    姐姐出閣，將這幅畫也帶了過來。
    林如海伸手，撫了一下畫的邊緣。
    大妹妹將這幅畫掛在此處，是不是也含著對他的期願？
    林如海問：“你姐姐可還畫？”
    寧安碩道：“這是那年到濟南姐姐畫的，因在孝裏，隻有這三幅。姐姐一年比一年忙，雖出了孝，也再未見到姐姐作詩作畫了。”
    林如海心中歎息，欲再問幾句，又似在與妻弟打聽妻子的閨中事。
    於是他隻看了幾眼畫，把此事記在心中，便轉身到案前，拿出一篇文章。
    寧安碩好容易把眼神從鬆鶴圖上移開，向上看想把淚水收回去，卻看到了林如海的發髻，不由一怔。
    表哥的頭發……怎麽這麽像是姐姐梳的？
    林如海都準備好要給他講文章了，看他眼神奇怪，心不在焉，念及他姐姐昨日出閣……便問：“還有什麽事？”
    寧安碩張張嘴。
    怪不得姐姐滿麵春風，容光照人——
    看來表哥和姐姐相處得確實不差。
    他本來還擔心，男婚女嫁自然是人倫大禮，可姐姐青春年華，怎好與表哥相伴……
    這麽一想，他心底又泛起細密的嫉妒。
    從他八歲起，姐姐就沒再給他梳過頭了。
    林如海順著他的眼神，摸到了自己的頭發。
    他幹咳一聲。
    ……
    寧安華已經找出了林如海給寧安青的禮物，是四匹綢、四匹緞、兩個裝滿金銀錁子的荷包、新書一部、金項圈一個，粗略一算，至少價值三四百兩。
    檀衣還沒來得及請陶嬤嬤下去歇著，寧安碩寧安青就來了，因而此時她也在旁邊看著，便笑道：“姑爺真是有心了。”
    寧安華拿起一匹緞子在寧安青身上比了比，梔子黃顏色鮮豔，正合小女孩兒穿：“都給二姑娘登記了，馬上要做冬衣，就用這些做罷。”
    檀衣找了賬冊出來，菊影磨墨，檀袖一樣樣都記上。
    正好說到送禮的事，寧安華命：“把我給姨娘們準備的東西也找出來，再去問……”她猶豫了一下，“罷了，還是我自己問。”
    按理說，婚後第一日，林如海的姨娘們該來給她請安敬茶。現下連安碩青兒都來了兩三刻了，她們還不見影子，必然是林如海有什麽話。
    他的吃穿喜好她可以從下人們口中問出來，這樣敏感的話題，還是當麵問比較好。
    陶嬤嬤眼裏的笑已經沒了。
    不管是為了利益，還是隻為了情分，寧安華都要勸一勸陶嬤嬤。
    她借口更衣，往臥房中來，笑問：“嬤嬤怎麽心情不定，一時高興，一時又不高興了？”
    陶嬤嬤到此時也心知自己有些浮躁了：“姑娘，我知錯了，隻求姑娘先別讓我回去，好歹讓我多陪姑娘幾日。”
    寧安華收了笑，說：“我知道嬤嬤是為了我，可我昨日也說了，請嬤嬤先看著就是。人人都知道，這門婚事本非我刻意謀求來的，是人家塞給我的，表哥更知道我的委屈。其實嬤嬤想得也不錯，既成了婚，我是該和表哥好生相處。可我與他又不是才相識，彼此雖不熟悉，人品性子大概都是知道的，慢慢兒來，大家都舒服自在著才好，何必非要急著親密無間？他有原配有女兒，還有姨娘，難道我上趕著服侍他，他心裏就能把這些人都忘了，就能隻有我了？”
    她問：“今早檀衣她們不好給表哥梳頭，嬤嬤一向周全，怎麽沒提前叫個會梳頭的小幺兒進來？”
    陶嬤嬤一言不敢發。
    寧安華又道：“嬤嬤又知道我和他比不得爹娘當年，又想讓我學娘對爹一樣對他，那我成什麽了？難道嬤嬤也覺得我是繼室續弦，就該自覺低人一等？當日氣惱這門親事的竟不是嬤嬤了。還是說嬤嬤是林家出身，現見了表哥是林家嫡脈的爺們，我是出嫁的姑太太的女兒，寧家還得靠著他，我就該對他低聲下氣，曲意逢迎？”
    陶嬤嬤哪裏經得住這話？
    她心中既慌且怕且悔，忙跪下要請罪。
    寧安華早穩穩把她攙住，說：“從昨晚起，嬤嬤一直有主意想教我。可這些事我自有道理。和嬤嬤說這些，不是煩了嬤嬤，也不是非要嬤嬤跪下認錯，隻是咱們都不一心，讓我怎麽對別人？我對表哥是這樣，嬤嬤給我遞眼神，又是另一個意思，再多幾回，表哥本來願意敬著我、讓著我，也要看輕我了。”
    陶嬤嬤連連點頭：“姑娘說得是，是我太著急，糊塗想左了。”
