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    夜幕降下來了。江淩幫母親洗涮完鍋碗後，從雜屋找來一個小矮凳大小的茶樹根墩，搬到廚房柴火旮旯，準備明晚除夕夜守歲用。江城過年都有守歲的風俗，頭年歲尾的火種不能熄滅，必須繼到來年春節。要使這火種不滅，最好的辦法是找一個耐燃的樹墩根，放在火坑火苗，不讓其燃出旺火，但又要保證其真正燒著，這樣用鋸沫或草灰將它深埋進去，就能保證第二天火種還在。
    江漢生從牆上取下煙袋，抓一撮煙絲放到一張10平方厘頭的長方形紙條上，一捏一滾，一支喇叭筒就叼在了嘴上。他從火堆裏取個火種，點燃了喇叭筒，深深吸了一口，然後長長地籲了口氣，團團的煙霧縈繞於他斑白的頭發周圍。符小雲把裝滿水的黑水壺小心地掛到火苗上方的梭筒鉤上，轉身從灶上悶壇裏舀出點溫水洗了洗手，在圍身布上擦了擦，在江淩身邊坐下。
    符小雲輕輕撣走江淩的外衣上柴禾燃盡後落下的灰塵，笑著問兒子：“淩子，柳輝家很富裕吧？”
    江淩抬起頭，回答道：“嗯。他爸是煤礦老板，那小吳就是她爸的專職司機。”江淩知道母親想了解些什麽，但又對柳京生的生意又不太了解，所以也不好多說。
    江漢生把煙蒂扔入火坑裏，清了清嗓子，問道：“你怎麽就突然把人家女孩子帶回家了呢？”
    “不是我要帶她來的。”
    符小雲起身伸手把丈夫掐了一下。“別嚇著淩子。”她轉過來慈祥地看著兒子，說：“跟媽媽說說，這到底是怎麽回事？”
    江漢生找了條板凳坐了下來。顯然，他十分想知道這事的來龍去脈。
    江淩看了看父母，知道必須把事情說清楚。
    江淩便把去師專報到、學校元旦晚會、柳輝寫信請他作客的經過一一清清楚楚地告訴了父母。
    江漢生夫婦聽完，都陷入了沉思。
    江漢生明白，人家姑娘喜歡上了自己的兒子。但是，自己家境如此拮據，而姑娘家又是那麽富足，這事會有好結果嗎？自己的兒子他自己知道，淩子肯定知道柳輝對他的心意，也明白自家與柳家的貧富懸殊，他一定會不讓柳輝愛上他。對，淩子是個自尊心極強的孩子，當他麵對柳輝姑娘的傾慕與現實的差距時，他會有多麽重的思想負荷呀！江漢生思前想後，想跟兒子說點什麽。但話到嘴邊，又生生被咽了回去。
    符小雲聽完，心裏既高興又憂鬱。柳輝是個很熱情、大方、明理的姑娘，如果淩子能把她娶回家，不僅是兒子的福份，更是這個家庭的福份。這個雖然隻有初小文化的農村婦女，也深深知道江柳兩家的門不當戶不對，也能感覺到兒子在今後的感情道路上的不平凡的經曆。但是，如果柳輝就是看中了兒子不計較家境呢？如果柳家父母願意把女兒嫁給雖然目前貧窮但優秀有才的兒子呢？符小雲想到這裏，心裏不免暗暗高興起來。
    江淩見父母不再說話，便起身回房了。
    房間裏，昏暗的燈光下，江淩打開從學校續借回來的《紅與黑》，翻到上次閱讀到的地方接著閱讀。