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    福東壽是在季家後花園裏的蓮花池子裏淹死的，發現的時候已經涼了。
    季庭香得了這個消息就阻了要去打水的春橋：“這時候去就太打眼了，況且福東壽已死，他身上的物件怕也是被收了去的，想是不打緊了。”招呼幾人伺候沐浴，進屋休息去了。
    果然次日她去請安時得知季芳華生了病，季老夫人也有些發熱，連屋都沒進就被鄧媽媽笑著送了客。
    徐清怡想著去金玉堂看望一眼季芳華，季庭香卻有些猶豫，一方麵她不知道金玉堂現在是怎麽個局麵，徐清怡又是個外人，難免會看了季家的笑話，另一方麵柯氏此時怕是正在想方設法的將這件醜事從季芳華身上撇開，心情正不好，萬一把火燒到了自己身上就不好了。
    春橋也是這樣想的，笑著就隨口勸了幾句“打擾了大小姐休養身子就不好了……”，夏依卻橫了她一眼，搶著就讚同起徐清怡的想法：“小姐，徐小姐說的對，大小姐早早的就回了院子裏，今天又生了病，也不知道是不是因為昨天吹了冷風，這院子裏隻有您和徐小姐同大小姐玩在一起，不去看看太說不過去了。”說完又滿懷期許的瞧著徐清怡。
    有人讚同，徐清怡自然點點頭：“我是客人，主人家生了病我理應去探望的。”
    春橋還想說什麽，卻隻聽季庭香應了：“……是這樣的說法，隻是不知道大姐姐病的重不重，母親又在不在，春橋你前去瞧一眼，若是不當緊的我們就過去看望一番，若是大姐姐不宜見人，那也隻好改天去了。”最後一句卻是對著徐清怡說的。
    徐清怡覺得這話有理，就點了點頭，春橋自然知道季庭香說這話的意思，福了福身就先一步去了。
    此時柯氏卻不在金玉堂，她和季應慶麵對而坐，依舊穿著昨天的舊衣裳，臉上的妝卻洗的幹幹淨淨，雙眼通紅。季應慶身上的寶藍色長褂上布滿了褶皺，眉頭緊蹙，手指有一下沒一下的敲著桌麵。
    兩人也不說話，又屏退了屋裏伺候的，隻是坐著。
    又過了半盞茶的時間，季府總管季誠跑了進來跪在了兩人麵前，季應慶瞧見他眼睛頓時一亮，快步走到他身邊：“可找到了？”
    “和咱們發現的一樣，身上裏裏外外都沒有別的東西。”季誠沉下聲音有些嚴肅的說。
    柯氏聽著就焦急起來，拉著季應慶的手臂不免聲音高了許多：“老爺，你說，你說他是沒有得手，還是已經把東西給……”
    “你還嫌鬧得不夠大！”季應慶狠狠地壓低聲音嗬斥道，柯氏不敢再言，隻得重新跌回椅子上抹著眼淚，季應慶卻不再看她，讓季誠起了身：“順天府的怎麽說？”
    “紀大人派了師爺，說福東壽在主家院子裏失足落水而亡。”
    這就是五千兩銀子換回來的一句粉飾太平的話，季應慶總算出了口氣，又再三的跟季誠確認：“你可是親眼看著仵作動手的？”
    “小人親眼看著，連眼睛都不敢眨，那戲子被抓了之後小人就親自搜了七八遍，還叫人用水灌了一通，也沒見吐出什麽來，仵作剝了他的衣服小人便把衣服也拿回來仔仔細細的再找了一遍，的確是一無所獲。”季誠是個有些城府的人，他做事季應慶向來是不過問的，今天卻連著問了兩三遍，季誠便覺得這件事不太好了。
    福東壽衣冠不整的被抓住便有人稟告了季誠，季誠當時還覺得是福東壽眼皮子淺，見了府裏的好東西沒忍住，去偷竊時被抓住了。可他到了院子裏一瞧，福東壽衣冠不整袒胸顯懷的，嘴裏塞著一團灰撲撲的布團，又聽後花園的婆子說這人是從金玉堂翻出來的，不但驚了來做客的一位夫人，被抓時又大喊著自己是應季小姐的約雲雲，婆子不得已隨手抓了團布塞住，又叫人捆了才算老實。季誠這才覺出不好來，忙去報了季應慶和柯氏。
    季應慶才一聽這事有些震驚，可當即便回過神來，讓季誠把人悄悄的看住，不要再驚動其他人。等晚上送走了客人這才當麵審了福東壽。
