逐鸞！
    暮去朝來,時光褪去草甸上青翠欲滴的碧色，絢爛多彩的山花不知不覺消失，隻餘隨風飛散的草種,宣告著秋天的到來。
    荔知所在馬廄裏的那匹懷孕母馬如期臨產。
    小馬駒誕生的那天，她和謝蘭胥在馬廄裏守了一夜。
    鋪滿幹爽草料的地麵就是他們的特製長榻,一碟莓果幹是荔知在夏天摘下來醃製,留存到秋冬食用的小零嘴,旁邊還有一個裝滿清水的皮水袋，用於需要時解渴。
    清掃幹淨的馬廄裏幹燥陰涼，除了她和謝蘭胥二人,隻有眼睛烏黑明亮，睫毛纖長的溫順馬匹，比起其他總是充滿勾心鬥角和刀光劍影的地方,這裏祥和得就像一個獨立在外的秘境。
    他們從紅日西沉一直等到夜幕籠垂,繁星高照,母馬在馬廄裏煩躁地踱步，卻始終不見生產的跡象。
    謝蘭胥將她的頭按在自己肩上,卻沒看她一眼，若無其事地望著馬廄裏的羅刹馬。
    荔知在他的肩上閉上眼小憩,竟然真的混混沌沌睡了過去。
    半夢半醒的時候,她被一聲長嘯驚醒。
    母馬從鋪滿幹草的地上起身,將兩條腿都已經露在外邊的小馬駒連帶著包裹它的胎衣，一起用力抖落出來。
    隨著母馬的動作，連接著母子的胎衣也被撕裂。小馬駒躺在幹草上，虛弱地嘶聲。它的眼睛已經睜開，那是一雙和所有馬駒一樣，純真無邪的明亮大眼。
    母馬走上前去,仔細地嗅聞小馬的味道，小馬則用好奇的雙眼，初次打量這個陌生的世界。
    荔知轉過頭，看見謝蘭胥看得目不轉睛。
    大多數時候，謝蘭胥露在臉上的表情都是虛假的，特意展示出來的。但偶爾，他也會因為驚詫而忘記帶上掩飾的麵具。
    就好比現在，荔知從他臉上能夠讀出一種對生命的驚訝。
    荔知也是第一次觀看接生，盡管是馬匹的接生。但她同樣也大受震撼。親手照料這匹懷孕的母馬一年，她無比清晰地感受到要孕育一條新生命如何不易。
    謝蘭胥應該也是第一次親眼目睹一個新生命的降生。
    不同於大多數動物，母馬一次通常隻會誕下一隻小馬駒。這一點和人類似。但小馬剛出生就能站立，數個時辰後便能奔跑，這一點又和人截然不同。
    “它在做什麽？”
    謝蘭胥的問話讓荔知回過神來。
    馬廄裏，母馬正在不斷用頭去拱地上的小馬駒，眼看小馬駒掙紮著幾次試圖起身均告失敗，母馬甚至在一旁焦急地跺起了腳。
    “小馬站不起來，母馬正在鼓勵它。”荔知解釋道。
    “如果它還是站不起來呢？”
    “站不起來，就是先天不足。在野外很快就會被猛獸撲殺，在馬場……”荔知頓了頓，“會被管事殺掉吃肉。”
    “真可憐。”謝蘭胥幽歎。
    他站了起來，袖中不知何時多出一把小刀。
    “殿下？”
    謝蘭胥走進馬廄，蹲在小馬駒身旁，舉起了小刀。
    當荔知明白他的意圖，失聲叫道“殿下！”
    刀鋒在小馬駒上方堪堪停下。
    “殿下——”隔著一道半開的柵欄門，荔知在半人高的馬房外難以置信地看著房內的謝蘭胥，“你在做什麽？”
    “我在救它。”謝蘭胥神色平靜地回應她的目光。
    “殺它，怎麽是救它？”
    “免除它的痛苦，不算救它嗎？”謝蘭胥反問。
    荔知啞口無言。
    她看著那雙好似永遠不會掀起波瀾的沉靜瞳孔，半晌後，緩緩道
    “若我在受鄭恭鞭撻時，殿下就先一步殺了我……殿下可覺得，這算是救了我？”
    她的回答，讓謝蘭胥陷入沉思。
