第107章 提親
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江明越很少會覺得尷尬。
父親和母親因為大姐姨娘的喪儀起不快,他那時還小,隻裝聽不懂。
大哥的姨娘們爭寵,大嫂不能也不敢轄製,鬧到母親麵前,他悄悄避出去。遇見一臉惱火趕來的大哥,問他母親房裏怎麽樣了,他就有一說一,有二說二,不多一句,也不少一句。
不小心聽見何姨娘暗中教輝哥兒,一定要比大哥大嫂的長子毅哥兒更出息,給她爭口氣,他也聽過就算了,沒告訴任何人。
知道了薇薇心慕阿澄,阿澄不願多生是非,他也把這事一藏就是三年。
和阿澄一同在林家上學,他坦然接受林家和林姑娘的挑選。
林姑娘看他更多,他患得患失。
但麵對阿澄,他一樣坦蕩。
今日急著找林姑娘確認心意,他也沒有忘了阿澄早早求了他問林姑娘的話。
從母親房中回來,阿澄備好酒菜賀他,他也準備好了阿澄會問一個答案。
但現在,林姑娘的回答到他嘴邊,他卻猶豫。
阿澄……會怎麽想?
江明越給自己滿上,一口飲盡,借著些微的酒意說:“林姑娘……以為,薇薇對你有意。”
溫澄捏著酒杯的手指一鬆。
酒杯翻到在桌上,“骨碌碌”打轉。
酒液濺了他半張臉,也順著桌沿滴落。
他發紅的桃花眼瞪圓,表情僵住,紅唇似張未張:“……什麽?”
小廝們聽見動靜,敲門詢問。
江明越:“進來收拾,出去別多話。”
小廝們很快收拾了汙漬,給溫澄換上新杯。
房門闔上,江明越給他和溫澄都斟滿了酒。
江明越和溫澄碰杯:“去年五月初十,咱們第一次到林宅那天,你我作詩,薇薇在林姑娘身旁一直看你。”
林姑娘很容易就看出來了薇薇對你有意。
他舉杯欲飲。
溫澄奪過他手中酒杯:“二叔傷沒好全,不宜多飲,我替二叔喝了罷。”
他連飲兩杯,酒杯放在桌上“嗒嗒”兩聲。
他眼中水光氤氳,既嘲且笑:“原來如此。”
他怕有損薇妹妹……江純薇的清譽,也不想、不敢多生事端,幾年來竭力躲避,竟換來背後一刺?
江純薇何曾在外人麵前如此直白露意過!
他知道,哪怕重來一次,林姑娘很大可能還是會選二叔,可若沒有江純薇,他也不會一開始就沒了可能……
江明越有些不忍看他,鴉睫微垂:“你打算怎麽辦?”
“怎麽辦?”
溫澄喃喃:“我與二叔一同長大。二叔要定親了,我也該……請辭搬出去,自立門戶……”
此時此刻,他隻知道,他寧願從此再不依附江家,也不願將來有一絲可能,會被安排娶江純薇。
他淚盈於眼,埋首袖間:“二叔,讓我一個人呆一會罷。”
江明越起身,塞給他一張素帕:“薇薇的事,你會告訴母親嗎?”
溫澄攥住帕子,塞在臉下麵:“不會。”
江明越:“我可以替你說。”
溫澄搖頭:“多謝二叔。但我真的沒這麽想過。也不必攪得家裏不寧,又讓太太煩心。”
江明越想了想,卻道:“若是為了母親,我更該去說。明年選秀,若在宮中釀出大事,才是叫闔家不寧。”
此事與何姨娘私下教子不同。輝哥兒上進,對江家總體是好事。毅哥兒和輝哥兒從小一處長大,兄弟感情不假,輝哥兒也還未做過有損江家、大嫂和毅哥兒的事。
但薇薇明知何姨娘的打算,還故意毀壞阿澄的姻緣,不管她隻是一時歪念,還是性子已經長邪,都難保會被何姨娘說動,在宮中做出家中不願看見的事。
趁年前給薇薇求一免選還來得及。
他不待溫澄多說,道:“你早些歇下,我這便去見母親。我會同林家一起北上,你若願意,不妨與我同去。”
這樣,等過幾年回來,薇薇必已出閣,阿澄便不必與江家遠了。
溫澄抬起一張滿是淚痕的臉:“……二叔?”
