第208章 十九歲的開年

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    從臘月二十三開始,宮裏裁做新衣,分發賞賜,乃至於熬粥、煮祚肉,充滿了濃濃的年味。與從前一直讀書到臘月二十九的時候不同,如今的尚書房已經處於半散學的狀態了。伴讀們陸陸續續請假回家,皇子阿哥們也是早上略坐一坐,應付一下有可能會過來考教的康熙,不到午時就溜了,或者去慈寧宮請安,或者去母妃宮裏承歡膝下,再或者就是去宮外的哥哥家串門,咋咋呼呼好不熱鬧。
    皇子們之間也存在著代際差。
    老大到老八,小時候國家動蕩,又被康熙盯著用功,如今各個都是已經封了爵位的成年人了。剩下的這些,沒有爵位,遣人辦事不方便,於是都自發地抱上了各自的金大腿。
    九阿哥張口“我八哥”閉口“我八哥”的自不必說。
    十阿哥也多受老八照拂,不過出身太好被打壓也是沒辦法的事。
    十一阿哥體弱多病,朝九晚五的親哥老五照顧他的時候居多。
    十二阿哥雖然長在慈寧宮,卻跟同樣慈寧宮長大的五貝勒關係平平,反倒是偶爾會給太子展現兄友弟恭當工具人。
    十三阿哥在德妃宮裏長大,其實小時候總被大幾個月的七公主“壓迫”還挺慘的。是四大爺發現了端倪狠狠教訓了七公主一頓,這才漸漸好了。從此十三就拿老四當同胞哥哥了。
    於是四貝勒的親弟弟老十四就有些不太開心了。十三十四兩個一起長大,香火情肯定是有幾分的,然而十四爺是個自我中心的小醋精,總覺得十三才是四哥的親弟弟,三天兩頭要鬧一次別扭。雖然說德妃康熙寵著他並不缺愛,但眼看著老九、老十、十一、十二、十三都抱上金大腿,就他沒有,十四阿哥大大咧咧外表下的玻璃心距離戳爆也就那麽一點。
    這裏其實隱隱已經形成了各個派係,為奪嫡布下了炸藥,隻等著引燃某幾個人的野心,就會將康熙朝的朝堂變成大型絞肉機。
    不過康熙三十八年伊始,大部分人都沒有意識到潛在的危險。大家對於“奪嫡”二字的理解,還停留在直郡王和太子的爭鬥上。尤其是這個新年,納蘭性德帶著俄羅斯皇帝的使團,回到了闊別十個月之久的京城,再次為大千歲一方增添了籌碼。
    為了避免火上澆油,正月初三這一天,八貝勒都沒有去老大家看望小侄子和小侄女。反而拐了妹妹八公主去西苑練靶子。
    西苑的湖水已經結冰了,湖邊寒風呼呼地吹,昆昆大氅的白毛毛邊不停往她臉上撲,像是柳絮在親吻桃花一般。沒有看到馬匹,反而看到了靶子,昆昆眉頭一皺,意識到事情不妙。
    “我從來沒碰過弓。”八公主試圖跟哥哥講道理。
    哥哥塞給她一個精致複雜的金屬造物。“弓對你來說不實用,不如練練火槍。”
    八公主手上一沉,但也不是重到她拿不住。她低頭看去,這槍通體銀白,長約三十公分,槍管做了加厚處理,呈現出外方內圓的形態,槍管和槍身連接處連一道縫隙都找不到,槍身上有漂亮的火焰花紋浮雕。整體顯得又漂亮又牢靠。
    “這是幾年前我種痘有功,皇阿瑪讓戴梓給我做的防身之物,不用火繩就可使用,很是便捷。”小八爺說起來的時候還有幾分驕傲。這不光是醫術進步的見證,也是軍力進步的見證呢。他握著妹妹的手,教她如何正確地握槍、上膛。又闡述了種種安全注意事項,然後才命人安置草靶。
    “這槍小巧,射程不遠。不過於你來說,能打十米就行。”小八爺把著妹妹的手帶她打出前三槍,讓她對後坐力有個心理準備,然後才放開她,讓她自己練習。
    第四槍,八公主自己開的,從靶子左側的邊緣擦了過去。小八爺挑挑眉,他妹妹還有點射擊天賦啊。“不錯,再來。”
    畢竟是清朝時候的槍,能夠免去手工裝火藥的麻煩已經很先進了,一次裝多顆子彈更是先進中的先進。不過每次打完一槍,要拉著槍身上的機關扣轉一圈,把下一顆子彈轉進彈道裏。八公主被哥哥教了幾遍,轉機關已經很熟練了,哢哢兩聲,子彈和火藥都就位。端起,瞄準,砰。
