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    此刻，在諾爾森村的西邊，西恩開始了他平靜而特別的生活——因為他要裝瘋賣傻。
    作為傑拉德，他保持著一如既往的作風，見人就嘿嘿傻笑，時不時還要嘟嘟囔囔地自言自語幾下。
    傑拉德的家人對此早已經習慣。大部分時間裏，這家人都把傑拉德當作隱形人，隻會在吃飯的時候叫他，這讓西恩有大把自由時間去探索。
    他先是走進村外的森林，來到那條“詛咒之河”旁邊，將之前沒來得及探索的半圈河岸徹底走了一遍，最終得出結論：
    諾爾森村是一座被森林環抱的村莊，而森林之外，就是這條漆黑的“詛咒之河”。
    河對岸是廣袤的綠色平原，看起來沒有危險，卻也無法抵達——這條詛咒河上沒有任何道路或橋梁，所有物體隻要一接觸到那條黑色河流，就會瞬間被附近的黏稠詛咒吞噬，不留一絲痕跡。
    想了想，西恩還是決定以身試險。他點燃偷偷從家帶出來的火把，站在河岸上，俯身將手中火把接近那些黑水，想試試看能不能將它們燒化。
    但還沒等火焰接觸到“河”的表麵，大片黑水突然高高躥起，嘩地向他和火把撲來，狀若猛獸。
    幸好西恩早有準備。在黑水有所動作的瞬間，他就猛地向後退去，一邊轉身往森林裏跑了幾步，一邊回頭看向那片黑水。
    似乎是意識到攻擊已經落空，那些爬到岸上的黑水正在漸漸回退，很快就完全回到“河”裏，沒有想要追擊西恩的意思。
    西恩輕輕舒了口氣，心情卻變得更加沉重。
    安吉昨天形容諾爾森村為孤島的說法確實很貼切。現在，他們都被困在這座孤島上，而安吉更是為了他才來到這裏的，甚至還帶著那把叫做“厄裏亞”的劍也一起進來了，所以厄裏亞才會對自己有著這麽大的敵意。
    早在哈沃克洞穴，西恩就見過安吉帶著那把劍。但他完全沒有想到，這把劍竟然會被這片異境安排角色，又聰明到能夠熟練地扮演屬於他的角色。
    難怪這一路上，安吉偶爾會對這把劍說話。可安吉未曾和他提過厄裏亞的事情，是因為還不夠信任他嗎？
    沿著有些鬆軟的河岸，西恩走在這片森林的邊緣，在紛亂的思緒中抬頭，看向森林內部的高大樹木以及由雜草和各種矮灌木組成的地麵植被，突然意識到一件事情——
    他好像從未在這片森林裏見到任何動物。
    西恩的表情變得凝重起來。
    由於這片森林地形複雜，他每次進來探索，都會全程保持高度警惕，以防會有什麽毒蛇猛獸從角落裏竄出來攻擊他。
    如果隻是沒遇到野獸，那自然能算是幸運——但是，他已經連著三天進入森林，總計在這裏待了有七八個小時，甚至就連昨晚和安吉他們一起進入森林時也沒聽到有什麽響動，這顯然已經不是一句“幸運”就能概括的。
    帶著這個困惑，西恩謹慎地走在森林裏，仔細調查每一處隱蔽的角落，突然間，不遠處傳來一陣細微的聲響。
    抬頭看去，一個握著小刀的陌生女性正站在樹下。
    在西恩震驚地注視下，她臉上露出一個詭異的笑容，猛地將那把小刀插入自己的胸口，隨後大笑起來。
    極為癲狂而震耳欲聾的尖笑聲穿透這片寂靜的森林，那並不是人可以發出的聲音，而西恩也立刻意識到了這點。
    他痛苦地咬緊牙關，雙手捂住耳朵，與此同時，看到那名“女性”被刀刺破的胸口處湧出大量漆黑液體。
    西恩沒有絲毫猶豫地轉身，拚命往村莊方向跑去。
    ——————
    塞薩爾神父帶著萊奧，快步走在返回教堂的路上。
    教會的生活非常異常忙碌。作為村裏唯一的神父，他的本職工作是維持管理教堂，但也需要治療傷員和調停村裏的矛盾，於是那些“本職工作”就會在他外出時，交給他信賴的那些守夜人們去做。
    而現在跟在他身邊的萊奧，正是他最信賴的守夜人。
    “萊奧，你這幾天的表現都很不錯，”塞薩爾神父罕見地露出微笑，“要是我這把老骨頭哪天吃不消了，就讓你來接管教會吧？”
    “塞薩爾神父，您說笑了，有天父的庇佑，您想要退休還早著呢。”
    萊奧笑著說道，接著便話鋒一轉：“我可以向您請教一個問題嗎？”
    “說吧。”
    “那個可以淨化邪惡的神聖法陣，究竟從何而來？”
    聽到這個問題，塞薩爾腳步一頓，看向身旁那位棕發青年，緩緩搖頭：“那是自我祖上傳下來的秘技，並沒有書麵記載。隻是我家代代都侍奉於主，幾乎將畢生都獻給了這份信仰，而我從小就跟著父母學習驅魔相關的知識，也就習得了這些陣法……”
