第二十三章 議親 下

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    連著幾日柯氏早出晚歸的,免了姬氏和孩子們的晨昏定省。姬氏原先因為是姨娘,不好離季庭香太近,這幾日卻得了柯氏的口信,叫她沒事的時候多去金祥苑坐坐:“誰都是做母親的,二小姐雖然叫我一聲母親,可也不能忘了生身之恩……”
    雖然謹小慎微無錯,可這句話卻在姬氏心裏生了根發了芽,終於有一日忍不住就獨自一人去了金祥苑。
    季庭香落落大方的請她在正屋門前的紫藤花架下坐坐:“春橋在教我這片花葉怎樣走針才好,委屈姨娘坐在這裏陪我們吹吹風了。
    紫藤花架是季庭香搬進這院子後叫花房的人搭建的,頭一年的時候花藤還不曾爬上架頂,稀稀落落的,花也沒開幾朵,引得老夫人也時常拿它說笑,可第二年春天的時候這花架卻成了人人羨慕的地方,季芳華也想叫人在金玉堂弄一個,卻不想金玉堂瞧著大,卻早已被怪石小溪占得緊緊湊湊的,一時間倒找不到什麽地方能搭起來,於是紫藤花架就成了後院裏的獨一份。
    姬氏笑笑落了座,挨著繡架瞧著春橋指點季庭香繡一幅玉堂花海。
    轉眼間眼前的小人兒就從連床都怕不上去,一下子就長得快和自己一樣高了,眉眼之間更像季應慶一些。姬氏望著季庭香有些感慨,她在後院裏汲汲營營不過是為了季庭香,如今女兒也長得如此好,日後隻缺一門好親事,此生也算是無憾了。
    正想著,守在院門前的黃鸝請安進來說:“吳媽媽來了。”
    姬氏奇道:“她與院子裏的丫鬟婆子可有什麽交情?時常往這裏來嗎?”
    黃鸝笑著瞥了一眼埋頭繡花的季庭香答道:“倒也不是,上次吳媽媽肚子不舒服,正巧遇見了秋枝姐,秋枝姐就包了一包淩霄花叫她配著兩片薑熬了水喝,吳媽媽剛才說是來謝謝秋枝姐的,又聽說姨娘也在,便來請個安。”黃鸝側眼瞧見了季庭香微微翹起的嘴角,便安了心。
    這話雖沒有正麵回答姬氏說的話,又說隻是來給姨娘請安的,意思便是季庭香並不願見她的。
    姬氏心裏微安,叫人進來了。
    吳媽媽遠遠的離紫藤花架還有五步遠的時候先給季庭香請了安,又往前走了兩步才給姬氏問安。
    “……奴婢前些日子得了秋枝姑娘的一包淩霄花才算得了救,不然這幾日怕是都要在床上癱著了……”吳媽媽很會看眼色,她發覺季庭香並不抬眼瞧她,縱使應了她的請安也不過是點了點頭,心裏這就明白她不想讓姬氏知道自己和這院子裏的人的交情,便張嘴說出了早早就想好的說辭。
    姬氏笑著說:“大家一個院子住著,若是能幫助您的,您就別和她們客氣……”說了幾句客套話,便打發秋枝和吳媽媽去了後罩房。
    季庭香和春橋互望一眼,心裏有些忐忑。
    吳媽媽不是無事登門的人,她這個時候親自來,恐怕事情要比她們想象的要嚴重許多。
    季芳華病了這麽幾天,前幾日徐清怡被父親接走時,她也隻打發了個小丫鬟送了些布匹玉環,那小丫鬟又是天禧院的人,這其中出了什麽事自然引得大家相互猜測。又加上季老夫人這幾日也是閉門不見客的,恐怕是不好應付那些相熟的夫人來打探。
    姬氏自然是不知道這些事情的,隻是最近季應慶一連三四天的歇在她屋裏,柯氏不但沒有不悅,反而還勸她多來季庭香這裏走動走動,她心裏就有些不安了,看見季庭香完完整整的坐著,心裏的擔心總算是不見了,又陪著她繡了一會子花,到了季應慶下衙的時間才回去。
    季庭香才出了口氣,忙叫上春橋去了秋枝的院子裏。
    吳媽媽起身迎了她進去,壓低了聲音說:“今天一早夫人就去給老夫人請安了。”
    季庭香好笑道:“若不是大姐姐身體不適,夫人哪一日不曾去請安的?”
