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    這日下午，天和城的探子又傳來訊息，獲悉常百勝的遺體已運回至江陵分舵內。這丐幫江陵分舵位於江陵城內，秦淮河西畔有一座偌大的城隍廟，就是丐幫江陵分舵所在之處。柴木齋齋主高標單獨找來湯賢生，說要部署數名“夜隼”相隨，也防萬一，湯賢生很是感激，卻也是拒絕了，“追風使者”吳違楓自薦相伴，卻也被湯賢生拒絕，心中念叨吳違楓受了董夕陽一掌，至今有傷在身，勢必不能相隨。楚香印也自薦相隨，又拿出蒙老西來說事，湯賢生卻執拗不過，隻得依著。
    天才黑透，湯賢生與陸錦之、楚香印三人便揚鞭出城，腳下各乘一匹良駒，不多時，便已達到城隍廟外。放眼城隍廟四周，是一般的漆黑寂靜，連行人也沒有，也見不得一個乞丐，城隍廟大門緊鎖，與平日裏沒有異同。楚香印連忙說道：“這裏太過安靜，反而異常，可莫要中了他們的虛實之計。”湯賢生也點頭稱是，三人從廟前策馬而過，在一處農家附近，棄了坐騎，三人施展輕功，貼在城隍廟的西牆之外。
    城隍廟內徑極深，占地十餘畝，此時三人伏在西牆深處，卻能聽到廟內人聲竄動，與廟前的淒涼大相徑庭，抬眼望去，卻見得廟頂燈光微黃。三人相互一視，湯賢生點頭示意，三人展開輕功，縱身一躍，三人前後躍上城隍廟的屋脊。
    三人腳下是城隍殿，殿前一片開闊露天。四周香燭透明，掛著白色的布幡，靠近城隍殿正中擺放一副靈柩，想來靈柩中臥倒的就是常百勝，靈柩前堆放著貢品，左右有一副白的發黃的挽聯。這便是常百勝的靈堂。
    靈堂四周乞丐不少，細看近不下百餘人，靈柩前方端立三人，均為帶武器，其中二人湯賢生識得，分別是蓋玉陽與趁休寧。還有一丐粗布麻衣，定睛看去，身上吊掛著九隻口袋，五十歲上下，想來定是丐幫中的重要人物，但不見蓋玉陽與陳休寧對他有何尊重與顧慮，似是摯友一般談說無忌，對常百勝的死也沒有絲毫的哀痛。
    湯賢生與楚香印均轉向陸錦之，想陸錦之必識得這九袋之人。因丐幫之中，隻有幫主與五大長老才夠九袋，陸錦之便是其中之一。陸錦之細語道：“這人名喚李開濃，是我丐幫中地位最高的長老。”換言之，丐幫中，除去幫主蒙老西，應算這位李開濃了。
    湯賢生又問他武功如何，陸錦之道：“在遇到你之前，我從未離開過雲南，隻與此人照過幾次麵，至於此人的武功本領，確實一無所知。”三人又擔心說話之間被城隍廟中的乞丐發現，卻不敢再說。各自心中揣摩丐幫如此高地位的李開濃在此時來到金陵分舵，不知是偶然還是刻意為之。丐幫總壇在中原腹地河南境內，若是李開濃聞言常百勝病逝而來，這短短的時間內，確不可能。
    卻見蓋玉陽、陳休寧、李開濃三人低聲談論不休，而湯賢生三人在屋脊之上，卻是隱隱約約、斷斷續續聽見點滴，不知三人議論何事。隻得想著眼下如何洗脫著不白之冤。
    這時，蓋玉陽的三個弟子許神龍、許伏虎、許驅豹從殿外闖入，也不見蓋玉陽三人在靈柩前，直衝上前，三人一把抱住棺材，卻是哭泣。那聲音巨大，湯賢生三人也聽得清楚，許氏龍、虎、豹涕淚俱下，叫喚道：“常舵主，你雖不是我的師父，卻勝過我的師父，教會我們你的絕學，隻可惜我們的五彩七星鏢練得不夠好，給你丟了臉麵。”說到“不是師父，勝過師父”，也全然不顧蓋玉陽就在身邊。三人哭訴之詞大致皆是如此，這三兄弟自秦府回來之後，被師父蓋玉陽安排外出辦些庸事，至此才回來，便聞得常百勝病逝。
    蓋玉陽陰沉著臉，叫道：“三個人這般年齡，在這抱頭痛哭，那羞不羞！”許神龍轉過身來，抽泣道：“常舵主多好的人，死了讓我們哭一哭也不可以嗎？”話一說完，也不由得身上發涼，自己何時對師父用過這種口吻。許伏虎、許驅豹連忙按住許神龍的嘴，向師父賠不是。
    蓋玉陽伸手一抓，抓住許神龍右肩破布衣裳，再發力一擲出，本想就這樣順手擲出許神龍，不知是許神龍身重，亦或是許神龍用了內力定身，這一擲卻沒有擲出，隻是抓壞了許神龍的右肩衣裳，蓋玉陽自覺丟臉，更是怒不可遏，喚道：“你們三個人別在這丟人現眼。”李開濃與陳休寧均都搖了搖頭，歎了口氣。
