第206章 十八歲的年末

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    八貝勒再怎麽鬱悶,第二天都不得不進宮去跟妹妹交代這件事,同時又布置了俄語和蒙語的作業下去,聽說讀寫兩個半小時,兄妹倆嘴皮都磨破了一層。然後又接著讓昆昆看史書,講解策略計謀,大道小道的。
    小公主之前其實沒有經曆過如此繁重的課程,這皇宮裏養公主養得不說很廢吧,但肯定是遠遠比不上皇阿哥的。之前的許多公主和親出去,康熙也不過要求他們相夫教子罷了,並沒有指望真的出現戰亂或者背叛的時候,這些聯姻公主能夠起到什麽決定性的作用。
    然而昆昆這裏的情況不一樣了,三國交界、邊境貿易、使團往來,她是大清和俄羅斯唯一的紐帶公主。她必須學著如何做一個明智的決策者,擁有處理危機和變化的能力。
    八貝勒現在真覺得時間有些不夠用,他還準備去搜羅些俄羅斯和東正教的資料給八公主呢,俄羅斯人的秉性和習俗,跟大清和蒙古還是有很大區別的。甚至俄羅斯的皇後多是從日耳曼地區嫁過來的,又有俄羅斯在跟土耳其和波蘭打仗,這些國家也不能一無所知。
    整個上午,八貝勒都在公主所裏盯著昆昆讀書,西洋自鳴鍾的指針從七指到了十二,昆昆的肚子都咕咕叫了,上午的功課才算告一段落。
    八公主白嫩的小臉仿佛是用珍珠粉刷出來的一樣,泛著漂亮的粉紅色的光澤,一雙大眼睛忽閃忽閃的,她鼻梁和眉骨在滿人中算高的,看上去有幾分立體,但又不是白種人那樣具有攻擊性的模樣。她聽話地收拾好那本看到三分之二的史記,往她正在讀的那頁上夾了一片銀杏葉做的書簽。
    昆昆自己也是前所未有的認真的,明明幾個月前看三國誌還磨洋工呢,今天半上午就看了一萬五千字,還寫了策論。
    妹妹如此懂事,八爺心裏就不是滋味了。他伸手,道“公主所的夥食實在一般,大冬天從大廚房拿過來不是涼了就是糊了。走,哥哥帶你吃熱乎的去。”
    今天的哥哥看上去就像一隻搖著屁股等被薅毛的羊。昆昆彎了彎眼睛,上前抓住小八爺的手。
    想要討十二三歲的小妹妹開心,帶她去見她沒見過的世麵就好了。比如宮裏的禦膳房。
    雖然一直吃著禦膳房的飯菜,但是宮裏的主子們還真沒有踏足過這個地方。都是宮女太監們來提飯菜,給送過去的。看著尊貴,但到地方菜都涼了,還不如有些混得開的小太監,坐禦膳房的小板凳上咬個新鮮出爐的熱包子來得舒坦。
    八爺知道這些底下人的秘密,還是他救助過禦膳房不少太監廚師才知道的。便是如今,八貝勒一踏進熱氣氤氳人手忙碌的大廚房,就有眼尖的管事師傅笑容滿麵地迎上來“哎,聽說八爺否極泰來,奴才還沒給您道喜呢,卻是八爺您先來了咱們這不入流的地兒。這可怎麽是好”
    這位管事是個滿人包衣,兒子在八貝勒手裏治好了疝氣。“你消息倒是靈通。”八爺笑道,“可有熱乎的吃的沒有隨便來點,爺餓了。”
    “什麽八爺來吃飯了”
    “八爺,今兒剛宰了豬,上好的白腰子,您吃嗎”
    “怎麽能給八爺吃下水八爺別聽他的,滾白菜的金湯剛吊好,奴才給您下個餛飩”
