羅蘭記不清這是第幾天，第幾個安靜的夜，第幾次一個人回家。
    孩子們散了後，愛麗絲陪羅蘭走了一段，現在，回程的路上隻有他一個人了。
    不過他倒不擔心遇上什麽危險。
    這裏的人都很友善——確切地說，是對彼此知根知底的友善。
    賣火柴的為什麽要打劫糊紙盒的呢？
    兩個人兜裏拚拚湊湊，也買不起一塊上好的肥皂。
    羅蘭敲著手杖。
    整座城市屹立在他眼中，一顆顆石屋如同被白浪衝刷著的形態詭異的海岩。
    街上人煙稀少，在東區，夜晚往往會來的比其他地方要早。
    人關了燈，但沒有睡。
    他們呼吸著夜晚的空氣，靜靜等待著日出。
    零星紅色的火頭被叼在男人們的嘴裏，吮吸時發亮，飄出白煙。
    野狗翻著垃圾，刨出瓶子，當啷當啷滾了老遠。
    在那聲震耳的槍聲響起前，羅蘭一度認為這夜和其他夜晚沒什麽區別。
    然後…
    砰。
    二十英尺之外驟然響起的槍聲讓白色的聲浪強烈吞吐起來，鋪天蓋地的，將整個夜晚吹成了烈日下的白晝。
    刺眼的亮光一圈圈如海浪擴散，其中摻雜了一縷縷血紅色的波痕。
    隨著槍聲接連不斷，他聽見了劇烈的嘶鳴聲和喊叫。
    羅蘭嚇了一跳，停住腳。
    他看見一隻人手從巷子裏‘飛’了出來。
    然後，接二連三的槍聲和不似人類的吼叫。
    血色更濃鬱了。
    一個穿著黑風衣的男人跌跌撞撞，從巷子裏衝了出來：他少了一隻胳膊，整條袖子都被扯掉。左手拎著一把銀色的長管手槍，驚慌逃命。
    “救救我——”
    他看見了立在原地的羅蘭，有了目標，大叫著衝了過來。
    「你跑不過它。」
    文字在示警。
    它？
    沒等羅蘭琢磨，那個男人已經回身開槍了。
    砰！
    砰砰！
    在月光下，閃爍銀色光芒的子彈擊穿了薄薄的牆體，一些不知飛到哪去，少部分打在了某種血肉生物身上。
    沒什麽準頭。
    吼叫聲又出現了。
    羅蘭也看見了‘它’——
    一隻白骨頂破血肉的‘人手’從牆後鑽了出來：像蜘蛛一樣的類人生物，通過垂墜的紅色長發和凹凸有致的身材能看出，屍體生前大概是個女人。
    她的半張臉腐爛露出了骨骼，肢體也有不同程度的腐損。
    但爬得飛快。
    它的四肢長出尖銳的骨刺，可以在牆上攀爬；口腔裏沒有舌頭，一圈圈螺旋形狀的生滿了蠕動的鋸齒。
    砰！
    子彈射偏，打在某個二樓的欄杆上，濺出火星。
    那怪物踏出環環紅色的浪條。
    “幫幫我！！”
    衝過來的人有著一頭短發，自額角和右臂的缺口流出鮮血，在小路上稀稀拉拉，流出一路殷紅的反光。
    他一把揪住羅蘭的領子，跌跌撞撞地扯著他鑽進身旁的死路，壓折了幾根彎曲的晾衣杆，和羅蘭一同跌進潮濕的被子裏。
    羅蘭掙紮著掀開，把他扶起來，靠著牆。
    鮮血止不住的向外噴灑。
    “救救我…”
    他呼吸越來越急促，像一口風箱：“快…快拿著…”
    也許不知道羅蘭是個盲人。
    他調轉槍口，將纏著黑色繃帶的握柄，囫圇塞到羅蘭手裏，強硬下令：“扣扳機，如果它來了，扣扳機！”
    “先生，我是個——”
    “扣！扳！機！”
    他大吼了一聲，又開始咳嗽，強硬也變成了哀求：“…扣扳機，孩子，來我前麵。聽我說，那東西快要死了…它吃不了兩發子彈…要打中…”
    羅蘭抿了抿嘴，接過滑膩的武器，回首望著巷口。
    哢嚓…
    哢嚓…
    摻雜了紅色的環狀聲浪越來越清晰。
    那東西正在靠近。
    從牆上。
    哢嚓…
    爬下來了。
    飛快。
    羅蘭雙手下意識握著槍柄，擋在受傷男人的前麵。
    烏雲遮住了月亮。
    聲音忽地靜止了。
    金色的雙眸中倒映著月光。
    小巷裏隻有兩道急促的呼吸聲…
    嘭——
    牆壁突然被撓穿，帶出一層青色的磚粉和碎石！
    緊接著，那個影子迎麵朝他撲了過來！
    羅蘭果斷扣下扳機！
    哢嚓。