江明越已經走出了內室。
門扇微開,外間的涼意撲到他發熱的額頭上。
和二叔一起去東北嗎?
……
江明越到正院時,溫夫人才和承恩公睡下。
聽得他來,說有要事必要立刻求見,溫夫人披衣服,承恩公打了個大哈欠,也不生氣:“他也有這麽耐不住性子的時候?”
溫夫人笑道:“到底還是孩子,聽說今兒還在林家摔了一跤呢。老爺說說,他可是三歲起就再沒摔過的。”
兩人披衣到外間,讓他進來。
江明越卻隻要對溫夫人說話。
承恩公冷哼一聲,握著胡子進去了。
溫夫人笑問:“一應的事都準備好了,明早就去,你還有什麽不放心?這一晚上都等不得了?”
江明越屏退眾人,在溫夫人耳邊將江純薇之事言明。
溫夫人神色轉為嚴肅:“你說的可都是真的?”
江明越:“每一字都為真。”
溫夫人眉頭緊皺:“就不該讓姓何的養孩子!到底把孩子給養壞了!”
江明越:“母親,請容我問一句。”
溫夫人道:“你問。”
江明越:“母親可曾有過把薇薇許配給阿澄的想法?”
溫夫人知道瞞不過小兒子:“前些年是有過
。可你知道何姨娘的性子,我何必熱臉貼冷屁·股。”
江明越:“我帶阿澄一起去東北,他的婚事晚幾年再議罷。薇薇是免選,還是落選,都別與阿澄有關了。”
溫夫人:“……也好。”
澄兒已對純薇心有芥蒂,硬湊在一起也是造孽。
江明越話已說完,便告退了。
溫夫人被他攪得睡不著,硬扯著承恩公商議了半日,是不是給江純薇求免選的好。
家裏和皇後娘娘的意思,都是讓純嵐做二皇子妃。可是,若因此不叫純薇參選,便好似是江家強要皇上選人,別的姑娘連選秀都不送了一樣。且讓何氏挑唆著,明德又要鬧家裏對孩子們不公,對純薇、純嵐姐妹和毅哥兒、輝哥兒等孩子也不好。
……
同樣睡不著的還有江純薇。
她輾轉反側,終於吵醒了一旁的何姨娘。
何姨娘迷糊著眼睛,先摸女兒的額頭:“還不睡?是不是著涼了?”
江純薇忙說:“娘,我沒事。”
何姨娘清醒了幾分,披衣下床舉燈,細細看女兒的臉色。
守夜的丫鬟們也起來了:“姨娘,大姑娘?”
見吵起了這些人,江純薇連說自己無事,讓人都出去了,又請何姨娘躺下。
何姨娘上了四十,半夜醒了,一時且睡不著。
母女兩個睜眼,四隻眼睛一齊看帳子頂。
感覺何姨娘要問她了,江純薇先問:“娘在想什麽呢?”
何姨娘一歎:“還能想什麽?你爹離家一年多了……”
她胸口泛起細密的嫉妒和不甘。
隻有姓楊的小賤人和老爺在一處,老爺被窩裏隻她一個,她又年輕貌美,這三年五載睡下來,還怕老爺不和她好?
大奶奶怎麽從來不對她這麽大度舍得?
這些話不好說給女兒聽,她便住口,問:“你是有什麽煩心事睡不著?”
江純薇半晌沒說話。
何姨娘奇了,翻身看女兒:“和娘還有什麽不好說的?”
江純薇慢慢翻身朝著何姨娘,鼓起勇氣:“娘,二叔和林姑娘要定親了。”
何姨娘耐心問:“然後呢?”
