神妃涅槃！
    段昊注視著漸行漸遠的那個背影，剛才嬉笑逗弄的情緒也一下子黯淡了下去。他一時無語，因為感受到了她莫名而來的悲傷。
    女人善變，果真不假。
    當年大宇王宮中美女如雲，可惜他隻在那裏長到了四歲，就被身為貴妃的母親說服父皇，送到了山中習武。如果不是這樣，也許他早就積累不少應付女人的經驗了吧。
    嗬嗬，母親。不知道近五千前的時光裏，她輪回了多少次，又經曆了什麽樣的人生？如今依然年富力強雄心勃勃的父皇，還在神河彼岸的赤焰大陸掌管嶄新的王朝——天賜，現在也不過天賜十三年而已。可這一岸的銀霜大陸，當年大宇宮中的如雲美女早已化為枯骨，煙消雲散了；連帶無欲無求心竅玲瓏的母親，連帶那位驚天地泣鬼神的可歎可佩的大宇皇後。
    原因很簡單赤焰一日，銀霜一年。
    這就是神河降臨後，他們五聖徒分別犧牲了自己的某項能力而換取來的結果——開啟了時光之輪。
    從樹冠上躍下來，拋開感慨的段昊腳下發力，直奔木羅神廟。他從來就不是傷春悲秋的性格。男人有男人的責任，目前對他來講，療傷是第一位的。神廟的信仰之力對靈種的力量激發很有效，自己這樣的精神體也能從中得到莫大的好處。世間法則確實玄妙，同樣的力量卻有著截然相反的效果靈種認主前獲得的力量會給宿主帶來更大的死亡威脅；認主後卻剛好相反，為宿主帶來迅速增長的力量。
    想來火靈聖女的靈種離成熟認主不遠了，段昊想起了明千雪額心浮出的火焰印記。從那道無形屏障不難看出，靈種已經對宿主設了守護結界；除了它自己，別人是很難傷害到聖女的。
    但最可怕的就是這個“除了”，誰也不知道最終的結果，是聖女成功收服靈種，還是被靈種反噬而亡。
    神諭曾指示過，從神河降臨始，每五百年聖女轉世一次。他們五人日日輪換，一刻不漏的盯牢水晶盤上的五靈星；卻一直等到第四次聖女轉世時，也就是銀霜紀元兩千年之後，才看到了木靈星偏移，但根本無法建立聯係。之後的第五次，金靈星曾與北域的水靈星碰撞，不過卻沒有什麽閃爍。第六次，火靈星有了動靜，自發閃爍了很久，但不知道為什麽，聖器月珠卻耍了脾氣，無論如何都無法發動，他們五人眼睜睜的看著那顆星歸於沉寂。他們清楚，火靈星閃爍之後沒能再亮，火靈聖女一定是被靈魂之火吞噬了。
    第七次第八次，情形與之前大同小異。隻有中域的土靈星，前後八次都沒有任何動靜。這也是讓土靈陸楓無比鬱悶，日日嚐試與水晶盤上的土靈星聯係的原因。
    想到這裏，段昊眼前又浮現出了那張醜陋的黑臉，那雙靈動無比的眸子。
    這是第九次，也是最後一次聖女轉世之機了。萬一錯過，他們隻能眼睜睜等著銀霜紀元五千年神河結界消失，河水泛濫，生靈滅絕。無論如何，拚著此身崩潰，他也要保護她平安渡過此劫。
    “兩千六百七十八號，葉離，葉離！誰是葉離？”
    沙灘邊三百條小船早已就位，這是第九批預選賽了。負責帶領選手上船的少女跑到高台報告說還有一個人沒到，於是呼喚葉離的聲音立刻被內力高深的武者遠遠地送了出去，回蕩在木羅湖清澈的水麵上。
    明千雪趕緊加快了腳步，她從臥牛山尾一路向東，繞過層層的人群，從外圍跑向了東岸的沙灘。
    還好還好，總算是及時趕到了。她一邊喘氣，一邊對岸邊正在呼喚葉離的黃衣少女出示了自己的名牌，然後在對方的幫助下笨手笨腳地邁進了船艙。
    “嗨，原來你叫葉離啊！”
    一個底氣十足的清亮女聲傳來，明千雪循聲望去，見她左側隔了一條小船上有個黑衫女子正對她點頭示意。莫非是上午留意過自己的人？明千雪猜測，沒準兒對方正是她和胖妞兒那場鬧劇的旁觀者。於是她也向黑衫女子點了點頭，算做回禮。
