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    關於薛蟠毆傷人命的前因後果,陶嬤嬤回去細問了她男人魏樹，回來是這樣說的：
    被打死之人馮淵是金陵一個小鄉紳的獨子，父母早亡,原本酷愛男風，不沾女色。因遇見拐子賣一個丫頭，他一見鍾情，立誓買來做妾,再不沾男子，也不娶第二個,便說定三日後再接丫頭過門。誰知這丫頭著實花容月貌，拐子想賺兩份銀子，又偷賣與薛家。拐子被打了個半死,可這丫頭兩家都不肯相讓。薛蟠便仗著家裏的財勢,讓手下人把馮淵痛打一頓，把丫頭奪去了。馮淵被抬回去不上三日就死了，薛蟠還和沒事人一般。
    馮家的人上告，金陵知府開堂審案，隻說拿不來案犯。[注1]
    寧安華：……
    這劇情聽著好生耳熟！
    看來是馮淵“命裏”有此一劫。
    她問：“才倒了一個甄家,薛蟠如此囂張,金陵知府不管，上還有布政、按察、巡撫、兩江總督，也不監察垂問？”[注2]
    陶嬤嬤歎道：“我的姑奶奶，雖說這是非對錯，天地間自有公論，可世上當官的披著一張官皮人臉,私底下做鬼事的多了。薛家世代在金陵,族大人多,還有幾門好親戚：薛蟠的娘是京營節度王大人的親妹妹，王家大姑太太又是賈家的當家太太、是宮裏新封的賢德妃的親娘。甄家倒了，又沒牽連這幾家。金陵知府今年就到任期了，怎麽管都有不好，不如拖著不管。上頭那些大官兒，也不樂得裝傻？”
    寧安華笑道：“嬤嬤倒看得透。”
    陶嬤嬤忙道：“我方才可不是說姑爺。”
    寧安華撐在炕桌上笑了一會：“我知道，知道。”
    林如海尚無實職，便是有了，也管不到金陵知府。為官越權是大忌，何況皇上才封了賈元春做貴妃，還未知這幾年風向如何。非要硬管，馮淵的冤情能否申明、薛蟠能否伏法都不好說，林家的結果一定不太美妙。
    寧安華便隻問：“那丫頭現在薛家？”
    陶嬤嬤歎道：“金陵知府連人命都不管，哪裏還有心思管一個小丫頭的去處呢？”
    寧安華歎道：“咱們家與薛家素無往來，今後也不會親近，隻能委屈這孩子了。”
    陶嬤嬤忙道：“姑娘別多想了。您已經盡力了。難道隻為救不成一個人，神佛就把姑娘救的一百個人都不算功德了？”
    寧安華笑道：“我做這些原不是為了功德，不過順手的事，嬤嬤別捧我了。”
    她要找人進來吩咐話，見陶嬤嬤站了起來，卻欲走還留，便問：“嬤嬤還有什麽事？”
    陶嬤嬤忙賠笑道：“論理，姑娘現在忙著……”
    寧安華笑道：“嬤嬤有事隻管說，不用為難。”她便讓旁人都出去，再請陶嬤嬤坐下說。
    陶嬤嬤也不坐了，笑道：“並不是什麽要緊大事。是檀袖。我想著她也到了年紀了，不知姑娘對她是什麽打算。我知道姑娘近日事多，本不該這時候問的。”
    寧安華忙笑道：“原來是這事。嬤嬤先坐，聽我說。”
    陶嬤嬤方坐了。
    寧安華道：“檀袖從小兒跟著我，後來又給了青兒，她服侍青兒盡心，我都是看在眼裏的。”
    陶嬤嬤忙又起身要謝，寧安華止住：“嬤嬤知道，咱們家沒有給哥兒姐兒身邊常放奶娘的規矩，是怕養大了奶娘的心，反轄製起主子來。但檀袖忠厚，青兒的身子又……不在她身邊放一個年長、穩重、知事的人，隻讓小的服侍，我不放心。”
    她笑道：“我想讓檀袖長久跟著青兒。青兒將來成婚，她是陪房的嬤嬤，青兒留在家裏，也得她照顧著。所以她的婚事，我少不得更精心些，隻愁還沒有好的給她。若嬤嬤選中了好人，不妨告訴我，不管是寧家的，還是林家的，隻要
    配得上她，我就給她做主。”
    陶嬤嬤聽了，喜不自禁，忙跪下磕頭。
    丫頭們到了年紀，該配誰都是主子說了算，各人爹娘一概不能插手。就算不得放出去往外聘正頭夫妻，隻在家裏自擇女婿，也是極大的恩典了。再說檀袖從此一輩子跟青姑娘，還怕沒有好前程嗎？
    這話她本不該想，但就算青姑娘真的……大姑娘一向公正，隻要檀袖忠心盡心，就不會遷怒。
    寧安華親手扶陶嬤嬤起來，讓寒燕送出去了。
