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    此時正值陽光明媚的午後。
    晚秋微寒的清風自那扇明亮的方形窗戶，輕輕吹入莎特沃德宮的頂樓大廳，將此處劈啪作響的爐火吹得有些微微晃動起來。
    目前在這個大廳裏的，僅有斯萊德，以及站在她身邊的一位全身泛著銀光、氣質高貴的女士。
    那名穿著絲綢禮裙的成熟女性閉著眼睛，神情端莊而優雅，以雙手交叉放置身前的站姿，恭敬地站在斯萊德身旁。
    而斯萊德則是十分懶散地趴坐在那張大理石書桌前，隨手拿過桌上的那根羽毛筆，又閉眼思考了一會，接著才稍微坐正了些，專心致誌地在牛皮紙上寫起字來。
    沒過多久，身旁傳來一陣極為輕柔的聲音：
    “斯萊德大人，您這是要給塔斯拉德大人寫信嗎？距離‘墓園’開放還有一段時間吧？”
    “嗯。我之後有別的事情要去處理，所以得提前把它寫好。”
    斯萊德隻是這麽說著，並沒有轉頭看向站在身旁的那人，緊握羽毛筆的“右手”也沒有絲毫停頓。
    在那隻巨大的黑爪中，那根羽毛筆顯得格外纖細，有種莫名的怪異感，可她寫出來的那些字跡卻端正異常，明顯是有去刻意練過的。
    就在這時，一陣微風吹亂了斯萊德鬢角的那些零碎發絲，也影響了她書寫的視野。
    她這才停下手中動作，將垂下來的頭發重新撩至耳後，接著便用手背輕輕托著下巴，翹起腿來，不由自主地看向窗外。
    似乎是察覺到斯萊德的動作，那名宛如水銀般的女士緩緩睜眼。她仍保持著那種異常恭敬地站姿，隨後側過身子以麵向斯萊德，微微低頭，全程靜止的銀色麵容開始泛起一層層如水紋般的波瀾：
    “您是有什麽心事嗎？”
    她的嘴唇並沒有動，而那些聲音就像是自她體內直接傳出來的那般，與往常一樣輕柔，卻又透露出一絲關切之意。
    即便如此，斯萊德還是沒有回頭。她仍側頭看著窗外，在短暫的沉默後，突然笑了一下：
    “莫娜莉絲，你知道嗎？那個臭丫頭在知道使用骨盔會讓身體變形時，對我說了這麽一句話。”
    斯萊德頓了頓，臉上的笑意也漸漸收斂，轉頭看向身旁的人，眼裏含著一些說不清道不明的情緒：
    “她說，也許事情會往好的方向發展，或許還能讓她長出龍角呢。”
    莫娜莉絲沒有作答，卻忍不住無聲地歎了口氣。作為斯萊德最親近的人之一，她能敏銳地感受到，這位領主此刻的個人情感似乎較平時更加豐富。
    在垂眸思考時，她再次聽到了斯萊德的聲音：
    “我到現在也沒能長出龍角呢。”
    這句話聽起來很平靜，卻隱隱帶著些懷念的感覺，也讓潛藏於莫娜莉絲腦海中的一些久遠記憶再次複蘇。
    她那張如水銀澆築般的臉龐又開始微微泛起波瀾，過了一段時間，才稍微平複心情，輕聲開口：“她是個好孩子，隻可惜不能重用，也不可信賴。”
    斯萊德這才收回落在她身上的目光，轉頭看向遠方，語氣裏罕見地帶了一絲情緒：
    “是啊。可是我也沒有太多時間了。即使她身上有著諸多疑點，但她的那些情感，卻確實是發自內心的——”
    說到這裏，她話鋒一轉，冷哼一聲：“盡管也隻有一半是真心的。”