    荔知不知道喪失痛覺，是否會連心的一部分功能都喪失了。
    溫柔和憐憫產生於將心比心，一顆不知道何為痛苦的心，要如何體諒他人的痛苦？
    荔知在他身邊蹲下，試探著握著謝蘭胥半空握刀的手。
    “我相信這匹小馬駒會像那時的我一樣挺過來……殿下可願陪我一起稍等片刻？”
    謝蘭胥看著她，露出思考表情，片刻後，放下了握刀的手。
    “也好。”
    荔知近距離守候在小馬身旁，屏息凝神地盼望著小馬駒趕緊站起來。
    母馬也不斷嗅聞小馬鼓勵。
    終於，小馬用四條仍僵硬的馬腿，顫顫巍巍地站了起來。
    荔知下意識緊緊握住手中的手，像是感覺到她的緊張和期待，那隻手也緊緊回握過來。
    小馬站起沒一會又摔倒，摔倒了又頑強地掙紮起身，幾次後，終於習慣了四肢的使用，在小小的馬房裏歡快奔跑起來。
    “殿下！”荔知滿心喜悅地看向謝蘭胥。
    在荔知的鼓動下，謝蘭胥伸手撫摸濕漉漉的小馬。溫順的母馬見到孩子沒有了危險，漫步到食槽前吃起馬料。
    荔知和謝蘭胥不斷撫摸著活潑的小馬駒，荔知提議道
    “殿下來給這匹小公馬取一個名字吧。”
    “我？”
    “對，殿下來取。”
    謝蘭胥思索了一會，說
    “龍眼。”
    或許是已經習慣了謝蘭胥奇特的起名偏好，荔知見怪不怪，非常懂事地捧場道
    “真是一個好名字，一聽就氣勢磅礴，想必以後一定會長成一個威武大將軍！”
    謝蘭胥雖未說話，但唇角微勾，顯然十分受用。
    龍眼的誕生，讓荔知的馬場生活多了許多樂趣。第二天清晨，荔象升兩兄妹和嘉穗黑火都圍在小小的馬廄觀看龍眼玩耍。
    晚上的時候，荔知去上黑火的習武課。
    黑火告訴眾人，提升躲閃能力的閃避訓練正式結束了，接下來按照各自的天賦，各自分配訓練課程。
    荔知和荔慈恩身為女子，力量遠不及男子，所以比起進攻，不如專精防守。
    在荔象升和一棵兩人才能合抱的老樹死磕，不斷用肉腿去擊打硬木的時候，荔知和荔慈恩被要求和龍眼賽跑。
    什麽時候荔象升能夠踢斷老樹，荔知和荔慈恩什麽時候能夠跑贏龍眼，三人就什麽時候進入下一個環節。
    對於黑火的安排，荔知從善如流。
    退守不代表輸，死亡才是。專練逃跑也並不丟人。
    白天在馬廄和馬糞爭鬥，夜晚和黑火花樣百出的訓練爭鬥，閑暇時分，和謝蘭胥帶著龍眼在草甸上遊玩探索。
    荔知在溪蓬草甸度過充實的每一天。
    當謝蘭胥一日為她帶回一張紅狐皮，要她給自己做件皮衣，她才意識到，冬天來了。
    入冬之後，時間似乎過得更快了。
    除夕的時候，荔象升打獵帶回數隻兔子，荔知邀請謝蘭胥來一起吃烤兔。
    眾人圍繞在火坑旁，幾隻已經半熟的兔子用鐵簽插著，橫在火堆上。
    荔慈恩正在聽黑火用家鄉話講故事，時不時也用黑火的家鄉話提幾個問題。經過半年相處，黑火原本沉寂的麵龐重新現出了神采。
    嘉穗正在向西瓜討教種瓜的訣竅，桃子則在一旁沉默不語，她坐得最為端莊嚴肅，在眾人間略顯孤僻。
    荔知和謝蘭胥坐在一起，有一搭沒一搭地說著話。
    火光照映著二人如玉的臉龐，清亮的月光甘作陪襯，共繪一幅動人畫卷。
    吃完烤兔，荔知幫著嘉穗收拾完殘局，等眾人都回屋休息後，她卻毫無睡意。
    荔知打算出門走走，在小院門口碰見了正等著她的謝蘭胥。