    這回草靶右側邊緣的地方出現了一個洞。
    “剛剛起風了。”八公主放下槍,甩甩有些酸疼的手,又理了理鬢角亂跑的頭發。
    “起風也是你要考慮的因素。”八貝勒說,“塞外的風可比京城大多了。”
    漂亮的小公主抿了抿嘴唇,又拿起了槍。
    砰。
    砰。
    砰。
    寂靜的西苑裏有規律地響著小公主努力的聲音。因為火器的危險係數,西苑已經提前清了人,靶子後麵就是巨大的湖麵,幾乎所有的子彈會在動能耗盡後落在湖對岸的空地上。
    “說,j是k做的,你覺得是真的嗎”下人們去回收彈頭的空隙,八公主突然這麽問。
    j、k、分別是俄語第十一、十二、十三個字母,學一門小眾外語,真是兄妹之間打謎語的最佳選擇了。小八爺砸吧砸吧嘴,回憶著之前跟福晉討論的結論,回答道“可能有別的心思,但既然他這麽說,那就不是假話。”
    昆昆揉著自己的手腕,小臉冷得像冰。“都不是省油的燈。”小公主嘟囔道。
    小八爺笑了笑。雖然他覺得十三的城府不比十二淺,然而十三目前還沒有害過人,他對十三的好感度就比對十二高。
    “我嫁出去了,害不到我。你還要跟他們天長地久。”小公主更加小聲地咕噥道。
    小八爺拍拍她的頭“走了,帶你去舅舅家吃點心。”
    妹妹正是最好的年華,即便是在萬物凋零的寒冬裏也應該有青春綻放的快樂。裝飾著紫藤蘿花紋的馬車在冬季潮濕陰冷的大街上緩緩而行。路上的百姓在看見這輛馬車的時候就會主動避開,即便有那麽一兩個婦人因為專心於挑選年貨而慢了幾秒,也會被同行之人拉著避到一旁。
    “當心些,紅頂的。”同行之人提醒道。
    紅頂馬車是宗室所用,京城裏的宗室不在少數,因此老百姓也隻是避開,不會特意去看。隻有觀察力特別強的百事通,能夠在一瞥的瞬間捕捉到象征定貝勒府的花紋,然後低頭嘀咕一句“八爺這是訪友呢,還是又出診了”
    不過八爺的馬車出現在京城大街上,亦不是個稀罕事兒。常去三懷堂附近逛逛,遲早能見到這位爺真容的。若憑著膽子求醫上門,沒準還有天大的福氣被皇子醫治呢。
    二等伯衛明參府邸在城東王府井,這裏在明朝時候有十座王府,又有一口甜水井在街盡頭,故稱王府井。如今雖已時光流轉,舊日榮光不再,但基本格局依舊是大戶人家的宅邸,被清朝拿來拆分改建後分給王公貴族。而其中一座就是衛府了。而沿著街繼續往北就是東堂,方便傳教士登門,這不得不說是皇帝對於衛家天大的信任了。
    與後世不同,如今的王府井是安靜的高端住宅區,除了教堂附近會熱鬧一些外,別的地方是幾乎沒有閑人的。然而今日的衛府似乎在宴請賓客,兩扇中間大門敞開著,有一隊穿著緊身衣服的西洋人正從門裏出來。送行的竟然是衛舅舅夫妻本人。
    主人家親自送客可不常見,有了爵位的多少要端架子了,一般也就是大管家出麵罷了。再聽兩句那隊西洋人的語言,小八爺立馬就知道了對方的身份。“巧了,是俄羅斯使團。”
    俄羅斯使團初二才剛拜見了康熙,初三就登了衛家的門,這些洋人做事啊,好聽的話叫做效率,難聽的話叫做不講究。
    宴請使團是在男人們的大宴上,八公主可無緣得見,此時聽哥哥說了,不由好奇地掀開車窗上的簾子,朝那群人看去。隻見為首的是一個有著茂密棕色卷發、身材微胖的中年人,穿著與其他年輕人都不一樣的更加鮮豔的衣服,這就應該是使團的正使了。
    從小見舅媽和舅媽家的親戚多了,八公主麵對外國人的長相心中毫無波動。她放下窗簾,道“沒見過,不是納雷什金家的人。”
    舅媽的娘家人頭發大都是金色的,但其實在俄羅斯人中,這種棕色頭發也不在少數。
    昆昆公主天生的金枝玉葉,並沒有要在舅舅家門口遮臉的自覺。懂事的外男應該主動低頭不來褻瀆公主,至於不懂事的,甭管心裏有什麽齷齪的想法,也不敢將那些想法吐露出來。
    然而她從馬車窗戶裏露出小臉的那短短十幾秒,卻黏住了一個年輕人的目光。