第三十章 傳言
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章二公子果然有些手段,他隻聽了季庭香的一句半句真假半參的話就想到了季芳華身上。
他信裏先說打發了身邊的人裝著外地經商的到季家西北門前的牆角邊守著,先後打聽出了季家管家曾三四次向順天府尹送禮的事情,又隔了兩天就有裏麵出來的婆子傳出了季二小姐議親的事情,雖然不曾透露章家,可那意思頗有一種已經定下來的感覺。
章二公子的字寫得很好,頗有些漢風,字裏行間透露著一股文人的灑脫,一點也看不出是個商家子嗣。
他寫道聽說季二小姐已經訂了婚的傳言時顯然有些猶豫,未能及時抬起的筆尖在紙上印出了一大圈黑墨。
季庭香突然覺得自己有些小人之心了。
在季庭香看來這些話對章家並沒有什麽用,不過是季家這樣做了幾件事罷了,況且傳出去的話裏話外也沒有提男方是哪家的,可章二公子卻把這話寫了下來告訴了她,他覺得這些事情也許有用,又覺得從自己家傳出來的,自己家的小姐急著定親的話難免會傷了季庭香的心,這才有些猶豫。
季庭香心裏歎了口氣,這是早先就想到的,柯氏為她議親的目的自然是要把別人的眼光放在自己這個家裏嫡姐尚未議親,自己就迫不及待的搶先,還嫁進了商家裏做媳婦的管家庶小姐身上,就算以後福東壽的事情爆了出來,大家怕是也隻會想到自己這個急急嫁人的庶小姐身上吧。
真是下的一手好棋!
季庭香緩了緩神繼續看下去。
章二公子有個小廝常常流連青樓楚館,其中有個相好的姑娘曾說過寶燕樓裏的紅牌阿桔姑娘前幾日開始就不再接客,也脫了自己的一身花色鮮豔的衣裙換上了素雅的衣服,雖然瞧起來更加美麗動人,可她卻不再留客夜宿,每日出來也是眼睛紅紅的好似哭過一樣。
更重要的是阿桔姑娘變成這樣正是從福東壽的屍體被帶去順天府的那日開始的。
章二公子接下來倒是不再多說,他覺得兩件事必然是有些聯係的,可阿桔畢竟是風月中人,章夫人管教的嚴厲,他也不好去查,正想著辦法,叫季庭香不要著急。
原本想著福東壽就算是孑然一身,可他也是個紅角,總得有些交往應酬吧,但是自他死後不管是戲班子還是衙門卻都不再過問,甚至大家就當做沒有這個人活過似的。原來倒也不盡然,是自己想差了罷了。
季庭香笑笑,若不是章二公子,自己要查到這麽多事情恐怕不易,心裏就想還禮的時候不如給他做個荷包好了。
又再往下看,那漢風的字體飄逸,提落有度,卻看得季庭香拿信的手指不禁顫抖起來!
章二公子說,最近茶館裏有說書的講了一個新段子,也叫《桃花扇》,卻不是戲裏那個《桃花扇》。
說書的說這個《桃花扇》名字的由來是因為這本是一樁好姻緣,無奈兩家門第相差太多,男子最終魂斷女子門前的事情。
乍一聽不過是個才子佳人的悲劇罷了,可聽故事裏,說那男子是個落魄的書生,為了糊口隻得去做了妓院裏的坐館先生,受姑娘們喜愛,卻十分自愛。
女子是一位官家小姐,父親官累三品,在朝裏十分有威望。
這男子和女子是在元月十五賞花燈的時候遇見的,兩人一見傾心,當即就私定了終身。女子畢竟是大戶人家,不便出入,男子相思難耐,就趁著女子家裏長輩拜壽,三品大人請了全鎮的讀書人的機會偷偷進了女子的房間,兩人有了首尾,男子怕再難見女子,就求了女子送他一件貼身的物件好解相思之苦,女子就將自己貼身的水青色繡了粉紫繡球花的肚兜給了男子,兩人又溫存了一番,卻被上門來的官夫人瞧見,捉住了男子又屈打成招,最後當著女子的麵將男子活生生的捆著丟進了女子門前的蓮花池子裏。
單不說其他的,隻那個水青色繡了粉紫繡球花的肚兜指的就是季芳華!
季庭香心裏慌亂起來,她壓住胸口深深的吸了幾口氣,卻依舊無法平靜。
季芳華偏愛水青色,可家裏老夫人卻喜歡她們這些晚輩打扮的亮麗一些,所以季芳華的大多數的褻衣都做了水青色,可水青色到底有些重,她的小丫鬟們就幫她繡了各式各樣的花樣子上去,有薔薇的,有芍藥的,自然也有粉紫的繡球花。
可這些東西若不是自己重生一世也不會知道的這樣清楚,季芳華院子裏大大小小的事情都是戴勝和鶯歌管著的,衣物雖然不值錢,卻大多是小姐們的貼身之物,是要累得名聲的,在小姐屋裏做事的哪個不是清清楚楚的,她們怎麽會將小姐貼身的東西說給外人去聽,可說書的不說小姐外衣也不說身上頭上的首飾,偏偏詳詳細細的講了肚兜,這分明是有所指的。
況且,出事的時候她就在意的那份“物證”當真是不存在的嗎?
