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    阿諾德的心思，貴族們早就摸出八/九不離十。
    對於私生活放/蕩/糜/爛的貴族來講，別說是覬覦自己舅舅的“好友”，哪怕是更加不倫禁忌的關係，在足夠的權勢和力量麵前都不足為道。
    尤其在斯托克伯爵不知為何保持著不支持也不反對的態度下，阿諾德的心思便更加肆無忌憚的展露出來。
    比起西澤爾大公，貴族們對於這位霍克家族新的公爵，恐懼大於敬畏。
    他有一張與西澤爾如此相似的麵容，但xi
    g情卻是大相徑庭，看似情緒化的背後是極端的冷酷與無情，前一刻還與你談笑風生，下一瞬間可能就會維持這個表情將你推入深淵。
    可他此時卻以一種近乎是謹小慎微的態度遙遙跟在艾斯特爾的身後。
    他的目光就像被無形的枷鎖一樣牢牢的固定在少女身上，她的背影是可以用瘦弱來形容的，自從西澤爾死後大病一場，艾斯特爾的身體便大不如以前了。
    可他永遠都不會因此而產生掌控她的想法。他習慣仰望她了，也仰望太久了，甚至不惜用自己的血肉做成階梯把她放在最高的地方，可另一方麵骨子裏又蠢/蠢/欲/動想讓她成為塵埃裏的花。
    艾斯特爾走得很快。
    她目不斜視的穿過肅穆的墓園，穿過開著珍奇花卉的花園，穿過彎曲的石路，夜風吹起她的長發和臉前輕紗，菲比快步跟上，時不時擔憂的向身後看去。
    “不用看了。”
    艾斯特爾幾步跨進馬車：“我們走吧。”
    “可……”菲比擔憂的回頭看了眼騎在馬上的阿諾德，隻聽自家小主人一聲冷笑。
    “他想跟，那就讓他跟。”
    白/皙的手指掀開深紅色的窗簾，那張美麗到曾讓教皇都為之矚目的臉毫無情緒，如同冬日下覆蓋著皚皚白雪的荒原：“我們回去。”
    艾斯特爾與阿諾德遙遙對視著，少女看著對方幽紫色的眼睛裏陰暗的、偏執的、簡直要把人吞噬下去的情緒，慢慢放下了窗簾。
    阿諾德無聲的說了一句話。
    手握實權，又備受皇帝信任，斯托克家族的住處一直是皇宮附近的位置。當艾斯特爾遲遲不歸來時，伯爵長子，斯托克家下一代繼承人甚至不能繼續專心辦公，他放下筆：“艾絲還沒有回來嗎？”
    話語剛落下的那一刻，馬車駛入莊園。穿著星星點綴般華美長裙的少女走下馬車，在窗前看見這一幕的維爾德還沒有露/出笑容，先沉下了臉。
    ——他察覺到妹妹看似平淡麵容下的怒色。
    “艾絲。”
    正要上樓的艾斯特爾停下腳步，轉身：“父親。”
    能生出艾斯特爾這種外貌等級的男人，斯托克伯爵自然是極為英俊的，他的外表極為年輕，看起來不過是二十多左右的青年模樣，黑發黑眼，衣著考究，永遠都是一副波瀾不驚的樣子。
    “艾絲。”他又叫了一聲對麵少女的名字，伸手，拂落她發上的幾片花瓣：“你又遇見大公了嗎？”
    她轉移了目光，默默側頭，明顯是拒絕回答的姿態。
    她的臉色在月光下更為的蒼白。
    她已經好久沒有開心的大笑過了。
    “除了西澤爾以外，其餘人，你都不願意接受嗎？艾絲？”伯爵放緩了聲音：“艾絲，我很擔心你。”
    她的嘴唇微動，似乎是想說什麽，但最終她還是把話咽了回去，目光疲倦：“父親，我累了。”
    身為原作的惡役千金代表，艾斯特爾的父兄也不是什麽正麵角色。
    斯托克伯爵甚至可以說是不折不扣的大反派，骨子裏就是冷血的，唯一能打動他的便是利益，哪怕是自己的妻兒也不例外。而伯爵的長子，冰冷的家族繼承人會在與希貝爾的相處中對她產生愛慕，也因此被男主和反派一起算計致死。
    身為伯爵獨女的艾斯特爾，是斯托克伯爵再娶的夫人所生的。在生下她的兩年後，夫人便病逝。斯托克伯爵也沒有為家族增添一位女主人的打算。
    她自小在城外的莊園長大，但衣食住行卻從不匱乏，哪怕伯爵並不經常來看望，莊園的仆從也沒有人敢怠慢她，送到她麵前的東西是最為珍貴奢侈的物件，她所許下的願望都會得到實現……
    ‘也是因為這樣無理由的縱容和不到位的教育，原著的艾斯特爾才會走上那樣一條路。’
    艾斯特爾吹滅一旁的燭台，躺在床/上，隻覺得自己父親的行為她越來越看不透。他是希望自己嫁給阿諾德嗎？那大可不必這麽大費周章，而且還這樣……溫情脈脈。
    不隻是父親，就連兄長也是，很奇怪？
    “砰砰！”
    “艾絲？你睡了嗎？”
    “沒有。”
    艾斯特爾撐起身子：“是有什麽事情嗎？”
    “我可以進來嗎？”
    維爾德有一張同斯托克伯爵有幾分相似的麵容，隻不過相較於看上去年輕實則氣質成熟的伯爵，這位長子明顯還具有這個年齡段的年輕人獨有的鮮活氣，她端著一杯熱牛奶：“這是你的牛奶。”
    “啊，謝謝。”艾斯特爾接過：“怎麽是哥哥你送過來的？”
    除了麵色略為蒼白，她看起來和往日沒有什麽差別。
    維爾德沒有開口，他隻是看著少女拿起杯子一飲而盡，隨後舔/了/舔嘴上那一圈“白胡子”。目光似乎有些悵然。
    “哥哥？”
    維爾德詳裝無事的接過杯子：“我看你心情不好，在宴會上發生什麽事情了？”
    她搖了搖頭，然後動作一僵：“沒有發生什麽，隻不過，皇太子好像是與希貝爾相戀了。”
    艾斯特爾掀起眼皮，快速的打量維爾德幾眼。
    ‘會生氣嗎？要動手嗎？’
    但出乎她意料，維爾德極為平淡的應了聲，完全不像是對待著愛慕女子的態度。他隻是思索幾秒後。用一種完全公式化的語氣：“看樣子神殿與皇室的蜜月期要到了。”
    隻不過不一定有人會樂見其成。
    維爾德安撫性的摸了摸已經躺在被子裏，妹妹的臉頰：“晚安，艾絲。”
    他關好了屋門，毫不意外的看見，自己的父親，正站在長廊的盡頭處，默默注視著艾斯特爾屋門的位置。
    本來臉上還帶著溫和笑容的維爾德迅速變得冷淡，他快速的走過去，伯爵看了他一眼，拉開了書房的門。
    “我不懂您為什麽硬要把阿諾德推到妹妹身邊。”
    斯托克伯爵盯著書桌上的紫羅蘭，慢慢笑了笑：“活人是打不贏死人的，除非那個死人被替代。”
    “阿諾德……的確長了一張與西澤爾非常像的臉。”
    他其實不在乎自己的艾絲尋求替身。
    無論是什麽手段也好，隻要讓頑固霸占她那顆心的男人的位置被動搖，甚至被取代，哪怕是十個百個人，都是值得的。
    可自己的艾絲，實在是太過於執著和長情了。
    伯爵閉上眼，聲音冷漠。
    “廢物。”