    寧安華笑道：“這話也不止說我自己。我少不得再管幾年寧家的事，青兒一住過來，安碩也不用幾日一回去了，或許你們以後還得搬回東院去。若我這裏先氣短聲矮了，寧家還怎麽直著腰？兩家是實在姻親表親，表哥幫了寧家，我就沒幫過林家？我現在不是林家的正房太太？嬤嬤還不快把去年的脾氣找回來呢。”
    陶嬤嬤心裏把這話想了四五遍，越想越慶幸姑娘自己有主意，沒聽她的。
    夫妻新婚正是彼此適應的時候，姑娘現在做到十全十美，將來日日都要十全十美，那時才累人。
    從臥房出來，寧安華怕陶嬤嬤臊，便讓她回寧宅一趟，將寧安青的行李收拾了送過來，讓寧安青今日就在東院住了。
    陶嬤嬤才走，便有林平家的、崔盛家的兩個管家娘子，領了下麵五六個小管事的娘子過來請安見禮，並有事回，都在二門處等候。
    寧安華出至堂屋，在主位坐了，命管事娘子們都進來。
    菊影去領人，路上和林平家的笑道：“嫂子們進去別太大聲了，老爺在東邊屋裏教碩大爺念書呢。”
    七八個人進來，除了崔盛家的，都是寧安華熟悉的。
    看她們行了禮起來，她也不多說廢話，隻笑道：“你們都知道我，我有一是一，有二是二，當賞必賞，當罰必罰，什麽臉麵、情分，都得正事之後再論。你們也都是曉事的，想來不必我多囉嗦。”
    林平家的忙笑道：“今後必當盡心服侍太太，不敢偷奸怠惰。”
    後麵眾人也忙道：“必當盡心服侍太太。”
    寧安華笑道：“好了，日久見人心，好與不好，我看久了自然會知道。今日有什麽事就回罷。”
    於是從林平家的起，人人皆小心回了事，無人敢故意說錯話試探。
    寧安華草草翻過了近一年的賬，知道林家仍沿著幾年前的舊例。
    她覺得不必改的，當即便發了對牌，她認為不妥的，都先駁回暫緩，等她想明白怎麽改了再下發。
    領了對牌的自去辦事，沒領著的也沒人多話，隻先告退出去。
    眾人散去了，林如海方從書房裏出來，笑道：“妹妹好大的氣勢。”
    自家弟弟妹妹在兩邊屋裏，寧安華有心給林如海麵子，要起身讓座，林如海卻示意她不必起來，在另一邊坐了。
    青天白日，不比昨夜尷尬曖昧。
    寧安華就安心坐著，笑說：“表哥故意躲著，有意讓我逞一逞威風，我不趁這個機會立威，不是辜負了表哥的心意？”
    她接著就想說姨娘們的事，但看他似乎有話，她若此時問這個，或許他就不好說了，便隻問：“表哥給安碩布置什麽功課了？”
    林如海笑道：“讓他重寫一遍文章，寫完正好留下用午飯。”
    寧安華順著說起吃飯的事：“我記得家裏的早飯按例隻有六樣粥點，今早竟然光點心就有八樣。是表哥讓他們準備的？”
    林如海喝口茶，清清嗓子：“總不好第一日就委屈了妹妹。”
    寧安華本來沒覺得有什麽，看他這樣，也喝了口茶：“表哥的心意我領了，隻是……”她一笑，低聲說，“這樣好似我是外人，來做客的。從明日開始，還是照原樣罷。”
    林如海：“都聽妹妹的。”
    說完，兩人又沒了話。
    寧安華瞥見多寶閣後的青兒正往這邊偷看，便笑說：“表哥給青兒的禮也太厚了。”
    林如海笑道：“這些年我沒怎麽管過二妹妹，趁今日一齊補足罷了，不值一提。”
    寧安華說：“怎麽沒管？給他們請先生的不是表哥？如今她和張先生的女兒兩個處得極好，方才還讓人用表哥給的緞子裁出一樣的三身衣裳，和我說要送去給玉兒呢。”
    她便問：“玉兒到底是……”
    林如海沉默了片刻：“不知妹妹給玉兒準備了什麽，我也有東西要送去，一起罷。”
    他隻看向門外，寧安華便低頭看袖口的花紋：“表哥知道，玉兒也算我養大的，她若回來，正好有青兒她們一起，也不愁沒人作伴了。”
    林如海長歎一聲：“我明白妹妹的心。是我這個做父親的……”
    寧安華知道，不能接林黛玉回來的黑鍋是絕對扣不到她頭上了。
    她理解林如海的選擇，也能體會到林如海做出選擇時的掙紮。
    她也曾經做出為了讓更多人活下去，放棄小部分人性命的決定。
    雖然林如海隻是為了林家整體的利益、名聲和對賈敏、對賈家的舊情，不接女兒回身邊撫養，與她當日的選擇不可同日而語，但想來林如海在官場上做出一些不能為外人道的決定時，也不會比他現在更難受了。