季芳華覺得自己被一團黑雲壓住,既動彈不得,又看不到光亮。
不知章二公子是否打聽到了說書的人是從哪裏聽說的沒?想著便急急忙忙的向下讀起來。
果然章二公子也是起了疑心,可他不知道肚兜的事情,隻是覺得《桃花扇》這名字、三品大官、官夫人、小姐門前的蓮花池子都和季家福東壽事發時候有些像,就多心的問了一句說書的,那說書的說是一個穿著破爛的老漢給他的一個本子,上麵記得就是這個《桃花扇》,還給了他十兩銀子,隻求他連續說上一個月就好。
章二公子花了錢已經買下了那本《桃花扇》,那書上的字體寫的十分柔美,像是個女子的筆跡,隻是冊子太厚不好夾帶,便拓了幾個字在下麵。
季庭香再一瞧章二公子從那本冊子上拓下來的幾個字,頓時血就涼了。
這字她再熟悉不過,季芳華從小幫著柯氏超過林林總總不下千篇的佛經,那些佛經大多供在了季老夫人的佛堂裏,還有一些拿去了京郊的福緣寺裏供著,季老夫人每次都要一頁一頁翻看著讚許,季庭香又怎麽能不認得她的筆跡?
難道自己想錯了?
季庭香隻覺得頭疼,原先想著季芳華肯定是被設計了,可這接二連三出現的證據卻不免叫人覺得是柯氏與季應慶做出的反應會讓人覺得是季芳華被設計了,有些掩人耳目的意味。
可再一想,出了這些事季芳華到今日還住在柯氏的院子裏稱病,即使是身邊伺候的人也是柯氏的人,她怎麽能在這樣的環境下寫了這樣厚的冊子,還叫人拿去給說書的叫連說一個月?再說這樣做的後果無非是叫有心人聽去,再口耳相傳,雖然表麵上是要還福東壽一個清白,可最終卻讓季家落入難堪的境地,暫不說季家小姐們的名聲如何,恐怕季應慶也躲不過被彈劾的命運。
這人的目標是季應慶!
季庭香突然想明白了,這件事的始作俑者針對的不是季芳華,而是季應慶,一旦事發,季應慶被彈劾,宗順帝本來就瞧不起商賈,季應慶在任上時間尚短又沒有建樹,被外放就算是好的了,再重一些怕是就要革了官職了。
這麽周詳的計劃,又費時又費力,怎麽想也不會是嬌娘那種隻會在內院裏使詐的女人做的,可這事情到底跟她有沒有關係,季庭香又說不準。
又看章二公子問她這些事情跟季家有沒有關係,又是怎麽樣的關係,季庭香心裏沉默起來。
她從信裏瞧出章二公子是位堂堂正正的君子,可有些事□□關季家的臉麵,她不好說,也不能說,可若是不說又怎麽能讓人家白白出了時間力氣去查,況且瞧得出來章二公子不是蠢人,他能從小廝的玩笑裏查出阿桔來,就未必不能從那本《桃花扇》裏查出季芳華,有些事情藏著掩著反而不好,倒不如照實說了,卻略過季應慶的事情。
章二公子在信末寫道自己的人就在長街外擺了一個茶攤子,若是能出去就把回信給攤主就行,若是不能也不要著急,再尋了機會慢慢來就是。
落款是個析字。原來章二公子叫做章析,季庭香不免想道。
雖然言語之間很是關照,可此事重大,季庭香卻不敢再慢,□□橋準備了文房四寶趴在內室的矮幾上就寫了起來。
她的字不如季芳華的柔美,也不如章二公子的寒風飄逸,隻是尋常的簪花小楷,又寫的急,落字難免草草的,可她卻顧不得這麽許多了。
她先道了謝,又寫道自己的人都是從臨海縣帶來的,在京城也沒有親戚朋友故而不便出門,日後她會想了法子再告訴他的。
又寫道那些流言確實對自己很有用,把流言傳出去的原因說了,末了又加了一句謝謝。
再說《桃花扇》那字瞧起來有些像自己的長姐,卻不十分肯定,可自己的長姐自福東壽的事情之後就病倒了,在主母的院子裏住著再沒出來過。
最後才說了嬌娘的事情,請章二公子調查一番。季庭香寫道若這院子裏誰最想夫人倒黴,那必定是非嬌娘莫屬了。
寫完信又讀了一遍,覺得無誤後季庭香在信末寫了一個香字,春橋拿了細白沙灑在上麵,等墨跡幹了才疊了起來,這才發愁的問:“倒是怎麽送出去呢?”
季庭香卻說:“不是還要還禮嗎,我看那櫻桃很好吃,理應給章二公子一份回禮的,不如你們就幫我給他做個荷包好了。”
春橋明白過來,立刻就笑著應了,將信疊起來貼身放好回了後罩房裏。
過了三四天,季庭香親自繡了一條額帕給章夫人做謝禮,又拿出一個黛色繡紅色寶相花紋的荷包來:“櫻桃都被搶著吃光了,我想著不如叫小丫鬟們做個荷包,也算她們的心意了。”
季老夫人覺得很好,便囑咐季誠連著其他回禮一起親自送去了章家,季庭香的心這才放下來,心裏隻想著還是要快點把汪氏拉進來才好。