威廉·科爾多尼先生的鞋鋪重獲新生了。
    事就是這麽個事。
    自打羅蘭給了他圖紙，待做好成品，穿上在那群夫人小姐們麵前過了幾眼，事情的結局就注定了。
    ‘靴子？哦，這個款式，是科爾多尼先生製作的。’
    羅蘭不經意地告訴她們。
    ‘聽說科爾多尼先生的祖上是專門服務貴族的鞋匠，這都是壓箱底的樣式。’
    ‘當然，我們穿的不僅僅是樣式，還有曆史。’
    熊一樣壯的男人還特地帶著自己的小公主上門道謝，格外憨厚地拎了兩瓶酒，一把嶄新的、杖首鍍了層銀霜的黑漆紳士杖，一包蜂蜜酥心糖。
    從禮物看，羅蘭就知道，他幫的這個忙讓鞋匠先生賺了不少。
    那柄手杖被他掛在牆上。
    ——‘要是你能把心思放在自己身上，也不至於每天跟那隻黑烏鴉到處跑。’
    叔叔仍是那個想法，認為羅蘭靠‘出賣色相’而獲得報酬，跟伊妮德這個名聲不好、又沒什麽嫁妝、即將年老色衰的女人廝混——
    這是墮落之舉，他不看好羅蘭的未來。
    雖然他也說讓羅蘭多跟那些貴族夫人接觸接觸…
    這兩者衝突嗎？
    「風華正茂的羅蘭·柯林斯~」
    「他是東區小天使！」
    「哦~漂亮的柯林斯~」
    「濕潤的柯林斯~」
    -請你的上唇貼下唇，並在一個小時之內不要分開。
    「你拿我一點辦法都沒有的樣子好可愛。」
    羅蘭凝眸。
    視線裏的文字忽地消失不見。
    屏蔽。
    他新掌握的技巧。
    能免於自己被某個玩意打攪，以至半個晚上失眠。
    “也許學徒羅蘭就有呢。”
    他小聲的自言自語引來了身旁人的疑問。
    “羅蘭？”
    馬車上。
    他和費南德斯。
    昨日，有人到治安所報案，說家裏每到晚上，總出現奇怪的動靜（報案人發誓絕不是老鼠）。
    治安所上報給了監察局。
    於是，這個無聊的任務落到了羅蘭和費南德斯的手裏。
    巧合的是，羅蘭認識報案者…
    的夫人。
    明思·克洛伊先生的夫人，切莉·克洛伊。
    那位經常和其他女士‘跋山涉水’到店裏買花瓣的年輕夫人。
    裝了靜音簧片的馬車安靜平穩，和其他高頭大馬一樣，一匹匹昂首闊步地邁入西區——車夫們也是如此。
    川流中相互對上了視線的他們，能從彼此眼中看到同樣的驕傲之色，而在這其中來自審判庭的車夫就顯得格格不入了。
    他板著臉，目不斜視。
    ‘呸！裝像！’
    車夫們對其表麵沉穩內心興奮的行為十分鄙夷。
    馬車進入西區，目的地就毗鄰瑪麗勒波公園。
    穿過繁花似錦的街道，人潮湧動的百貨商店和上等製衣鋪，一座座私人宅邸映入眼簾。
    不知是不是錯覺，羅蘭甚至感覺到了西區，空氣都清新了不少。
    噪音離耳遠去，整片區域都格外安靜。
    克洛伊先生的家就在這附近。
    “再早些年，普通人是不允許進到這裏的。”
    費南德斯調侃了一句。雖說如此，羅蘭依然敏銳的從他眼中捕捉到了羨慕。
    “我還以為你也住這兒。”
    羅蘭打趣。
    “我是很想，羅蘭。”
    費南德斯沒掩飾自己的渴望，聳聳肩，手搭在車篷上，眼睛有一搭沒一搭地掃著：“一棟宅子的錢，你知道要多少嗎？相對應的身份——執行官可不夠格。”
    “算上雇傭雜役女仆，聽差，家政，車夫，廚師，每年最少都要支出三四百鎊——這還是在我遺漏了園丁和貼身管家的情況下。”
    費南德斯皺著眉，給羅蘭掰手指計算：“裝潢，日常開銷，酒會沙龍，收禮回禮，出遊，打獵，各種節日…”