    她在屋內細思，青兒大約不能成婚了，檀袖也要跟她在家一輩子。陶嬤嬤兩口兒已是寧家的二管事，再添一個檀袖，更加勢大，倒不妥了。
    若把陶嬤嬤和魏樹從寧家要來，算她的陪房，充作林家二管事，於他們兩口子來說，也算小升一職，於林家，也能避免管事們相互勾結，向上敷衍糊弄。隻是一時沒有好人能提上來填寧家二管事的空兒。
    安碩才是寧家之主，跟他的小廝都還懂事，少不了一個管事做。
    為首的摘雲今年十七了，他還不錯，隻看再過兩年，他娶的媳婦如何。
    寧安華放下這事，喚檀衣來吩咐：“再等五天，四兒的家人再沒消息，就帶她來見我。”
    甄英蓮是林家第四個從拐子手裏救出來的孩子，拐子給她取名“香蓮”。寧安華嫌脂粉氣太濃，讓棄了不用，隻叫她“四兒”。
    寧安華隻記得甄士隱是姑蘇人士——和林家是老鄉。至於甄宅被燒毀後，他家又投奔到何處去了，是一點印象都沒有了。
    拐子也隻招供是從姑蘇拐來的四兒，別的一概不知。
    近月因要搬家，林家的人常帶四兒往來姑蘇、揚州兩地，幾次查訪。但不知是不是過去了太久，至今快三個月，連四兒本姓什麽都沒查到，更別提給她找到親人。
    這幾月間，林家共救出了二十來個孩子，隻有五六個男孩，都在四歲以下年紀，餘下都是女孩兒，被拐子從小偷拐出來，等養大到十二三歲，看容貌再決定賣去何處的。除四兒之外，也不是人人都回了自家。
    有四個是父母近親皆亡故，遠房叔舅不是好酒好賭成性，就是家中已貧到沒飯吃了。送她們回去，不但沒有好日子過，隻怕轉眼又會被賣。而監護人賣自家孩子，連官府都管不了。
    賣去做丫頭，遇見好人家還罷，若被賣去妓·館，她竟不是救人，成了害人了。
    所以問明了這四個女孩子都不願意去依靠親眷，林家正好也要買丫頭，她便讓家下人到各家去簽明身契，給足銀兩，把她們都買了下來——她也不能白養著她們一輩子——交給檀衣調理。
    她們在林家好歹能吃飽穿暖，又不動輒打罵，哪怕犯了錯，被攆去莊子上也有口飯吃，更不會流落去煙花巷。
    現下別人都有了結果，隻剩四兒一個。
    林家還有半個月就啟程了，再找不到四兒的家人，也隻能先買下她，以後再做打算。
    檀衣正把四兒和另外四個小丫頭一起教著。聽了吩咐，她這幾日沒有趁便問四兒的心意，隻暗中細看她為人行事。等五日後，果然還沒有她親人的消息，才把她領到太太麵前，由太太親自問她。
    四兒在林家近四個月，隻見別的姊妹或是回了家，或是成了林家人，獨她沒有著落，可她也著實不記得兩三歲時候的事了。她嘴上不說，心裏卻怕極了林家回京不管她，她又過上從前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日子。
    今日太太終於問她，她不由淚流滿麵，又怕太太嫌棄她，忙抹了淚磕頭，說願意留在林家做丫頭。
    她本就生得極好，又才十一二歲，比青兒、黛玉大不了多少，眉眼又和黛玉有兩分像，見她這樣，寧安華難免可憐，讓檀衣扶起來，歎道：“既留
    下了，就改個名字罷。‘英蓮’，怎麽樣？”
    英蓮又要磕頭，檀衣笑道：“這名字聽著不像丫頭，倒像個大家小姐。”
    寧安華道：“你怎知她這個品格，原本不是大家小姐？”
    所有救下來的女孩兒裏，英蓮是最拔尖兒的，她性子又溫善和軟，又獨她找不見家人，檀衣心裏也未免多疼她兩分。
    但怕她的心高了，檀衣隻笑說：“今日名分定下，她就是太太的丫頭。”
    寧安華讓英蓮近前，握了她的手——果然也是木係靈體，隻不過比黛玉弱上幾分——笑道：“別怕，讓你崔嬤嬤領你去官府一趟。以後你就安心在家裏罷。”
    她忘了甄士隱做沒做過官了，但在本朝，舉人、進士之女是非父母本人不能賣的。現下找不到她的家人，就得去官府把手續辦足，留檔存證，以防將來她身份揭明，林家倒有罪了。
    檀衣便把英蓮領了出去，交給林平家的，又來領對牌取淺青緞子給她做背心穿。