    莫娜莉絲仍舊恭敬地微垂著頭，卻以難以察覺的幅度輕輕抿了抿嘴唇，猶豫了會，終究是沒有開口。
    一陣匆忙的腳步聲自遠處的樓梯處傳來。那些聲響本就不大，又是隔著那扇極為厚實的雕花木門，理應是無法被人察覺到的。
    但在這些遠超常人範疇的霸主們聽來，那些聲音是如此的清晰，以至於在耳朵捕捉到有來訪者的瞬間，莫娜莉絲就立刻將身體轉向門口，恢複原本筆直端正的站姿。
    而斯萊德也沒再說話，隻是正了正自己的坐姿，擺出一副威嚴的模樣，看向廳門，靜靜等待對方的到來。
    數十秒過後，將大廳與外界隔絕的那道木門才被緩緩開啟。
    來人正是管家。
    這個滿頭銀發的優雅老人先是站在門口，畢恭畢敬地向斯萊德鞠躬行禮，接著才挺直腰板，以沉穩而不失尊敬的語氣開口道：
    “斯萊德大人，安吉騎士和拉賓團長他們回來了。”
    隨後，他抬起頭，看向端坐在桌前的斯萊德。
    她的臉上好像是帶著些笑意，漆黑一片的眼瞳裏卻沒有任何情緒，隻是嗓音低沉而緩慢地說道：
    “讓他們先休息一下，一小時後來這裏，向我匯報情況。”
    ————————————
    安吉匆匆忙忙地回到自己的房間，第一時間就去水井那打了點水，才剛剛簡單洗漱了下，就在一陣急切的敲門聲後，聽到了潔希爾的聲音：
    “安吉，是你回來了嗎？”
    盡管安吉現在是剛洗完頭的狀態，腦袋還是濕漉漉的，但一聽到這個熟悉親切的聲音，她就開開心心地小跑到門口，打開房門。
    迎接自己的，是潔希爾熱情的擁抱，以及她異常激動的聲音：
    “你怎麽走了這麽久呀這都快過去半個月了你不在我好擔心你啊！！”
    潔希爾絲毫沒有介意安吉濕噠噠還在往下滴水的頭發，就這麽緊緊地抱著她，同時以快到沒有任何停頓的語速，向對方傾訴衷腸。
    安吉被她這股熱情勁兒弄得整個人都懵懵的，愣了幾秒後才好不容易反應過來，笑著對她慢慢解釋道：
    “欸嘿嘿，我這不是去屏障外麵了嘛，光是從肯特郡出發到那，就要花上五天時間呢！”
    又過了一會，潔希爾才慢慢放開安吉。隻見她上半身的衣服已經被弄濕了一大片，卻沒有引起她絲毫的注意，隻是憋著嘴看向安吉，神情和語氣都顯得異常委屈：
    “在你走了之後，我有去找斯萊德大人，問你去哪了……可是斯萊德大人隻是跟我說，你去了個很危險的地方，也不一定能回來……”
    她這麽說著，翠綠色的雙眸也漸漸浮出淚光。
    安吉溫柔而無奈地笑了下。她下意識地想去緊緊抱住潔希爾，可就在這時，一個念頭自腦海中迅速閃過：
    現在的自己，力道會不會變得比以前更大了？
    猶豫片刻後，她才讓停頓在空氣中的雙手再次動了起來，輕輕地抱住對方，又輕柔地順了順女孩單薄卻緊實的後背，柔聲安慰道：
    “我這不是回來了嗎？對啦，你幫我在麻袋上縫的名字，竟然真的派上用場了欸！”
    潔希爾有些驚訝地“欸”了一聲，緊接著就嘿嘿一笑，語氣裏充滿了得意與自豪：
    “你看吧，我就說嘛！隻要上麵有你的名字，就算它被弄丟或是被人偷走了，也總是能再找回來的！”
    安吉笑著鬆開抱著女孩的手，用力地點了點頭：“嗯嗯！還是我們潔希爾最貼心啦~謝謝你！”
