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    此後，湯賢生每日起早隨著紅發乞兒一同出去要飯，也不曾和紅發乞兒說半個字，深知此處是雲南，手上沒有盤纏，想要回杭州，自是不可能的。心中是如何憎恨蒙老西，更不懂蒙老西葫蘆裏賣的是什麽藥。紅衣乞兒與他多次搭話，都落得個自言自語，對湯賢生甚是無奈。
    便在同紅衣乞兒一同要飯的第七日，豔陽高照。紅衣乞兒讓他賴在橋頭要飯，又和他說了一些討飯的方法便自己去了。到中午的時候，湯賢生也得了幾個銅板，心中自是欣慰，正午的陽光照在人身上，睡意逐漸濃了起來，便靠在橋邊一處酒店的外牆躺著，同時也盯著酒店裏誰走了沒吃完的飯，管管中午的饑腸轆轆。
    正自暖洋洋的躺著，聽得酒店中兩人悄悄的談論起小平山楚家的羊仔。湯賢生正愁肚中好久沒見過肉食，恰本就無事可做，便仔細的聽了進去。前後連聽帶猜的就明白了，原來這楚家是做販羊的生意賺的大錢，楚家二兄弟一身武功和蠻勁，手下也有一群能打的好手，無人敢惹他們分毫，是大理當地的小霸王、地頭蛇。起先他們在農戶那裏低價收取羊羔養大，然後成批的雲南山羊發往外地，賺取利潤。漸漸的仗著自己手中的勢力，以市場上一成不到的價格直接從農戶手中收取成年羊，農戶自然是不願，奈何楚家兄弟實則明搶，有不少農戶被楚家的人打至傷殘。農戶報官亦是無用，官員一來被楚家兄弟收買，二來也十分忌憚楚家兄弟，自然又是伸冤無果。
    湯賢生聽到著，頓時便閃出一個想法，去楚家偷羊。這羊來得不正，去取一隻吃了，雖然是偷取，但也很能泄人心頭之憤。想著先睡一覺，偷偷溜進店吃了些客人的剩飯，等到天色稍稍黑了下來，便徑直去向小平山。
    楚家在小平山的山腳下，湯賢生越過山去，見一片極大的農場，竟有數百畝地，農場頂足有丈餘來高，用茅草蓋著，裏麵關著全是山羊。與農場一湖相隔的是一片極大的莊園，莊園裏此時已燈火通明，想來是楚家兄弟居住之所。
    湯賢生仔細看了看農場周邊的防衛。在農場的四周每隔一裏路才有一個放哨的草棚，每個草棚內約了四五人。農場四處都是燈火通明，每隔一盞茶的時間便會有人四處巡視。對於這偌大的農場來說，這樣的崗哨確實太少了。想來是楚家二兄弟自恃清高，確也不用擔心有人敢來偷羊，隻安排這些哨所。
    一直等到了二更天，湯賢生腹中已鼓鼓做聲，不再思索，便翻身下山來。再定神去看，卻也沒人看到他，便快步跑至柵欄邊，這柵欄隻有一人來高，先準備了不少樹枝放在柵欄外，想著將羊偷出來扔在地上時，不被人發覺。然後再看了看柵欄，他的右手已抓到柵欄的木頭上，雙腳齊發，提起一個真氣，右手帶上力氣，直往上一躍，身子已到了柵欄上頭，再一個真氣，從柵欄上越了下來，落地的時候，右手又抓住柵欄的木頭柱子，用以遮蔽落地的聲音，果然也沒人察覺到。
    湯賢生找了最近的一處羊棚，害怕羊棚內的山羊被人驚嚇到叫出聲來，便躡手躡腳的來到棚外。看準了羊少的圈內，撕下一段衣服，強摁住一隻較小的山羊，套住它的嘴，不讓出聲。山羊嗚嗚的叫不出聲來，湯賢生在看看四周，卻又沒人發覺，抱起山羊便跑向翻身過來的柵欄處，提起一個真氣，將整隻山羊硬生生的扔了出去，好在準備了樹枝，沒有聲響，湯賢生接著翻過柵欄去，抱起山羊，長噓了一口氣，拔腿便跑。
    等他回到暫居的乞兒堆時，已是四更天，自己吃了半隻羊，帶回了半隻羊，他將半隻烤的極為難看的山羊放在石台上，便徑直去睡了，倒頭說了句：“你們吃吧！”眾乞兒一見這等美味，便一擁而上，隻片刻中，便將半隻羊分食，隻剩下羊骨頭放在石台上。
    湯賢生看了看周邊，這才察覺到那紅發乞兒竟不在破屋內。想想仍是沒有去問，睡在地上，卻是睡不著去，等到五更天的時候，紅發乞兒才拖著疲憊的身軀走回來，一進來便看到了羊骨頭，又見著躺在地上的湯賢生，無奈的搖了搖頭，臥在湯賢生附近，問道：“晚上尋你不著，原來是去吃著羊肉了嗎？”湯賢生仍不答話，竟假裝打著呼嚕入睡了。
