第二十九章 傳信
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這夜應該是夏依和春橋值夜。
季庭香內室不大,可按規矩小姐身邊值夜的必須要有兩個人,冬天的時候三個人都睡在內室,房間裏又點著香,季庭香就覺得悶得要命,就叫其中一個去外麵的榻上睡,這才好了些,後來這四個丫頭反而成了習慣,兩人值夜總是輪流睡在外麵的榻上。
因為天氣漸漸變暖,屋子裏的地籠早早就滅掉了,平整的青石板鋪滿了整間房間,秋枝剛開始幾天還沒怎麽樣,連著值了三天就受不了:“青石板涼颼颼的,覺得墊上幾床被子都不管用。”
季庭香瞧著心疼,索性把東屋裏的一張貴妃榻搬進了自己的內室,叫她們值夜的時候睡在貴妃榻上,總好過凍壞了身子。
這晚上本應該輪到春橋睡在內室的,可睡前季庭香卻叫秋枝拿出了夏依的娘送來的那些胭脂來玩,又叫了夏依在一旁陪著,兩人說著說著就忘了時間,等聽見外麵巡夜婆子報更時才發覺已經是巳時了。
夏依伺候著季庭香上床睡了覺,這才出屋打算去整理自己的床鋪,卻看見春橋早早的就睡在了外間的榻上,她一時也不好去叫醒她,便搬了自己的鋪蓋輕手輕腳的進了內室。
自此以後夏依突然覺得季庭香也不是那麽死板的。
比如她娘店裏新來的一批脂粉裏有一種加了百合香的,季庭香不知打哪聽說了,就纏著自己非要向家裏討一盒,原先不知道是忘了還是不在意,倒也沒給胭脂錢,好在汪氏說不過幾個錢的事,隻要能得了小姐的眼就比什麽都強。可後來幾次卻次次都給了七八錢的銀子,推說不要季庭香竟擺出一副若是不要錢就再不要你家東西了的樣子,這才不得不收下。
汪氏原本還有些擔心,可轉眼過了一個月,季庭香卻沒有再提別的事情,這才覺得即便大家小姐教的再如何穩重,到底卻也是個孩子,漸漸的也就放了心,開始教夏依多去季庭香眼前轉轉。
季庭香這邊著手布置了夏依的事情,可心裏卻還是放心不下章家二公子那邊。
繼去相看之後又過了小半個月,柯氏和季老夫人像是同意了這門親事一般,兩方反而都不再討論這件事,吳媽媽也打探不出什麽來,隻是姬氏每每前來探望,眼神中總含著不舍……還有不甘。
季庭香以為自己瞧錯了,可姬氏每隔一日便在午後來和她聊一會兒天,她看的清清楚楚,沒錯,是不甘。
難道姬氏也猜到了她這門婚事所掩蓋的真相嗎?
季庭香想著,卻不敢問,她從來和姬氏保持著模模糊糊的關係,既不太親密,又不疏遠,也正是因為這樣,柯氏才放下心來管教她,也放下心來讓柯氏為自己做事。在她前世的印象裏,姬氏太柔弱了,這府裏任何一個人都能拿捏了她,她尚且要汲汲營營,若是再顧著自己,怕是又要如前世一樣早逝了。因為這樣,季庭香才覺得和姬氏保持了距離才好,柯氏覺得不用防著自己,自然也不用防著季應慶一兩個月才想起來一次的姬氏。
如今看見了姬氏眼中的不甘,季庭香不免覺得自己根本不了解姬氏。
又過了兩日,季庭香依舊是坐在紫藤花架下繡花,春橋在一旁分線,夏依在旁邊打著扇陪著說話,秋枝卻小跑著笑著進來了:“小姐庫裏又要進好東西了……”
春橋瞪她一眼:“胡說什麽!”
夏依聽了瞥瞥嘴角,倒了杯茶遞給秋枝,笑著問:“又叫姐姐你聽說了什麽了?”她就是瞧不慣春橋那副管家婆的樣子。
秋枝沒在意這些,向夏依道了謝,接過水杯一口就把水喝完了才說:“剛才我從大廚房回來的路上瞧見季總管陪著一個穿青褂子,麵上無須的男人進來,身後還跟著三四個小廝抬著幾個箱子,我還想著是莊子上的管事,誰知這時候聽見季總管跟那男子說:‘勞煩您親自跑一趟’之類的,那男子卻說:‘夫人交代定要親自送到小姐府上……’這還不是章家人來給咱們小姐送禮了嘛……”
夏依卻張大了嘴愣住了,這不就是私相授受嘛!
再瞧季庭香和春橋竟都高興的笑起來,心裏不免排揎起春橋來了:總是拿一些雞毛蒜皮的小事說我們,這種大事怎麽不說了?
心裏想著就慎重的拉了拉季庭香的袖子:“小姐,您可千萬不能收,這婚事還沒一撇呢,章家送來的東西你要是收了,那不就是私相授受了嘛!”以後撇都撇不幹淨,她可不想去給一個商家做姨娘啊!