    這事完了，寧安華看出門之前沒大事了，正打算歇幾日，偏林黛玉、寧安青和張如瑛一起找來了，三人皆是顰眉皺臉的，後麵還跟著一個要怒又忍怒的柳月眉。
    寧安華忙請柳月眉坐了，笑問出了什麽事。
    柳月眉道：“我說的話她們都不聽，夫人快管管：她們舍不得那幾隻貓，想一起帶去，我說上京路遠，不好帶，就是貓也容易出事，這一家子貓是幾百輩子都在揚州的，何必折騰它們？她們非要我想個法兒。我說沒法，她們還不信！可纏死我了。我管不了了，夫人說話，她們許聽？”
    寧安華笑道：“姐姐消消氣。菊露，快把你柳太太最愛吃的杏仁酥餅拿來！是今日新做的，才想著給姐姐送去呢。”
    菊露飛了去拿來，柳月眉撈起一塊酥餅，笑道：“我占住嘴，不說話了。”
    寧安華便讓低頭裝鵪鶉的三個孩子近前來，問：“你們想帶貓一起上京去，是為了自己高興呢，還是為了貓？”
    張如瑛先瞄林黛玉，後看寧安青。
    林黛玉要說話，寧安青搶先說：“姐姐，咱們走了，就沒人喂他們了。我也舍不得他們。”
    東院現在養著的幾隻貓，還是去年過年時候，張如瑛拉著寧安青去喂的。後來喂熟了，貓媽媽帶著孩子到東院做了窩兒，從此開始蹭吃蹭喝，都被養得皮毛油光水滑，摸起來像綢緞一樣。到現在一年多了，貓媽媽又生了兩窩，有幾隻送出去了，餘下的都養著，公貓都閹了，不但孩子們喜歡，從上到下的丫頭們也沒有不愛的，寧安華每日到東院習武，連羅十一都常抱個貓在懷裏指點她。也就隻有弓九還不為所動。
    一年裏日日都見，寧安華也喜歡這幾隻貓，不想林家走後，他們又流落到吃了上頓沒下頓的日子。她原本的打算是讓人送到林家姑蘇老宅養著。孩子們想帶去京中，雖說費些事，也不是沒法子。
    但她不打算把這事包攬下來。
    孩子們大了，也該到她省心的時候了。
    寧安華笑道：“若隻是怕貓過不好，我就讓人送去老宅養著，又近，又便宜又放心。路程不遠，貓也能少受些罪。若是你們自己舍不得想帶著，這還有十日才上路，我給你們三天時間，籠子怎麽打、打幾個、找誰打、放在哪兒，貓便溺用的灰土帶多少，專派誰去照顧，共花多少銀子，這裏麵一應的所有事，你們細細算來了給我。隻許你們問自己的人，不許找別人幫忙。我看能行，再往下辦。”
    張如瑛臉上立刻綻出笑，又忙看寧安青和林黛玉。
    寧安青笑問：“我們算得好，姐姐就許帶？”
    寧安華笑道：“你們都算好了，我為什麽不許？”
    一共一二百銀子的事，她本來還想讓孩子們自己拿體己付賬，也
    好知道些世情物價。但張家不比林家寧家有錢，瑛兒也不似青兒黛玉手裏都鬆快，她也就沒說這話。
    孩子們一改來時的喪氣，歡歡喜喜走了，立刻就要算賬。林黛玉、張如瑛還都說這幾日就在東院住了。柳月眉忙叮囑她們幾句，別讓寧安青累著。
    看孩子們沒了影兒，柳月眉笑道：“這一項花錢不少，我出一半。”
    寧安華笑道：“讓你拿一半銀子，貓不也得分你一半？還是算了。”
    柳月眉認真道：“你要教孩子，我也要教。你就應了我罷。”
    林大人和夫人與張家平等相交，待他們如親如友，她和夫君也從不以家世不如林家而自慚，他們也是這樣教孩子的。可張家確實不比林家、寧家富貴，瑛兒能得這兩位姐姐姨娘做玩伴，的確是幸事，但若看多了人家富貴，忘了自家是如何，移了性情就晚了。
    寧安華也知其意，笑問：“不知瑛兒的體己錢有多少？”
    柳月眉道：“從她出生就攢著，也有二三百了。”她問：“你的意思是……”
    寧安華笑道：“我讓寒燕去說，是她們柳先生的主意，算出多少銀子，得她們自己出。別隻圖盡善盡美，算出幾百上千來。”
    黛玉有賈敏的嫁妝，是林如海親自保管，青兒的財產是她管著。她們手裏能動的現銀是每年的壓歲錢和月例，又都沒處花錢，少說也有上千了，黛玉那裏還多一二千，是前二年她和林如海給的。
    若沒有瑛兒，隻讓青兒和黛玉自己出錢，還不如官中出，她們還會顧著少花些。