    不過，寧安華也不可能說出諸如“賈家十年後會倒”“賈元春會封妃，賈寶玉會和姑娘們一起住進省親別院裏”之類的預言，勸林如海把女兒接回來。
    何況如果一切真的按照原著發展，先死的會是林如海。
    寧安華說的是：“一般鹽課隻任一年，最多會連任三年，表哥已是在任第三年了，若明歲能調任回京，接玉兒回家不是順理成章？”
    林如海歎道：“隻恐明歲還不得調任。”
    寧安華一分鍾前才回憶了半天，林如海在原著裏到底是什麽時候死的，又是因為什麽死的，完全沒有頭緒，現在聽他話裏有事，便忙問：“這是什麽緣故？”
    林如海一頓，稍微看了看四周：“……現在不便，等過些日子再與妹妹說。”
    “過些日子”等於“未來無限遠的一天”。
    這點言外之意，寧安華還是能聽懂的。
    她把“不知我有什麽能做的”這句話收回肚子裏，也不打算問他剛出來的時候到底想說什麽了，笑道：“對了，我還想問表哥，怎麽不見江姨娘和李姨娘？”
    林如海被這飛來一句險些噎住：“……她們閉門思過，我讓她們不必過來。”
    寧安華便喚人，笑命：“去把我備下的東西送去給姨娘們罷，就說讓她們隻管聽老爺的話，安心思過。等她們真心悔改了，老爺會知道的。”
    林如海捧著茶杯，慢慢轉向寧安華。
    寧安華笑問：“難道我意會錯了，表哥不願意擔這個虛名？”
    林如海忙道：“這是我答應妹妹的，怎麽會反悔？”
    他放下茶杯，一手扶著茶幾，側身問：“妹妹是不是因為……”
    不等他說完，寧安華就低聲笑說：“我猜，這一定是一件機密大事，事關朝堂，不好與人說的。我不急著知道，隻要表哥能心裏有數就好。”
    林如海歎了幾聲：“多謝妹妹體諒。實是我也不能定準。等我有了頭緒，一定……告訴妹妹。”
    這話寧安華聽過笑過，心中沒大在意。
    她不能確定他不想說的這件事是否關係到他的死因。
    但如果他願意告訴她，她當然會盡她所能，想辦法幫他避免危險。
    若他最終還是沒和她說，就算他死在這件事上，她也隻能像辦賈敏的喪禮一樣幫他也辦一場，接著該怎麽過還是怎麽過。
    ——或許她可以先考慮一下，如果她真的守寡了，定居在什麽地方比較好？
    京中榮國公府，隨著秋風吹過，或是金黃或是褐色的樹葉飄揚落下，鋪在了青灰色的圍牆上。
    林黛玉和三春從學堂出來，結伴往榮慶堂回去。
    賈探春伸手接住一片葉子，舉著給她們看，笑道：“詩裏總寫秋天寂寥，動不動就是‘山山黃葉飛’，我卻覺得這葉子黃得好看。”
    林黛玉笑道：“也不是人人都像你豁達。”
    因賈寶玉近日又裝病，不去上學，四人說說笑笑，走回賈母正房時，賈寶玉正黏在賈母身上，不知正求什麽。
    賈探春洗了手，就問：“二哥哥和老太太說什麽呢？”
    賈寶玉卻隻笑著擺手，一個字也不說。
    五人隨賈母一起吃了午飯，便各自回房去歇息。
    今年才一開春，王嬤嬤和秋霜便半是請示、半是提醒賈母，該給林黛玉換房舍了。
    賈寶玉已經八歲，林黛玉也已七歲，兩人著實不該在住在一所屋子裏了。
    賈母想了幾日，便讓賈寶玉去住東廂房，林黛玉住了西廂房。
    三春等都住在後院。如此看似是將他們挪了出去，其實仍住得比別的姊妹更近。
    到底不是同居一室了，兩人的年齡說大也不算太大，王嬤嬤等也就罷了。
    而且東西廂房隔著院子，也不是賈寶玉抬腳就能過來的距離了。睡前把門一關，也更好攔他來找。
    不過現下正午剛過，白日裏不好關房門，林黛玉又沒在午睡，秋霜隻得放賈寶玉進來，跟在後麵。
    林黛玉起身讓座，問：“寶二哥怎麽不午睡？”
    賈寶玉笑道：“我又沒去上學，不困，不用睡。正好妹妹也沒睡，我有一件好事要和妹妹說。”
    林黛玉問：“什麽好事？”
    賈寶玉先繞到林黛玉身邊，問：“我見妹妹方才似乎在向南邊看，妹妹是不是想家了？”
    林黛玉一怔，神色更淡了些：“寶二哥到底有什麽話？”