    就在兩個女孩相視而笑時，房間外的走廊上傳來一陣迅速逼近的急切腳步聲，似乎是有人正在朝此處狂奔而來。
    安吉有些迷惑地側了側腦袋，剛轉頭看向門口，就聽到潔希爾有些悶悶不樂地嘟囔了一句：
    “煩人精來了。”
    “欸？”
    還沒等安吉再說些什麽，那扇半掩著的房門便被人重重拍開，與此同時，耳邊傳來一陣異常熟悉、甚至有些吵鬧的聲音：
    “小安吉！！你終於回來啦！！”
    是那個話很多的家夥——巴頓。
    但他此刻過於熱情洋溢的聲音，以及那聲過於裝模作樣的“小安吉”，讓安吉瞬間起了一身雞皮疙瘩的同時，忍不住半罵半吐槽地說了一句：
    “巴頓，你能不能正常點！”
    然而，她這才剛開口，巴頓就已經直愣愣地衝了過來。他看起來壓根就沒打算刹車，給安吉一種“下一秒就要被對方撞飛”的錯覺，卻又在距她僅數十厘米左右的地方，硬生生地停了下來——
    因為潔希爾已經搶先對方一步，整個人擋在安吉麵前。
    “巴頓，你想幹嘛？”潔希爾氣嘟嘟地撅起嘴，語氣不善地指責他道，“安吉和我還在聊呢。女孩們的愉快談話時間可不該被你這種不解風情的家夥打斷！”
    聽到這話，巴頓的神情立刻變得古怪起來，不甘示弱地開口反擊：
    “嘿，潔希爾，我看你一天天的好像很空啊，怎麽不去幫你的那些小夥伴們幹點活？安吉可是我教出來的徒弟，你攔著師傅找弟子幹嘛？”
    安吉聽著他嘀嘀咕咕的，臉色也變得有些奇怪起來。
    什麽叫“師傅找徒弟”？
    雖然巴頓確實能算是她的師傅，可安吉卻一直不太情願承認這件事兒——因為巴頓這廝總是拿這件事壓自己一頭，而對方這種小人得誌的模樣又讓她非常不爽。
    她剛想開口說點什麽，就聽到攔在自己麵前的潔希爾對巴頓氣衝衝地說道：
    “我才不管你是什麽師傅呢，安吉明顯是跟我關係更好！你再吵吵，小心我讓斯萊德大人把你掛到城牆上去！”
    “哈？斯萊德大人才不會對我做這種事情呢！”巴頓氣得瞪大了眼睛，對她指指點點，“反而是你這種當著女傭還不幹活的家夥，才該被五花大綁地吊在城門口，被來來往往的人好好觀賞一下！”
    看著這對吵吵嚷嚷完全沒想停下來的姐弟倆，安吉忍不住扶額：“要不你們先吵著？我去擦擦頭發……”
    之前管家才來通知過，讓她在一小時後去和拉賓一起去莎特沃德宮匯報情況……算算時間，大概還剩半小時吧？
    要是以現在這副狼狽形象出現在那個幹淨整潔的大廳裏，向斯萊德匯報情況，那真的會是大型社死現場的——她是不知道斯萊德會不會笑出來，但要是那位水銀小姐也在場，大概率是真的會笑出來。
    因為安吉似乎能隱約感受到，那位女士的笑點好像很低——畢竟這家夥有在她的慶功宴上，一不小心笑出聲來的“前科”。
    在聽安吉這麽說了一句後，潔希爾頓時反應過來。她一邊對巴頓說著“好了你個煩人精不要打擾我家安吉休息”，一邊把罵罵咧咧的他強行拉到門外，甚至還不忘幫安吉帶上房門。
    然後……繼續在門外吵架。
    隔著那扇已有些年代的木門，姐弟倆拌嘴的聲音不停傳入屋內。安吉無奈地笑了下，隨後拿起床邊放著的粗布，一邊用它仔細擦頭，一邊小聲嘟噥著：
    “要是這時候有阿諾德在，那該多好啊……”