    順勢左右看看，周圍密密麻麻地一字排開的小船上眾女子神情各異有的沉默嚴肅，凝神靜氣；有的皺著眉頭，稍顯緊張；有的則一派輕鬆，眉開眼笑；有的說說笑笑，貌似在跟身邊的女子打賭誰先趴下。還好，那個胖妞兒確實屬於下一批，要不然明千雪還真是有些發怵，那家夥的身板不好對付，上午自己不就是因為這點才吃的虧嘛。
    “你是第一次參加比賽嗎？”
    扶她上船的少女問話的聲音甜脆，同時引她將手放在兩側的把手上。見她點頭，那少女叮囑“看見腳下正後方了嗎？船尾那邊是動力旋輪，千萬不要用腳碰，否則你會提前因為動力不足而失去主動轉彎或者前進的力量，幹等著別人把你撞趴下了。現在還沒啟動，所以你可能沒注意；待會兒號角一響，我就幫你打開機關了。”
    明千雪點點頭，原來船體裏還有這些道道兒。
    “你腳下正前方有兩塊踏板，分別向左或向右調頭，一會兒閃避撞擊的時候可以用。但是要小心，如果過猛過急，很容易把你自己閃倒。別的規矩你應該知道吧？不能把手伸出去，最好是別鬆開把手。隻要頭部低於船舷就會被判出局，別不小心自己蹲下去。加油吧，至少撞倒一個人，再堅持到動力旋輪自己停轉，你就勝利啦。”
    露出感激的微笑，明千雪對少女微微躬身。
    鼓聲號聲傳來，明千雪精神一振，該她上場了！
    船身突然動了，她趕緊將重心下移再下移，不知不覺在艙中紮了個馬步。左右三百條船破水前進的嘩嘩聲交匯在一起，聲勢很是驚人。上午遠觀的時候沒有什麽特別的感覺，此刻明千雪卻覺得自己的心髒突然加快了跳動，一股興奮感流竄了脊柱，隨即蔓延到全身。
    她的船居然比旁邊兩人快了一分，而左邊那個黑衫女子卻明顯比其他人慢了不少。再向遠處一掃，她發現雖然大家同時出發，但速度快慢不一。想來有船體本身的原因，也與選手的體重身形有些聯係，或者還有人是懂得腳下用力的高手也說不定。是了，若非如此，上午觀賽時見到的小船遍布賽區水域，前後左右撞成一鍋粥的場麵也就很難成型。正思考間，她的小舟已經衝過了巡邏船排列的那段湖麵，進入了正式碰撞的水域。
    “嘭！”
    明千雪的船身一頓，一股大力從右後側襲來；右腳站立不穩，明千雪緊緊抓住上揚的右舷，身體盡量向那邊靠了過去。兩側好幾艘小船蹭蹭地泛著水花超過了她，水麵動蕩得厲害，腳下也是如此。明千雪覺得眼前的湖麵一下子變得飄渺迷離起來，身體也搖晃不定。不好！這樣下去她沒準兒就成了第一個趴下的選手了。
    “葉離！右轉！”
    忽然聽見了遠遠傳來的喊聲，明千雪未加思索，右腳就踏上了前方踏板。微微用力，船體向右打著旋兒，左側船舷緩緩上翹，她的身體也因為旋轉的力量而被拉向左側。呼！好險！恰好平衡了剛才的撞擊力，躲過了一劫。
    這個關鍵時刻的一嗓子幫了大忙，明千雪轉頭四望，想看看黑衫女子在什麽地方。可惜還沒等她找到人，又是嘭嘭兩聲，左側船尾和右側船身分別被撞！而她自己的船頭則因為自動向前的力道，和另外一艘剛好趕上的碰碰舟頂了牛；好在速度不快，否則恐怕她們兩船都要被反作用力蕩開，沒準兒也因為猛力之下的身體慣性而被淘汰出局。不過這麽一來，幾艘船都擠在了一處，誰也動彈不得，兀自憑小舟在別人激蕩出的水渦上翻來湧去。
    這太被動了！
    明千雪無暇去看都是什麽人撞了她，而她又撞了誰。她迅速判斷了一下情勢，決定向左轉殺出重圍。
    岸上的笑聲喊聲傳到耳鼓，時而清晰時而模糊；其中有一股聲浪最有穿透力，貌似在為十二號加油助威。明千雪將左腳前伸，猛力一踩踏板。這個時候她不怕速度太快而翻船，因為四周的船太多了，就算是想翻也未必有地方。而且據她觀察，上午三場還從來沒見有人翻船落水過，想來這船身構造足以保護船上選手的安全。
    一陣刺耳的滋咯摩擦之後，她的船終於找到了一個縫隙，穿了出去。