    “羅蘭，住在這兒可不是買一張床躺下就算住了。”
    三四百鎊每年…
    羅蘭咧了下嘴。
    這也太多了。
    “多？”
    費南德斯搖搖頭：“這是最低限度。要知道最高標準可是二十四名仆人，那些年收入數千、數萬鎊的富商或銀行家才能有這樣優渥的生活。”
    羅蘭頭一次覺得，每周到手的一鎊算不上什麽。
    “本來就算不上什麽。”
    費南德斯隨手指了指那些玻璃擦得鋥亮的商店。
    “你在這兒轉上一圈，不，都用不了半圈，一個月的薪水就沒了。”
    他夾了夾手指，特指那些男士們手裏夾的雪茄或長煙卷：“等你成為正式儀式者，周薪會提高到三鎊，到了我的級別，是五鎊——可想住在這兒，也要下輩子才行。”
    費南德斯的話讓羅蘭十分驚訝。
    並不是他口中窮奢極欲的生活，而是說出這些話的…
    費南德斯·德溫森本人。
    這位循規蹈矩、貌似憨厚的儀式者大人，這位對上層生活如數家珍的儀式者大人，似乎…
    還有另外一麵。
    “雖然那群禿鷲的做法令人不齒，可不得不說，要想過得舒服點…”
    費南德斯舔了舔幹澀的嘴唇，壓著聲音的模樣怎麽看怎麽有些偷偷摸摸：“羅蘭，你以後也要記著學著，總有天會輪到你自己幹。”
    羅蘭沒接話。
    他生在地獄，所以，並不會苛責一個人向好向奢的心。
    倒不如說，有了這番對話，費南德斯才在他心裏立體起來——更像個活人，而並非厭惡邪教徒、追逐正義的機器。
    倒按職位來講，最高的應該是伊妮德了嗎？
    她的周薪應該比十鎊要多吧？
    “伊妮德大人？”
    費南德斯神色古怪。
    “羅蘭，你知道審判長這個頭銜意味什麽？”
    他好像在嘲笑羅蘭的無知，嘴角上翹：“這麽說吧，如果伊妮德大人同意，有的是人甘願雙手奉上這裏位置最佳的宅邸，包括一整隊訓練有素的仆人，並為其每年支付高昂的薪水。”
    羅蘭還從沒聽伊妮德說過這些。
    “如果你能踏上聖焰之路，或許伊妮德大人的未來，就是你的未來…”
    聽起來很厲害。
    可伊妮德女士看起來又那麽年輕。
    審判長，這麽厲害的頭銜，羅蘭以為得是那些老頭子才能掛上呢。
    她是幾環儀式者？
    什麽時候成為的儀式者？
    用了多久？
    費南德斯掃了羅蘭一眼，刻意略過了這個問題，揉了揉額角，抬手拉了車鈴。
    “我們到了。”
    馬車在一幢‘小莊園’前停下，車門正對著花園。
    這裏可沒有不停往鼻子裏鑽的糞便臭味了。
    “歡迎來到新世界。”
    費南德斯咕噥了一句，安排好車夫，領著羅蘭下車。
    他們腳下的路同樣屬於瀝青混合著碎石鋪就，卻比大路上的要平整得多。
    陽光明媚，鳥語花香。
    真好。
    兩個人在門口站了會。
    經由通報，過了十來分鍾，克洛伊夫婦才姍姍來遲。
    兩個人穿著打扮就好像一會有什麽沙龍要參加：
    男士的三件套筆挺，戴了禮帽，皮鞋鋥亮。
    女士也扮上了一層又一層的駝色長裙，裙裾縫著平日不易發現的花紋，纏著亮片，此時卻在女人搖曳中閃閃發亮。
    “日安，德溫森先生。”
    明思·克洛伊有著一張尖銳的臉。
    尖下巴，尖鼻頭，尖眼角。
    和腳下那雙尖頭皮鞋配起來，仿佛一支幹巴巴、磨尖的細長水果刀。
    他笑起來像例行公事，不近不遠，又讓人挑不出什麽毛病。
    “日安，勳爵。”
    費南德斯給他介紹了羅蘭。
    而另一邊，切莉·克洛伊也正不錯眼珠地盯著羅蘭看。