    福東壽樣子長得俊美，身材纖細，單是瞧背影常被人誤當成穿了男裝的小媳婦，如今他對著季應慶也不膽怯，隻說是季小姐請他前去的：“……若不信我們當麵對質，況且我還有季小姐請人送來的貼身物件為證……”
    季應慶一聽就惱了，隻管命人塞住了嘴先搜了全身，卻什麽都沒搜出來，心說怕是金玉堂再多出什麽東西來，就叫人給柯氏送口信，這邊卻是恨得牙癢癢：“就算是順天府要來動我們季家也要思量思量，你算個什麽東西，竟敢打起我女兒的主意來！”說著就拿沾了鹽水的牛皮鞭子狠狠地抽了幾下，福東壽嘴巴被塞住，身上又火辣辣的疼，卻狠狠地瞪著季應慶，惹得季應慶心裏煩躁，正巧這時柯氏也派人回來回話，說金玉堂裏裏外外沒有什麽多出來的東西。
    聽了此話季應慶便穩了穩神，又好好的問了一遍福東壽：“隻要說出來是誰派你來汙蔑我季家的，我就放了你。”
    福東壽卻嗤鼻：“無論怎麽樣，我也是要叫你一聲嶽父的了。”說罷就偏過頭不再瞧季應慶，季應慶冷冷一笑就走了，季誠就叫人把他五花大綁的丟進了後花園裏不足六尺深的蓮花池子裏，又等到入了夜才叫人撈上來去了繩子，報了順天府。
    柯氏派人守著金玉堂，把季芳華帶回了天禧院，當著季應慶的麵，季芳華跪著指天發誓不認識福東壽，也不曾和他見過：“……女兒回了金玉堂嫌無聊就去了戴勝鶯歌房裏玩，後來有些乏了就睡在她們那裏了……”
    所以季芳華怎麽都不會和福東壽見麵，誰能想到大小姐睡在了下人的後罩房裏。柯氏深深出了口氣，隻要和季芳華無關就好，可她又突然想起來，福東壽是個外人，怎麽能熟門熟路的進了金玉堂，又從金玉堂後麵的甬道出來，這是有人要陷害她的女兒，再叫她頂著個治家無方，教子無方的罪名……她不用多想就知道是嬌娘做的，可這事在季應慶眼睛裏卻是另一幅樣子：“嬌娘大門不出二門不邁，怎麽會認識這個戲子，再說你不是從來都不肯讓她接近金玉堂嗎，她又如何熟門熟路的將福東壽引進去的……”說了一堆的話不過還是為嬌娘開脫，柯氏心裏有苦卻說不出，嚶嚶的哭了起來，季應慶也知道自己有些過了，安慰了幾句便岔開了話：“倒不如想一想怎樣把這事掩過去。”
    這事若是自己人知道倒是好辦，可偏偏福東壽翻牆掉在李夫人麵前，有外人瞧見始終是要有個說法的。
    柯氏說：“不如找個金玉堂的丫鬟隨便放出去，就說她和福東壽有情，隻是不想連累了小姐，還害的福東壽丟了性命……”
    季應慶搖搖頭：“若是福東壽不曾張嘴便罷，可他被抓住就叫著自己是季小姐請來的，李夫人定是聽見了，現在這樣做倒是顯得欲蓋彌彰了……”
    兩人就這樣對坐到了天亮。
    季誠還在和季應慶商量著，柯氏派去守在金玉堂外的小丫鬟卻跑了進來說道：“老爺夫人，剛剛二小姐派人去金玉堂打聽大小姐的病情，被魏媽媽打發了，魏媽媽讓奴婢來給老爺夫人稟告一聲。”
    “她去做什麽？”柯氏打發了小丫鬟回去，季應慶就皺著眉頭問。
    柯氏這幾年養著季庭香，覺得她不像是有野心的人，便答道：“怕是和老夫人請安的時候沒遇見，老夫人編了生病的由頭吧。”正說著，柯氏突然一拍桌子站了起來：“老爺，有法子了！”
    季應慶問：“什麽法子？”
    “季誠說福東壽那時叫的是季小姐，卻不曾說是哪個季小姐，再說李夫人隻知道金玉堂是季家小姐的院子，可也不知道是季家哪位小姐的院子……”
    話還沒說完，季應慶就疲憊的擺了擺手打斷了她：“我還沒有活到靠女兒來維護麵子的份上，若是把這事推在香兒身上，你叫她今後怎麽活？”
    柯氏卻勸著：“又不是對外麵大張旗鼓的說，隻是這幾日便尋個不錯的人家把婚事定下來，以後季家還能給她撐腰……畢竟芳華是嫡女，是季家的臉麵……”講完便望著季應慶，過了許久季應慶才歎了口氣。
    “你好好相看幾家京外的敦厚人家……也別離京太遠……”
    這便是應允了，柯氏總算鬆了口氣，重新翹起了嘴角：“妾身知道了。”