    禦膳房各個灶台上都有人熱情地探出頭來,推銷著自己的作品。大約實在是餓了,小八爺選了能快速做好的金湯餛飩和剛剛出鍋的小炒肉絲。那小炒肉絲是給值班的侍衛們吃的,滿滿一大盆足有二三十斤,小八爺取了半斤給自己和妹妹蓋飯半點不顯。
    “快趁熱吃。”八貝勒跟坐小板凳上的昆昆說,“我跟你說,這牛油炒肉絲可是李師傅的絕活兒,肉嫩油香的。可惜送到侍衛們那裏,表麵的牛油都結塊了,口感掉了五分。隻有剛出鍋趁熱吃,才是十分的美味。”
    “哎呀,過譽了過譽了。”李師傅笑得牙不見眼,“難為八爺看得上李某粗糙的手藝。”
    八貝勒給李師傅塞了塊碎銀,不等人推拒就一撩衣袍也坐到了小板凳上,扒著碗吃肉絲蓋飯。這小板凳原本是燒柴火的小太監坐的,被灶火熏得烏漆嘛黑,管事的搬過來的時候,特意拿衣袖來來回回擦了好幾遍。他們坐的這塊地方是成菜區,最是幹淨,另一頭的生肉區,正忙著衝血水,免得血腥味熏到了皇子公主。
    其實昆昆想說沒有這個必要,成菜區這兒肉香麵香和香料香太濃鬱了,另一頭的生肉味兒壓根兒聞不到。不過她的嘴巴都被滑嫩的肉絲填滿了,說不出話。
    小半碗肉絲蓋飯扒完的時候,金湯餛飩好了。湯碗燙手不好端著吃,那名吊金湯的大廚就親自搬了張折疊桌過來,幾下搭好,放小八爺麵前,上餛飩。“八爺請公主請”
    金湯是用老鴨、小公雞、火腿、豬蹄、花膠燉出來的,滿滿的膠原蛋白,湯汁都是粘稠的模樣。蝦肉餡的餛飩滾在湯汁裏,都吹脹了浮在湯麵上。一口下去熱嫩鮮香。昆昆一邊呼呼吹著一邊吃,又燙又急又覺得仿佛人生第一次真正吃到了美食。
    “慢點,小心燙。”見過世麵的八貝勒拍拍妹妹的後背,又熟門熟路地在蔬果區找到了趙師傅自備的蘆柑水,加開水調成溫的,給妹妹潤喉。餛飩吃完,其實已經有了七分飽,但今日份的豬腰子確實極品,半點腥膻也無,水中一焯加上醬油和醋調味就很好吃。於是尊貴的皇子公主又毫不忌諱地吃了半個腰子。
    “吃不動了,剩下的你們趁熱分了吧。記我賬上就行。”說完,八爺又賞了碎銀子出去。這些錢不算多,禦膳的金湯和千挑萬選的皇家用菜牛,放外頭也要十兩銀子呢。他這些錢買的是人情和這些人的時間,真正用掉的食材,還得額外算在他的份例裏。
    “服侍主子是奴才的本分,這不就是見外了嘛”管事笑眯眯地說,話雖如此,但也沒有將銀子還回來的動作。
    “好了,你那老寒腿還犯嗎”
    “多謝八爺掛念,貼著鶴年堂的膏藥,倒是好了不少。”
    在禦膳房轉了一圈,一邊看健康一邊問困難,八爺就算封了貝勒,也是那個平易近人的八爺。昆昆就跟在哥哥身邊,聽著“某某的侄子戒賭砍了一隻手”,或者“某某秀才家的姑娘被賣進王府”的家長裏短,奇怪的知識又增加了。
    等到從禦膳房出來了,八貝勒就一件件給妹妹解釋,哪些事情是清官難斷家務事,哪些事情求到他頭上了他得管。管的程度又各有不同,簡單的事情讓下人問一聲,憑著地位就能救人於水火;而複雜的事情代表著政治性的大問題,要麽不動,牽扯出來就是大案。
    從禦膳房眾人口中聽到的消息延伸出去,又設想了幾件草原背景上有可能發生的案子,他們就一路從禦膳房走到了尚書房。