    “小姐,您不知道……”秋枝蹙著眉忙接過話來,將吳媽媽剛剛告訴她得說了:“夫人和老夫人說……要給您說一門親事,還說已經相看好了……”
    季庭香心裏一緊,忙向吳媽媽看去,吳媽媽安慰說:“我出來的時候老夫人正說著夫人幾句,這事怕是不成的,小姐不要擔心,奴婢也隻是來告訴您一聲罷了……”
    季庭香蹙著眉頭問:“媽媽可聽到是說的哪家?”
    吳媽媽想了想,有些不確定的答道:“裏頭聲音時高時低的,奴婢又離得遠,隱隱約約聽到福建,茶莊的字眼,怕是……”
    怕是個商賈之家。
    吳媽媽好容易討好了季庭香,若是她出了岔子,自己便前功盡棄了,索性壯著膽子說了:“原本奴婢是聽不到的,夫人喜氣洋洋的進了房不一會兒,就聽到老夫人高聲說了幾句什麽福建、茶莊的話,夫人也說了幾句,卻是含含糊糊的聽不清楚,就在沒有聲音了……”
    在沒有聲音的意思,是柯氏說服了季老夫人,還是季老夫人不願和柯氏多說了呢?
    吳媽媽也在猜測,季庭香吸了口氣,緩緩的吐了出來,才說:“這幾日辛苦媽媽了,若是有事,還少不得您照看著。”又對秋枝說:“我房裏的那對玉獅子鎮紙前些日子摔破了皮,索性放著占地方,倒不如送給吳媽媽,擺出來也好看些。”秋枝領命就要走,卻又被叫住:“我記得庫裏有一個酸枝木做的匣子,裝它正好。”
    春橋和秋枝眼睛一跳,秋枝到底去了,不過一會就捧著匣子遞給了吳媽媽,吳媽媽笑著謝了賞這才回去了。
    秋枝卻抱怨起來:“那匣子裏放著的是咱們的體己錢,小姐每月不過五兩的月錢,又要打賞這個打賞那個的,光每年老夫人壽禮就滿打滿算的花去一二百兩,如今好不容易攢了三四十兩的銀子,合著都給了人家。”
    季庭香揉著額頭安慰了幾句:“以後還有月錢,慢慢存就是了……”又想起剛剛吳媽媽說的話,隻覺得心裏憋著一股悶氣。
    春橋端了茶給她:“說不定老夫人不理她呢?”
    季庭香苦笑著搖搖頭說:“季芳華才是嫡女,就算是老夫人再看重我,和季家的名聲相比,我也不算什麽……”
    主仆幾人相望無言。
    果然第二天一早她去給季老夫人請安,便瞧見了早早就到了的柯氏。
    柯氏神采奕奕的笑著,季老夫人麵色有點發青,卻和往常一樣和藹的問她用過飯沒有,昨日又做了什麽。
    季庭香一一答了,柯氏便輕聲咳了一聲,笑著對季庭香說:“今天章夫人要來拜訪,偏巧芳華病著不能見客,我想著你隻比芳華小一歲,也該學一下管家的事了,下午你就和我一起招待章夫人吧。”說是詢問,卻像是命令一樣。
    季庭香側眼瞧季老夫人,她捧了茶碗吃茶,雖然不肯接話卻沒說什麽。季庭香這才覺得心裏一涼,臉上卻笑著應了柯氏,柯氏笑著又說:“好歹是客,祖上也做過幾單生意的,你定要打扮得體一些……”季庭香又一一的應了,季老夫人有些不耐煩,讓各自散了。
    一出正屋就瞧見吳媽媽指著院子裏一處正問著一個婆子什麽事情,季庭香垂眼想了想,又和秋枝耳語了幾句就走了,秋枝跑去問吳媽媽:“小姐掉了一隻耳環,素銀的,鑲了米粒大小的碧玉,不知媽媽可瞧見了?”