    萊奧恭敬地點頭，向他道謝，接著便不再多言，和這位老神父一起匆匆趕回教堂。
    他會向對方問這個問題是因為：在安吉聽佩德拉說教堂裏發生的那些怪事時，他也在場，也就意識到那個法陣與教堂內的圖案完全一致。
    隻要是主人會在意的事情，他自然需要提前做好準備，以便能在第一時間為她解答。
    安吉是他最重要的人，也是他唯一重要的人。雖然厄裏亞也很在意自己的過去，也知道那個多手女人的話多半是真的，但比起那些看不見摸不著的東西，他更在乎現在。
    安吉對他的好，他都牢記在心。隻是這個善良溫柔的主人太容易吸引那些奇怪東西了，而在厄裏亞看來，安吉對他人的這份仁慈，會成為極大的隱患。
    他並不會幹預主人的想法，但私下裏，他會以自己的意誌來行動。
    今天也會是相當忙碌的一天。作為萊奧的他需要做完今日份的禱告、在村內巡邏、甚至還要處理布琳一家的後事。
    在塞薩爾的指導下，昨天他們這些守夜人就已經將這三具遺體分別放入特製的銀質棺材中，並且還在棺材外麵畫上了淨化的法陣——而今天，他們將徹底搜查布琳家，找出一切可疑物品並將其焚毀。
    為了照顧安吉的情緒，厄裏亞並沒有在昨晚和她說這些瑣事——但如果布琳家確實有值得注意的地方，那就是另一回事了。
    在趕路途中，厄裏亞不斷整理著腦內的思緒，很快就和塞薩爾來到距教堂幾百米處的村落邊緣。
    可就在這時，遠處突然傳來的急促鍾鳴聲。
    那是他和塞薩爾無比熟悉的教堂鍾聲。嘹亮的鍾聲不斷回旋在村莊上空，沒有任何要停止的跡象，也毫無節奏可言，而這種急切敲鍾方式就意味著村裏發生了極其嚴重的事情，所有居民都要在第一時間集合至教會。
    他們頓時臉色一凜，飛快地跑向教堂。
    —————
    鍾聲敲響前，蘇珊娜家。
    在短暫的通了會風後，為了避免被父母發現，安吉關上了窗戶。
    她很確定，按照那位神父的“神聖治療法”，艾蓮娜的情況隻會繼續惡化下去。
    出於自保，她不能阻止這位德高望重的神父——但現在，最麻煩的並不是塞薩爾，而是已經發現“姐姐”並非姐姐的艾蓮娜。
    安吉看向睡在床上、五官緊皺在一起的艾蓮娜。即使在先前的大肆哭鬧裏花光了體力，這個女孩也沒法得到良好的休息。
    此刻，她身上還沾著那些棕黃色液體，床單和地板上也發出陣陣腐臭味，這讓安吉也忍不住皺起眉頭，嫌棄地輕聲歎氣。
    根據淨化儀式中，蠟燭燃燒產生了藍色火焰的現象，這些聖水應該是某種含“磷”的液體—這種物質容易揮發，若在含磷的空氣中點火，就會產生細長藍色的火焰。
    但具體情況還得問問厄裏亞，畢竟現在，作為教會人員的萊奧才是這方麵的專家。
    思考片刻後，調整好心情的蘇珊娜走出臥室，剛好遇到了正要上樓的阿爾瑪，卻沒看到傑德的身影。
    “爸爸去哪了？”
    “你爸爸去牧場忙了。剛剛塞薩爾神父走前還在說，最近蜂蠟需求量會比往常更大，要讓你爸爸保證供應量。我們和他說伊瑟琳家最近也需要蜂蠟，可神父卻要求你爸爸優先保證教會的量，其他的都不重要……”
    阿爾瑪無奈地說著，一臉擔憂地看向蘇珊娜：“寶貝，你還好嗎？讓媽媽看一下——你身上這些是被艾蓮娜弄傷的吧？”
    她一邊這麽說著，一邊走到蘇珊娜麵前，牽起她的雙手，看著她身上紫一塊紅一塊的胳膊和淤青的眼角，臉上滿是心疼。
    見阿爾瑪這副模樣，蘇珊娜苦笑著說道：“我沒事……隻是艾蓮娜好像很痛，我也沒辦法幫她分擔些什麽……對了媽媽，艾蓮娜的衣服和床單都被弄濕了，可以幫她換一下嗎？”
    “不行，”阿爾瑪為難地搖了搖頭，“神父臨走前特意囑咐我們，這幾天不能幫艾蓮娜換衣服、不能讓她碰水，也不能擦掉她身上和房間裏的那些聖水——因為現在艾蓮娜身體虛弱，容易被邪惡氣息侵擾。”
    蘇珊娜笑了下：“嗯，好~既然神父這麽說了，那艾蓮娜這幾天應該就會好起來了吧？我先去打水洗臉啦~”
    看到女兒的笑臉，阿爾瑪也放心地笑了下，緊接著就聽到蘇珊娜又補充了一句：
    “對啦媽媽，艾蓮娜已經睡著啦。她好像有點累了。”
    “好，那我就不進去看她了。神父也說要盡量減少開門次數，你也要注意隨手關好門窗哦。”
    “好~”
    蘇珊娜笑著答應道，隨後就拿起木盆跑向門外。
    她是故意支開阿爾瑪的。趁媽媽不去打擾艾蓮娜的這段期間裏，她至少也要讓妹妹擦擦身子才行。