    許氏龍、虎、豹三兄弟用手擦去淚水，提起手中大刀，道：“我們聽說是天和城中的湯賢生害了常舵主，師父請讓我們去給常舵主報仇。”蓋玉陽話也不說，隻是一掌拍來，隻打得許神龍頭暈眼眩，許氏龍、虎、豹三兄弟這才灰溜溜地退了下去。
    屋脊之上，湯賢生、陸錦之、楚香印三人見得這番場景，不禁又是好笑，又是感動。俯觀整個分舵，沒有哪個乞丐對常百勝的病逝感到痛惜，唯獨這三兄弟哭得真誠。三兄弟走後，陸錦之湊到湯賢生耳邊，輕輕說道：“李開濃與我見過，我想我此時下去，他或會給些許麵子，我與他說得事實，或許能查到常舵主的死因。”湯賢生沉思片刻，也不知所措，又詢問楚香印，楚香印倒是很讚成。
    伴隨著一陣寒風，陸錦之腰別圓月彎刀，輕飄飄地落在院內的香案前。湯賢生、楚香印二人俯臥在屋脊，心中暗暗為陸錦之擔心。院內眾人見一行者模樣的人闖入靈堂，立即圍攏上來。蓋玉陽、陳休寧以及九袋長老李開濃見得陸錦之，更是驚駭，均往前搶上一步。蓋玉陽定了定神，大量一番，識得陸錦之，他在秦府之中，自然識得湯賢生的功夫是“大力金剛神功”，也識得陸錦之使得是“圓月彎刀”，但二人立場於自己利益衝突，自不好相認，隻能以敵人相待，此時見到陸錦之，便當先叫道：“秦府之中，你同黃蘊風一道，想必你是天和城中人。我江陵舵常舵主死在你天和城手中，你膽敢跨入此處，當真是活的不耐煩了。”
    陸錦之也不理他，隻歎了口氣，朝著李開濃說道：“李長老，你也不識得陸某人嗎？”李開濃嘴角揚出奇怪的笑容，也走上前，咳了兩聲，說道：“我聽蓋舵主說你是天和城中人，想必與天柱魔幫脫不了幹係，我堂堂丐幫，怎會識得你魔幫之人。”陸錦之一怔，想來蓋玉陽是暫時接掌了江陵分舵，於是取出懷中圓月彎刀，幹笑道：“李長老識得此刀嗎？這可是蒙老幫主他早年的兵刃。如今傳給我了。”李開濃瞪大雙眼，正色說道：“天下彎刀皆如是，莫要在這巧言令色，不知你打的什麽算盤。”陸錦之見李開濃執意不認自己，也是幾近癲狂。
    蓋玉陽沉下臉色，奸邪地笑道：“雖然暫時沒能擒住殺害常舵主的元凶。但有你也不錯。”說著，雙腳點地，身子淩空竄出，雙掌直襲陸錦之麵門。蓋玉陽與人打鬥大多都會使出自己的絕學五步九叩棍，但此時靈堂之中，自也沒帶兵刃，隻得憑借一雙肉掌。陸錦之見蓋玉陽雙掌襲來，不緊不慢，彎刀別在腰間，騰出雙掌，準穩地接住蓋玉陽雙掌。四掌相接，隻拚內力，蓋玉陽騰空而起，自也占了不少便宜，勁道增了許多，然而縱是如此，蓋玉陽內力也是不濟，被陸錦之雙掌震回，踉踉蹌蹌跌了幾步，才算站穩。
    李開濃見蓋玉陽不敵陸錦之，伸手將蓋玉陽擋在身後，同時也擋住正要搶上的陳休寧，又喚退圍在四周的丐幫眾人，才向陸錦之一揖，道：“這位兄弟好身手，那就接我一掌。”說著，身子騰空竄出，左掌劃圈，右掌從圈中擊出，眼看正中陸錦之麵門。陸錦之見掌風剛毅，掌法奇特，不敢硬接，側身躲過這招，但李開濃掌門呼嘯，耳邊生風。李開濃一掌不中，又發一掌，陸錦之又接著躲過，閃身退出丈餘，心中暗自吃驚，這李開濃的武功當真了得。
    陸錦之不敢輕視，立即解下腰中圓月彎刀，眼見李開濃第三掌襲來，使了一個“彎刀斜度”從掌風中劃過，李開濃雙掌震得彎刀嗆嗆直響。
    湯賢生在屋脊之上，見到李開濃發出第一掌，便已識得此掌法，這正是自己的傍身絕技“大力金剛神功”。這前三掌均是第一路掌法招數中“金剛神力”。想來師父在傳這套武功給自己之前，傳過李開濃。眼下覺得陸錦之不是對手，但也無甚危機，伏在屋脊上，細細觀察李開濃的出掌，除了師父和自己外，這是他見到的第一人會使“大力金剛神功”。
    卻說陸錦之與李開濃相互拆了三十餘招上下，湯賢生已明白李開濃隻會“大力金剛神功”的第一路，隻有九招來回演示。而第二路“擯除四相”與第三路蒙老西悟出的招數並不會使。這第一路九招剛猛非常，招數奇特，是典型的外家功夫，而“大力金剛神功”的精髓是第二路與第三路，第二路“擯除四相”修的是內功，第三路乃是內外結合。眼下，湯賢生見陸錦之漸漸難敵，於是側身與楚香印交代一二，便縱身而下，身份之快，已不及蓋玉陽與陳休寧阻止，擋在陸錦之身前，一掌“金剛抱月”，送走李開濃。