    哢嚓哢嚓。
    手指下意識的多折了幾下。
    羅蘭如墜冰湖。
    槍膛內…
    空空如也。
    沒有子彈。
    下一刻，張牙舞爪的怪物重重砸在羅蘭的身上，把他壓倒。
    接著，怪物揮起利爪，將將擦著他的耳朵刺入地麵！
    碎石飛濺！
    在掙紮中，羅蘭看見，那個男人的神色變得極其冷漠。
    他從領口掏出一枚十字形吊墜，握緊手掌成拳，放在胸前，又對羅蘭做了個無聲的口型。
    ‘抱歉。’
    他好像什麽都知道。
    羅蘭推搡著，掙紮著。
    肢體從絕望中汲取了最後的力量。
    ‘我不能死在這裏。’
    慌亂中，他從兜裏掏出了那枚從裏克·裏奇那買來的瓷片，不管不顧地用全力刺進那頭怪物的眼眶裏！
    嗤——
    它發出了一聲刺耳的尖叫！
    一股深黃色的膿液順著它的眼眶向外噴灑。
    羅蘭用盡全力摟住它的胳膊，手指推動瓷片，將它完整送進活屍的大腦。
    接著，就地一滾，手腳並用地翻到垃圾堆裏——
    下一秒。
    利爪瘋狂地揮動起來！
    它仰麵朝天，如同數把刀刃般鏘鏘砍擊在牆麵上！
    鏘鳴聲不絕於耳。
    火星和碎石像暴雨。
    他見那男人念了很長一段，右臂傷口的血液凝固，手掌亮起的金色光芒溢出成型，於夜色中，凝聚成一把金燦燦的刀。
    像一輪夜裏的太陽。
    他變得矯健靈活，單臂握著刀，矮身閃避開利爪，一腳將那個怪物揣在牆上。
    接著，向前一伸！
    尖銳的刀鋒狠狠攮進怪物的心髒！
    它掙紮著，骨刺在男人身上留下了一條條血痕，然而男人卻不為所動，靜靜看著怪物掙紮，聽它的吼聲越來越輕，四肢揮舞的越來越慢。
    傷痕越來越多，幅度越來越小。
    直到，不動為止。
    這時，他才長舒一口氣，斜斜癱倒在地上。
    那把金色的武器不知何時融化的，而環繞在他身側薄薄的光霧也轉眼消弭於月光中。
    “…幹得不錯，小子。”
    他咳出血，齊根被咬斷的右臂傷口也重新恢複了‘正常’——鮮血又重新湧了出來。
    他像個迎風飄展千瘡百孔的破布，撕裂的衣服裏往外流滲著血泥。
    “你幹得不錯。”
    他嘴唇發白，虛弱的甚至連胳膊都抬不起來了：“我是監察局的梅斯爾特…”他示意羅蘭掀開他的大衣。
    內襯兜裏，卡著一根小指長的細玻璃管。
    裏麵盛著三分之一管玫紅色液體。
    羅蘭抽出試管，看對方張了張嘴。
    “倒進來…然後…去教會…去警署…求救…”
    他現在連張嘴都變得十分困難，血液從身體裏跑出去後，臉色變得煞白，聲音斷斷續續：“快…試劑能讓我多堅持兩個小時，足夠你…”
    羅蘭將試管舉起來，放在月光下輕輕搖晃。
    草莓汁一樣的液體，竟然還冒出了幾顆氣泡。
    很鮮豔。
    像粘稠的血肉。
    “…你在…你在幹什麽！快一點…”
    羅蘭在一個角落找到了自己那柄手杖，撿起來擰了擰，倒是沒摔壞。
    衣服破了個洞，膝蓋和屁股的位置都有不同程度的磨損。
    工靴上濺了不少血。
    “…你…你…”
    男人越來越虛弱，臉和脖子錯了位，小幅度抽動起來。
    羅蘭感覺他就像一隻上了岸的魚。
    垂死掙紮。
    他拄著拐杖，來到他麵前，盯著他看了一會。
    然後，在他身旁坐下。
    抱著腿，下巴枕在膝蓋上。
    “梅…斯爾特，先生？”羅蘭輕輕說，黃昏色的眸子盯著鞋尖兒，“真是太危險了。”
    “咳咳…救…救…”
    “您要我怎麽救您呢？”羅蘭忽地扭過頭，空洞洞地望著垂死掙紮的男人。“我可不敢再相信您啦。”
    男人看著他失焦的眼球，眼中閃過茫然。
    “…這…必要…的…犧牲…”
    羅蘭攥著那管藥劑，看了看，掀開男人的外套，將那根試管重新放了回去，夾好。
    直到月光灑在小巷裏，讓這多了一具屍體。
    “可犧牲的不能是我，先生。”
    月色下的人影喃喃自語。
    他握著手杖，往治安所去。