江純薇抿唇:“娘,你看澄表哥……”
何姨娘睜大了眼睛,坐了起來,瞪著女兒。
薇薇是什麽時候對太太的侄孫——
江純薇禁不得何姨娘這麽看,把頭縮進被子裏。
何姨娘愣了半日,扒開女兒的被子,壓低聲音,一疊連聲問:“什麽時候的事?他對你怎麽樣了?他輕薄你了沒有?你怎麽現在才說?是太太的意思還是他的意思?”
江純薇被問得又急又臊,跳起來要捂何姨娘的嘴:“娘!”
何姨娘也著急,打她的手:“你這丫頭,快說呀!”
又過了好幾刻,何姨娘才信隻是江純薇對溫澄有意,兩人還什麽事都沒有,更不是溫夫人或宋氏的計謀。
她鬆了一口氣:“嚇死我了!”
江純薇早知會這樣,還是禁不住抽噎抹淚:“娘覺得不好嗎?”
何姨娘低聲罵:“好什麽好?他不過長得清俊些,是能當飯吃,還是能當衣穿?那等時運不濟,年紀輕輕進了學,二十年後還是秀才的多著呢!你當人人都是寧小翰林?——若是他我就燒高香了,可惜人家是駙馬爺。等老爺太太和……你爹一走,大奶奶讓你們搬出這府自過活去,你還得討好嵐丫頭毅哥兒,看你後悔不後悔!”
江純薇心慌氣短:“溫家不是頗有家財……”
何姨娘接著罵:“有錢沒權,等著坐吃山空?還是你一輩子要靠娘家?太太看著是對你和嵐丫頭一樣,我還不知道太太有多不喜歡我?還是你當你也是大奶奶肚子裏爬出來的?”
江純薇眼淚直掉:“娘……”
何姨娘丟給女兒一張帕子:“別哭了!”
江純薇撿起帕子,眼淚反而掉得更厲害。
何姨娘隻得摟著她哄:“我的兒!你也大了,我告訴你一句實話:這女人對男人有意思,男
人哪有不知道的?你說他不知道,我可不信!一定是他就沒想過要娶你,故意躲著你呢!傻丫頭,你好好想想我的話,他平常怎麽對你。娘還會害你不成?”
溫澄近年來對她越發疏遠,江純薇又如何沒有察覺?
何姨娘急得臉上發燙。
江純薇的心有些冷了,還湧上來些許不甘。
何姨娘猶自念叨:“嵐丫頭能做得皇妃,你們是一個爹的孩子,一樣養大,你還是姐姐,怎麽做不得?宮裏又不止一宮娘娘,一個皇子……”
十月二十九,江公府請來劉夫人做媒人,到林宅提親。
十日內,兩家換過庚帖,合了八字。
與林家暗議後,江公府備好五萬聘禮,低調抬至林宅。
這些年,寧安華也一直在給林黛玉準備嫁妝。除賈敏留下的約五萬嫁妝外,又額外備下五萬,正好湊齊十萬。
加上江公府的聘禮,林黛玉的嫁妝足有十五萬。
但再多的嫁妝和聘禮都帶不去東北,隻能暫時留在京裏,等過幾年辦婚事,再安排它們的去處。
冬月初九。
京城外二十裏。
寧安碩雙目通紅,強忍淚水:“姐姐、姐夫,一路保重。”
姐姐這一去,恐怕要幾年不得見了。
他還從來沒有和姐姐分開過這麽久。
寧安華抱住已和林如海長得一樣高的弟弟:“你長大了,多的話不必我再叮囑,我放心你。”
她鬆開寧安碩,讓他與林如海辭別。
林如海看寧安碩也和親兒子差不多:“等著你的好消息。”
等著你成婚、升遷的好消息。
他們又辭別前來送別的大公主、江公府諸人與其餘人等,便上車繼續向前,與京營匯合,同去東北。
同日,報信的快馬已趕到了千平關。
清熙郡主和第一任東北總督林太傅要來的消息,送到了羅焰手中。!
本章完