季庭香卻點了點她的腦門:“說什麽呢,你沒聽是季總管帶著人進來的麽,想必現在一定是去了老夫人院子裏,這會兒各房又正準備擺飯,父親又不在家,季總管少不得要陪著吃頓飯,等那些東西進了我的院子也要午睡以後了……”說著又笑起來:“這樣攪得全家人都知道了,即使婚事不成,也不過是章夫人送給我這個晚輩一些小玩意罷了,哪裏有你說的那樣……”
眾人又笑了一會子才叫人擺了飯。
季老夫人和柯氏看著眼前跪著的自稱章家管事的閔敬心裏倒都有些奇怪。
閔敬年紀不算大,看起來也不過二十三四的樣子,臉龐白淨,指甲縫裏也幹幹淨淨的,不像個普通的管事。
他說起話來也是老練:“給老夫人,夫人請安。”跪下磕了兩個頭才繼續說:“原本我們夫人是想先遞了帖子進來,等老夫人,夫人得了空再進來的,可不料有人給我家二爺送了一斤櫻桃,說是從山東運過來的頭一批,就想著給老夫人,夫人,小姐們嚐個鮮,還有三兩的黃芽,雖然少卻貴在是今年燕京裏的第一批,正式喝的時候。”
櫻桃也就算了,那黃芽可不是尋常百姓家能喝的到的,即使市麵上許多茶鋪也有的賣,卻也是采摘的雨後老芽,要知道整個大燕每年產的雨前黃芽滿打滿也就三四百斤,定是先送進宮裏給貴人們品嚐,若是那年雨來的晚,茶農還能再收上來一兩斤這才會流進市場裏,可今年清明那天是下了雨的啊!
季老夫人和柯氏覺得這禮有些貴重,但不說這婚事成不成,就按季章兩家的交情也不該送了這麽重的禮來,兩人便有些遲疑。
閔敬似乎是瞧出來季家的主母不敢接,生怕她們讓他再把東西原樣送回去,就又說:“還有一匣子是夫人給小姐們準備的一些玩意兒,有李記的糖人,蘇記的鏡盒……另一匣子是一些時興的點心,大多是燕京的金鼎齋的,也有津門的堂堆兒……給小姐們嚐個鮮。”
這些倒是不值錢的,看起來章夫人也不是個沒章程的。
季老夫人笑嗬嗬的請他起來又喝了杯茶,算是收了禮了,這才叫季誠陪著章家來的幾位吃飯去了。
柯氏和季老夫人商量著回禮的事。
要說難倒也不算難,說簡單,卻不知道黃芽那樣貴重的該拿什麽禮來回,季老夫人想了想說:“倒也不是什麽難事,章夫人打著兒子的名號送來既有討好的意思,也是想給自己兒子長個臉,黃芽既是章家二公子送來的,就不妨叫香兒給章夫人做一兩條額帶送去——比不了價錢就比心意好了。”
柯氏聽了十分高興,這就打算去告訴季庭香,卻被季老夫人攔住了:“正吃著飯,你去做什麽?讓她們家等上幾天,別叫人覺得是我們往上貼的……”
柯氏告了罪也不敢再提,趁著季老夫人屋裏擺飯就悄悄的退了出去,回了自己院子去了。
果然如季庭香預料的一樣,等她們吃了午飯又睡了半個時辰,章家送來的東西才分到她們院子去。
雖然黃芽是奇貨,可柯氏也不是眼皮子淺的,單隻拿出了二兩給季老夫人,剩下的倒是都給了季庭香,至於其他的東西雖然說是給小姐們的,她又覺得外麵買來的不幹淨不叫季芳華吃,照原樣連匣子都沒打開就送了過來。
季庭香收了裏和春橋對望一眼,這個時候送這麽多東西進來,不知道是不是章二公子傳的信到了,可打開禮單一瞧,裏麵竟是些不值錢的小玩意和零食,隻有櫻桃和黃芽算是貴重的。
櫻桃倒不是用匣子裝起來的,隻是簡單的用個竹籃子,裏麵墊著幾片葉子,紅彤彤的櫻桃就擺在上麵了,怎麽瞧也不像能夾帶東西的樣子,又看著夏依眼巴巴的瞧著櫻桃直流口水,就笑著叫冬雪和夏依一起去洗了,自己則和春橋秋枝在點心裏翻找,卻一無所獲。
“會不會我們誤會了?”秋枝有點不確定的問。
春橋也不知道該怎麽辦,瞧著一匣子被掰得亂七八糟的點心有點灰心。
季庭香一遍翻著匣子一遍說:“總要找找看,說不定他放的隱蔽……”
秋枝卻泄了氣,隨手拿起裝了黃芽的竹筒把玩著,卻不小心失了手,整個盒子掉在了地上卻發出了清脆的瓷器碎裂聲。
季庭香忙撿起茶盒,打開一瞧,原來這盒子外麵是竹子的,裏麵卻還鑲著一層薄薄的瓷器,這是防止茶葉變潮的。可是季庭香卻看見破碎的瓷器外竟還裹著一層紙,剪得和裏麵的瓷器一樣大小,裹著瓷器夾在了竹筒上,紙上密密麻麻寫滿了蒼頭小楷,心裏不禁一喜,忙小心翼翼的將紙抽了出來貼身放好,這才叫著春橋和秋香趕快收拾殘局——現在這樣明眼人一看就知道是在找東西。
春橋把幾個還算完整的點心拚了一盤放在了桌上,剩下的拿去了後廂房給黃鸝她們分了,又把那些小玩意拿出來幾個賞了幾個還未留頭的小丫頭,秋枝則將碎在竹筒裏的碎片撿出來用帕子包著藏在了季庭香的荷包裏,打算晚上回屋的時候帶回去。
幾人慌慌張張的總算收拾妥當,和夏依冬雪一起吃了幾個櫻桃,便說自己有些乏了,把兩人遷了出去,這才將信拿出來細細的查看。