    這一連三日，湯賢生竟都獨自去偷羊。紅發乞兒也沒去尋找，隻是到了傍晚，暗中跟隨著湯賢生，心中甚是稱讚他的勇氣。到第三日偷出山羊時，紅發乞兒便現身了，這卻嚇得湯賢生一跳，兩人拖著山羊，在山中取火烤食。紅發乞兒雖知道湯賢生不愛與他說話，竟仍是不休止的誇著湯賢生勇敢與機智。之後說著楚家本有三兄弟，這老小楚香印並不參與家族的生意中，隻是好文弄武，在江湖上還有些名聲。隻是這老大叫做楚鎮雄、老二叫做楚鎮霸，兩人作為惹人憤怒而不敢言，說著便列舉著楚家的惡劣行徑，什麽偷羊打人，說的推己及人、身臨其境，還帶上動作比劃。湯賢生本是兀自吃著羊肉，也不管紅發乞兒如何比劃說話，頓時長身而起，扔出手中的羊肉，叫道：“這楚家二兄弟果真天人共怒！我這邊替農戶出口氣。”二話不說，便一甩袖子，一個箭步直奔向山下。
    紅發乞兒好是吃驚，竟不知是怎麽回事，隻是跟著湯賢生，再次本下山去。這次湯賢生拳打腳踢，直砸毀了一排近了十餘丈的柵欄，崗哨聽到聲音，直奔過來。紅發乞兒心中犯著嘀咕，卻不知如何是好。還沒等崗哨跑近，湯賢生闖入羊棚，將羊棚大門打開，揮趕羊群，便看著崗哨跑來，便向紅發乞兒叫道：“快去打開羊棚，我們今天要放羊！”直到湯賢生趕出第四個羊棚近百餘隻的羊時，崗哨才聽到，拿著刀斧，不由分說，隻劈湯賢生。湯賢生拳腳上的功夫得多個老師教授，雖比不得江湖上的好手，但對付這些不會武功的崗哨竟是綽綽有餘。一陣踢打，十餘個崗哨都被打得趴在地上，眼下又過來了十餘個崗哨。湯賢生待他們還未跑近，看到了一個較大的羊棚，好說有二三百隻羊，直奔過去，踢毀棚欄，拿起一個木棍，揮趕羊群，紅發乞兒也與他一起奔來，大喝著轟出羊群。卻說著羊群也看清方向，竟都朝著湯賢生先前毀去的柵欄奔去，跑向山上。眼見一群崗哨跑來，紅發乞兒叫道：“你去放羊，我來對付他們。”說著大喝一聲，一拳一腳竟是好大力道，隻一陣功夫，便將崗哨打得七零八落。
    出此變故，四麵八方的崗哨大喝“有賊偷羊”，一邊去柵欄的缺口攔住羊群，一邊跑向紅發乞兒與湯賢生。湯賢生見柵欄的缺口有人攔著，跑到其它柵欄處，又打開了偌大的缺口。紅發乞兒也為湯賢生擋住哨所，讓湯賢生隻管放羊。湯賢生見著紅發乞兒的武功，卻很是驚訝，又想著姑且不論，放養要緊，能放多少便就放多少。就這前後這一頓飯的工夫，已放走了千餘隻羊，從做著乞丐以來，這應是最開心興奮的事了。
    正自興奮之際，從農場外奔來六個濃胡子赤膊大漢，個個身強力壯，一眼之下，少說了二百餘斤重。眾哨所見赤膊大漢來到，竟都散了去。六個大漢分兩路分別向紅發乞兒與湯賢生掄起大拳頭，這一擊之下，竟有百餘斤重，而且方位招式又何等恰當，想來是武功精湛。湯賢生與紅發乞兒哪裏抵得過，也便伏法了。被六人打得鼻青臉腫，綁縛起來，帶到了一湖相隔的楚家府宅中。
    兩人是一身髒臭乞兒，沒有被帶進廳中，被綁縛在院落中央。任憑六個大漢抽打，湯賢生隻是哈哈大笑。轉身見著紅發乞兒，正聲說道：“你倒也是條漢子，湯某佩服。以前的過錯，願兄弟原諒。”紅發乞兒見他毫不畏懼，心中是甚是高興。
    待楚鎮雄、楚鎮霸二兄弟出來之時，兩人又挨了不少毒打。楚鎮霸叫道：“再給我打！”六個大漢又抽了兩人幾道鞭子後，楚鎮雄背負雙手說道：“你們要偷羊也就罷了，為何要放走我的羊群，打傷我的人，任是你們十輩子也還不起。殺了你二人，也賠不起這生意，你二人說該如何？”湯賢生嗤之以鼻，不願與其多說一句。紅發乞兒抬眼見這兩兄弟衣冠楚楚、都三十出頭，說道：“你雖家財萬貫，我等破落潦倒，但都身處江湖，可按江湖法子辦。”
    楚鎮雄哈哈笑道：“你我都是江湖中人。說的好！你們想怎麽按江湖法子來解決。”紅發乞兒道：“想來你也知道我是丐幫中人，這不就好辦嗎。”楚鎮雄哈哈大笑，道：“口氣挺大。”轉向身邊家丁，說道：“我還沒與丐幫打過交道，去丐幫分舵請陸錦之過來。”說著便安排人將二人關入柴房內。
    柴房空無一物，連柴也沒有。門口卻是那六個赤膊在守衛。湯賢生忍著身上的傷痛，伏在紅發乞兒身邊，問道：“陸錦之是誰？”紅發乞兒笑了一笑，淡淡的說道：“正是我。”