    “要不要與我出去走走？”
    謝蘭胥的話讓荔知好像重回了不久前的那個夏夜。
    她笑著回答“不勝榮幸。”
    兩人結伴走出小院，懷著某種默契，不約而同地走向去年賞月的那個小山坡。
    除夕夜的風又幹又冷，曾經生機勃勃的草甸隻剩枯黃，蓋著一層厚厚的積雪。唯有山坡上高大的杜鵑樹，還在與嚴寒對抗。
    荔知披著謝蘭胥送的火狐裘，娉娉婷婷地站在樹下，像是遺落在雪地上的一朵紅杜鵑。
    她踏上流放路的時候，連十五歲都沒有。
    時光荏苒，一眨眼她就十七了。
    歲月的流逝悄無聲息，那不久前還含苞待放的杜鵑在霜雪中已競相盛放，其中一支枝頭上的兩朵杜鵑，其中一朵已然凋零，另一朵仍迎風盛放。
    一種難言的悲傷湧上她的心頭。
    謝蘭胥看著她沉思的臉龐，知道她已然墜入另一個世界。
    而那個世界，顯然和他無關。
    不知為何，謝蘭胥為此感到不悅。
    他抬起右手，折下一隻就在荔知頭頂的杜鵑花。花枝上的積雪抖落，飛散。驚醒荔知。
    “殿下？”
    荔知話音剛落，謝蘭胥手中的杜鵑花就輕輕插入她的發髻。
    謝蘭胥仔細端詳著她，她烏發上的雪，她發間的花，還有皎潔似月的她，都和他息息相關。
    “叫我的名字。”他說。
    “……阿鯉？”
    他滿意地笑了。
    “我在。”
    荔知扶正發髻上的杜鵑花，憂慮的目光投向遠處白雪皚皚的仙乃月神山。
    “我們什麽時候才能回到京都呢？”
    “快了。”謝蘭胥說。
    “阿鯉，等回到京都，我們還會和現在一樣嗎？”
    “當然。”他毫不猶豫。
    “若是出現其他女子，若是有比我的容顏更美麗，出身更顯赫，更善解人意的女子，阿鯉還會待我一如既往嗎？”
    謝蘭胥並不明白她為何會有這麽一問。
    他見過女人的嫉妒，但並不能理解。世間大多數感情，他都不能理解。
    沒有痛，也就沒有憂懼。
    若是從前，他會用世俗最能接受的話去說服荔知，但現在的他，卻在嚐試用自己的方式讓荔知安心。
    此刻的他還不能明白這意味著什麽。
    “難道我待你不同，是因你容貌脫俗，出身顯貴，體貼乖順麽？”
    謝蘭胥的回答出乎荔知的意料。
    她本以為這就是原因。
    “……那是為何？”她忘了自己準備的台詞，脫口反問。
    謝蘭胥認真想了想，說
    “因為你本就不同凡響，所以我待你自然不同。”
    荔知不禁愣住。
    謝蘭胥看著她發間迎寒傲放的杜鵑花，輕聲道
    “再也不會有人和我一同聞到這支杜鵑的香氣了，般般。”
    荔知怔了片刻，回過神來，牽起謝蘭胥垂在腿邊的手。
    他並未掙脫，睜著墨色的雙眼，靜靜地看著她。
    她心中一動，五指得寸進尺，鑽進他的指縫，和他十指相扣。
    “你心儀我麽？”謝蘭胥像個孩子似的發問。
    “阿鯉呢？”荔知問，“阿鯉對我，可有一絲一毫心儀？”
    簡單至極的問題，卻讓謝蘭胥陷入遲疑。
    停了一日的雪又下了起來。
    細碎的玉屑紛紛揚揚在蒼茫天地間。
    一陣夜風吹來，頭頂的紅杜鵑簌簌而響。
    風花雪月下，少女的微笑如夢似幻。
    “我對阿鯉，永遠比阿鯉對我多。”
    “從第一眼見到阿鯉起，就要多的多。”