    但多一個瑛兒，青兒和黛玉都是體貼孩子，會自覺盡力降低預算的。
    寒燕去把這話說了，又悄悄聽了一會，回來笑道：“姑娘們正商量什麽木頭便宜又結實呢。”
    寧安華和柳月眉都放心了。
    黛玉生辰後，二月十九，林家搬離巡鹽禦史衙門，乘船北上，送行者不知幾許，隻不見謝太太的身影。
    船開了，等看不見岸邊眾人時，林如海在袖下握住寧安華。
    周圍丫頭婆子男仆小廝一堆，還有孩子們，寧安華不意林如海當著人這樣，怔了一瞬，笑問：“表哥舍不得走？”
    林如海也一怔：“我以為李同知夫人沒來，夫人會……”
    寧安華笑道：“表哥以為我會傷心？”
    謝太太是定城侯府出身，與甄家、賈家都有舊交。謝太太的嫡母就是甄家嫁出來的姑奶奶，如今已不在人世。
    甄家獲罪後，李同知和林如海在官麵上還是照常相處，但謝太太早與寧安華淡下來了。
    林如海笑道：“是我狹隘，把夫人也看得小氣了。”
    寧安華笑道：“聚散離合自有緣分，強求不來。我隻求問心無愧就夠了。”
    生離死別她見得太多。上一秒還在一起暢想將來，下一秒對方就死無全屍的痛苦她也經受過。
    離開末世幾年，她的心腸是軟了不少，但能和一個普通朋友體麵地淡了，對她來說，其實是一件幸事。
    寧安華抬頭，發現林如海正凝望著她。
    “表哥？”
    “沒什麽。”林如海一笑。
    他鬆開寧安華，虛扶著她的背：“我送夫人回房。”
    路上一月有餘，寧安華仍是和林如海分房睡的。
    寧安華和黛玉一起住，鬆兒的夜奶斷了，寧安華便讓林如海親自帶他睡。
    同船還有柳月眉母子四個，不比在家方便。一日之間，兩人隻見一兩次，也不過談些家事，餘下對坐看書而已。
    三月末，船靠岸邊，早有林家多少仆從和春闈得中二甲第四十、已是進士出身的張裕成等待迎接。
    柳月眉與張裕成半年未見，自有許多相思
    之意待敘。但張裕成還要在林如海同年、現任大理寺卿家中住到官位定下，柳月眉和孩子們仍是暫住林家，夫妻兩個少不得再忍耐幾日。
    京中林宅是一所五進三跨帶花園的大宅，比禦史衙門的後院寬敞多了，位置也好，離大明宮不過半刻鍾路程。
    一進大門，前兩進是外院和林如海的書房，第三進是一所三間廳，分隔內院外院，也用以待客和辦事，第四進便是夫人的正院。
    寧安華早命把東廂房布置成書房，西廂房暫做鬆兒的臥室。正房五間，是她和林如海日常起居所用。
    林如海尚是“抱病之身”。今日岸邊有太監傳了聖上口諭，命他不必立刻入宮陛見。
    他謝恩，回船請寧安華戴好帷帽，又令眾丫鬟們圍隨上車，一同乘車回家。
    下車沒人請他，他也不覺跟著寧安華走回了正房。
    廚上早備下熱水，丫鬟來請主子們沐浴更衣。
    寧安華似笑非笑、似嗔非嗔地看了他一眼，轉身先進了浴室。
    林如海被這一眼看得心慌麵熱。
    兩人洗澡出來，天已傍晚。
    寧安華鬆鬆披了一件玉紅夾衣，微露裏麵白綾兒繡鴛鴦交頸的肚兜，有一下沒一下擦著半幹的頭發，問：“還讓玉兒過來嗎？”
    林如海麵上發燙：“天晚了，我看不用讓孩子折騰了。”
    寧安華向外吩咐了一聲，轉身眉尾上挑，眼神向下，斜睇著他：“再給表哥三個月？半年？”
    林如海：“我覺得不必了，但……全看夫人。”
    寧安華輕哼一聲：“還是‘夫人’。”
    她丟了棉巾，笑話他：“表哥不想要‘妹夫’，連‘妹妹’都不肯說了，還裝什麽大度、體諒……唔……”
    寧安華數不清這一晚他叫了多少句“夫人”，隻記得他精·瘦的腰·肢比從前還有力，和她被他哄著、騙著、威脅著，鬆口叫的那一聲“夫君”。
    這聲“夫君”讓她錯過晚飯，又錯過了早飯，還險些錯過午飯。
    異能的增長讓她分外滿足，但極致的歡·愉讓她隻想陷入沉夢酣眠。
    身心的極大滿足讓她心情愉悅。就算一醒來，就得知明日要入鳳藻宮謝恩見甄太後，也沒有分毫影響到她的好心情。