    此時是下午一點半,尚書房下午的第一節課已經開始了,講的算術。小八爺帶著昆昆進去坐了一會兒,師傅講的是立方計算,給了一道挖水渠的應用題。宮裏教學,一般上午是正課,下午是雜課。四書五經、滿漢蒙三語,以及二十四史算正課,而算術、兵法、佛道、音樂、天文等等,就屬於雜課了。這個點上數學,沒毛病。
    昆昆對數學不敢興趣,跟良妃學過算賬罷了,但如今魔鬼哥哥的拔苗課程全麵上線了,硬著頭皮也得硬扛應用題,好在她腦瓜子好使,將體積計算的方法死記硬背下來,勉強也能在哥哥麵前交差。
    尚書房的師傅們大約也是第一次見到公主來聽課,吃了一驚,不過八爺是大家都認識的,於是師傅們也裝作沒事一樣把課講完,布置了課堂習題讓小阿哥們算,這才緊張兮兮地跑過來問“八爺,您怎麽來了皇上知道嗎還有這位是八公主吧”
    說話的時候幾個年輕助教忍不住多看了八公主幾眼,實在是這位公主太漂亮了,十二歲的少女開始抽條,已經接近一米五,那冷淡的神情、無可挑剔的五官、細膩的皮膚和端莊的舉止,簡直就是傳說中的高嶺之花活生生地開在了眼前。
    “皇上命我帶公主練習騎射,我想著跟弟弟們一起也好有個照應,就提前來這邊等著。西苑那邊的武師傅已經打過招呼了,倒是忘了跟這邊的師傅們說一聲,若是打擾了還請不要見怪。”
    “啊皇上應允的就好,應允的就好。”主講的老師傅連忙說,“嗐,八爺說話一直這麽客氣,倒是怪不好意思的。那老臣給您二位添桌椅。”
    於是昆昆在兄弟們的教室的最後排有了一張桌子,被哥哥盯著算數學題。她撓頭的時候,就見左前方的弟弟小羽毛偷偷轉過來,朝她幸災樂禍地笑。數學課從一點半上到兩點半,接著是一節天文課,是一個傳教士來教的,帶著口音的滿語與帶著口音的漢語齊飛,再加上各個星球的名字,以至於小阿哥們都沒有好好聽課,就擱那兒嘲笑老師了。
    “哈哈哈,馬死馬死,馬死是什麽星是上麵死了很多馬嗎”十四阿哥笑得格外大聲。
    “ars,最早是古代羅馬人信奉的農牧之字。”八貝勒的出聲製止了弟弟的無理,“羅馬,是漢朝時絲綢之路最西端的大國,史稱大秦或者拂菻,鼎盛時擁有六千萬以上的人口。羅馬擴張之時,征服小族無數,其庇佑之神ars就演化成了戰爭之神。西洋人觀測星象,見火星呈現紅色,認為其寓意戰火,為不祥,故以戰爭神ars稱之。這與我國以熒惑為凶兆是有相通之處的。”
    小十五、小十六星星眼“喔,這樣啊。”
    十四阿哥鼻子裏出氣“八哥你都畢業了,還來學堂顯擺什麽”打擊菜雞就這麽好玩嗎
    “我沒畢業的時候,可沒有十四弟這麽活潑,都是老實聽師傅講課的。”八貝勒笑眯眯地說,“等你像八哥這個年紀的時候,是想繼續滿口馬死馬死呢,還是能引經據典呢”
    “噗。”十三阿哥笑出聲。
    十四阿哥朝十三哥揮揮拳頭“你笑什麽等會兒布庫場上見。”
    不過經此一遭,小的幾個老實了不少,至少沒有在傳教士講課的時候肆無忌憚地嘲笑了。說起來,如今尚書房的課堂紀律,比起小八爺跟哥哥們讀書的時候差了好大一截。一來有康熙兒子夠用之後,盯底下的這些小兒子沒有盯大兒子們那麽嚴格了,二來嘛,沒有老大老二的針鋒相對天天在眼前上演,時不時被殃及池魚,這些家夥到底缺少些社會毒打。
    然而缺少毒打的家夥也開始加入到爭儲奪嫡的鬥爭中來了,事情反而更加可怕。小孩子無所顧忌又殘忍。