    吳媽媽通透,忙笑著回答:“還不曾,若是找到就親自送到小姐院子去。”秋枝便笑著告了辭,吳媽媽就叫人仔細在院子裏尋找。
    這邊季庭香回了屋裏,想起季老夫人的坐視不管和柯氏的笑裏藏刀,心裏就恨起來!
    自己原本想著前世多是因為自己的緣由才引得母親早逝,父親不喜,祖母不愛的,原來這不過是自己想當然罷了,季家從來都不會缺一個庶女,季應慶還年輕,嬌娘也正得寵,外麵還有想要巴結他的人送去的露水姻緣,前世他單女兒就剩了五個,這一世怎麽可能收斂起來!用一個庶女換了季家的顏麵,再合適不過了……
    季庭香抓起手邊的青釉提爐往地上狠狠地一摔,驚的院子裏的丫鬟婆子都往正屋裏瞧去,春橋忙大聲說著:“秋枝怎麽又把香爐擺在了這裏,小姐的衣擺都髒了……”說著急忙進去將季庭香扶到東屋榻上坐著,又叫黃鸝進來打掃。
    夏依聽見有人摔東西,從後罩房裏走出來問怎麽了,有個大膽的婆子就說了:“秋枝姑娘怕是沒有把香爐擺回原位,小姐回來不小心碰到了。”
    碰到落在地上的,怎麽會那麽大的聲音?夏依滿腹的疑問,挑開簾子看見黃鸝正蹲在屋子正當中撿碎片,心裏便明白了。
    秋枝再怎麽擺,香爐也不會被擺在空無一物的正屋正中,這恐怕是季庭香砸的。
    果然去了東屋,隻聽春橋低聲安慰著:“……引得夫人和老夫人不快,還不是您沒臉……”聽見身後有動靜,春橋回頭瞧見夏依也不再多說了。
    夏依看季庭香臉色不好,便輕聲問怎麽了,春橋搖了搖頭,季庭香卻抬頭看了她一眼,又等了等才歎了口氣,把今天要陪夫人見客的事情說了,夏依聽著覺得是件好事:“是夫人和老夫人看重您……”
    季庭香有些無奈的笑了笑,也不再說這事,倒是問起夏依母親開的脂粉鋪子:“你去和你娘說,選一些好的脂粉來,給咱們屋裏的幾個小丫鬟分一分,叫我也瞧一瞧……”
    夏依雖然有些奇怪,卻是應了。
    轉眼吃了午飯,魏媽媽就親自上門了。
    “夫人讓奴婢給您瞧著裝扮,也免得丟了咱們府的臉。”春橋引著魏媽媽進了內室,又打開了櫃門,一件衣服一件衣服的往季庭香身上比劃,好不容易選好了一條藕色齊胸瑞錦襦裙,又為著梳哪種發髻折騰了半晌,直到天禧院的小丫鬟來請,幾人才慌慌張張的幫她上了妝,這才算完。
    章夫人進了天禧院便覺得這裏比起福建章家有過之而無不及,婆子丫鬟又十分的守規矩,主人不說便立在一旁垂手立著,心裏就又滿意了幾分。
    柯氏正和章夫人聊著,門外的小丫鬟進來說:“二小姐來了。”
    竹簾子挑開,隻見一個身材纖細,個子有些高挑,梳著平髻的女孩子進了屋,待再近一些時總算瞧清楚了她的樣貌。
    柳葉彎眉,一雙杏眼明亮清澈,仿佛一汪碧泉,朱唇一點,十分動人。
    季庭香規規矩矩的拜了柯氏,又給章夫人請安,沒有半分逾越,也沒有半分膽怯,章夫人便更滿意的笑了起來。